飯后，云歸挺著圓鼓鼓的肚子從膳廳出來(lái)后，口中埋怨著：“……二哥，常刺史來(lái)咱們府上做客，這么重要的事，你怎么臨到家門(mén)前才說(shuō)？害得我和阿娘阿嫂都吃了兩頓晚食，我險(xiǎn)些都要撐……”
他話未說(shuō)完，便被云回一把捂住了嘴巴：“你小點(diǎn)聲！”
云回壓低聲音說(shuō)話間，朝常歲寧和自家母親還有嫂子離開(kāi)的方向看去，她還沒(méi)走遠(yuǎn)呢，習(xí)武之人聽(tīng)力都好，萬(wàn)一被她聽(tīng)到怎么辦！
云回強(qiáng)行拖著弟弟又走遠(yuǎn)了些，才將人松開(kāi)。
“難怪二哥一大早就不見(jiàn)了人影，原來(lái)是偷偷找常刺史去了！”云歸的嘴巴剛得了自由，就開(kāi)始嘚吧起來(lái)：“二哥，我還從沒(méi)見(jiàn)你對(duì)哪個(gè)姑娘家這么上心呢。”
“廢話，別的姑娘家救過(guò)你我性命？救過(guò)阿娘性命？救過(guò)和州百姓性命嗎？”云回拿理所當(dāng)然的語(yǔ)氣道：“她和別的姑娘家都不一樣，自然不可相提并論。”
“那二哥必然很喜歡常娘子吧？”
這句問(wèn)話讓云回腳下一頓，飯桌上僅喝下的那一盞酒水似乎在此時(shí)突然發(fā)揮了酒意，讓他的臉龐熱了起來(lái)。
語(yǔ)氣盡量如常地道：“你小小年紀(jì)打聽(tīng)這些作甚。”
“什么啊，我都十三了。”云歸不覺(jué)有異：“況且，很喜歡常娘子怎么了？她可是咱們的恩人，我也很喜歡常娘子！”
云回：“……”
合著弟弟說(shuō)的是這個(gè)喜歡！
那他和他的喜歡可不一樣……
這個(gè)想法幾乎是未經(jīng)思索便出現(xiàn)在了腦子里，少年的心念一陣蕩漾，恍恍惚惚，一時(shí)不知該如何自我招架。
云歸未察覺(jué)到兄長(zhǎng)的異樣，邊走邊不停地說(shuō)著話：“……常娘子來(lái)得剛好，再有四日便是乞巧節(jié)了，城中籌備了燈會(huì)，恰好可以邀常娘子一同過(guò)節(jié)。”
“你想什么呢。”云回勉強(qiáng)尋回神思，道：“她豈是如你這等閑人，她有忙不完的要事，明日便要離開(kāi)了。”
“明日就走？怎么這么著急？”
“她今日能于百忙之中來(lái)家中吃一頓飯，住上一晚，已是極難得了。”云回的語(yǔ)氣很珍視。
能見(jiàn)她一面，和她同乘一段路，坐在一處吃上一頓飯，他已經(jīng)很滿足了。
不覺(jué)間，云回又下意識(shí)地道：“今日若換作旁人，必不可能請(qǐng)得動(dòng)她。可見(jiàn)，她心里把咱們?cè)萍铱吹煤苤匾！?/p>
少年人說(shuō)這話時(shí)，嘴角不禁翹了起來(lái)。
云歸的關(guān)注點(diǎn)則全都在另一件事上：“可是，我方才都沒(méi)來(lái)得及同恩人好好說(shuō)幾句話呢！”
“二哥，常娘子好不容易來(lái)一趟，你不想和常娘子多說(shuō)說(shuō)話嗎？”
云回沒(méi)否認(rèn)，只道：“她去了母親處說(shuō)話，阿嫂也在，夜已深了，你我豈方便跟過(guò)去？”
云歸：“那咱們想個(gè)法子，把常娘子喊出來(lái)說(shuō)話就是了！”
又自告奮勇地拍了拍胸脯：“包在我身上！”
云歸想的法子，是在園子里放煙花。
為與民同賀乞巧節(jié)，刺史府中備下了不少煙花，云歸使人抱了一些過(guò)來(lái)，在園中選了處臨近荷塘的空曠地，請(qǐng)了常歲寧和婁夫人她們前來(lái)觀賞。
