事情果然如陳息預料的一樣。
消息傳出去后，那些商人不僅沒有轉投東方總督，反而是又有幾家跟劉掌柜簽了長約。
道理很簡單。
陳息的鹽雖然貴了半成，但是品質好，供應穩，現在簽了長約，就不怕漲價。
至于東方總督那邊，今天漲價，明天降價的，誰知道以后會怎么樣？
一個月后，東方總督的鹽田開始虧損。
米爾拿著賬本，臉色難看得很：
“大人，再這么下去，鹽田撐不過三個月了。”
東方總督一臉陰沉的坐在椅子上。
他不是不考慮反擊，但陳息就像個泥鰍，根本抓不住。
經濟封鎖？
陳息自己的鹽、鐵能夠自給自足，封鎖根本對他無用。
“米爾，桑巴港那邊，還有沒有別的辦法？”
米爾想了想：
“桑巴港的木材商人，最在意的是出海口，如果咱們卡住港口……”
東方總督點頭：
“那就卡！
就從天氣，所有勝利之城來的商船，一律不準停靠在我們的港口！”
消息傳回勝利之城，韓鎮氣得跳腳：
“殿下！那老東西卡咱們港口了！”
陳息這會正在看小丫寫字，頭也不抬：
“知道了。”
“您不著急？”
“急什么？”
陳息指著小丫寫的一個字：
“這里，少了個點。”
小丫點點頭，乖乖加上。
韓鎮都要急死了：
“殿下！
咱們的船出不去，貨就賣不了！
賣不了就沒錢！沒錢……”
陳息替他說道：
“沒錢就開不了工，開不了工就養不了兵，養不了兵就打不了仗。”
他起身，拍了拍韓鎮的肩膀：
“放心，出海口不止他一家。”
韓鎮一愣，對啊，自己這是急糊涂了。
陳息見他安靜下來，繼續道：
“南方總督的港口離咱們更近。
而且，咱們跟南方總督，不是還有生意要做？”
“劉掌柜上次回來，不是說桑巴港的木材商正愁著出口嗎？
咱們幫他們找一條新路。”
當天陳息的信就送往了南方總督的地盤。
三天后，南方總督的港口正式對勝利之城的商船開放。
條件是勝利之城的鹽鐵，要比市價便宜一成，供應南方總督的軍隊。
陳息答應得很爽快。
這樣一來，商路非但沒有被卡死，反而多了一條更穩定的通道。
而東方總督的封鎖令，徹底成了笑話。
兩個月過去。
陳息用同樣的辦法，一點點地蠶食著東方總督的外圍領地。
桑巴港之后是塔拉城。
此地盛產棉花，是東方總督重要的稅收來源之一。
陳息派人去跟當地的農民談，用更公道的價格收購棉花。
陳息還提供了優質的鐵器。
棉農們算了算，發現跟陳息做生意比賣給東方總督多賺三成。
二話不說全部投靠陳息了。
然后是另一座造船業發達的城鎮。
東方總督的禁令讓造船廠的原料短缺，瀕臨倒閉。
陳息特意派人送去了精鐵，還附贈了一張淘汰的造船圖紙。
造船廠的老板看到圖紙的時候，如獲至寶，當場就跟陳息簽了長期協議。
每一刀，都剛剛好砍在要害上。
東方總督的領地，就這樣被陳息一點點掏空。
米爾幾乎每隔幾天都要送來壞消息。
鹽田虧損，鐵礦減產，稅收下降，商人跑路，每一條都讓東方總督的臉色更難看一分。
“大人，在這么下去，咱們撐不過半年。”
東方總督沒說話，他站在窗前，看著伽羅的街道，沉默了很久：
“陳息……”
他攆著這個名字，忽然間覺得有些可笑。
自己堂堂帝國總督，被一個從大御來的年輕人逼到這個地步。
那些鹽田、鐵礦、港口，都是他這些年一點點經營出來的。
現在被一個年輕人，輕松地挖走了，而他，毫無辦法。
“米爾。”
他開口，聲音帶著一絲沙啞：
“給大御那邊傳信，告訴他們再不動手，就來不及了。”
米爾一震：
“大人，真要走哪一步？”
東方總督冷笑：
“不然呢？等陳息一口一口把我們吃掉？”
他深吸一口氣，眼神變得陰鷙：
“既然他想要我的地方，那就來吧。
我倒要看看，他有沒有那個本事。”
另一邊，勝利之城。
陳息坐在議事廳，看著面前的地圖。
地圖上東方總督的領地，他已經用紅筆標注了許久。
陳一展走了進來，手里拿著一封信：
“殿下，京城來信了。”
陳息拆開，是皇帝的親筆信：
“名單已查，競速拿下，大御無憂。
天竺之事，由你自行決斷，有需要盡管提。”
陳息把信收起，塞進懷里。
“干爹，陛下怎么說？”
陳息起身，走到窗邊，看著遠處那些正在訓練的象兵：
“既然咱們自己看著辦。”
“一展你說東方總督現在在想什么？”
陳一展想了想：
“應該在后悔。”
“后悔什么？”
“后悔沒早點動手。”
陳息搖搖頭：
“他不會后悔沒動手，是后悔小看了咱們。
在他眼里，我不過是一個卑微的商人，只會算賬，不會打仗。”
陳一展眼睛一亮：
“所以干爹，咱們要動手了嗎？”
陳息搖搖頭，走回桌前，手指點在伽羅城的位置：
“不急，再等等。
等那邊的人先沉不住氣，咱們再動手。”
“什么沉不住氣？”
陳息笑了笑：
“他一定會聯系大御那邊的人，
等他聯系了，咱們就有借口了。”
陳一展恍然大悟。
干爹等的不是時機，是一個名正言順，讓所有人都無話可說的出手理由。
“那要等多久？”
陳息想了想：
“應該快了。
他的地盤都被咱們挖空這樣了，撐不了多久了。”
陳息抬頭，看著陳一展：
“傳令下去，讓楊剛烈的船隊動起來，把東方總督那幾個港口的商路，全部截斷。”
“是！”
“還有巴德那邊，讓他加緊挖礦。
等拿下東方總督的地盤，咱們的鹽鐵，要第一時間站住腳。”
“是！”
陳息一件件的吩咐，陳一展一條條的記錄，等交代完所有的事情，已經天黑了。
陳息從書里拿出小丫寫的那幅字。
“天下太平。”
歪歪扭扭的，卻無比認真。
快了，等這一切結束，大概就能天下太平了。