弗拉米爾王庭的大殿里,那股混雜著血腥、汗水與野性的燥熱,正在緩慢冷卻。
弗拉米爾將一枚雕刻著雄鷹的黃金指環(huán),從拇指上褪下,扔在陳慶之面前的案幾上。
“哐”的一聲,不響,卻像最終的落槌。
“鋼材,火銃,通商關(guān)隘。”
天胡王的聲音,像是從巨熊的喉嚨深處擠出來(lái)的,帶著敗北后的沙啞與不甘:“你贏了。拿上我天胡的信物,去武庫(kù)和礦山,換你想要的東西。”
他沒(méi)再看陳慶之,徑直走回那張熊骨王座,巨大的身軀重新陷進(jìn)獸皮里,仿佛一瞬間蒼老了十歲。
大殿門口,那些將出口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長(zhǎng)戟衛(wèi)兵,默默地退向兩側(cè),讓出了一條通路。
“多謝大王。”陳慶之沒(méi)有去碰那枚金戒指。
他只是彎腰,撿起那件被副使死死抱在懷里、疊得整整齊齊的深青色云錦官服。
他仔細(xì)地?fù)哿藫凵厦娌⒉淮嬖诘幕覊m,重新穿上。
衣袂拂過(guò),帶起一陣微風(fēng),似乎也吹散了殿內(nèi)最后的血?dú)狻?/p>
他現(xiàn)在只想走。
立刻。
晏城,七芒山,那場(chǎng)他沒(méi)能參與的血戰(zhàn)……她一個(gè)人,在面對(duì)三十萬(wàn)大軍。
他心里的焦灼,像一團(tuán)被濕柴悶住的火,燒得他五臟六腑都疼。
“告辭。”他行了一禮,轉(zhuǎn)身便走。
每一步,都像是踏在回京的路上。
副使跟在后面,腳步匆匆,臉上是劫后余生的慶幸和對(duì)陳慶之發(fā)自內(nèi)心的敬畏。
剛走出大殿,一股夾雜著雪味的冷風(fēng)便撲面而來(lái),讓人精神一振。
……
天胡的清晨,天高云淡,遠(yuǎn)處的雪山在日光下泛著清冷的白光。
一支使團(tuán)的駝隊(duì)已經(jīng)整裝待發(fā),在帳外空地上安靜地佇立著。
“部長(zhǎng),我們……”
副使的話沒(méi)說(shuō)完,便被一道身影攔住了去路。
弗拉塔塔。
她換下了一身華美的公主衣裙,穿著一套利落的、便于騎馬的胡服,腰間掛著一柄小巧的彎刀。
那雙碧璽般的眸子,在晨光下亮得驚人。
“陳部長(zhǎng),請(qǐng)留步。”
陳慶之停下腳步,眉頭幾不可察地蹙了一下。
一個(gè)麻煩。
他心里只有這一個(gè)念頭。
“公主殿下有何吩咐?”他的語(yǔ)氣客氣,卻帶著疏離。
“我不吩咐你。”弗拉塔塔仰起臉,直視著他:“我想跟你走。”
陳慶之身后的副使,倒吸一口涼氣。
“公主慎言。”陳慶之的聲音冷了下去:“陳某此來(lái),是為國(guó)事。不是來(lái)草原上拐帶公主的。”
“我不是讓你拐帶。”弗拉塔塔的漢語(yǔ)說(shuō)得有些生硬,但異常清晰:“是我自已,要跟你去你們的共和國(guó)。”
她往前走了一步,那雙眼睛里沒(méi)有少女的嬌羞,只有一種近乎執(zhí)拗的清明。
“我想去看看。一個(gè)女人,可以對(duì)她的丈夫,那個(gè)天底下最尊貴的男人,寫下休書(shū)的國(guó)家,到底是什么樣子。”
陳慶之的瞳孔,微微一縮。
她知道休書(shū)的事。
“我還想看看,一個(gè)女人,可以不當(dāng)妃子,不當(dāng)皇后,卻能當(dāng)‘議長(zhǎng)’,站在大殿上對(duì)滿朝文武發(fā)號(hào)施令的國(guó)家,又是什么樣子。”
她口中的“議長(zhǎng)”二字,咬得格外清楚。
陳慶之沉默了。
他看著眼前的少女。她不是在胡鬧。
她那雙清澈的眼睛里,有一種他對(duì)這個(gè)世界徹底改觀時(shí),才出現(xiàn)過(guò)的光。