時(shí)下煙花，自八九年前才算初具雛形，大多是將配制好的黑火藥填裝進(jìn)紙筒內(nèi)，以引線燃之。
這八九年間，因煙花在百姓心中有著辟邪祛病的意義，便逐漸成為了朝廷官府用以慶賀之物，于是慢慢有了更多花樣，燃放的效果也漸有改進(jìn)。
新鮮出世的事物總會(huì)格外吸引人，常歲寧于登泰樓初見(jiàn)煙花燃放時(shí)，便曾覺(jué)得甚是驚艷。
云歸帶著一群仆從放煙花，又拿了一串炮竹挑在手里噼里啪啦地甩起來(lái)，很是熱鬧。
坐在亭子里的婁夫人笑著提醒讓他們小心些，別燒著燙著，又感慨著道：“今日倒是跟過(guò)年似得……”
云回下意識(shí)地看向站在身側(cè)的常歲寧。
不是過(guò)年，是過(guò)乞巧節(jié)。
她來(lái)不及留下過(guò)節(jié)，那便提早把乞巧節(jié)搬到今日來(lái)好了。
常歲寧微仰首，看著星星點(diǎn)點(diǎn)散落的煙火，璀璨的光點(diǎn)倒映在她認(rèn)真專(zhuān)注的眼睛里。
云回不覺(jué)間有些失神。
下一刻，忽聽(tīng)有下人慌亂的驚呼聲響起。
有一筒火藥許是受了潮，點(diǎn)燃后發(fā)出一聲悶響，炸翻后在地上冒著火花滾了幾滾。
云歸反應(yīng)快，一腳把那亂竄的煙花紙筒踢進(jìn)了池塘里。
霍辛趕忙上前查看情況，詢(xún)問(wèn)是否有人受傷。
幸而這些煙花填充的火藥量都不算大，只有兩個(gè)仆人的手被飛濺的火花燙破了一點(diǎn)表皮，云歸的袍角被灼了一角，除此都無(wú)大礙。
“……都當(dāng)心著些！”婁夫人叮囑罷，咳了兩聲。
云歸應(yīng)了一聲，繼續(xù)燃放余下的煙火，這甚為常見(jiàn)、不值一提的小小意外很快便被拋之腦后。
婁夫人卻越咳越厲害了，云回忙詢(xún)問(wèn)：“母親可是被火煙嗆到了？”
婁夫人去年在戰(zhàn)場(chǎng)上受過(guò)重傷，落下了體弱的病根。
“此處煙大，時(shí)辰也不早了，夫人不如回去歇息吧。”作為客人的常歲寧開(kāi)口勸說(shuō)道。
尋常這般時(shí)辰，婁夫人必然早已歇下了，今日是因?yàn)榕阒?/p>
婁夫人知道自己的身子，也并不逞強(qiáng)，笑著點(diǎn)頭，又叮囑一句：“咱們可是說(shuō)好了的，明早一起用罷朝食再走……”
常歲寧與她笑著點(diǎn)頭。
霍辛陪著婁夫人一同離開(kāi)了此處。
常歲寧也拿手腕擋在唇前，咳了一聲。
“今日的煙花似乎格外嗆人——”見(jiàn)她咳嗽，云回連忙提議著問(wèn)：“你要是不舒服，那咱們不放了吧？”
“應(yīng)當(dāng)是掉進(jìn)池水里的那一支……”常歲寧說(shuō)話間，抬腳出了亭子，朝池塘走去。
云回快步跟上去。
越是靠近池塘，那嗆人的氣味便越是濃重刺鼻，被踢進(jìn)池塘中的那一支煙花筒已經(jīng)沒(méi)了火光，卻有陣陣濃煙升騰著。
常歲寧掩著口鼻，看著那遇水后產(chǎn)生的濃濃煙霧，眼中有思索之色。
“可是有什么不對(duì)？”云回在旁問(wèn)。
“能否再投一支煙花丟入水中？”常歲寧道：“我想看看。”
云回：“……點(diǎn)燃后投入水中？”
常歲寧點(diǎn)頭。
云回雖然不解，但還是立即讓人照辦。
橫豎這煙花也是放給她看的，她想怎么看就怎么看吧。
一支煙花筒點(diǎn)燃了引線，待將要引炸之際，云回看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，把煙花筒踢向池水。
“嘭！”
