汽車在夜色中穿行，車內的暖氣開得很足，可鐘小艾只覺得寒意從脊椎骨一路向上，凍結了她的四肢百骸。
手機屏幕早已暗了下去，聽到——“已關機”之后，鐘小艾萬念俱灰。
她不是個蠢人。
恰恰相反，她從小就懂得如何解讀那些潛藏在言行之下的深意。
父親那個掛斷的動作，那個冰冷的關機提示音，比任何嚴厲的斥責都更具殺傷力。
那是一種剝離。
將她和侯亮平，從“鐘家”這個巨大的庇護傘下，干脆利落地剝離出去。
“夫人，我們已經轉了三圈了。”
司機的聲音將她從冰冷的海底拽回現實。
她抬頭，透過車窗，看到了省公安廳那棟莊嚴的大樓，門前站崗的衛兵身姿筆挺，在燈光下投下長長的影子。
回去？
她還能回去嗎？
鐘小艾的腦海里瞬間浮現出自已幾個小時前，在這里狐假虎威的模樣。
她用冷靜的語氣，半真半假地搬出父親的名頭，搬出京城的規矩，唬住了那些年輕的衛兵。
可現在呢？
再去一次，他們還會信嗎？
那個叫趙援朝的人，能量大到足以讓漢東整個官場噤若寒蟬。
省廳的人恐怕早就接到了上面的封口令，甚至可能已經知道了她父親的態度。
她幾乎能想象到，如果自已再次走下車，迎上來的將不再是小心翼翼的詢問，而是客氣卻疏遠的阻攔，甚至是帶著輕蔑的無視。
那些她曾經用來唬人的話，如今再說出口，只會變成一個笑話。
一個被家族拋棄的女人，在這里試圖挽救她那個闖下滔天大禍的丈夫。
不行。
絕對不能去。
那將是自取其辱。
“師傅，掉頭，麻煩送我回……隨便找個酒店吧。”
她的聲音干澀沙啞，被砂紙磨過。
司機從后視鏡里看了她一眼，沒多問，平穩地調轉了車頭，匯入另一條車道。
車子重新行駛起來，城市的燈火在窗外飛速倒退，像一場盛大而虛無的煙火。
恐慌和絕望之后，一種更加激烈的情緒從心底涌了上來。
是不甘。
憑什么？
就因為侯亮平動了一個不該動的人？
就因為他們捅了馬蜂窩？
她承認侯亮平有錯，他太急了，太想證明自已，政治上幼稚得可笑。
可他做這一切的初衷，不還是為了他胸口那份所謂的“正義”嗎？
而她的父親，那個教導她要堅守原則，要明辨是非的男人，在真正的風暴來臨時，卻選擇了最明哲保身的做法。
他舍棄了侯亮平，就像一個棋手毫不猶豫地丟掉一枚陷入死地的棋子。
連帶著她，也成了這枚棄子旁邊的陪葬品。
不行……
她不能就這么認輸。
如果她認了，侯亮平就真的完了。
在這個完全陌生的漢東，沒有人會幫他，他會被那股看不見的力量撕成碎片。
而她，將作為這個失敗者的妻子，灰溜溜地滾回京城，背負著所有人的嘲笑和憐憫，永遠活在父親那道冷漠的目光之下。
她死死地咬著下唇，直到嘗到血腥味。
大腦在極度的壓迫下，反而變得異常清晰。
所有的退路都被堵死，所有的依仗都已崩塌。
當一個人被逼到絕境時，要么毀滅，要么……
變得瘋狂。
一個念頭，像一道黑色的閃電，劈開了她混亂的思緒。
這個念頭是如此的大膽，如此的瘋狂，以至于她自已都被嚇了一跳。
父親可以舍棄侯亮平。
因為侯亮平終究是個外人，一個女婿。
在龐大的家族利益和政治前途面前，女婿的分量輕如鴻毛。
可是，他能舍棄自已的親生女兒嗎？
那個他從小捧在手心里長大的女兒？
鐘小艾的呼吸陡然急促起來。