那是被一種全新的、顛覆性的思想,劈開(kāi)混沌后,透進(jìn)來(lái)的光。
可這光,對(duì)他此刻的歸心似箭而言,是阻礙。
“公主,你的好奇心,可能會(huì)引起兩個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
他耐著性子解釋:“若我?guī)汶x開(kāi),弗拉米爾大王,會(huì)認(rèn)為這是共和國(guó)的挑釁。”
“他不會(huì)。”弗拉塔塔搖了搖頭,嘴角勾起一絲狡黠的笑意:“因?yàn)椋饬恕!?/p>
陳慶之不信。
昨夜那個(gè)想把他的腦袋做成酒杯的男人,今天早上會(huì)忽然大發(fā)善心,放自已的寶貝女兒跟著他這個(gè)“敵人”遠(yuǎn)走高飛?
“公主殿下,不要開(kāi)這種玩笑。”
“我從不開(kāi)玩笑。”弗拉塔塔從懷里掏出一塊令牌,遞到他面前。
那是一塊用草原上最珍貴的白狼王頭骨制成的令牌,上面用古天胡文刻著弗拉米爾的名字。
是王的私令。
見(jiàn)此令,如見(jiàn)王親臨。
陳慶之的目光,凝固了。
“她沒(méi)說(shuō)謊。”
一個(gè)沉穩(wěn)的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
弗拉保爾不知何時(shí)已站在一頂帳篷的陰影下,他換上了一身尋常的武士服,懷里抱著他那柄新月彎刀。
他走過(guò)來(lái),身上那股屬于草原雄鷹的悍勇之氣,讓周圍的空氣都變得凝重。
他看著陳慶之,那雙藍(lán)色的眸子里,情緒很復(fù)雜。
有被擊敗后的不甘,有對(duì)強(qiáng)者的尊重,還有一絲……說(shuō)不清的無(wú)奈。
“父親說(shuō),一只想自已飛出去看看天空的雛鷹,總比關(guān)在籠子里的金絲雀要好。”
弗拉保爾的聲音很沉:“他還說(shuō),讓你照顧好她。”
他頓了頓,語(yǔ)氣陡然變冷,帶著毫不掩飾的威脅。
“如果她掉了一根頭發(fā),天胡的鐵騎,會(huì)踏平你的滄州。”
陳慶之看著手里的令牌,又看了看弗拉保爾那張寫滿“不容置喙”的臉。
他被算計(jì)了。
被這一家子,父親,兒子,女兒,聯(lián)手算計(jì)了。
弗拉米爾用他女兒做籌碼,既是示好,也是一種監(jiān)視,更是一道枷鎖。
他把最珍貴的寶物,也是最燙手的山芋,塞進(jìn)了自已懷里。
他若是不接,就是當(dāng)眾撕毀剛剛達(dá)成的盟約,拂逆天胡王的好意。
他若是接了,這一路上,就多了一個(gè)甩不掉的、身份尊貴的“累贅”。
好一招以退為進(jìn)。
陳慶之在心里,竟有些佩服起那個(gè)王座上的老人。
他深吸一口氣,草原清晨的冷空氣,讓他焦躁的內(nèi)心稍稍平復(fù)。
他將那塊狼骨令牌推了回去。
“多謝大王和王子厚愛(ài)。”
他看著弗拉塔塔,聲音清冷,卻不容商榷:“但使團(tuán)歸途,一路風(fēng)餐露宿,并非游山玩水。公主千金之軀,恐難適應(yīng)。此事,還請(qǐng)……”
“我能適應(yīng)。”
弗拉塔塔打斷了他,她挺直了纖細(xì)的腰背,像一株風(fēng)中的小草,柔韌,且絕不彎折:“我六歲就跟著父王在雪地里打獵,十歲就能一個(gè)人射殺雪狼。我不是你們中原那些弱不禁風(fēng)的嬌小姐。”
她又看向陳慶之,目光灼灼:“而且,你沒(méi)有理由拒絕我。”
她的聲音里,帶著一種洞悉人心的聰慧。
“你們的共和國(guó),不是講‘自由’和‘平等’嗎?為什么男人可以做的事,女人就不可以?為什么你能代表共和國(guó)出使,我就不能代表天胡,去你們的國(guó)家看一看?”