煙花在半空中開(kāi)始炸開(kāi)，銀色的花火噴灑，如星辰般跌入水中。
筒中的火藥需要時(shí)間燃盡，在水中也短暫地炸了一下，火光零星漂浮間，即有濃煙竄起，空氣中滿是硝煙彌漫的嗆人氣味。
“如何？可還要再扔幾支進(jìn)去？”云回問(wèn)。
常歲寧搖頭：“不必了。”
再這么扔下去，這園子只怕也該扔了。
見(jiàn)她盯著水面看得入神，云回試著問(wèn)：“好看么？”
“好看。”常歲寧認(rèn)真點(diǎn)頭，片刻，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼睛里多了一絲亮晶晶的笑：“云回，多謝你。”
云回“噌”地一下紅了臉頰，幸而有夜色與濃煙遮掩：“這有什么，放個(gè)煙花而已……”
下一刻，只聽(tīng)身側(cè)少女說(shuō)道：“我這大半年來(lái)總在想一件事——”
大半年？他和她剛好大半年沒(méi)見(jiàn)了……云回腦子里胡思亂想著，屏息靜聽(tīng)。
常歲寧繼續(xù)往下道：“自黑火藥問(wèn)世以來(lái)，多半便只用于丹藥之道外……而自我朝起，方才投用至戰(zhàn)事之中，但也幾乎僅限于火箭助燃。”
云回：“……啊？”
他的腦子一下沒(méi)能收得回來(lái)，費(fèi)力地接收著她話中之意。
“一件東西的用途，若只看到一種，大多時(shí)候我們便會(huì)默認(rèn)只有這一種用途，因此局限在，其它用途的開(kāi)啟，便總是很偶然——”常歲寧道：“譬如火藥，從岐黃煉丹之術(shù)，再到制成煙花……所以我想，它在戰(zhàn)場(chǎng)上的用途，難道當(dāng)真僅止于助燃火箭嗎？”
“縱觀千百年來(lái)，這片土地上的事物更遷，可知無(wú)數(shù)嶄新事物的發(fā)生，總是在無(wú)形間的碰撞中出現(xiàn)，譬如當(dāng)下——”她抬手，指向池水上方的煙霧，眼中現(xiàn)出頓悟之色：“所以，火藥不單可以拿來(lái)助燃。”
云回有些怔怔地看著身側(cè)少女，竟覺(jué)她眉宇間的神采比身后的煙花還要奪目，他不禁問(wèn)：“你借此想到了什么？”
……
次日早，常歲寧用罷早食后，便與云家人告別，和薺菜與曾浣會(huì)合后，即離開(kāi)了和州城。
出城后不遠(yuǎn)，一行人馬停了下來(lái)。
坐在馬車(chē)?yán)锏臒o(wú)絕打起車(chē)簾，往外看去：“怎么突然不走了？”
他昨日是跟著常歲寧一同進(jìn)了和州刺史府的，但他有傷在身，又不愿拋頭露面，便一直只在客房里用飯歇息。這么兩頓飯吃下來(lái)，餓扁了多日的肚子總算鼓起來(lái)了，人瞧著也精神了些。
但很快，無(wú)絕就精神不起來(lái)了。
常歲寧一行人停下，是因有人接到消息，早早等在此處，要一同上路。
無(wú)絕的馬車(chē)簾子剛掀起來(lái)，下一刻，就有一道人影擠上了車(chē)。
無(wú)絕還沒(méi)看清是誰(shuí)，便被擠的往里挪去，一邊問(wèn)道：“老人家您哪位啊……？”
話音落，人已在他對(duì)面坐穩(wěn)，理了理衣擺，抬起眼睛看他。
看清了那張臉之后，無(wú)絕赫然瞪大了眼睛：“老……老孟？！”
要不是這幅神態(tài)一點(diǎn)沒(méi)變，說(shuō)是老孟的爹他都信！
“這才多久未見(jiàn)？你……你怎么老成這樣了！”無(wú)絕大感震驚，壓低聲音道：“莫非那陣法對(duì)你也有反噬？”
又道：“不應(yīng)該啊……你只是經(jīng)個(gè)手而已，怎么著也反噬不到你身上去才對(duì)，這陣法再邪門(mén)，卻也不帶這么訛人的……”