她想到了一個辦法，一個可以把棋盤徹底掀翻，逼著父親不得不從棋手變成棋子的辦法。
假借綁架。
用她自已的失蹤，來制造一場巨大的危機，一場足以讓鐘正國無法再置身事外的危機。
他可以對侯亮平的求助關機，但他能對女兒可能遭遇不測的消息也關機嗎？
不可能！
只要她“被綁架”的消息傳出去，而且矛頭直指漢東，直指侯亮平正在調查的這潭渾水。
她父親，無論有多么不情愿，都必須下場！
他要維護的，將不再是那個不成器的女婿，而是鐘家的顏面，是他鐘正國自已的血脈！
這個計劃像一株毒藤，在她心里瘋狂滋長，每一個細節都在瞬間變得清晰無比。
這很危險。
一步走錯，就是萬劫不復。
可她還有別的選擇嗎？
沒有了。
出租車停在了一家看起來很普通的商務酒店門口。
鐘小艾付了錢，沒有拿任何行李，只拿著手機和錢包，走進了燈火通明的大堂。
她用一張備用身份證開了房間。
走進房間，她沒有開燈，徑直走到窗邊，拉開厚重的窗簾。
樓下車水馬龍，對面寫字樓里還亮著星星點點的燈光，無數雙窺探的眼睛。
整個世界都在正常運轉，只有她，即將把自已拋入一場自導自演的深淵。
她站在黑暗里，一動不動，像一尊雕像。
她在腦中反復推演著整個計劃。
首先，不能用自已的手機。
這部手機很可能已經被某些有心人盯上了。
其次，要如何讓消息最快、最可信地傳到父親那里？
直接打給他辦公室？
不行。
他的秘書會把這當成一個騷擾電話或者一個拙劣的騙局。
唯一的渠道，是她的母親。
只有母親，在聽到她充滿恐懼和哭泣的求救聲時，才會瞬間失去理智，不顧一切地把事情捅到父親面前。
然后，是時機和說辭。
不能太早，也不能太晚。
必須在漢東這邊對侯亮平的處置進入關鍵階段，同時京城那邊又來不及做太多核實的時候。
說辭必須模糊又精準。
要暗示自已是因為侯亮平的事情被報復，但又不能說出具體的綁匪是誰，給外界留下巨大的想象空間。
最后，是她自已。
打完電話，她必須立刻消失。
徹底地，不留痕跡地消失。
丟掉手機，換掉衣服，找一個誰也想不到的角落躲起來，像一只冬眠的動物，靜靜等待著她掀起的風暴席卷漢東。
鐘小艾閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼里的慌亂和迷茫已經褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕和冰冷。
她走到床邊，拿起酒店的電話，撥通了前臺。
“你好，請問你們這里有公用電話嗎？或者，能幫我買一張不記名的電話卡嗎？我可以付雙倍的價錢?！?/p>
她的聲音平靜得可怕?！?/p>
半個小時后，鐘小艾揣著一張嶄新的電話卡，走出了酒店。
她沒有回房間，而是沿著街邊的人行道，漫無目的地走著。
夜風吹在臉上，很冷，卻讓她更加清醒。
她走進一個二十四小時便利店，買了一瓶水，然后在一個無人的角落，將新買的電話卡換進了自已的手機。
開機。
屏幕亮起。
她沒有去翻看通訊錄，而是憑著記憶，一字一字地按下了那個她撥打了無數次的號碼。
不是父親的，是她母親的私人號碼。
電話只響了一聲，就被接通了。
“小艾？這么晚了怎么想起來給媽媽打電話呀？你和亮平在漢東還順利嗎？”
