常闊一手捋了捋炸哄哄的胡子，笑而不語(yǔ)。
無(wú)絕隱約覺(jué)得手里這衣裳不像新衣，遂拎起來(lái)細(xì)看……竟是條做飯用的圍裙！
好么，他這九死一生，才從鬼門(mén)關(guān)回來(lái)，剛進(jìn)家門(mén)，就把圍裙給他系上了……老饞鬼不比閻王爺仁慈到哪里去！
無(wú)絕攥著那條圍裙正控訴常闊之際，只聽(tīng)孟列道：“我也有樣?xùn)|西要給你。”
無(wú)絕轉(zhuǎn)頭看過(guò)去——?jiǎng)e是給他抬上來(lái)一只剛剝好的羊吧？
自身不重口腹之欲的孟列，倒也不會(huì)這般為常闊的饞蟲(chóng)思慮，他讓心腹取來(lái)了一只匣子。
無(wú)絕將圍裙搭在肩上，騰出手接過(guò)那只匣子，打開(kāi)之際，乍然看到匣中之物，嚇得險(xiǎn)些將匣子丟了出去——猛地一看，還以為是誰(shuí)的項(xiàng)上人頭！
幸而手上感受到的重量很輕，理智上可知是多慮了。
無(wú)絕將東西拎出來(lái)看，只見(jiàn)是一頂假髻。
上手摸了摸，手感逼真，料想應(yīng)是真發(fā)所制。
孟列那名心腹送來(lái)匣子后便退了出去，帳中只四人在，說(shuō)起來(lái)話(huà)便沒(méi)有太多顧忌，只是聲音仍壓得足夠低——
“你今后既要時(shí)常出入殿下身側(cè)，便不好再以過(guò)往僧人形象示人。憑你自己是長(zhǎng)不出幾根頭發(fā)來(lái)的，往后在人前將它戴上，可免去諸多麻煩。”
聽(tīng)著孟列此言，無(wú)絕只得點(diǎn)頭，這假髻做得很是不錯(cuò)，只是他有一點(diǎn)不明白：“……做都做了，為何不做一頂全黑的呢？”
他手上這頂是花白的，若換作全黑，就此擁有一頭濃密烏黑的發(fā)髻，他都不敢想象自己會(huì)有多俊俏！
孟列淡聲道：“花白發(fā)色與你更為相稱(chēng)，更顯沉穩(wěn)。”
“誰(shuí)說(shuō)的，我分明……”無(wú)絕話(huà)說(shuō)一半，視線(xiàn)瞟到孟列那頭花白的發(fā)髻，聲音頓時(shí)一滯……哦，他明白了，這是在變相地讓他賠頭發(fā)呢！
合著在這兒等著他呢！
嘴上說(shuō)著不怪他，處處挾私報(bào)復(fù)……多么陰險(xiǎn)歹毒的用心！
無(wú)絕心中不忿，但自知理虧，面上只能笑著提議：“老孟，不然你也弄一頂來(lái)，咱倆都佩上一頂全黑的……瞧著多精神吶！”
孟列的聲音更淡了：“不必，我如今這般老了十歲不止的模樣，倒是更方便掩藏原本身份。”
無(wú)絕：“……”擱這兒故意戳誰(shuí)的心窩子呢！
橫豎就得陪他一起老唄！
無(wú)絕又認(rèn)真看了看手中的假髻，再看看孟列的頭發(fā)，竟覺(jué)花色深淺都如出一轍……這老孟，怕不是數(shù)了自身白發(fā)的數(shù)目，叫人一比一仿照出來(lái)的吧！
無(wú)絕暫且忍下，不甘心地將這頂假髻戴上。
等老孟回京后，他再去求殿下，給他造一頂全黑的！
戴上花白假髻的無(wú)絕，當(dāng)日便來(lái)到了常闊最希望他來(lái)到的工位前，系上圍裙，大熬特熬了幾大鍋羊湯。
當(dāng)晚，呂秀才的算盤(pán)都快敲爛了。
今日大人叫軍中臨時(shí)殺了好些羊，說(shuō)是乞巧節(jié)將至，犒賞眾將士，還說(shuō)全都記她私人帳上……這可是一筆不小的支出。
雖說(shuō)大人刺史府的私庫(kù)里尚且坐擁三百余萬(wàn)貫，可也不經(jīng)這么花啊。
