大年三十。
陳默家的院子里從一大早就開始忙碌起來，陳母天沒亮就起了床，系著圍裙在灶臺前忙得團團轉。
炸年糕、蒸饅頭、燉豬蹄、煮羊湯，灶火燒得旺旺的，整個院子里彌漫著濃濃的肉香和柴火味。
藍凌龍一早就跑過來幫忙了，她挽著袖子剁餡兒、搟餃子皮，手腳麻利得讓陳母嘖嘖稱贊。
“這丫頭，干活比你哥強十倍！”陳母嘴上說著你哥，心里多想挑破這層關系啊，陳默離了婚，也該成個家了。
藍凌龍被夸得咧嘴笑道：“媽，你要是嫌我哥干活不行，以后過年我來幫你！”
丁小雨在旁邊打下手，雖然笨手笨腳的，但特別認真，一個一個餃子包得歪歪扭扭，被藍凌龍嫌棄了好幾回。
“你包的這個像餛飩。”
“我，我在學嘛。”丁小雨小聲辯解。
院子的角落里，陳父正在貼春聯，房洪強站在旁邊幫著遞漿糊。
兩個老頭子昨晚喝了一頓酒，今天已經是稱兄道弟了。陳父管房洪強叫“老房”，房洪強管陳父叫“老陳哥”，兩個人在院子里一抽一壓地貼春聯，配合得居然挺默契。
“老房，你看這幅字正不正？”
“左邊高了一點。”
“好嘞，調了。”
陳默端著一杯茶站在正屋門口，看著院子里熱氣騰騰的景象，想的卻是要是房君潔還活著，該多熱鬧啊。
而且這樣的場面，他已經記不清多少年沒有見過了。
每年過年，家里就他和爸媽三個人，冷冷清清的。今年這么多人湊在一起，吵吵鬧鬧的，反倒讓這個老院子有了久違的生氣。
上午十點多的時候，院子外面傳來了汽車引擎的聲音。
陳默放下茶杯，走出院門。
一輛黑色的商務車停在了路邊，車門打開，蘇瑾萱第一個跳了下來。
這丫頭穿了一件紅色的羽絨服，圍著一條碎花圍巾，臉蛋凍得紅撲撲的，眼睛卻亮得像兩顆星星。
“陳哥哥！”
蘇瑾萱一看到陳默就連跑帶顛地沖了過來，差點摔一跤，陳默眼疾手快地一把扶住了她。
“慢點跑，路滑。”
“我終于來你家了！”蘇瑾萱抓著陳默的袖子，興奮得不行，“你家在這里啊，好多樹，好多花，好漂亮！”
陳母聞聲從廚房出來，看到蘇瑾萱，頓時愣住了。
面前這個姑娘長得太好看了，一雙大眼睛水靈靈的，雖然看著有些不太一樣，但那股子純真勁兒，誰看了都心疼。
“媽，這就是萱萱，”陳默介紹道，“我跟您說過的那個妹妹。”
蘇瑾萱甜甜地叫了一聲：“阿姨好！”
陳母一怔，但看這姑娘這么親近陳默時，似乎什么都明白了。
可畢竟房洪強還在這里，這小丫頭不懂，陳默該懂得距離感的。
陳母想提醒陳默時，蘇清婉從車上下來，穿著一件素色的大衣，頭發攏在腦后，妝容淡雅。
雖然是京城來的大人物，但她在陳默的老家門口，卻刻意收斂了一切氣場。
“老哥，老姐好。”蘇清婉語氣誠懇地叫著陳父陳母，一點從前的清高和傲慢都沒有了，“突然來打擾二老，實在過意不去。”
“說啥呢！來了就是客人，進屋進屋！”陳母熱情地招呼著，根本不知道面前站著的這位氣質優雅的阿姨，身份有多么不簡單。
下午三點的時候，又一輛車到了。
這次是常靖國，坐的是一輛不怎么顯眼的普通轎車。
常靖國穿了一件黑色的中山裝，里面套著一件毛衣，看起來比平時少了幾分威嚴，多了幾分樸素。
陳默在門口迎他，叫道：“省長。”