電話那頭傳來母親一如既往溫柔慈祥的聲音。
這一瞬間，鐘小艾的心理防線幾乎崩潰。
那些偽裝起來的堅強，那些冷酷的算計，在聽到母親聲音的那一刻，差點土崩瓦解。
但她死死掐住自已的手心，劇烈的疼痛讓她保持住了最后理智。
她張開嘴，喉嚨里發出的，卻是她自已都感到陌生的，夾雜著巨大恐懼和哭腔的哽咽聲。
“媽……”
“媽！救我！”
“我在漢東！我被人綁架了！”
電話那頭的聲音撕心裂肺，每一個字都像一把淬了毒的尖刀，瞬間刺穿了母親的心臟。
“他們……他們是因為侯亮平的事才抓我的！媽！你快告訴爸……讓他來漢東……救我……啊！”
一聲短促而凄厲的尖叫之后，電話被猛地掛斷了。
嘟…
嘟…
嘟…
死寂的忙音，像來自地獄的催命符，在鐘小艾母親的耳邊無限回響。
鐘小艾面無表情地掐斷了通話。
她沒有一毫的猶豫，用指甲摳出那張剛剛完成使命的電話卡，屈指一彈，小小的芯片在空中劃過一道微不可見的弧線，落入路邊的下水道格柵里，不見蹤影。
然后，她將自已的手機關機，拔出電池，連同機身一起，扔進了街角一個滿溢的垃圾桶深處。
做完這一切，她拉了拉衣領，將自已更深地埋進夜色里，像一滴水匯入大海，消失得無影無蹤。……
京城，鐘家。
昂貴的波斯地毯上，一部手機孤零零地躺著，屏幕還亮著，顯示著通話結束的界面。
鐘小艾的母親吳惠芳，整個人都僵住了。
她保持著接電話的姿勢，耳朵還貼在空氣里，這樣就能把女兒的聲音再抓回來。
時間，似乎凝固了。
幾秒鐘后，一聲不似人聲的哀嚎從她喉嚨里迸發出來。
“小艾——！”
她瘋了一樣撲過去撿起手機，手指顫抖得不成樣子，一遍又一遍地重撥那個陌生的號碼。
無法接通。
您撥打的電話已關機。
“不……不……不會的……”
吳惠芳失魂落魄地癱坐在地上，眼淚像斷了線的珠子，滾滾而下。
她華貴的家居服被淚水浸濕，平日里保養得宜的面容，此刻因極度的恐懼而扭曲變形。
女兒最后的哭喊，那句“因為侯亮平的事”，像魔咒一樣在她腦中盤旋。
侯亮平！
是了，都是因為他！
巨大的恐慌和絕望攫住了她。
她顧不上穿鞋，赤著腳，連滾帶爬地沖向二樓的書房。
書房的門緊閉著。
“正國！鐘正國！”
她用拳頭瘋狂地捶打著厚重的實木門，聲音凄厲，“你快開門??！出事了！我們女兒出事了！”
門“吱呀”一聲開了。
鐘正國穿著一身深色睡袍，眉頭緊鎖，臉上帶著被打擾的不悅。
他看著妻子披頭散發、涕淚橫流的模樣，沉聲斥道：“像什么樣子！大半夜的，鬼哭狼嚎什么？”
吳惠芳一把抓住他的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉里，她用盡全身力氣嘶喊：“女兒……我們的女兒，小艾……她在漢東，被綁架了！”
鐘正國瞳孔猛地一縮。
但他久居高位，早已練就了泰山崩于前而色不變的本事。
他扶住搖搖欲墜的妻子，聲音依舊沉穩，只是帶著不易察覺的緊繃：“你冷靜點，把話說清楚。什么叫被綁架了？”
“是她……是小艾親自打來的電話！”
吳惠芳泣不成聲，斷斷續續地復述著，“她說……她說她被抓了……是因為亮平……最后我聽到她尖叫……電話就斷了……再也打不通了……”