但這羊湯是真香啊！
呂秀才捧起士兵送來(lái)的熱湯，嗅了一口，就差吟詩(shī)贊頌了。
但他回頭還是得找大人說(shuō)說(shuō)，這行軍打仗和居家過(guò)日子一個(gè)道理，偶爾闊綽一回?zé)o可厚非，可不能總這么隨心花銷(xiāo)。
秋季的軍餉，朝廷至今還未撥付呢。
這一碗香濃的羊湯經(jīng)無(wú)絕親手以小灶熬制了一個(gè)時(shí)辰，出鍋后即撒了青蒜葉子和胡椒，恰到好處地去了腥膻氣，增添了鮮辛味，半碗喝下去，似連天靈蓋都通透了。
這樣的羊湯，常闊喝了足足三大碗才罷休，最后一碗還撕了馕餅泡進(jìn)去，呼嚕嚕全吃進(jìn)了肚子里——這一口朝思暮想的羊湯，他今日總算是喝上了！
前幾日一場(chǎng)雨后，初添兩分涼爽之感。
秋高氣爽，羊湯鮮美，將士們難得有此放松時(shí)刻，沒(méi)有巡邏任務(wù)在身的，便三三兩兩地扎堆說(shuō)笑，或是打著赤膊角抵賽力。
唐醒一碗羊湯下肚，耍了套劍法，引得小端小午滿(mǎn)眼驚艷地叫好，一個(gè)勁兒地要拜師。
阿點(diǎn)聞聽(tīng)，大聲地說(shuō)自己也能做師父，唐醒笑著提議要與他切磋，于是阿點(diǎn)咬著餅就撲上前去。
不遠(yuǎn)處，餃子看著四周來(lái)往的將士們，和他們腰間佩著的刀，手里舉著的矛，神情戒備又驚惶，好似一只兔子不慎誤入了虎群，恨不能縮進(jìn)洞里去。
恰是此時(shí)，有人從身后忽然拍了一下他的腦袋：“嘿！哪兒的新崽子！”
餃子驚慌地回頭，猝不及防對(duì)上一張看起來(lái)甚是兇橫，還帶著刀疤的臉，嚇得險(xiǎn)些都要哭了——這個(gè)人看起來(lái)就很會(huì)吃小孩的樣子！
“俺們將軍出去一趟，這是又撿了娃娃回來(lái)啊！”何武虎平日里就很喜歡逗孩子，笑哈哈地問(wèn)：“咋不跟小端他們一起去玩？”
餃子害怕的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，緊張間，沖何武虎身后喊了聲：“娘！”
何武虎眉頭一動(dòng)，將軍竟不止撿了小的，把這孩子的娘也帶回來(lái)了？
他回頭去看，卻見(jiàn)走過(guò)來(lái)的是薺菜。
薺菜見(jiàn)到何武虎，上下掃量了一番：“何校尉都能出帳子走動(dòng)了，看來(lái)傷都養(yǎng)好了？”
何武虎咧嘴一笑：“俺這皮糙肉厚的，早已好了大半了！”
說(shuō)著，指向餃子，試探著問(wèn)：“薺菜大姐，這娃娃是……”
“我兒子！”薺菜沖兒子道：“餃子，問(wèn)何校尉好！”
餃子半縮在薺菜身后，露出半個(gè)腦袋來(lái)：“何校尉好……”
“孩子小，從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，多擔(dān)待！”薺菜朝何武虎丟下一句話(huà)，便拉著兒子大步走開(kāi)了。
何武虎站在原處，大眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
“大哥，你看什么呢？”六虎手里拿著一塊啃了一半的羊骨頭，湊過(guò)來(lái)好奇地問(wèn)。
“……那娃娃果真是薺菜統(tǒng)領(lǐng)的兒子？”何武虎指著前方，思索著問(wèn)：“親兒子？”
“親的！”六虎邊啃羊肉，邊道：“今日我聽(tīng)小午那孩子說(shuō)過(guò)了！叫什么……季餃子！”
“季餃子……薺菜味的餃子啊？”何武虎咂摸了一下：“聽(tīng)著也像親生的……”
