林若曦沒想到任正源會在大年三十，提出這樣的要求，她的血液在血管里奔涌。
她很清楚，只要自己現在點點頭，馬上起身去把招待所的行李提過來，她將立刻從一個邊緣的、身敗名裂的棄婦，搖身一變成為這座宅子里的女主人，或者說，成為任正源身邊最名正言順的女人。
誘惑太大了，大到讓人幾乎無法呼吸。
任正源沒有催促，他靠在椅背上，手里慢條斯理地剝著一小塊橘子皮。
那雙看透世事人情的眼睛，帶著幾分長輩的寬和，又透著男人審視女人的那種極具侵略性的篤定。
他見慣了趨炎附勢，也見慣了迫不及待，他在等她的回答。
“任哥，”林若曦終于開了口，聲音因為緊張而顯得顫抖。
一開口叫出這個稱呼，她自己都能感覺到胸腔里的一股震顫。
她放下酒杯，抬起頭，迎上任正源那深不可測的目光。
眼底沒有尋常女人的那股子諂媚與迫不及待，反而泛起一層盈盈的水光，透著一股讓男人無法抵擋的感激與破碎感。
“您把話說到這個份上，說我不心動，那是假的。”林若曦咬了咬下唇，坦然地承認了自己內心的貪婪與脆弱，“從江南省一路跌撞著逃到京城，大過年的，連家都不敢回，就是怕被人看不起。”
“您這座宅子，對我來說，就是遮風擋雨的行宮。”
任正源剝橘子的動作頓一頓，將一瓣橘子放進口中，細細咀嚼后，說道：“既然是遮風擋雨的地方，為什么不痛快地點個頭？”
“因為我配不上您這份痛快。”林若曦說這話時，眼眶微紅，語氣卻透出一種罕見的堅韌和分寸感。
“任哥，您是什么身份？我林若曦又是什么樣的過去？”
“您能在這個大年三十的晚上，把我接到家里，讓我不是一個人冷清清地聽著外面的鞭炮聲吃泡面，我已經感激涕零了。”
說到這里，林若曦頓了頓，將餐桌上那盤桂花糯米藕往任正源面前輕輕推了推，動作輕柔貼心極了，“如果您是因為今天過節，看我一個人可憐才動了惻隱之心讓我搬過來，那這福分太重，我接不住，以后也會患得患失。”
任正源拿餐巾擦了擦手，眼神逐漸變得幽深起來。
他看著眼前這個女人，忽然覺得她比自己想象中還要聰明些。
不急功近利，知道審時度勢，更懂得在這種時候以退為進地試探他的底線。
“你想說什么，直說。”任正源的聲音沉穩低緩。
林若曦垂下眼簾，聲音輕柔了許多，“任哥，我想給自己一點緩沖的時間，也給您一點時間。”
“這段日子，我住在招待所挺好的，很清靜，能讓人好好反思自己過去到底犯了多蠢的錯。”
“我想先把自己身上的那些臟水、戾氣都洗干凈了，再干干凈凈地跨過您這道門檻。”
說到這里，她抬起頭，目光中透出無盡的依賴和溫婉，繼續說道：“大過年的，我就不去折騰那些行李了。”
“這幾天春節，如果您不嫌棄我笨手笨腳，我就白天來給您做飯、泡茶，陪您說說話，晚上再回招待所休息。”
“等這年過完了，一切塵埃落定，年后我再搬，您看成嗎？”
這番話說得滴水不漏。既沒有駁了任正源的面子，又展現了極強的自尊和分寸。
最絕的是，那句“這幾天春節白天陪您，晚上回去”，像一只看不見的手，在任正源那沉寂已久的心弦上，不輕不重地撩撥了一下。
懂進退、知深淺，最重要的是，她把決定權恭恭敬敬地遞回給了任正源，自己卻保留了一份讓人心生憐惜的楚楚可憐。
任正源靜靜地看了她足足有十幾秒，
就在林若曦被看得手心都冒出冷汗，以為自己玩弄權謀的手段被這位頂級大佬看穿并惹怒他時，任正源突然笑了。
那是一種發自肺腑的，帶著幾分欣賞與縱容的笑意。
“你啊，心思細膩，顧慮也多。”任正源指了指林若曦，端起茶杯潤了潤嗓子，“好，既然你覺得年后搬踏實，那就年后搬。”
