城頭將士聞言，無不色變，怒視使者。
謝云景眼中寒芒暴漲，周身氣息瞬間變得冰冷無比：“寧古塔只認保境安民之責，不認勾結外敵，殘害百姓之旨！爾等若要戰，便放馬過來。休要在此巧言令色！”
使者碰了一鼻子灰，臉色也變得難看，冷哼一聲：“好！好！謝將軍既然如此說，那便休怪我等無情了！我們走！”
狄戎使團拉著那些貢品，灰溜溜地轉身離去，但那句“朝廷已允”和“抗旨”的威脅，卻勒住了每個人的心。
狄戎貢使帶來的陰霾尚未散去，次日黃昏，一騎快馬帶著滾滾煙塵，疾馳入寧古塔城門。
馬上騎士身著宮廷信使服飾，背插黃色令旗，表明其所攜乃最緊急的旨意。
“八百里加急！密旨到！謝云景接旨！”信使的聲音在暮色中顯得尖銳而急促。
謝云景于官署正廳跪接密旨。
沈桃桃，宋清遠等重要人物皆在一旁跪下，心中俱是不好的預感。
信使展開一卷明黃色的絹帛，念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞狄戎有修好之意，獻貢贖弟。著寧古塔鎮守使謝云景，即受其貢，釋還狄酋咄苾，暫緩邊釁，以彰天朝懷柔之德。邊將當體恤朝廷苦心，以大局為重，毋得擅啟邊患，欽此。”
旨意簡短，卻字字如冰，砸在每個人心上。
朝廷……竟然真的下了這樣一道旨意，逼迫寧古塔接受敵人的“貢品”，釋放重要人質，并要求他們打不還手？
謝云景跪在地上，垂著頭，看不清表情，但他緊握的雙拳，指節已然捏得發白。
信使念完，合上圣旨，卻沒有立刻交給謝云景，而是上前兩步，彎下腰，用只有兩人能聽到的聲音，低聲提點道：“謝將軍，貴妃娘娘讓奴才給您帶句話，‘邊將莫擋貴人之路’。娘娘還說，將軍是聰明人，應當知道如何取舍。這寧古塔終究是朝廷的寧古塔。”
這話里的威脅和暗示，再明顯不過。
云貴妃這是在用整個軍城的存亡，逼謝云景妥協，為她兒子的皇位之路掃清障礙。
謝云景猛地抬起頭，眼中是壓抑不住的殺意，那信使被他的眼神嚇得倒退一步。
只聽“咔嚓”一聲脆響，謝云景手邊的硬木茶幾，竟被他生生捏碎了一角。
他緩緩站起身，無視那卷明黃的圣旨，聲音冰冷徹骨，“拿軍城換皇位？休想！”
“回去告訴讓你傳話的人，謝云景和寧古塔軍民，守的是國土，護的是百姓，不是某些人爭權奪利的棋子。這道旨意，本將軍拒接！”
信使臉色煞白，指著謝云景：“你……你敢抗旨？”
“滾！”謝云景一聲冷喝，如同驚雷。
那信使嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地收起圣旨，倉皇逃離了官署，仿佛身后有猛獸追趕。
廳內一片死寂。抗旨的后果，每個人都清楚。
這意味著，寧古塔不僅面對狄戎的大軍，更可能……要與整個朝廷為敵。
沉重的壓力，如同烏云壓頂，籠罩在每個人的心頭。
官署前的廣場上，黑壓壓地站滿了人。
所有人的目光都聚焦在廣場中央的高臺上。
謝云景站在那里，一身玄色鐵甲，墨色大氅在風中獵獵作響。他面色冷峻如萬年寒冰，手中緊握著那卷充滿屈辱與背叛的密旨。
謝云景的目光緩緩掃過臺下每一張面孔，看到的是與他一樣不甘屈服的憤怒。
他深吸一口冰冷的空氣，猛地將手中那卷絹帛高高舉起。
“將士們，百姓們！”他的聲音如同沉雷，“這道旨意，讓我們接受敵酋的貢品，釋放屠戮我們同胞的兇徒，任由狄戎鐵蹄踐踏我們的土地。要我們搖尾乞憐，用軍城百姓的鮮血和尊嚴，去換取某些人皇座下的墊腳石。”
他的怒火沖天：“你們說……答不答應？”
“不答應！”
“絕不答應！”
臺下爆發出震耳欲聾的怒吼，如同火山猛然噴發。
“好！”謝云景厲喝一聲，眼中寒光爆射，“那我今日就告訴那些視我等為草芥的貴人！”
他猛地將手中的圣旨奮力一扯。
“刺啦！”
一聲響亮的裂帛之聲，驟然響起。
那卷象征皇權的明黃絹帛，竟被他硬生生撕裂開來。
絲帛斷裂的聲音劈在每個人心上，讓所有人都瞬間瞪大了眼睛，屏住了呼吸。
謝云景將撕開的圣旨狠狠擲于地上，隨即拔出腰間佩劍。
劍光森寒，映照著他堅毅如鐵的面容。他劍尖挑起那殘破的絹帛，將其置于一旁士兵遞上的火把之上。
橘紅色的火焰猛地躥起，貪婪地舔舐著絹帛上精美的織紋和朱紅的璽印。
火光跳躍，映照著謝云景冰冷而熾烈的眼眸，他舉起燃燒的圣旨，面向所有人，聲嘶力竭地發出震撼天地的誓言：
“寧古塔，只守百姓！不認昏詔！”
“從今日起，我等之命，由我等自決！我等之城，由我等自守！天塌下來，我謝云景與爾等一同扛著！縱是刀山火海，萬劫不復，亦絕不后退半步！”
“愿隨將軍！死守軍城！”臺下，周瑩第一個拔出戰刀，聲嘶力竭地響應。
“死守軍城！”張尋與所有謝家軍將士齊齊拔出兵刃，怒吼震天。
緊接著，更加令人動容的一幕發生了。
所有的將士，無論是謝家軍老兵還是新加入的流放犯里的青壯，全都“唰”的一聲，撕下了自己戰袍或衣擺的一角，用力拋向空中。
無數布片如同雪花般紛飛落下，象征著誓死一戰的決心。
“割袍明志！與將軍同生共死！”
而其他人，則早已熱淚盈眶，他們紛紛跪倒在地，朝著高臺的方向叩首高呼：
“愿隨將軍死戰！”
“將軍！我們跟你走！”
“寧古塔是我們的家！死也要死在家里！”
老人顫抖著雙手，婦人摟緊懷中的孩子，淚水混合著泥土，卻無一人眼中露出怯懦。
這一刻，軍民之心前所未有地凝聚在一起，化作一股足以撼天動地的磅礴力量。