孟列冷眼瞥著無(wú)絕，冷笑一聲，沒(méi)說(shuō)話。
見(jiàn)他這般態(tài)度，無(wú)絕稍顯心虛地問(wèn)：“總不能……是因?yàn)槲野桑俊?/p>
孟列再一聲冷笑，終于開(kāi)口：“殿下都說(shuō)了錯(cuò)不在你，我又能說(shuō)什么。”
“殿……”無(wú)絕愕然片刻，壓低聲音湊近問(wèn)：“你都知道了？殿下都告訴你了？”
“我就說(shuō)你怎么也突然來(lái)了這淮南道呢……這是大喜事啊！”也不管孟列搭腔與否，無(wú)絕兀自眉開(kāi)眼笑，喜氣洋洋地道：“現(xiàn)如今咱們一家老小團(tuán)聚，多好哇！”
孟列懶得搭理他，干脆閉目養(yǎng)神。
無(wú)絕卻半點(diǎn)不冷場(chǎng)：“那你此來(lái)和州，是親自尋我來(lái)了？”
語(yǔ)氣中隱隱還有些感動(dòng)。
孟列睜眼看他，到底是皺起了眉：“我倒要問(wèn)你，好端端地在作鬧些什么？明知殿下日理萬(wàn)機(jī)，還讓她如此為你掛懷奔波，你于心何安？”
無(wú)絕嘆口氣：“看來(lái)你是只知其一不知其二啊……”
馬車(chē)顛簸晃動(dòng)，將二人的低語(yǔ)聲碾散開(kāi)，而沒(méi)有被他人窺聽(tīng)到的可能。
無(wú)絕將自己身上的種種陣法反噬，都說(shuō)給了孟列聽(tīng)，只是略過(guò)了“續(xù)命之法”和師門(mén)數(shù)十年前的那場(chǎng)布局，一則，此乃天機(jī)所在，若叫老孟知曉，對(duì)老孟而言也不是什么好事。
二來(lái)么，那陣法看似是老孟尋回的，只要他不說(shuō)是師父冥冥之中的安排，老孟就還會(huì)對(duì)他存有那么一點(diǎn)點(diǎn)愧疚……畢竟明面上看，他可都是按老孟的安排行事的！
“你的意思是，你短時(shí)日內(nèi)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有性命之憂了？”孟列印證著問(wèn)。
擅長(zhǎng)賣(mài)慘之道的無(wú)絕咳嗽了兩聲，嘆息道：“應(yīng)是能茍延殘喘一陣子……只是注定要遭天下人厭棄罷了。”
孟列：“這倒也沒(méi)什么。”
就在無(wú)絕以為他要安慰自己時(shí)，又聽(tīng)他擰眉正色道：“畢竟你原本也不是很招人喜歡。”
“……”無(wú)絕頓覺(jué)心口隱隱作痛，哎哎喲喲地扶著額頭躺了下去。
孟列好笑地掃他一眼，總算語(yǔ)氣稍緩：“行了，殿下活著，你也不死，這就很好了。”
這緩和下來(lái)的語(yǔ)氣里，有一種神似于“母子平安”的慶幸。
無(wú)絕想了想，他守著那陣法，一守就是十多年，不就跟孵蛋似得嗎？好在是把殿下給平安孵出來(lái)了。
無(wú)絕躺在馬車(chē)?yán)铮咽终碓谀X后，略顯得意地晃了晃腳，“嘿”地笑了一聲。
他可真能耐啊，那么大一個(gè)殿下呢，說(shuō)孵出來(lái)就孵出來(lái)了！
一行人馬行路一日半余，順利回到了軍中。
“可算是回來(lái)了啊！”
入得帳中，再無(wú)他人，常闊滿眼欣慰之色，拍了拍無(wú)絕的肩背：“……就是瘦了，得好好養(yǎng)一養(yǎng)！”
說(shuō)著，扯過(guò)一旁準(zhǔn)備好的東西，塞給無(wú)絕：“來(lái)，給你這個(gè)……”
無(wú)絕捧在懷里，訝然笑著問(wèn)：“……還給我裁衣裳了？”
突然這么體貼，都不像老常了！