“如果……如果小艾有個三長兩短，我也不活了！鐘正國，我告訴你，我也不活了！”
“侯亮平！”
鐘正國緩緩吐出這三個字。
不再是那個親切的女婿稱呼，而是像在咀嚼仇人的名字。
那股強行壓制的冷靜，在聽到“因為侯亮平”這幾個字時，徹底崩碎。
滔天的怒火，從他心底轟然升起，瞬間席卷了他全身的每一個細胞。
他不是一個輕易動怒的人，但此刻，他只覺得血氣直沖頭頂。
“啪！”
書房里那支他最心愛的，鐘小艾從國外帶回來的定制鋼筆，被他生生捏成了兩段。
“讓她給我滾！有多遠滾多遠！”
鐘正國把鐘小艾送給他的鋼筆扔進了垃圾桶。
吳惠芳被他身上驟然爆發出的戾氣嚇得止住了哭泣，呆呆地看著他。
鐘正國的臉，陰沉得能滴下水來。
他沒有大吼大叫，可書房里的空氣，卻被抽干了，壓抑得讓人無法呼吸。
這個侯亮平！
真是闖下了滔天大禍！
他以為他是誰？
一個反貪總局的偵查處長，跑到漢東那個龍潭虎穴去逞英雄？
不知天高地厚！
現在好了，火燒到自已身上來了！
不，是燒到了他鐘家的命根子上！
還有自已的女兒！
這個不省心的東西！
鐘正國的怒火，同樣分了一半給鐘小艾。
他早就告誡過她，不要去漢東！
漢東的水太深，不是他們這種家庭應該攪和進去的。
可她不聽！
為了那個不著四六的丈夫，竟然把自已也賠了進去！
愚蠢！
糊涂！
他一拳砸在厚重的紅木書桌上，發出一聲悶響。
“她還要把我拉下水嗎？”
“愿意去漢東，你去救你的寶貝女兒，別來求我！”
他們結婚三十六年，鐘正國一直對她百依百順。
她第一次見到鐘正國發如此大的火。
此時，她也不知道，該不該繼續逼迫丈夫前往漢東救女兒女婿。
京州武裝部，禁閉室。
冰冷的墻壁，鐵鑄的門，空氣里彌漫著塵土與霉味混合的沉悶氣息。
侯亮平在狹小的空間里來回踱步，皮鞋底在水泥地上摩擦出單調而焦躁的聲響。
他一點也不擔心。
這里是武裝部，不是什么黑監獄。
他們不敢把他怎么樣。
他只是煩躁。
他煩躁于這群人的愚蠢和短視，竟然敢把他關起來。
他，最高檢反貪總局的偵查處長，手持尚方寶劍的京官，下來查案的，竟然被當成了犯人。
滑天下之大稽！
不過，這都無所謂。
他已經想好了，等小艾的電話打到鐘正國的書房，一切都會迎刃而解。
他那位岳父，鐘正國，雖然平日里對他這個女婿總帶著幾分審視，但在這種關鍵時刻，絕對不會坐視不理。
鐘家的能量有多大，侯亮平心里比誰都清楚。
一個電話，就能讓漢東省抖三抖。
到時候，別說這小小的武裝部，就是省委書記沙瑞金，也得客客氣氣地把他請出去。
他甚至開始在腦中預演接下來的場景：大門打開，陳衛國那個武裝部部長滿臉堆笑地親自來道歉，說這是一場天大的誤會。
在岳父的威懾之下。
趙援朝來迎接他，承認是他的錯誤。
而他，則會冷著臉，義正辭嚴地訓斥他們幾句，然后再大度地表示，為了漢東的反腐大業，這點委屈不算什么。
這非但不是污點，反而會成為他履歷上濃墨重彩的一筆。
不畏強權，敢于斗爭的英雄形象，就此樹立。
想到這里，侯亮平的嘴角不自覺地向上翹了翹，心中的那點煩躁也煙消云散。
他停下腳步，整理了一下自已身上那件皺巴巴的襯衫，即將走上的是領獎臺，而不是還身處禁閉之中。
“吱嘎——”沉重的鐵門發出刺耳的摩擦聲，打斷了他的幻想。