“不過(guò)怎么帶軍營(yíng)里來(lái)了？”何武虎壓低聲音問(wèn)：“她男人呢？死了？”
六虎：“沒(méi)死，活著呢！”
“沒(méi)死啊……”何武虎心中生出一股很不道德的空歡喜之感。
“但跟死了差不多了！”六虎顯然探聽(tīng)到了不少八卦，此刻壓低聲音將薺菜和離之事添油加醋地說(shuō)了一通。
何武虎越聽(tīng)越惱：“……要不是老子屁股開(kāi)花，沒(méi)能跟著將軍一起去和州，看老子不錘爆他的狗頭！”
薺菜大姐這么好的一個(gè)人，怎么攤上這么個(gè)身在福中不知福的貨色！
而且他瞅著，薺菜大姐分明是個(gè)眼明心亮的人，當(dāng)初怎么就嫁給了這么個(gè)玩意兒呢？
薺菜是季黑臉家養(yǎng)著的童養(yǎng)媳，這件事，在軍中很少有人知道。
薺菜是被季黑臉?biāo)飶牟说乩飺旎貋?lái)的。
那是數(shù)九寒天，剛出生沒(méi)幾日的嬰孩裹在一件破棉襖里，哭聲倒是很響亮，季黑臉?biāo)镒呓磺疲m是個(gè)女娃，瞧著倒也伙實(shí)，便發(fā)了善心，帶回了家里養(yǎng)著。
因是在菜地?fù)斓降模鸪蹼S了老季家的姓，便喊作季菜。
但養(yǎng)著養(yǎng)著，沒(méi)幾年，季黑臉?biāo)貌∷懒耍炯液鋈黄D難起來(lái)，眼瞅著季黑臉也不像是個(gè)有出息的，往后討媳婦怕是艱難，季黑臉?biāo)锟粗谠鹤永镂闺u的勤快女娃，忽然靈機(jī)一動(dòng)。
都說(shuō)三歲看老，這女娃，定是個(gè)能把家的！
為免人說(shuō)閑話(huà)，便將季菜改作了薺菜，從此便只有名，沒(méi)了姓，成了老季家的童養(yǎng)媳。
季黑臉從小就知道這件事，對(duì)待薺菜這個(gè)童養(yǎng)媳，他既嫌棄不滿(mǎn)，但又沒(méi)膽子反抗。
季黑臉?biāo)锊⒉凰憧链j菜，由著薺菜養(yǎng)成了一副彪悍的性情，為的就是能壓住她那不成器的兒子，這樣才能把日子過(guò)好。
薺菜很爭(zhēng)氣，比她兒子爭(zhēng)氣，性子爽利，做事風(fēng)風(fēng)火火，無(wú)論是下田干活，還是在家喂豬劈柴，操持家事，都是一把好手。
而且還給她老季家添了兩個(gè)男娃。
季黑臉?biāo)镌跊Q定讓薺菜做童養(yǎng)媳之前，私下里找算命的看過(guò)，算命的說(shuō)，薺菜是個(gè)旺家的，若能由此女掌家，老季家的好福氣在后頭呢。
當(dāng)時(shí)聽(tīng)完這話(huà)，季黑臉?biāo)锏哪樁家€了，因此在世的時(shí)候才甘心由著薺菜壓她兒子一頭，放手讓薺菜當(dāng)家做主。
那些年里，薺菜不單當(dāng)家做主，也將家中的里里外外全都包攬了下來(lái)，用薺菜那日在客棧里和曾浣說(shuō)過(guò)的話(huà)，那就是：【我感激餃子他奶當(dāng)年將我撿回家，所以這些年來(lái)，我為老季家當(dāng)牛做馬，從沒(méi)半句怨言。我也豁出去過(guò)兩回性命，替季家生養(yǎng)了兩個(gè)兒子，如今留給季黑臉一個(gè)，這筆賬怎么著也算還清了。】
現(xiàn)如今還清了這份虧欠后，薺菜回想起過(guò)去這拿來(lái)還債的三十多年的漫長(zhǎng)時(shí)光，忽然想擁有一個(gè)真正屬于自己的姓氏。
她帶著餃子找到了常歲寧，曾浣陪著她一起。
