夫人……”
直到趙指揮使將她顫抖的身子緊緊攬入懷中，趙夫人才發出撕心裂肺的哀嚎。
她嘴巴徒勞地開合，卻吐不出半個清晰的字眼，只有絕望的哭聲在空曠的庭院里回蕩。
趙指揮使畢竟經事更多，心知夫人這是遭了過度的驚嚇，心神激蕩，一時失語。
片刻，趙夫人像是用盡了所有力氣，也意識到自己說不出話，便急切地抬起顫抖的手，開始比劃。
她比劃著，自己被一個蒙面人挾持，口不能言，眼睜睜看著那些平日里對她恭敬溫順的妾室倒在血泊中，看著那些孝順貼心的兒女被一刀割喉，圓睜著驚恐的眼睛望向自己……
她以為，自己也難逃一死。
卻不知為何，那些黑衣蒙面人，唯獨放過了她。
明明昨日，她們還聚在一起，商量著月末去城北設粥棚，該多帶多少米糧才夠……
明明昨日，她還輕拍過孩子們的后背，柔聲許諾：只要課業完成得好，就去求了夫君帶他們游湖蕩舟。
如今，什么都沒了。
趙指揮使緊盯著夫人顫抖的比劃，連蒙帶猜，總算拼湊出昨夜慘禍的輪廓。
至于何人下的毒手……
他心底，已隱隱浮出一個名字。
他本是小人物，從泥濘里一步步掙上來的。
因此他學會逢迎，懂得低頭，卻也深信風水輪轉，從不為難那些爬得不如他的人，凡事留一線，幾乎不與任何人結下死仇。
爬上高位后，他最大的念想，不過是多納幾房溫順的妾室，在外頭養幾處知冷知熱的紅顏。
但即便是這些，他也從不曾強迫，總要對方心甘情愿，他才肯收進院里。
故而，斷不可能因此與人結下如此深仇。
更遑論是這樣……近乎滅門的血海深仇。
只有……
趙夫人雙手仍在顫抖著比劃，時而指向趙指揮使，時而又猛地指向院墻外，眼神里滿是驚懼與質問……
他究竟在外頭，招惹了什么樣的人？
趙指揮使喉頭發苦，對秦王的恨意與對家人的愧疚，幾乎要將他溺斃。
他何曾料到，當年那幾十軍棍的人情，竟要十幾條性命來償還。
更未想到，自己不過是對秦王的人避而不見，對方便下此毒手。
難道就不怕他……魚死網破嗎？
想來……
是真的不怕。
“夫人，我方才……仔細瞧過了。”趙指揮使強咽下喉頭翻涌的血氣，聲音抖得厲害：“不見母親，也不見澤哥兒……他們、他們是不是還活著？你可有見過？”
若是還活著……
那定然是被秦王扣下做了人質。
難怪……
難怪秦王不怕他魚死網破。
原來網早就收緊，連掙扎的余地都沒給他留。
趙夫人手指顫抖著比劃：那些黑衣蒙面人，確確實實……帶走了老夫人和知哥兒。
“還活著就好……”趙指揮使喃喃重復，聲音輕得像是怕驚碎這僅存的希望，“還有人活著……就好。”
趙夫人空洞的眸子掠過一絲茫然。
還活著……便好？
她緩緩轉動脖頸，目光掠過亭臺花木掩映景致如舊，卻已死寂如墳。
她的親生骨肉，都死了。
就那樣睜著眼，死在了她眼前。
好不了了。
她在心里對自己說，聲音很輕，很靜。
這輩子，再也好不了了。
趙指揮使看著夫人眼中彌漫的死氣，心口像被鈍器狠狠搗穿。
“夫人……”
趙指揮使顫著手，用染血的袖口去擦她臉上的淚與血，卻越擦越狼狽，越擦越猩紅刺目：“我們……得活。”
“不能死。”
“得活著……活著才有往后。”
“要是就這么死了，到了下頭，她們扯著你袖子問：‘害我們的人是誰？你替我們報仇了嗎？’”
“夫人……那時候，你拿什么話回他們？”
“況且，知哥兒才六歲，娘的眼睛……去年就連臺階都看不清了。”
“他們得活。”
“而我們，必須讓他們活。”
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
趙夫人太了解這個同床共枕二十載的男人了。
她張了張嘴，無聲地，一字一頓地用口型問他：“你是不是知道是誰？”
趙指揮使整個人倏然僵住。
只覺得這一生，從未有點頭點的如此艱難的時刻。
可他卻不得不緩緩地，沉重地，點了下去。
剎那間，趙夫人嘴角扯出一個扭曲的弧度，低低笑出了聲，混著血的眼淚卻大顆大顆砸落。
這一刻，她看向趙指揮使的眼神，像在看這世上最恨最恨的仇人。
拳頭瘋了似的砸向他胸口，一下，又一下，直到力氣耗盡，卻猶不解恨，又撲上去狠狠咬住他肩膀。
齒間頃刻漫開血腥味。
她還有什么不明白的？
是她這個好夫君……是她枕邊人招來的禍啊！
短短一夜，就幾乎讓趙府滿門死絕。
她不明白。
憑什么男人在外頭惹的風波，卻要這滿院的老弱婦孺來吞苦果？
為什么……
為什么她的枕邊人，不能再多疼一疼她親生的兒女？若是再多疼幾分，那賊人擄走的，會不會就是她的骨肉？
