暮春的月光透過窗欞，在陳墨家的青磚地上投下斑駁的影。
陳墨躺在床上，輾轉反側，身旁的老妻王氏早已發出均勻的呼吸聲，臉上還帶著淚痕。
他卻睜著眼，望著天花板上晃動的樹影，心里像揣了十五個吊桶，七上八下的。
其實他因為什么睡不著呢？
因為他剛答應老妻去求林臻的那一刻，他就后悔了。
大鵬是老妻唯一的弟弟，自小跟著老丈人走街串巷賣針頭線腦，性子憨厚老實，見了姑娘都臉紅，怎么會做出強奸這種事？
可官府的文案上寫得清楚：城南劉屠戶之女劉翠蓮狀告大鵬強行無禮，人證物證俱在，而且連是不是處子之身都驗了，縣令當堂定罪，判了秋后問斬。
這幾乎就是個死局，而自己偏偏還要因此去求林臻。
也不知道林臻會不會答應，如果不答應，那豈不是這些天在他心里樹立起來的好印象全白費了么。
“唉...家門不幸啊。”陳墨輕輕嘆了口氣，生怕吵醒身邊的妻子。
他想起三天前老妻跪在他面前的情景：王氏頭發散亂，額頭磕在青磚上，聲音嘶啞地哀求：“老爺，大鵬從小連雞都不敢殺，怎么可能強奸民女？一定是劉屠戶家訛人！他們家想把翠蓮嫁給綢緞莊的少爺，嫌大鵬窮，才設了這個局啊！”
事實究竟怎么樣，其實陳墨也沒問過大鵬，他想避這個嫌。
官場如戰場，能不引火燒身，就往后躲一躲。
可老妻的眼淚像針一樣扎在他心上。二十年前他還是個窮書生，老丈人傾家蕩產供他讀書，如今老丈人不在了，他若連老妻唯一的弟弟都救不了，豈不是忘恩負義？
“唉。罷了罷了...”陳墨喃喃自語，“誰讓你們是我的親人呢，就當是還老丈人的情分吧。”
他決定了，不管結果如何，都要去試試。
就算救不了大鵬，也算是給老妻一個交代。
第二天一早，天還沒亮，陳墨就醒了。
老妻已經在廚房忙活了，桌上擺著熱氣騰騰的早飯：一碗陽春面，兩個荷包蛋，一碟醬菜，還有一籠包子。
這在平時，算是很豐盛的了。
“起來了？快趁熱吃。”不管如何，王氏依舊對他熱情。
見他出來，連忙擦了擦手，給他盛了碗面。
她眼下有淡淡的青黑，顯然也沒睡好。
陳墨坐下，拿起筷子，卻有些難以下咽。“今天...可能會有人來。”
他猶豫了一下，還是開口了，“不管是誰，你都不要接見，一切等我回來再說，尤其不能收他們的禮物。”
他擔心張儷或者其他想送禮的人找上門，老妻應付不來，再惹出什么麻煩。
王氏點點頭，想說什么，又把話咽了回去，只是默默地給他夾了個荷包蛋。
陳墨見狀，心里更不是滋味了，即便豐盛的早餐也味如嚼蠟。
他放下筷子，說：“大鵬的事兒你放心。我既然答應你，就會去辦的。”他頓了頓，還是忍不住加了一句，“但你別抱太大希望，我只能盡力，能不能成，不好說。”
“我知道。”王氏抬起頭，眼睛有些紅，“只要你肯去求世子，不管結果如何，我都謝謝你。”
“你我夫妻之間，說這些干什么。”陳墨擺擺手，心里卻更加沉重。
匆匆吃完早飯，陳墨換上官服，去了報社。
現在報社歸了女帝，事情比以前更多了。
他需要把今天的工作提前處理好，才能安心去王府。
在報社忙到巳時，把該審的稿子審完，該安排的事情安排好，陳墨才叫了輛馬車，直奔攝政王府。
王府門前，守衛森嚴。
陳墨遞上名帖，說明來意，守衛進去通報，不一會兒回來告訴。
“陳大人，世子爺不在府中，出去了。”
“去哪兒了？”陳墨問。
“好像是去了咱家新開的青樓，您也知道世子的脾氣，但凡有新產業開門，他總得去看看，心里踏實。”守衛有些猶豫地說。
陳墨心里咯噔一下。
青樓？新開的？