“別省長了，今天就是一家人過年。”常靖國拍了拍陳默的肩膀，走進了院子。
陳父和陳母早就換好了干凈的衣服在門口等著了，兩個老人緊張得手都不知道往哪兒放。
“您好您好，領導快請進！”陳父搓著手上去招呼。
常靖國笑了笑說道：“老陳，別緊張，今天我不是什么領導，就是來蹭頓年夜飯的。你們養了一個好兒子，替國家辦事的好干部。”
這一句話說得陳父鼻子都酸了，他拉著常靖國的手用力握了兩下，嘴巴張了又合，最后憋出了一句：“那、那快進屋坐！”
常靖國進了院子，看到房洪強正在幫著劈柴，兩個人對視了一下。
房洪強放下斧頭，走了過來。
“靖國省長好。”
“房總好。”
兩個男人握了一下手，什么多余的話都沒說。
但兩人心里都明白，今天能坐在一起過這個年，這里面有太多的因緣際會和沉甸甸的過往。
蘇瑾萱看到常靖國，先是猶豫了一下，然后從屋里跑出來，站在離常靖國兩三步遠的地方，小心翼翼地看著他。
“爸爸。”她輕輕叫了一聲。
常靖國一聽這聲“爸爸”，眼眶立刻就紅了，他走上前蹲下身子，把蘇瑾萱摟在懷里。
“爸爸在呢。”
蘇清婉站在旁邊看著父女倆，眼淚在眼眶里轉了好幾圈，最后還是忍住了。
院子外圍，兩輛不起眼的銀灰色轎車停在村口的路邊，車里的人穿著便裝，但腰間鼓鼓囊囊的。
游佳燕靠在駕駛座上，戴著墨鏡，不時掃一掃四周。
旁邊副駕駛上坐著秦陽，他手機放在膝蓋上，屏幕上是實時的安保通訊頻道。
“老大，周圍全清。”耳機里傳來外圍巡邏人員的聲音。
“收到，保持警戒。”游佳燕應了一聲，然后把墨鏡推到額頭上，望了一眼陳默家院子的方向，院子里隱約傳來笑聲和鍋碗瓢盆的響動。
而這些，陳默卻一無所知，全是黃顯達和關洛希安排的。
年夜飯擺了滿滿當當的兩大桌，陳母使出了渾身解數，紅燒豬蹄、清燉羊肉、糖醋鯉魚、炒年糕、蒜苗炒臘肉、酸菜粉條。
藍凌龍也有貢獻，她做了兩個菜，一個虎皮辣子，一個酸辣土豆絲，都是拿手好菜。
大人們坐一桌，蘇瑾萱、藍凌龍和丁小雨坐在小桌上。
蘇瑾萱非要坐在離陳默最近的位置，被藍凌龍硬是拉到了小桌旁邊，這丫頭還不知道房洪強在這里，她不可以同陳默太親近了。
“陳哥哥在那邊呢，你可以看到他。”藍凌龍哄著她說道。
“那好吧。”蘇瑾萱乖乖地坐了下來。
常靖國舉起酒杯，環顧了一圈桌上的人——陳父、陳母、房洪強、蘇清婉、陳默。
“今天這頓飯，與其說是年夜飯，不如說是家宴。”常靖國的聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
“在座的每一個人，都跟陳默有緣分。有的是血緣，有的是恩義，有的是承諾。這些加在一起，比什么都重。”
他看了一眼房洪強，又看了一眼陳默的父母。
“今年不容易。但好在大家都還在一起。春節嘛，就該一家人團團圓圓的。”
“來，干杯。”
所有人舉起了杯子，酒杯碰在一起的聲音清脆而溫暖，和著屋外遠處傳來的爆竹聲，在這個普通的小院子里回蕩著。
陳默看了看桌上的每一張臉，常靖國，蘇清婉，房洪強，還有他的父母。