“不過，這幾天春節，既然說了來陪我，一天三頓飯，你可一樣都不能跑。”
他這話一出，等同于一錘定音，徹底接納了林若曦的安排。
林若曦懸著心，“咚”的一聲落回肚子里，后背全是冷汗。
“任哥放心，只要您不嫌我煩，這幾天我就賴在您這兒不走了。”林若曦嫣然一笑，那笑容里帶著如釋重負的嬌俏，端起酒杯，主動與任正源碰了一下。
一聲清脆的玻璃脆響在客廳里回蕩，這頓年夜飯，吃出了前所未有的曖昧與實質性的依靠。
飯后，林若曦以“廚房不用劉媽洗，自己來整理”為由，將任正源推回了客廳看電視，自己則鉆進了廚房洗洗刷涮。
水龍頭嘩啦啦地放著熱水，當冷清的廚房里只剩下她一個人的時候，林若曦臉上那股曲意逢迎和溫順的笑容，一點點地收斂了起來。
她的雙手浸在溫暖的洗潔精泡沫里，眼神卻出奇地冷靜，甚至透出一絲令人心驚的決絕。
她抬起頭，透過廚房玻璃的倒影，看著自己那張尚算年輕貌美、卻在此刻顯得略帶滄桑的臉。
腦海中，突然蹦出了房君潔那張曾經總是掛著高傲冷笑的臉龐。
那場震驚江南省的車禍傳到京城時，林若曦幾乎不敢相信自己的耳朵。房君潔死了？
堂堂的公司一位老總，曾經還是她林若曦情敵的女人，就那么葬身江底了？
林若曦不知道自己聽到這個消息時是什么心情，可以說五味雜陳。
但更多的一種情緒，是深深的心悸和對陳默的擔憂。
此時的林若曦，忍不住又想到了陳默。
房君潔死了，陳默現在一定很難過吧？
過年這幾天，他是一個人在老家，還是孤獨地留在竹清縣？
“陳默……”林若曦喃喃地念著這個名字，手下意識地抓緊了手里的瓷碗。
她騙不了自己。哪怕被陳默無情地拋棄，哪怕自己經歷了這一切的屈辱，在夜深人靜的時候，她心里那最深處的一個角落，依舊瘋狂地在意著那個男人。
因為只有在失去之后，她才徹底明白，自己當初丟掉的，到底是怎樣一塊稀世珍寶。
既然上天給了她重新洗牌的機會，既然她現在已經半只腳踏進了任正源的家門。
林若曦的目光逐漸變得像刀刃一樣鋒利起來，任正源是一尊大佛，也是她在這權力游戲里唯一能抓住的救命稻草。
她必須死死地抱住這條大腿，把他哄好，把他伺候得服服帖帖，讓任家成為她林若曦的護身符。
因為只有在京城站穩了腳跟，有朝一日，當陳默踏入京城這個更大的權力中心時，她林若曦才不再是那個可以任人蹂躪的鄉野村婦，而是可以隱在暗處，為陳默遮風擋雨的人！
她要讓陳默看看，她林若曦，也不全是一個毫無用處的附庸。
想到這里，林若曦的嘴角浮現出一種隱秘的、充滿野心的微笑，繼續低頭洗刷起了手中的盤子。
……
大年初一，紛紛揚揚的大雪從凌晨開始下起，在天亮時分，將曾家那座氣派的四合院覆蓋成了一片銀裝素裹。紅墻綠瓦在白雪的映襯下，顯得格外威嚴肅穆，透著一股不容侵犯的頂級權力色彩。
屋內，曾老爺子靠在太師椅上，身上披著一件暗紅色的唐裝，手里把玩著兩枚核桃。“咔噠咔噠”的核桃摩擦聲，在安靜的廳堂里顯得格外有節奏。
坐在下首的，是專程一大早趕來拜年的溫景年。
“老板，祝您新春快樂，身體健康，壽比南山。”溫景年雙手捧著熱茶，態度恭敬地說著。
“景年啊，大老遠從江南跑回來，路上辛苦了。”曾老爺子看著溫景年溫和地說著。
“能這大年初一第一眼就見到老板，我這是修來的福氣，一點都不辛苦。”溫景年賠著笑臉。
“嗯。”曾老爺子點了點頭，應道：“江南省那邊，最近有什么新鮮事沒有啊？竹清縣的擔子重不重？”
溫景年一聽，立刻坐直了身子，知道這才是今天拜年的重頭戲。他清了清嗓子，快速在腦子里組織了一下語言說道：“老板，江南最近一切都很順利。常靖國省長這段時間一直在忙活全省的經濟布局，沒有對下面的人事進行太大幅度的調整。”
