;皮爾爵士點了點頭：“你們，我們是帝國最有才華的專家和特工。地理學家詹姆斯·麥克里，植物學博士艾米麗·卡特，還有十名老兵。這支隊伍是以東方科考探險隊的名義來到大夏，對外表明將要研究當地獨特的物種和地質結構。”
“這一次，大英帝國的火種在最不起眼的地方，能夠將他們的未來燒了！”
布萊克上校立正敬禮：“爵士，我會讓那些狂妄的東方人清楚，大英帝國的火種在最落后的地方，也可以燒了他們的未來。
與此同時，在倫敦郊外，維克斯鋼鐵公司的一間秘密實驗室里。
首席工程師阿倫·坎貝爾，正戴著厚厚的防護眼鏡，盯著熔爐中翻滾的鋼水。
旁邊是幾名同樣神色緊張的冶金學專家。
“就是現在！芬奇！”坎貝爾沉聲吼道。
年輕的材料學博士詹姆斯·芬奇，將一個裝有微量元素的容器，倒入熔爐之中。
只見那容器中的粉末瞬間融化，融入了熾熱的鋼水，表面上看去，并沒有引起任何異樣。
可是芬奇博士卻興奮地摘下眼鏡，抹了一把額頭上的汗珠。
“成功了！”
“這種配比和熔煉方式，足以讓這些特種合金在表面上看起來完美無瑕！”
坎貝爾拿起一塊剛剛冷卻的合金樣品，用放大鏡仔細觀察著。
“干得漂亮，芬奇！”
“我們已經和瑞士的中立貿易公司簽訂了協議，他們將負責這些缺陷合金的出口。”
“大夏的那些人，肯定會以為自己高價買到了最頂級的材料，卻不知道，他們買到的，將是足以葬送他們超級蒸汽機！”
“坎貝爾先生，您覺得大夏人真的會上鉤嗎？”
一位年長的冶金專家有些擔憂地問道，“萬一他們識破了我們的計劃……”
“識破？”
坎貝爾不屑地嗤笑一聲，“他們有什么能力識破？這些缺陷的植入，是基于最前沿的材料學理論！”
實驗室里，眾人臉上都洋溢著志得意滿的笑容。
他們幻想著大夏帝國在技術瓶頸中苦苦掙扎的狼狽模樣，幻想著大英帝國如何不費一兵一卒，便扼殺了東方巨龍騰飛的翅膀。
他們自以為機密的一切行動，都在暗中進行，無人知曉。
可是泰晤士河畔的微風，悄然將這些機密吹向了東方。
…………
金陵，紫光殿深處，江澈的密室。
此刻，江澈正坐在軟榻上，手中把玩著一塊雕工精美的玉石。
李默則恭敬地站在一旁，將剛剛從倫敦傳回的密報，低聲向他匯報。
“英吉利行動隊已正式組建，霍克·布萊克上校帶隊，偽裝成科考隊，不日將從陸路潛入我大夏西南邊陲。而且英吉利技術部門已成功研制出缺陷合金，計劃通過第三方中立國商人，向我大夏出售。”
李默一字一句地將情報中的核心內容道出。
江澈手中的玉石停了下來，有些無奈的開口說道。
“我不是說了嗎？這些事情你跟江源商量就可以了，不用過來請示我的。”
這段時間下來，江澈這個甩手掌柜過的是真的自由了。
想去哪，就去哪，至于危險，大夏境內，暗衛遍布，誰會對他出手？誰敢對他出手？
李默也有些犯難，他看著江澈，只能硬著頭皮說道。
“就是陛下讓我過來的。”
聞言，江澈頓時被氣笑了。
“這小子也會偷懶了！”
眼看著李默有些不知所措，江澈擺了擺手。
“行了，你現在可是暗衛的指揮使了，沉穩一點！”
李默連連點頭：“是！王爺！”
江澈道：“不過你剛剛說那些人已經上鉤了，是怎么回事？”
李默恭敬地回應：“那所謂燧人氏工程，以及燃料基地，就是我給對方下的餌。帝國要發展，必然需要資源。將一個虛假的戰略要地擺在他們面前，他們怎能不垂涎三尺，自投羅網？”
江澈聞言，輕撫玉石，笑了笑：“李默啊，這天下能讓你費如此心思布局的，恐怕也只有這些自視甚高的歐羅巴人了。”
“王爺過獎。”
李默謙遜地說道，“這些年，他們在大夏邊境屢次挑釁，是時候讓他們吃點苦頭了。”
“嗯。”
江澈沉吟片刻，然后看向李默：“既然餌已下，魚已上鉤，接下來，便由你全權處理吧。”
“屬下遵命！”李默眼中閃過精光。
從西山返回暗衛司總部，李默立刻召集心腹，密室中的氣氛瞬間變得凝重起來。
“向西南邊陲發出密令！”
李默的聲音冰冷而果決，“命令暗衛司山地營，即刻進入最高戒備狀態！那些人，很快就要送上門了！”
一道道加密電報，通過只有暗衛司才掌握的秘密渠道，迅速傳向遙遠的西南邊陲。
大夏西南山區深處，一片常年被薄霧籠罩的山谷。
這里人煙稀少、地勢復雜，是出了名的生命禁區。
幾個月前，由暗衛司精銳組成的山地營悄悄潛入這里。
在這里，按照李默的要求設置了一座可以讓任何闖入者一去不回的天羅地網。
山谷入口處幾座破舊的木頭和石塊壘成的廢棄建筑頹然倒塌。
不過其中卻有許多身影在其中行動。
“隊長，所有偽造的機密文件都準備好了沒有了！”
一名精壯的山地營特工向他們的隊長代號獨狼的張峰匯報。
他們來到一處廢棄的礦洞口，那個洞口看似塌陷了一半，但它卻有另外一番內容。
“文件要夠真實，也要夠機密。要讓他們確信自己發現大夏科技重大進步的關鍵，讓他們確定自己掌握了扭轉戰局的關鍵！”
他又看了看前面亂七八糟的灌木叢。
“毒霧彈和觸發式地雷，都準備好了嗎？”
一名特工指了指前面幾處隱蔽的地點：“隊長放心，這個山谷地勢復雜，天然的瘴氣加上我們特制的迷煙和毒霧彈，可以讓你來闖的，寸步難行，甚至喪失反抗的能力！”
“地雷和陷阱也已布置在他們可能經過的每一條小徑上。”
“那些白毛，只要敢踏進來，就等于將自己的性命，交給了閻王爺！”
張峰滿意地笑了笑：“傳我命令！全營進入最高戒備！二十四小時輪崗監視，絕不能放過任何蛛絲馬跡！”
“這些自以為是的英吉利人，想要來我們大夏的土地上玩火？那就讓他們好好嘗嘗，什么叫做，玩火自焚！”