小桌那邊，蘇瑾萱正笑著跟藍凌龍搶一塊年糕，丁小雨在旁邊咯咯地笑著。
這些人，有的是他的領導，有的是他的親人，有的是跟他出生入死的人。
命運把他們聚在了這個不起眼的小院子里，過一個前所未有的春節。
窗外的炮竹聲越來越密，新年的鐘聲就要敲響了。
陳默端起酒杯，默默地喝了一口。
……
同一個除夕夜，京城。
任正源的住所里，燈火通明。
廚房里，林若曦系著圍裙，正在灶臺前忙碌。
她做了幾道拿手菜：清蒸鱸魚、干煸四季豆、西湖牛肉羹，還有一道桂花糯米藕。
任正源坐在客廳沙發上喝茶，電視里放著春晚，但他的目光不時瞟向廚房的方向。
自從上次那場風波之后，林若曦變了很多，她不再遮遮掩掩地隱藏過去。
從那以后，任正源對林若曦的態度變了。
不是那種居高臨下的憐憫或者施舍，而是一種男人對女人發自內心的尊重和接納。
今天是大年三十，任正源讓司機把林若曦從她住的招待所接了過來。
“來，過來坐。”菜上齊以后，任正源招呼林若曦坐到他對面。
林若曦解下圍裙，在他對面坐了下來，給他倒了一杯酒。
“您嘗嘗這個鱸魚，是活的，早上剛去市場買的。”
任正源夾了一筷子魚肉放進嘴里，點了點頭說道：“嫩。你的手藝，又長進了。”
林若曦笑了笑說道：“首長喜歡吃就好。”
兩個人安安靜靜地吃了一會兒飯，電視里春晚的相聲逗得觀眾哈哈大笑，但他們誰也沒怎么看。
“小陳回老家了？”任正源突然問了一句。
“嗯，回去陪父母過年了。”林若曦點了點頭。
“嗯，該回去看看。”任正源放下筷子端起酒杯，“年輕人，能在忙的時候還惦記著家里的老人，不容易。”
林若曦沒有接話，低頭默默地扒了一口飯。
任正源看了她一眼，緩緩說道：“若曦，過去的事，我不再追究了。人這輩子，誰沒犯過錯？重要的是往后怎么走。”
林若曦的眼眶一下子就熱了，她放下筷子，用紙巾擦了擦嘴角，聲音有些發顫地說道：“首長，謝謝您。”
“還叫首長？”任正源端起酒杯喝了一口，直視著林若曦問道。
林若曦的臉一下子漲得通紅，不敢看任正源，支支語語地說道：“那，那，那您想我叫您什么？”
任正源朗聲笑了起來，看著臉漲得通紅的林若曦說道：“叫老任，任哥都行，只要別叫首長就行。”
“我這個人，半輩子活在權力和規矩里，很多東西看多了，也看淡了。可到了這個歲數才明白，有人陪著吃頓年夜飯，比什么都金貴。”
林若曦一怔，同時無比感激地舉起酒杯，看著任正源說道：“任哥，那我以后年年陪您吃年夜飯。”
任正源看著她，重重點頭應道：“好。”
林若曦覺得耳根都燒了起來。她端起酒杯，借著喝酒的動作掩飾臉上的滾燙。
“嘗嘗這個糯米藕，”她放下酒杯，夾了一片放到任正源面前的碟子里，“是照著您上次說喜歡的甜度調的，不知道合不合口。”
任正源依言夾起，慢慢吃了。軟糯香甜，還帶著桂花的清香。“嗯，正好。”他看著她，目光沉靜，又似乎比平日多了些什么，“你做事，總是記得很牢。”
“您說過的話，我都記得。”林若曦幾乎是脫口而出，說完又有些懊惱，這話聽著太過……她連忙垂下眼，撥弄著碗里的飯粒。
客廳里，電視上的歌舞喧鬧著，襯得飯桌這一方空間格外安靜。