“還是說(shuō),”她微微歪著頭,那雙碧璽般的眸子里,閃過(guò)一絲挑戰(zhàn)的光:“你們所說(shuō)的‘平等’,只是說(shuō)說(shuō)而已?只是沐瑤一個(gè)人的平等?”
這一連串的反問(wèn),像一把把小刀,精準(zhǔn)地扎在了陳慶之最無(wú)法反駁的地方。
他可以不在乎弗拉米爾的威脅,不在乎那所謂的盟約。
但他不能,親口否定她所建立的那個(gè)國(guó)家的根基。
他不能告訴這個(gè)對(duì)新世界充滿向往的少女,他們所宣揚(yáng)的“平等”,是有條件的,是分人的。
那會(huì)讓他覺(jué)得,自已背叛了她。
背叛了他們?cè)谀莻€(gè)雨夜里,對(duì)未來(lái)的所有構(gòu)想。
陳慶之看著她,許久,許久。
他仿佛看到了很多年前,那個(gè)在侯府的桃花樹(shù)下,仰著臉,問(wèn)他“為什么女子只能讀女則,不能讀兵書(shū)”的小姑娘。
她們的眼睛,真像。
那里面,都有一種不肯被世俗規(guī)矩馴服的野性。
他終于,緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。”
只一個(gè)字。
弗拉塔塔的眼睛,瞬間亮了,像有星辰在里面炸開(kāi)。
弗拉保爾的臉上,則露出一副“果然如此”的無(wú)奈表情。
“但是。”陳慶之的聲音,再次響起,帶著一種公事公辦的冰冷:“從現(xiàn)在起,你不是公主。你只是共和國(guó)使團(tuán)的一名隨行向?qū)АD阋袷厥箞F(tuán)的一切規(guī)矩,服從我的所有命令。沒(méi)有特權(quán),沒(méi)有例外。做得到嗎?”
弗拉塔塔毫不猶豫地用力點(diǎn)頭,像小雞啄米。
“做得到!”
“那就走吧。”
陳慶之不再多言,轉(zhuǎn)身,翻身上了一匹通體烏黑的戰(zhàn)馬。
他沒(méi)有再回頭看那對(duì)兄妹一眼,只是輕輕一夾馬腹。
“駕!”
駝鈴聲響起,使團(tuán)的車隊(duì),終于緩緩開(kāi)動(dòng),朝著日出的方向,踏上了歸途。
弗拉塔塔也利落地翻身上了一匹小紅馬,緊緊跟在陳慶之的身后。
風(fēng)吹起她的發(fā)辮,她回頭,望了一眼那座矗立在草原上的、巨大的王帳。
然后,她轉(zhuǎn)回頭,目光堅(jiān)定地,望向前方那片一望無(wú)際的、通往未知的蒼茫大地。
弗拉保爾站在原地,看著妹妹的身影,和那支中原人的隊(duì)伍,一起消失在地平線的盡頭。
他握著刀柄的手,緊了緊,又松開(kāi)。
他低聲用天胡語(yǔ)說(shuō)了一句:“父親,您真的……放心嗎?”