難道是張儷新開的那家號稱京城第一樓的樓外樓？
好家伙，陳墨對此早有耳聞，據說那里面光是一壺茶水就要十兩銀子。
他嘆了口氣，看來今天要等了。
“小哥，不知道我可否進去等世子？”
守衛有些為難，但看在他是工部員外郎，昨天又剛來過，于是便放他進去了。
陳墨在會客廳坐下，丫鬟奉上茶點，他卻沒什么心思吃。
從中午等到下午，又從下午等到傍晚，太陽都快落山了，林臻還沒回來。
他心里越來越著急，不停地看窗外，希望能看到林臻的身影。
直到天完全黑了，門口傳來一陣喧鬧聲，陳墨連忙站起來。
只見林臻帶著一個人走了進來，正是棋牌佛。
林臻看起來有些疲憊，見到陳墨，愣了一下：“老陳？你怎么在這兒？等很久了？”
“見過世子。”陳墨連忙作揖。
林臻擺擺手，示意他坐下，然后對棋牌佛說道：“老棋，你先去后面歇著，等會兒我過來。”
“是，世子。”
棋牌佛目光詭異的看了看陳墨，自己去往后堂。
林臻說：“坐吧。有什么急事，等了一下午？”
他示意來先下去，自己則坐在主位上，接過浣碧遞來的濕巾擦了擦手。
陳墨定了定神，知道現在不是猶豫的時候，于是把大鵬的事情一五一十地說了出來，從大鵬如何被指控，到縣令如何定案，再到老妻如何哀求，自己如何答應，最后強調。
“世子，不瞞您說，內子一直堅信她弟弟是被冤枉的，求我無論如何都要試試。我知道這事兒難辦，也知道可能觸犯王法，但...唉，家家有本難念的經啊。”
林臻靜靜地聽著，臉上沒什么表情，只是偶爾端起茶盞喝一口。
等陳墨說完，他沉默了一會兒，才緩緩開口：“你說大鵬是被冤枉的？”
“內子是這么說的，具體情況我也不清楚，主要因為下官只是暫代工部員外郎，根本沒權力過問刑部的事情。”陳墨老實回答，“但大鵬那孩子我知道，從小老實巴交，見了姑娘都不敢抬頭，怎么可能做出強奸的事？
林臻放下茶盞，眼神銳利地看著陳墨：“老陳，你剛升了官，應該知道官場的規矩。干預司法，是什么罪名？”
陳墨心里一緊，連忙站起來：“世子教訓的是，在下明白。只是...只是內子實在可憐，在下也是沒辦法。”
林臻看著他，忽然坐直了身體，語氣嚴肅起來：“你說劉屠戶狀告大鵬強奸，有什么證據？”
“據內子說，只有劉翠蓮的口供，還有...還有一件撕破的衣服。”陳墨回憶著老妻的話，“但大鵬說，那天他是去還劉翠蓮借給他的針線包，根本沒碰過她。劉屠戶家非說他意圖不軌，還找了幾個地痞做證人。”
“地痞做證人？”林臻眉頭一皺，“縣令就信了？”
“是啊。”陳墨嘆了口氣，“聽說劉屠戶給縣令送了兩頭大肥豬，還有好多銀子。”
林臻的臉色沉了下來，手指輕輕敲擊著桌面，發出\"篤篤\"的聲音。
末了，他說道：“老陳，你雖然不是刑部的人，但你也應該知道污蔑是什么罪名。你說當地縣令收了屠戶的銀子，可有證據？再者，大鵬難道就不知道說出你在京為官的事情？他說出來，當地縣令還敢收？如果出了什么差錯導致誤會，你知道會釀成什么后果嗎？”
他想起自己在機關時，最恨的就是這種草菅人命的貪官污吏。
一個老實巴交的百姓，就因為沒錢沒勢，就要被冤枉致死，這還有王法嗎？
“我...唉，下官聽世子的。”陳墨也知道今天提出來的事情不合規矩，于是羞愧低下頭。
“那劉翠蓮呢？她為什么要誣陷大鵬？”林臻追問。
“內子說，劉翠蓮早就和綢緞莊的少爺好上了，劉屠戶想攀高枝，嫌大鵬窮，就設計了這出戲，既能把大鵬除掉，又能讓女兒風風光光地嫁入綢緞莊。”陳墨越說越激動，“世子，這分明就是一樁冤案啊！”
