倫敦，唐寧街十號(hào)首相官邸。
帕麥斯頓坐在寬大的辦公桌后，手中摩挲著一份標(biāo)有絕密字樣的報(bào)告。
報(bào)告的標(biāo)題赫然寫著，關(guān)于大夏帝國(guó)燧人氏工程核心進(jìn)展報(bào)告。
“哈哈哈哈！”
“那個(gè)該死的東方攝政王，不是自詡天才嗎？”
“不是能將那些神機(jī)圖變成現(xiàn)實(shí)嗎？到頭來(lái)，還不是要困死在區(qū)區(qū)一個(gè)材料過熱的難題上！”
自東方枷鎖的計(jì)劃失敗之后，大英帝國(guó)在遠(yuǎn)東的顏面可謂丟盡。
而作為當(dāng)事人，帕麥斯頓可以說(shuō)已經(jīng)完完全全的被釘在了英吉利的恥辱柱上。
帕麥斯頓之所以還能坐在這個(gè)位置。
除了他本身的政治手腕外，更重要的原因在于，帝國(guó)上下需要一個(gè)宣泄口。
而他，帕麥斯頓，正是那個(gè)出氣筒。
所以他現(xiàn)在，急需一場(chǎng)勝利，一場(chǎng)足以改變帝國(guó)乃至人民對(duì)他看法的勝利！
而這份來(lái)自絕密情報(bào)，無(wú)疑是黑暗中的一束曙光。
“來(lái)人！立刻通知所有人！半小時(shí)內(nèi)，必須到齊！”
隨著他的命令下達(dá)，立刻就有人走了出去。
半小時(shí)后，作戰(zhàn)會(huì)議室內(nèi)。
幾位帝國(guó)核心大臣，圍坐在一張巨大的世界地圖前。
地圖上，大夏帝國(guó)的疆域被特意用紅線勾勒出來(lái)，顯得格外醒目。
羅伯特·皮爾爵士，軍情六處首腦，正站在地圖旁，手中拿著那份燧人氏工程的報(bào)告。
“先生們，這份情報(bào)來(lái)自我們潛伏在大夏核心科研機(jī)構(gòu)的鼴鼠，代號(hào)夜鶯！”
皮爾爵士有意夸大了情報(bào)的來(lái)源，以此來(lái)增加其可信度。
畢竟，亞瑟·韋爾斯過去的表現(xiàn)，已經(jīng)讓他的信譽(yù)大打折扣。
“報(bào)告明確指出，大夏帝國(guó)正在進(jìn)行一項(xiàng)名為燧人氏工程的絕密研發(fā)項(xiàng)目。”
“其目標(biāo)，是開發(fā)一種超越現(xiàn)有蒸汽機(jī)的超級(jí)蒸汽機(jī)！”
“如果讓他們成功，這種超級(jí)蒸汽機(jī)將能驅(qū)動(dòng)速度更快的戰(zhàn)艦和列車，徹底顛覆現(xiàn)有的軍事和工業(yè)格局，對(duì)我大英帝國(guó)的霸權(quán)，構(gòu)成最嚴(yán)重的威脅！”
海軍大臣格雷勛爵聞言，卻有些不以為意。
“超越蒸汽機(jī)？開什么玩笑！蒸汽機(jī)的發(fā)展，已經(jīng)接近物理極限，別說(shuō)我不信，其他人或許也不信，對(duì)吧？！”
說(shuō)著他看向了周圍的人，其他人也都是一副看你吹的表情。
對(duì)此，皮爾爵士卻沒有在意，而是緩緩開口。
“勛爵，請(qǐng)聽我繼續(xù)說(shuō)，這份情報(bào)最關(guān)鍵之處在于，它詳細(xì)揭示了燧人氏工程目前遇到的技術(shù)瓶頸！”
“大夏目前面臨的核心難題是，在超級(jí)蒸汽機(jī)高速運(yùn)轉(zhuǎn)下，關(guān)鍵材料出現(xiàn)嚴(yán)重的過熱現(xiàn)象，導(dǎo)致部件結(jié)構(gòu)強(qiáng)度不足，多次實(shí)驗(yàn)均以失敗告終。”
“真理院的專家們?yōu)榇藸?zhēng)論不休，進(jìn)展極其緩慢，預(yù)計(jì)至少還需要數(shù)年，才能有突破性進(jìn)展。”
