“希望別再是那種動(dòng)不動(dòng)就要開(kāi)槍的游戲了……”
王小明小聲嘀咕，摸了摸胸口，那里似乎還殘留著被輪盤(pán)瞄準(zhǔn)的幻痛。
三人一路前行，偶爾能遇到其他從不同岔路匯入主通道的新生。
這些新生大多神色倉(cāng)惶，臉上帶著驚魂未定的表情，有的身上還帶著模擬戰(zhàn)斗留下的污跡或輕微傷痕。
彼此之間基本沒(méi)有交流，只是警惕地互相打量幾眼，便加快腳步朝著廣播指示的方向趕去。
一種緊張、壓抑、人人自危的氛圍在地牢中彌漫。
隨著靠近中央大廳，人流明顯密集起來(lái)，通道也變得更加寬闊。
前方隱約傳來(lái)嘈雜的人聲，火把的光芒也明亮了許多。
就在已經(jīng)能望見(jiàn)大廳入口處那兩盞格外明亮的魔法壁燈時(shí)，走在最前面的莊星遙卻突然停了下來(lái)。
“學(xué)姐？”許曉和王小明也急忙止步，疑惑地看著她。
莊星遙轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)什么表情，但眼神卻異常專注，仿佛下定了某個(gè)決心。
她看了一眼近在咫尺、人聲漸沸的大廳入口，又回頭望向他們來(lái)時(shí)的、幽深曲折的甬道。
“你們先進(jìn)去。”她的聲音清晰而果斷，不容置疑，“按照廣播要求集合，注意觀察情況，但不要輕易與他人沖突或結(jié)盟。我……剛剛想到一些事情需要確認(rèn)，稍后就到。”
“誒？學(xué)姐你要去哪里？”王小明驚訝地問(wèn)，“馬上就要集合了，時(shí)間……”
“我有分寸。”
莊星遙打斷了他，語(yǔ)氣平靜卻帶著一種無(wú)形的壓力，“你們管好自己。進(jìn)去吧。”
許曉看了看莊星遙，又看了看大廳入口，似乎想說(shuō)什么，但最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好的，莊學(xué)姐，你小心。我們?cè)诖髲d里等你。”
她拉了拉還想說(shuō)話的王小明，示意他聽(tīng)從安排。
王小明雖然滿肚子疑問(wèn)，但在莊星遙清冷的目光注視下，也只能把話咽回去，和許曉一起轉(zhuǎn)身走向燈火通明、人影幢幢的大廳入口。
目送兩人的身影消失在入口的光亮中，莊星遙沒(méi)有絲毫猶豫，立刻轉(zhuǎn)身，沿著來(lái)時(shí)的路快步返回。
她的腳步比來(lái)時(shí)更快，更輕，像一道融入陰影的流風(fēng)。
她要去尋找周客。
那個(gè)疑問(wèn)，那個(gè)如鯁在喉的不解，必須當(dāng)面問(wèn)清楚。
她不相信什么“運(yùn)氣好”，也不完全相信那套“隱藏指令”的說(shuō)辭。
周客最后時(shí)刻的表現(xiàn)，那過(guò)于鎮(zhèn)定的反應(yīng)，那精準(zhǔn)到詭異的分?jǐn)?shù)，還有那打斷系統(tǒng)的決絕……一切都在指向一個(gè)更復(fù)雜、更驚人的真相。
他到底是怎么贏的？他到底知道多少他們不知道的規(guī)則？
他開(kāi)槍，真的只是為了打斷一句無(wú)關(guān)緊要的“完整含義”解釋嗎？
莊星遙的記憶力極好，方向感也出眾。
她憑借著來(lái)時(shí)的觀察和對(duì)地牢大致結(jié)構(gòu)的理解，在迷宮般的甬道中快速穿行，避開(kāi)主要通道上零散前往集合的新生，專挑那些僻靜、昏暗的岔路。
她的心跳略微加快，不是因?yàn)楸寂埽且驗(yàn)橐环N接近真相的緊迫感。
她必須趕在下一階段任務(wù)開(kāi)始前，找到周客，問(wèn)個(gè)明白。
否則，帶著這個(gè)巨大的疑慮進(jìn)入未知的下一步，她無(wú)法安心。
左拐，右拐，繞過(guò)一處滲水的石壁，穿過(guò)一條堆滿廢棄刑具的狹窄走廊……
她的目光銳利地掃過(guò)每一個(gè)可能的藏身之處。
終于，在一條死胡同的盡頭，一間看起來(lái)像是廢棄儲(chǔ)物間的牢房門(mén)外，她瞥見(jiàn)了一個(gè)模糊的身影一閃而過(guò)，隱入了那半掩的鐵門(mén)之后。