那熱鬧是背景，是隔著玻璃的風景，而這里的安靜，卻像溫水，緩緩浸著兩顆歷經滄桑的心。
“若曦。”任正源又叫了她一聲，聲音不高，卻讓林若曦的心尖又是一顫。
“嗯？”
“過了年，有什么打算？”
林若曦抬起頭，對上他的目光。那目光里沒有審視，沒有試探，只有一種平和的詢問，仿佛只是在問她明天想吃什么早餐那樣尋常。
可她知道，這問題不尋常。
“我……還沒想好。”她老實回答，“以前總想著要做點什么，證明自己還有點用。現在……”她頓了頓，聲音輕了下來，“現在覺得，能把日子過得踏實點，就不錯了。”
“踏實點，”任正源重復了一遍，點了點頭，“是挺好。不過，你還年輕，日子還長。要是愿意，過了年，可以試著做點你喜歡的事。我這個家你隨時都可以來。”
一股暖流猝不及防地沖上林若曦的眼眶，她以為任正源會嫌棄她，瞧不起她，沒想到他沒有，沒有。
“您……不覺得我……”她聲音有些哽咽，后面的話沒說出口。
“覺得你什么？”任正源拿起酒瓶，又給她添了半杯，也給自己滿上，“覺得你過去不光彩？還是覺得你配不上安穩日子？”他搖了搖頭，語氣帶著一種看透世事的淡然，“人這一輩子，誰身上沒點灰？拍干凈了，路還得往前走。我這兒，沒那么多講究。”
最后那句話，他說得平淡，卻像一塊沉甸甸的石頭，穩穩地壓在了林若曦飄搖不定的心上。
她忽然覺得，那些日夜折磨她的自慚形穢，那些對未來的茫然恐懼，在這一刻，被這平實的話語輕輕拂開了一道縫隙，有光透進來。
“任哥，”她再次舉杯，這次目光不再閃躲，直直地看著他，眼里有淚光，也有前所未有的堅定，“謝謝您。”
“又說謝。”任正源端起杯子，與她輕輕一碰。
這次，他沒有一飲而盡，只是抿了一口，目光卻一直落在她臉上。
那目光不再僅僅是長輩的關懷或上司的審視，里面多了些別的東西，是男人看女人的欣賞，是孤獨者對陪伴的珍惜，是歷經風浪后對港灣的渴望。
林若曦被他看得臉頰又有些發熱，卻不再躲避。她夾了一筷子四季豆，放到他碗里：“您也多吃點菜，光喝酒對胃不好。”
“好，聽你的。”任正源很給面子地吃了，然后狀似無意地問，“你那邊的招待所，住著還習慣嗎？冬天暖氣足不足？”
“還……還行。”林若曦心里咯噔一下，隱隱預感到他可能要說什么。
果然，任正源放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，動作不緊不慢。“我那書房旁邊，還有個空著的房間，朝南，陽光挺好。平時就我一個人，劉媽也就白天來收拾一下，晚上這邊太空。”他頓了頓，看向她，語氣自然得像是在討論天氣，“你要是覺得招待所住著冷清，或者不方便，可以搬過來。空著也是空著。”
這話里的意思，再明白不過了。已經不是暗示，幾乎是明示的邀請。
林若曦的心臟在胸腔里怦怦直跳，血液似乎都涌上了頭頂。
搬過來？住進他的家里？
這……這比她預想的任何一種“以后”都要來得快，來得直接。
見她半晌沒說話，只是臉頰紅得厲害，連脖頸都染上了粉色，任正源倒也不催，只是又給自己倒了杯茶，慢慢喝著，等她消化這個提議……