“哦？”曾老爺子摩擦核桃的動作慢了半拍。
溫景年趕緊繼續匯報道：“王省長那邊的事情辦得也很妥當。趁著春節放假，王省長已經動用了一些正規渠道，把王澤遠少爺順利接出了醫院，帶回家團聚了。”
“整個過程沒有任何阻礙，常省長那邊沒有阻攔，陳默已經離開了竹清縣，聽說辭掉了縣長一職，目前的縣長是蔡和平。”
“興安把人接回去了？”曾老爺子瞇起了眼睛看著溫景年問道。
“是，接回去了。王省長親自去接的。”溫景年眉飛色舞地匯報著，“老板，看來常靖國也是個聰明人。江南省畢竟還是楚鎮邦和王興安這些老領導的天下，加上您在上面坐鎮，他一個空降的省長，知道進退。”
“這次把王少爺放出來，估計也是一種服軟和妥協的信號。”
溫景年匯報完之后，滿心以為會得到曾老爺子的夸獎，或者至少是一句肯定的點評。
然而，大廳里卻陷入了死一般的寂靜。
過了足足半分鐘，曾老爺子手中的核桃聲停了下來。
他緩緩抬起眼皮，那雙渾濁卻又銳利如刀的眼睛死死盯著溫景年，聲音低沉得讓人后背發涼：“你覺得這是服軟？”
溫景年一愣，臉上的笑容瞬間僵住了，“老板，您的意思是？”
“景年啊景年，你也是在江湖摸爬滾打了這么多年的人了，政治嗅覺怎么還這么遲鈍！”曾老爺子的手重重地拍在桌上，“常靖國是個什么樣的人？他以前在部委里是出了名的硬骨頭，是上面派下去專門攪亂江南省這潭死水的過江龍！他會這么容易就服軟？”
被曾老這么一喝，溫景年的額頭上瞬間滲出了一層冷汗，連大氣都不敢喘。
“太順了……”曾老爺子靠回太師椅上，眉頭緊緊地鎖在一起，那張溝壑縱橫的老臉上布滿了一層化不開的陰霾。
“從房君潔的死亡，到王興安接王澤遠出獄。這每一步對于常靖國系的人來說，都是重大的打擊和恥辱。”老爺子的聲音在空曠的廳堂里回蕩，帶著一股深謀遠慮的寒意，“陳默那個愣頭青，更是個睚眥必報的主。”
“可是他們居然什么動靜都沒有？不僅沒動靜，常靖國還在悶頭搞經濟，陳默那邊也沒有任何反常的舉動，甚至乖乖聽話地在老家過年。”
曾老的眼神越來越冷，陰狠地說道：“事出反常必有妖。這叫什么？這叫引而不發。”
“這不僅僅是王澤遠順利回家那么簡單，這是他們在有意縱容，在麻痹我們。”
“這潭水不是變清了，而是下面藏著一條隨時準備咬斷人喉嚨的巨鱷！”
溫景年聽得心驚肉跳。他原本以為自己這次回京帶來了大好消息，沒想到曾老爺子卻在這風平浪靜背后，嗅出了腥風血雨的味道。
那是一種頂級政客才能擁有的直覺。一切都按照他曾家的劇本在走，江南省的局勢順利得讓人發指。
但越是這樣，曾老心中的不安感就越是強烈。
因為在官場里，從來沒有毫無抵抗的任人宰割。
常靖國的沉默，只有一種可能，他在編織一張比曾家還要巨大的網。
“老板，那我們現在該怎么辦？”溫景年小心翼翼地問道。
曾老爺子沒有回答。他緩緩站起身，走到窗前，看著院子里簌簌落下的白雪。
漫天飛雪中，京城的官場猶如一盤深不可測的棋局。
突然，曾老爺子轉過身，對站在一旁的秘書招了招手說道：“去，把我的手機拿過來。”
秘書立刻跑進里屋，拿來了手機，恭敬地放在曾老面前的桌上。
溫景年屏住呼吸，不敢發出一點聲音，他不知道大年初一，老爺子這個電話是打給誰的。
曾老爺子站在桌前，沒有絲毫猶豫，蒼老的手指在按鍵上極為熟練地撥下了一串號碼。
很快，電話被接通了。
“老首長好，給老首長拜年了。”沈清霜的聲音傳了出來。
曾老爺子立即溫和地應道：“清霜，新年快樂！”
“清霜，我們有這兩年沒見吧，工作忙壞了吧……”