常歲寧正在帳外和無(wú)絕吹風(fēng)說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到薺菜的來(lái)意，意識(shí)到此事意義非凡，而她取名取姓的功底實(shí)在平平，便干脆讓無(wú)絕卜一個(gè)出來(lái)。
薺菜便笑著道：“還請(qǐng)大師賜一個(gè)寓意好些的！”
“寓意好的啊……”戴著假髻的無(wú)絕老神在在地掐了掐手指，片刻，給出了一個(gè)姓氏來(lái)。
“……郝？”薺菜愣了一下，她說(shuō)要個(gè)寓意“好”的，就真給她姓“郝”啊。
最精巧的玄學(xué)，與最樸素的諧音，在此刻碰撞出了奇異的火光。
“難道不好嗎？”無(wú)絕笑瞇瞇地問(wèn)，站在常歲寧身邊的他，看起來(lái)似乎又有了兩分佛相。
“好！”薺菜爽快地笑了，對(duì)常歲寧道：“大人，那從今日后，屬下就姓郝了！”
常歲寧笑著向她點(diǎn)頭：“嗯，郝統(tǒng)領(lǐng)。”
薺菜拍了拍兒子的小肩膀：“今后你跟娘姓，叫郝餃子！”
別說(shuō)，這姓還真挺百搭呢，跟夸人似得，誰(shuí)姓誰(shuí)好！
薺菜越琢磨越對(duì)味了。
就連曾浣也有些心動(dòng)了：“……統(tǒng)領(lǐng)，我能不能和餃子一樣，也跟您姓？”
路上，她已向大人說(shuō)明了家中情形和自己的決定，大人答應(yīng)了之后會(huì)幫她傳一則死訊回家中的請(qǐng)求。
人既然都死了，重新投生，便也該改個(gè)姓才是。
“行，怎么不行！”薺菜高興還來(lái)不及：“那等咱們之后落戶(hù)江都，我來(lái)立戶(hù)建籍，咱們仨就在一個(gè)戶(hù)頭上！叫你喊我阿娘，難免有些委屈你了，那就當(dāng)我妹子！往后咱姐倆在軍中，跟著大人，好好給咱們郝家闖出個(gè)名堂來(lái)！”
曾浣，不，郝浣紅著眼睛點(diǎn)頭，先朝薺菜施一禮，又朝常歲寧無(wú)聲拜下。
夜幕上方，有明亮星辰閃動(dòng)。
一行人馬踏著夜色歸營(yíng)，一進(jìn)得營(yíng)中，便聞到了羊湯的香氣。
為首的人是元祥，他這幾日一直在海邊盯著操練之事，此時(shí)方才歸營(yíng)。
元祥沒(méi)和其他士兵一樣一下馬就去找羊湯喝，而是先問(wèn)主帥是否回來(lái)了。
聽(tīng)聞今日的羊湯正是主帥私人犒賞，元祥眼睛一亮，立即前去求見(jiàn)常歲寧。
后日便是乞巧節(jié)，他原本還擔(dān)心常娘子沒(méi)辦法趕在乞巧節(jié)前回來(lái)了呢。
元祥有此小小擔(dān)憂(yōu)，是因他懷里揣著一封來(lái)自北地的書(shū)信。
見(jiàn)到常歲寧后，元祥先匯報(bào)罷公事，才將那封信遞上。
常歲寧見(jiàn)到信封上熟悉的悅目字跡，便知是來(lái)自何人了。
只是，崔璟為何不送信去她的刺史府了，而是要經(jīng)元祥之手給她？
殊不知，這正是元祥私下給自家大都督的提議。
“近日辛苦了，小廚房里還有溫著的羊湯，趁熱去喝兩碗。”常歲寧說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭交待喜兒，讓她帶元祥過(guò)去。
元祥咧嘴笑著抱拳：“多謝主帥！”
嘿，怎么說(shuō)來(lái)著，他根本不必和那些人去搶羊湯，他就知道常娘子肯定單獨(dú)給他留了。
元祥樂(lè)滋滋地跟著喜兒出了常歲寧的軍帳，沒(méi)走多遠(yuǎn)，恰遇到了要回帳中的孟列。
喜兒向孟列福了福身，孟列點(diǎn)頭之際，正對(duì)上元祥好奇不解的眼神。
“不知閣下可認(rèn)得登泰樓的孟東家？”元祥忍不住問(wèn)。