侯亮平精神一振，以為是陳衛國來放他了。
他清了清嗓子，擺出一副居高臨下的姿態，準備接受對方的道歉。
然而，走進來的并不是滿臉諂媚的武裝部長。
是四個面無表情的士兵。
他們穿著筆挺的作訓服，腳蹬軍靴，手上戴著白手套，眼神冷得像西伯利亞的冰原。
他們沒有看侯亮平的臉，只是像四臺精準的機器，呈一個半包圍的陣型，向他逼近。
不祥的預感，像冰水一樣從侯亮平的腳底板瞬間竄到了天靈蓋。
這不是道歉的陣仗。
這是押解重刑犯的陣仗。
“你們……你們要干什么？”
侯亮平的聲音第一次帶上了不易察覺的顫抖，他本能地向后退了一步，后背撞在了冰冷的墻壁上。
沒有人回答他。
兩個士兵上前，一左一右，像鐵鉗一樣抓住了他的胳膊。
那力道之大，讓他感覺自已的臂骨都要被捏碎了。
一種前所未有的恐慌，瞬間攫住了他的心臟。
這恐慌如此真實，如此猛烈，讓他渾身的血液都凝固了。
他賴以生存的自信、背景、身份，在這一刻，被那兩雙戴著白手套的手，輕易地撕成了碎片。
“放開我！你們想干什么！”
侯亮平開始劇烈地掙扎，聲音變得尖利而扭曲，“我是最高檢的干部！你們不能……”
他的話被硬生生卡在了喉嚨里，因為他看到其中一個士兵腰間別著的，是一支上了保險的手槍。
一個可怕的念頭在他腦海中炸開。
秘密處決？
私刑？
他們要殺人滅口！
“救命！你們不能槍斃我！你們不能動私刑！”
求生的本能壓倒了一切理智和尊嚴，他像一個瘋子一樣嘶吼起來，雙腿亂蹬，試圖掙脫控制。
可那兩只手紋絲不動，拖著他就像拖著一條死狗。
在極度的恐懼中，他的腦海里閃過了最后一個救命稻草的名字。
“我要見季昌明！我要見季檢！放開我！我是漢東省檢察院請來的！季昌明檢察長能為我作證！”
他聲嘶力竭地喊著，季昌明的名字是一道可以退散牛鬼蛇神的符咒。
就在他被拖出禁閉室，暴露在走廊昏暗燈光下的一瞬間，他眼角的余光瞥見，隔壁的另一間禁閉室門也被打開了。
陳海，同樣被兩個士兵架著胳膊拖了出來。
他的老同學，漢東省反貪局局長，此刻臉色煞白，眼神里充滿了和他一樣的震驚與茫然。
顯然，陳海也完全沒搞清楚狀況。
看到侯亮平的慘狀，陳海似乎才反應過來，也跟著掙扎起來，用盡全身力氣大喊：“你們干什么！我是省反貪局局長陳海！我要見季檢！我要見我們的檢察長！”
兩個人，一個京官，一個地方大員，此刻狼狽不堪，像兩條被拖向屠宰場的牲口，嘴里絕望地呼喊著同一個名字。
在他們看來，季昌明是漢東省檢察系統的最高領導，是他們最后的、也是最堅實的體制內保護傘。
只要能見到季昌明，一切就還有轉機。
他們堅信，只要季檢出面，這場荒唐的鬧劇就會立刻收場。
然而，他們不知道的是。
就在他們把所有希望都寄托在季昌明身上時，這位他們眼中的“保護傘”，正被關押在幾十公里外的省公安廳審訊室里。
季昌明獨自一人坐在一張冰冷的鐵椅子上，頭頂一盞刺眼的白熾燈毫不留情地炙烤著他。
他的雙手被固定在扶手上，臉色比侯亮平與陳海還要灰敗。
他已經在這里坐了整整六個小時，連一口水都沒喝上。
他的遭遇，比他那兩個還在幻想著被他搭救的下屬，強不了多少。
此時，侯亮平與陳海被押解前往省公安廳。
三人即將見面。