那個(gè)身形……即使只是一瞥，也足以讓她確認(rèn)。
是周客！
而且，他手里似乎……還拿著什么東西？光線太暗，看不真切。
莊星遙沒(méi)有遲疑，也沒(méi)有刻意放輕腳步——
既然找到了，就沒(méi)有躲藏的必要。
她深吸一口氣，壓下心中翻騰的諸多情緒，徑直走向那間隱匿的牢房，伸手推開(kāi)了虛掩的、銹蝕的鐵門(mén)。
“周客，”她清冷的聲音在空曠的牢房?jī)?nèi)響起，帶著不容回避的質(zhì)問(wèn)意味，“我們需要談?wù)劇！?/p>
銹蝕的鐵門(mén)被推開(kāi)時(shí)發(fā)出刺耳的“吱呀”聲，一股更濃重的塵埃氣息撲面而來(lái)。
莊星遙踏入這間昏暗的廢棄牢房，目光銳利地掃視。
然而，就在她的視線落向角落那個(gè)身影的瞬間，一種極其輕微的、難以言喻的異樣感掠過(guò)心頭。
那感覺(jué)如同凝視一潭表面平靜的湖水，卻感覺(jué)水下有著截然不同的輪廓。
她定了定神，看向那個(gè)倚靠在堆積腐朽木箱旁的人。
那人聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
他臉上覆蓋著一個(gè)造型簡(jiǎn)約的深灰色面具，遮住了大半張臉，只露出線條干凈的下頜和一雙平靜的眼眸。
他穿著和其他新生無(wú)異的深色便服，身形在昏暗光線下顯得有些模糊，仿佛籠罩在一層難以聚焦的薄霧里。
這不是周客。
莊星遙瞬間做出了判斷。
無(wú)論是身形輪廓給人的感覺(jué)，還是那面具下透出的、截然不同的氣質(zhì)氛圍，都與她所熟悉的周客相去甚遠(yuǎn)。
周客即使平靜，也自有一種沉凝如淵的內(nèi)斂氣場(chǎng)，而眼前這人……更像是一片難以捉摸的朦朧影子。
難道剛才看錯(cuò)了？
只是某個(gè)同樣選擇在這里暫時(shí)躲避或整理思緒的新生？
“這里只有你一個(gè)人嗎？”莊星遙沒(méi)有放松警惕，清冷的聲音在空曠的牢房?jī)?nèi)回蕩，帶著審視的意味，“周客呢？你看到他了嗎？”
戴著面具的新生似乎愣了一下，隨即，一個(gè)經(jīng)過(guò)面具略微修飾、聽(tīng)起來(lái)有些中性、難以辨別原聲的嗓音響起，語(yǔ)氣帶著恰到好處的訝異和恭敬：
“您是……莊星遙學(xué)姐吧？”
他微微直起身，以示尊重，“您是在問(wèn)周客學(xué)長(zhǎng)？抱歉，我在這里待了一會(huì)兒，并沒(méi)有見(jiàn)到他。”
他的回答自然流暢，沒(méi)有任何遲疑或異樣，仿佛真的只是一個(gè)偶然在此處停留的普通新生，碰巧遇到了前來(lái)尋人的高年級(jí)學(xué)姐。
......
面具緊貼著臉龐，那層無(wú)形的認(rèn)知干擾力場(chǎng)如同第二層皮膚般籠罩全身。
周客能清晰地看到莊星遙臉上那一閃而過(guò)的困惑和隨即升起的審視，能聽(tīng)到她語(yǔ)氣中的懷疑。
然而，她果然沒(méi)有認(rèn)出他。
甚至連一絲“這人可能是周客”的直覺(jué)都沒(méi)有流露。
“幕后主使假面”的效果，比預(yù)想的還要強(qiáng)大。
它不僅扭曲了視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)的識(shí)別特征，似乎還微妙地影響著他人對(duì)自己“存在感”的認(rèn)知。
在莊星遙眼中，他現(xiàn)在就是一個(gè)徹頭徹尾的、身份不明的陌生人。
這讓他心中微定。
計(jì)劃的第一步，隱藏身份，已經(jīng)成功。
就在這時(shí)，那個(gè)洪亮的全局廣播聲再次響徹地牢，甚至透過(guò)厚厚的石壁傳入這間偏僻的牢房：
【重復(fù)通告：距離集合截止時(shí)間，剩余不足五分鐘。】
【再次警告：尚未抵達(dá)中央大廳的參與者，請(qǐng)立刻前往！】
【超時(shí)未抵達(dá)者，將視為自動(dòng)放棄本次新生檢測(cè)全部資格，立即淘汰。】