為什么……
為什么昨夜他又宿在外頭不知哪個女人那里？若他在府中，是不是……就能多護住幾條性命？
怨氣像毒藤，從心底最疼的裂縫里瘋長出來。
那些無處可去的恐懼、恨意、悲慟，終于尋到一個出口，齊齊化作怨毒，劈頭蓋臉，全砸向了趙指揮使。
原來，人痛到極處，是會怨的。
怨天，怨命。
怨這世道不公。
也怨那個……本該護她們周全的夫君。
趙指揮使一動不動任趙夫人打，任趙夫人咬。
肩膀上那塊肉快被咬下來了，血順著衣料往下淌，濕漉漉地黏在身上。
趙指揮使似是不知疼痛般眉頭都沒皺一下，只是手抬起來，很輕很輕地拍了拍趙夫人的后背。
“夫人。”
“等把娘和知哥兒接回來，等害咱們的人償了命……”
趙趙指揮使頓了頓，沒再說下去。
可夫人聽懂了。
趙夫人的動作僵在那里，牙齒還抵著趙指揮使肩頭滲血的傷口。
那些洶涌的怨，像是突然被堵住了出口，又生生倒灌回心底。
她在做什么？
她在逼自己的夫君……去死嗎？
逼他去償誰的命？
是仇人的，還是……這些枉死親人的？
趙夫人抬起手，捧住趙指揮使沾滿血污的臉，張了張嘴，無聲地，卻一字一字用力地，用唇形對他說：“報仇。”
“你一定要報仇。”
“不能退。”
“不能權衡。”
“你是男人。”
趙指揮使盯著她翕動的唇，重重地、近乎兇狠地點下了頭：“我會。”
“夫人，我一定會。”
他或許卑躬屈膝，或許奴顏媚骨，或許這一生都活得像條夾著尾巴的狗，沒有血性和骨氣。
但他也是兒子。
是夫君。
是父親。
趙夫人聽著趙指揮使聲音里決意，眉間的戾氣終于松動些許，捧著他臉的力道緩了下來，嘴角甚至浮起一絲極淡的笑意。
不再是扭曲的，倒像是多年前，他初次牽起她手時，她低頭含羞的模樣。
下一瞬。
趙夫人猛地拔下鬢邊那支素銀簪子，毫不猶豫地、狠狠扎向了自己的咽喉。
滾燙的血噴濺出來，潑了趙指揮使滿頭滿臉。
趙夫人的手還攥著簪柄，眼睛睜得很大，死死盯著趙指揮使。
“報仇。”
“一定要報仇。”
趙夫人到死都睜著眼。
她心里清楚得很，自己這輩子，已經好不了了。
活著，和沒死，是兩回事。
倒不如去陪陪她的孩子們，去和那些早走一步的姐妹們，在下面團聚作伴。
而且，她太了解自己的夫君了。
所以她必須死在他面前。
要他親眼看著，要這滾燙的血濺在他臉上，要他從此夜夜夢回都是這一幕，再不敢在復仇的路上有半分搖擺。
趙指揮使幾乎是本能地撲上去，想用手捂住夫人頸間那個汩汩冒血的窟窿。
可血還是從指縫里一股一股往外涌。
他這才想起，他的夫人是赤腳大夫的女兒，粗通醫理。
她知道扎哪里，定會血流不止，再無回天之力。
“夫人……”
“為什么……”
“我已經……答應你了啊……”
趙指揮使的眼淚終于奪眶而出。
她不信他。
所以才要用這般慘烈的方式，把“報仇”二字，血淋淋地刻進他骨頭里。
哭著哭著，趙指揮使竟低低笑了起來。
只是那笑聲嘶啞破碎，比哭更難聽。
半晌，趙指揮使將已經沒了氣息的夫人輕輕放在石階上，為她理了理散亂的鬢發。
然后轉身，面朝皇陵的方向，緩緩跪下。
“謝殿下……教誨。”
要會說沒骨頭的話。
要會彎腰。
要會下跪。
要會逆來順受。
這樣……才像一條被徹底打斷脊梁、碾碎爪牙的喪家之犬。
才像一灘再也不敢生出二心、只配搖尾乞憐的爛泥。
他得先……
先把還活著的人，保下來。
若是他那些枉死的妻妾兒女，在天有靈，看見他接下來的模樣，怕是會失望透頂吧。
喉嚨里那股腥甜又涌上來，趙指揮使硬生生咽了下去。
去見秦王。
去確認母親和知哥兒眼下是否安好。
然后，去做一條狗。
“狗……該怎么叫……”趙指揮使喃喃重復著這句話。
下一瞬，他抬手拍了拍自己僵硬的臉頰，深深吸了一口氣，咧開嘴角，露出了那個似是在心底練習過無數遍的、諂媚而卑微的笑容。
“汪。”
對。
狗，是這樣叫的。
秦王！
秦王！
趙指揮使從沒有一刻像現在這樣恨過一個人！
報官有用嗎？
沒有。
京兆府和大理寺只會將這樁注定破不了的案子，定性為“仇殺”，成為又一卷擱在架子上落灰的懸案。
沒有人會相信是秦王，會如此殘暴狹隘。
敲登聞鼓有用嗎？
沒有。
他沒有證據。
興許查來查去，他反倒會因為“攀咬天潢貴胄”下了大獄。
到那時。
趙家的仇，才真的再也報不了了。
做狗好，做狗簡單，他擅長。
這些年他咬著牙往上爬，腰不知彎下過多少回，膝蓋更不知跪下過多少次。
他原以為，自己終于算是站起來了。