會(huì)議室內(nèi)，眾人面面相覷，因?yàn)槿绻f(shuō)要是真有的話，那么他們或許不會(huì)信。
可如今的報(bào)告中多了一個(gè)爭(zhēng)論，以及遇到了難題。
那就說(shuō)明對(duì)方已經(jīng)在做了，甚至說(shuō)已經(jīng)做到了一定程度。
這可就不是什么好消息了。
財(cái)政大臣喬治·漢密爾頓子爵撫摸著下巴，若有所思地說(shuō)道：“材料過熱，這聽起來(lái)倒是非常合理。任何超越時(shí)代的機(jī)械，在動(dòng)力提升的同時(shí)，必然會(huì)面臨材料耐受的極限挑戰(zhàn)，這符合技術(shù)發(fā)展的普遍規(guī)律！”
殖民大臣亨利·布魯斯公爵也點(diǎn)頭贊同：“沒錯(cuò)！如果一切都順風(fēng)順?biāo)遣帕钊藨岩伞！?br/>“有了這個(gè)瓶頸，反而讓這份情報(bào)顯得更加真實(shí)可信！”
眼看著眾人都來(lái)了興趣，帕麥斯頓知道自己該說(shuō)點(diǎn)什么了，畢竟他才是主事的人。
他用短杖重重敲擊著地圖上大夏西南山區(qū)的位置。
“先生們，這才是我們制勝的關(guān)鍵！一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，其工業(yè)和軍事的命脈，終究離不開燃料的支持！”
“他們想要發(fā)展超級(jí)蒸汽機(jī)，就必須擁有源源不斷的燃料！”
“而西南山區(qū)的地理位置，易守難攻，一旦被他們建成，無(wú)疑將成為一顆埋在我大英帝國(guó)心頭上的定時(shí)炸彈！”
格雷勛爵眼中冒出精光：“閣下是說(shuō)，那座燃料基地，才是他們科技飛躍的關(guān)鍵所在？”
“正是如此！”
帕麥斯頓斬釘截鐵地說(shuō)道：“試想，如果大夏帝國(guó)擁有了超越時(shí)代的超級(jí)蒸汽機(jī)，又有了穩(wěn)固的燃料供應(yīng)，那將是何等可怕的景象？”
“我們之前的失敗，正是因?yàn)榈凸懒藮|方人的潛力。但這次，我們不能再犯同樣的錯(cuò)誤！”
“這份情報(bào)，給了我們一個(gè)釜底抽薪的機(jī)會(huì)！”
“您的意思是？”羅伯特·皮爾爵士問道。
帕麥斯頓冷笑一聲，眼中盡是狠厲：“我的指令很簡(jiǎn)單！軍情部門和技術(shù)部門協(xié)同作戰(zhàn)，不惜一切代價(jià)，務(wù)必阻止大夏帝國(guó)的崛起！扼殺他們的超級(jí)蒸汽機(jī)，摧毀他們的燃料基地！”
“這正是我們重拾榮耀的絕佳機(jī)會(huì)！”
眾人聽到這話之后，紛紛感覺對(duì)方說(shuō)的沒有任何問題。
而后紛紛離開，準(zhǔn)備接下來(lái)的工作。
倫敦，軍情六處總部。
羅伯特·皮爾爵士的辦公室里。
皮爾站在中間，而他的身軀，還有一位身穿軍裝的男人。
“霍克·布萊克上校，這就是你的目標(biāo)。”
皮爾爵士指著地圖上被圈出的區(qū)域。
“那片區(qū)域，根據(jù)情報(bào)，是大夏燧人氏工程的燃料補(bǔ)給基地，摧毀它，就是摧毀他們的未來(lái)！”
霍克·布萊克，退役陸軍上校，身穿一襲精美的探險(xiǎn)服，胡須整齊，眼中流露出久違的野心。
他曾經(jīng)是帝國(guó)的英雄，卻因?yàn)橐淮问《U伏十多年。
這次行動(dòng)也是他重出山頭的唯一機(jī)會(huì)，如果按照計(jì)劃和成功以后的戰(zhàn)果走。
他完全可以直接躋身英吉利頂級(jí)權(quán)貴，甚至一躍成為真正的高層。
“爵士，我已經(jīng)熟悉所有情報(bào)，仔細(xì)地研究了那片山區(qū)的地形圖。”
布萊克上校聲音有點(diǎn)磁性，但是更顯得他氣定神閑。