他身后,不知何時(shí),弗拉米爾已經(jīng)走了出來(lái)。
這位草原的王,身上只披著一件普通的熊皮大氅,那雙渾濁的眼睛,望著女兒遠(yuǎn)去的方向,深不見(jiàn)底。
“一只鷹,總要自已去飛的。”他開(kāi)口,聲音里聽(tīng)不出情緒:“更何況,我們不是也該派個(gè)人,去親眼看一看……那個(gè)叫‘共和國(guó)’的東西,到底是什么成色嗎?”
“那個(gè)沐瑤……”弗拉米爾瞇起眼,像是在回憶一個(gè)遙遠(yuǎn)的名字:“能讓大周的皇室覆滅,能讓陳慶之這樣的人甘心臣服……她,才是最值得我們警惕的。”
“讓塔塔去吧。”
“讓她去看看,那個(gè)女人,究竟是神,還是鬼。”
……
沐府,書(shū)房。
更深露重。
燈火如豆,在紫檀木長(zhǎng)案上投下一片昏黃。
窗外,夜風(fēng)拍打著糊了高麗紙的窗格,發(fā)出干燥而煩躁的“撲撲”聲。
沐風(fēng)停下踱步,花白的鬢角在燈影里顯得愈發(fā)蕭索。
他盯著墻上掛著的一幅《猛虎下山圖》,那老虎的眼神,曾幾何時(shí),他以為是自家的寫照。
現(xiàn)在看來(lái),只覺(jué)得刺眼。
“一盤散沙。”他終于開(kāi)口,聲音像是從齒縫里擠出來(lái)的,帶著一夜未眠的沙啞:“這就是她想要的‘共和國(guó)’?議事廳成了菜市口,譽(yù)王那樣的老狐貍,周云龍那種地痞出身的投機(jī)客,一個(gè)個(gè)都想坐上那把空出來(lái)的椅子。這哪里是議政,這是在分豬肉!”
他對(duì)面,沐淵亭正襟危坐,面前擺著一局殘棋。
黑白二子在棋盤上廝殺得犬牙交錯(cuò),一片混沌。
他的目光落在棋盤上,仿佛那縱橫十九道,便是整個(gè)京畿的縮影。
他沒(méi)有看自已的父親,只是伸出兩根修長(zhǎng)的手指,從棋盒里拈起一枚白子。
那白子溫潤(rùn)如玉,卻帶著一絲涼意,沁入指尖。
“父親,您看這里。”沐淵亭將白子輕輕點(diǎn)在棋盤一角,那里,三五枚白子被大片的黑子圍困,只剩一口氣在茍延殘喘:“這是我們。”
沐風(fēng)的視線被吸引過(guò)去。
他看不懂棋,但他看得懂勢(shì)。
“那又如何?”他煩躁地一揮袖:“當(dāng)初就不該由著她胡來(lái)!如今她倒好,拍拍屁股去了前線,把這么個(gè)爛攤子扔在京城。她當(dāng)這是什么?小孩子過(guò)家家嗎?”
“父親,慎言。”沐淵亭的聲音依舊平穩(wěn),聽(tīng)不出情緒。他將那枚白子放回棋盒,發(fā)出一聲清脆的輕響。
“她不是在過(guò)家家。她是在拆房子。房子拆了,自然會(huì)有想搶地基的人跳出來(lái)。”
拆房子……
沐風(fēng)咀嚼著這三個(gè)字,心底升起一股更深的寒意。
他以為女兒只是在自家院里推倒一堵墻,卻沒(méi)想過(guò),她掀掉的是整個(gè)天下的屋頂。
“那現(xiàn)在怎么辦?”沐風(fēng)走到案前,雙手撐著桌面,俯身盯著自已的長(zhǎng)子:“譽(yù)王已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了京畿衛(wèi)戍的幾個(gè)舊將,周云龍更是把商務(wù)部變成了他的私人錢莊,每日里宴請(qǐng)三教九流。再這么下去,等不到云娥班師回朝,這‘自由民主政府’的匾額,就要換主人了!”