林臻把茶盞放在桌子上：“是不是冤案你說了不算，這樣吧，既然你是我的人，而且又是第一次跟我張這個口，你這件事情，我會派人去調查，如果你說的情況屬實，那自然還你弟弟一個公道。如果你只是想給你弟弟開脫罪名，后果你也要自己承擔。至少，你這烏紗帽肯定是保不住了，現在你跟我表個態，到底要不要查？”
陳墨咬咬牙：“查！我相信我妻子，他不會對我胡說八道的！”
“好，這事兒我幫你了。”林臻站起身，在會客廳里來回踱步。
從陳墨說的話來看，他與妻子感情很好，而且是幾十年相互幫扶的真摯感情，他妻子不會騙他，但大鵬會不會騙他妻子，可就不一定了。
所以說，這事兒得低調點辦，如果能不聲不響的辦了最好，但如果大鵬真的涉嫌強奸，林臻也不會保他。
“行了，時候不早了，你也回去吧。”林臻擺擺手，“記住，這件事不要聲張，我會派人去查。”
“多謝世子！！”陳墨不敢多留，連忙告辭離開。
走出王府，他長長地舒了一口氣，感覺肩上的擔子輕了不少。
不管結果如何，他總算邁出了這一步。
至于能不能救得了大鵬，那就看林臻的了。
回到家，老妻還沒睡，一直在等他。
看到他回來，連忙問：“怎么樣了？世子怎么說？”
“世子答應去查了。”
陳墨把事情的經過說了一遍，特別強調了林臻的憤怒和決心。
老妻聽了，眼淚又流了下來：“謝謝你，老頭子。”
“謝什么，快去睡吧。”陳墨擺擺手，心里卻依然忐忑。
他不知道林臻會怎么查，也不知道能不能查出真相。
但他知道，林臻既然答應了，就一定有辦法。
這一夜，陳墨依然沒有睡好。
他不知道等待自己的會是什么樣的結果。
......
林臻送走陳墨后，在會客廳內踱步片刻，眸中怒意未消。
他想起陳墨描述中大鵬的憨厚模樣，又念及地方官竟敢如此草菅人命，不禁握拳砸向案幾，震得茶盞中的殘茶四濺。
“來人！”他沉聲喝道，聲線里帶著不容置疑的威嚴。
片刻后，身著玄色勁裝的王春生疾步走入，單膝跪地：“世子有何吩咐？”
王春生是林臻麾下的得力干將，曾在西北戰場屢立奇功，為人剛正不阿，是查案的合適人選。
林臻走到書架前，取下一枚刻有“攝政王府”字樣的鎏金令牌，入手沉甸甸的：“你立刻拿著這面令牌，去御史臺調派三名御史，再到王府親衛營點五十輕騎，隨你一同前往渤海郡。”
他將令牌遞給王春生，指尖因用力而微微泛白。
王春生接過令牌，感受到令牌上的涼意，抬眸看向林臻：“世子是要屬下調查何事？”
“渤海郡有一宗強奸案，涉案人名為大鵬，”林臻語氣凝重，“據報此人可能被冤枉，而當地縣令涉嫌貪贓枉法，草菅人命。你此去一來要查清強奸案的真相，給受害者與被冤者一個公道；二來要暗中調查渤海縣令是否有貪污受賄、濫用職權的情事。”
他走到輿圖前，指著渤海郡的位置繼續道：“記住，此行代表王府，不可有任何貪贓枉法之舉，務必公正嚴明。查明真相后，先保下大鵬的性命，控制相關人等，切勿輕舉妄動，一切等我后續通知。”
王春生神色肅穆，再次叩首：“屬下明白！定不負世子所托，定會查清真相，絕不讓冤屈發生，也絕不姑息貪官污吏。”
“很好，”林臻點點頭，目光銳利如鷹，“事不宜遲，你明日一早便出發，路上多加小心，遇事可憑此令牌調動地方駐軍協助。”
“是！”王春生應下，小心翼翼地將令牌收好，起身準備離開。
“等等，”林臻忽然叫住他，“此案可能牽扯甚廣，你需謹慎行事，保護好自己和隨行人員。”
“屬下謹記世子教誨。”王春生再次行禮，這才轉身離去。