秦王瞧著謀士的臉色，小心翼翼試探著開口：“先生的意思是，趙指揮使即便知道了，也會打碎牙齒和血吞，不敢對本王發難？”
謀士踩著地上的碎瓷，輕輕搖頭：“王爺，眼下不是論誰該死、誰該活的時候。”
“更不必說，此刻正是用人之際。他對您忠心耿耿，至于沒有將那些可憐婦人送入火坑，而選擇給個痛快，恰說明此人心有底線，尚可栽培。”
“只可惜，他沒料到螳螂捕蟬，黃雀在后。若非如此，他昨夜所為，本無大錯。”
“棋局上對弈，陰謀陽謀，皆可為器。可用這等下作手段……未免失了格局。”
“即便要脅趙指揮使就范，也多的是法子。何至于此？”
“有些法子，太臟。”
“臟到一旦沾上，就再也洗不干凈。”
秦王的臉色變得愈發難了起來。
字字句句，都在說他不僅手段下作，更連半點為君者的格局都沒有。
簡直連個使陰謀詭計的小人……都不如。
他嘴唇翕動了半晌，喉頭滾動，卻一個字也吐不出來。
那些本想辯駁的話，此刻卡在嗓子里。
這，才是最氣人的。
秦王深深吸了口氣，將幾欲沖出口的怒斥硬生生咽了回去，盡可能放緩聲調，幾乎帶著幾分刻意維持的平穩：“先生方才說……眼下不是論誰該死誰該活的時候。”
“那依先生之見……此刻，該做什么？”
“還望先生……指點。”
謀士苦笑一聲，眼底泛起近乎悲哀的清明：“王爺此刻該想的，是這把火……究竟會不會燒到您身上。”
“該想的，是昨夜截走老夫人與幼子的，究竟是哪一路人馬。”
“更該想的，是為何您這‘心血來潮’之舉，會如此湊巧地被人撞破。是您身邊不干凈……還是趙指揮使身邊，早就被人盯上了？”
“火已經燒起來了。王爺，眼下不是發怒的時候。”
“是該想想……該怎么把火，撲滅。”
謀士那番話，像一盆浸透冰碴的水，兜頭澆下。
秦王翻騰的怒火，霎時熄了個干凈。
他周身一冷，不由自主地打了個寒顫。
“先生說的是。”
“趙指揮使與本王之間的牽連，知者甚少。去歲秋狝那樁事，本王替他周全遮掩，也并未露面。”
“照理說，不該有人特意盯著他。”
“所以……恐怕真是本王身邊，不干凈了。”
暗衛統領猛地抬頭，急聲辯道：“王爺！暗衛營上下皆對您忠心不貳，絕無一人敢生二心！”
昨夜王爺傳令時，營中只有他一人。
出發后，命令也是在馬背上邊走邊傳，絕無第三人提前知曉。
若消息真有泄露，旁人第一個要疑的，便是暗衛營中出了內鬼。
一旦王爺起了疑心，昨夜跟著他出生入死的那些兄弟……就一個都活不成了。
“王爺，屬下敢以性命擔保，營中兄弟，個個干凈！”
暗衛仿佛失了痛覺一般，額頭一下接一下地磕在冰冷的地面上，直至皮肉紅腫、滲出血跡，依舊不敢未停下。
秦王見狀，并未立刻開口，只是盯著他。
眸色晦暗不明，似在細細掂量他這番言辭中，有幾分是肺腑真情，幾分是刻意偽裝。
又似在暗自權衡，猶豫著是否要“寧可錯殺，不可放過”，莫因一時心軟留下后患。
正當暗衛滿心絕望，只以為便是把頭磕碎了，秦王也不會采信他的辯解時，秦王終于開了口：“昨夜你在營房之中，可曾留意過外頭，是否有人暗中偷聽？”
暗衛磕頭的動作猛地停住，稍稍抬起頭，額角的血順著臉往下淌，糊得他睜不開眼，壓根看不清秦王的臉色。
“王爺，屬下當時特意留意了，營房周遭絕沒人偷聽。以屬下的耳力，真有人藏著，哪怕是輕輕喘口氣、心跳快一點，也逃不過屬下的耳朵。”
秦王皺眉，語氣聽不出喜怒：“這就怪了。”
“既然沒人偷聽，難不成消息是長了翅膀，自己飛出去的？”
“不過話說回來，你們既已殺了趙指揮使的妾室和兒女，擄了他老娘和幼子出城時才被攔下，這么看，他們得到消息該是稍晚些時候的事。”
“是路上出了岔子？”
眼見秦王神色間疑云漸濃，謀士連忙出聲截住話頭。
還有……
秦王話音里那股透骨的陰冷勁兒，實在讓他心里發怵。
“王爺，徹查暗衛營上下忠誠之事，追查其中是否有人手腳不凈，不如交由老朽來辦。暗衛營乃王爺最后的倚仗，萬不能有半分差池。”
“況且，消息走漏，未必出自近側。這皇陵深處，或許本就藏著別人的耳目。王爺駐守陵寢時日尚短，未能將此處經營得鐵桶一般，偶有疏漏也在情理之中。”
“可眼下情勢緊迫，我們已容不得再出絲毫紕漏。還請王爺速作決斷，將皇陵之中那些存異心、不安分之人盡早肅清。”
秦王：“那便全權托付先生了。先生素來思慮周詳，本王最是信得過。”
謀士頷首，旋即又道：“此外，王爺也須得大病一場，病到朝野皆知，最好是昏迷不醒、難以下榻的癥候。”
“王爺是愿在冰桶中浸泡一宿，還是……假意一頭撞死在皇后娘娘陵前？無論哪般，總歸要做得真切。”
“此事至關緊要，絕不能讓任何人將趙指揮使府上的血案與王爺您聯系到一處。”
秦王面色驟然一苦。
他那風寒尚未痊愈的身子，哪里禁得住這般折騰？
自己終究是血肉之軀，又不是鐵打銅鑄的。
無論是浸冰桶還是撞陵碑，他實在都不愿選。
千金之子，坐不垂堂。
為何，他就得這般作踐自己？
秦王眉頭緊皺，眼中帶著最后一絲希冀望向謀士：“先生……當真別無他法？”
謀士緩緩搖頭：“老朽愚鈍，實無良策。”
秦王沉默片刻，終于咬牙道：“那依先生之見，本王該選前者，還是后者？”
謀士像是早就有了章程，脫口而出道：“老朽以為，王爺當擇后者，于皇后娘娘陵前佯裝自絕。”
“屆時，請王爺務必身著皇后娘娘親手縫制的衣袍，腰間佩玉須是娘娘所贈生辰禮，連佩玉的絡子也該是娘娘當年親手編織。最好從發冠到靴履，皆是陛下親眼見過、甚至參與置辦的物件。”
“王爺更當備下一封血書。陛下既為自盡的皇后娘娘賜謚‘溫靜’，又破例準其入葬皇陵，足見陛下心中始終留有娘娘的位置。”
“而您……是皇后娘娘留在這世間唯一的血脈。”
“恕老朽直言，您才是皇后娘娘留給陛下最珍貴的遺物。”
“一個活生生、會痛會病、有著娘娘眉眼的人。”
“既然要演這出戲，便該將每一分用處都算到極致。”
“要撞，就要撞出最大的分量來。”
“陛下能疏遠王爺，自然也能再次對王爺心軟。”
“這世間，什么都比不過‘險些失去’那一瞬的慌亂。”
“正如王爺所言，非常之時……當用非常之策。”
“該舍身時便不能惜身。只要陛下心里一疼，什么流言蜚語，便都無足輕重了。”
秦王聽著謀士這番頭頭是道的話，心底那點抗拒，不可抑制地動搖起來。
他清楚，不該將已故的母后當作籌謀的棋子。
可另一個聲音卻在悄然蠱惑，母后生前未曾幫到過他，如今……總該為他燃盡余溫吧。
“好，就聽先生的。”
“本王不惜此身。”
“老朽這便去清查暗衛營上下，”謀士作揖行禮：“王爺也請早作準備。”
“他，老朽一并帶走。”
說話間，謀士指了指跪在地上的暗衛統領。
秦王忙不迭道：“先生自便。”
……
遠離秦王營帳后，謀士瞥了眼面如死灰的暗衛統領，淡淡道：“下不為例，老朽只能從王爺手底下救你這一回。”
“身為暗衛，第一條規矩便是，唯主是從。”
“主子說一，你連二的念頭都不能有。”
“其余的，皆在其次。”
“要發善心，也輪不到你！”
“你可明白。”
暗衛統領先是頹然點頭，隨即又急切地抬頭辯解：“先生，營里的兄弟們對王爺確是赤膽忠心……王爺萬萬不能拿他們開刀啊。”
謀士駐足，側頭看了過去：“瞧，你又替王爺做主了。”
“這般心思……你已不適合再做替王爺沖鋒陷陣的暗衛了。”
“長此以往，即便王爺將來成就大業，你也落不到什么好下場。”
“及時自省吧。”
暗衛統領唇線緊抿，將涌到喉頭的話又咽了回去。
成就大業？
他實在不明白，讀遍了滿屋典籍的先生，為何還會如此天真地對王爺抱有信心。
成大事者不拘小節，這話他是聽過。
可老弱婦孺的性命，難道也算“小節”？
今日能舍棄這些，來日……怕是要舍棄的更多。
登基之后，又會舍棄什么？
是邊關戍卒的性命？還是大乾的疆土？
亦或者是黎民蒼生。
他忽然想起多年前，接過皇后娘娘遞來那些圣賢書。
皇后娘娘說，他該識字讀書明理，方能更好的輔佐王爺。
如今想來，不知該悔不該悔。
若不曾讀過那些圣賢道理，他便能做個純粹的暗衛，主子指向哪里，刀就斬向哪里。
可偏偏讀過了。
讀的心軟
真的……后悔嗎？
不悔的吧。
他痛苦，但卻又清醒。
“謝先生指點。”暗衛統領抱拳行禮。
或許……該尋個恰當的時機了。
受一次“難愈”的重傷，就此成為廢人，也好名正言順地卸下這副擔子，終結這份使命。
他到底對不住皇后娘娘的期許。
謀士瞥過他額角滲血的傷處：“先去把額頭上的傷處理了吧，這般模樣終究不妥。”
……
趙府。
趙指揮使跌跌撞撞的推開一扇又一扇房門，每間屋里都橫著被一刀斃命的尸身。
這……
這些都是他的妾室，他的兒女啊。
脖頸間的傷，噴灑四濺的血，就這樣映入他的眼底。
“夫……”
“夫人……”
趙指揮使踉蹌著挪到發妻面前。
只見她癱坐在冰冷的石階上，面色慘白如紙，眼神空洞無光。
趙夫人張大了嘴，喉嚨里卻只擠出破碎的氣音。
極致的恐懼與悲慟，硬生生地讓她失了聲。
死人……
好多的死人……
這都是她日日相見的人啊。