弗拉米爾王庭的大殿里，那股混雜著血腥、汗水與野性的燥熱，正在緩慢冷卻。
弗拉米爾將一枚雕刻著雄鷹的黃金指環(huán)，從拇指上褪下，扔在陳慶之面前的案幾上。
“哐”的一聲，不響，卻像最終的落槌。
“鋼材，火銃，通商關(guān)隘。”
天胡王的聲音，像是從巨熊的喉嚨深處擠出來(lái)的，帶著敗北后的沙啞與不甘：“你贏了。拿上我天胡的信物，去武庫(kù)和礦山，換你想要的東西。”
他沒(méi)再看陳慶之，徑直走回那張熊骨王座，巨大的身軀重新陷進(jìn)獸皮里，仿佛一瞬間蒼老了十歲。
大殿門口，那些將出口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長(zhǎng)戟衛(wèi)兵，默默地退向兩側(cè)，讓出了一條通路。
“多謝大王。”陳慶之沒(méi)有去碰那枚金戒指。
他只是彎腰，撿起那件被副使死死抱在懷里、疊得整整齊齊的深青色云錦官服。
他仔細(xì)地?fù)哿藫凵厦娌⒉淮嬖诘幕覊m，重新穿上。
衣袂拂過(guò)，帶起一陣微風(fēng)，似乎也吹散了殿內(nèi)最后的血?dú)狻?/p>
他現(xiàn)在只想走。
立刻。
晏城，七芒山，那場(chǎng)他沒(méi)能參與的血戰(zhàn)……她一個(gè)人，在面對(duì)三十萬(wàn)大軍。
他心里的焦灼，像一團(tuán)被濕柴悶住的火，燒得他五臟六腑都疼。
“告辭。”他行了一禮，轉(zhuǎn)身便走。
每一步，都像是踏在回京的路上。
副使跟在后面，腳步匆匆，臉上是劫后余生的慶幸和對(duì)陳慶之發(fā)自內(nèi)心的敬畏。
剛走出大殿，一股夾雜著雪味的冷風(fēng)便撲面而來(lái)，讓人精神一振。
……
天胡的清晨，天高云淡，遠(yuǎn)處的雪山在日光下泛著清冷的白光。
一支使團(tuán)的駝隊(duì)已經(jīng)整裝待發(fā)，在帳外空地上安靜地佇立著。
“部長(zhǎng)，我們……”
副使的話沒(méi)說(shuō)完，便被一道身影攔住了去路。
弗拉塔塔。
她換下了一身華美的公主衣裙，穿著一套利落的、便于騎馬的胡服，腰間掛著一柄小巧的彎刀。
那雙碧璽般的眸子，在晨光下亮得驚人。
“陳部長(zhǎng)，請(qǐng)留步。”
陳慶之停下腳步，眉頭幾不可察地蹙了一下。
一個(gè)麻煩。
他心里只有這一個(gè)念頭。
“公主殿下有何吩咐？”他的語(yǔ)氣客氣，卻帶著疏離。
“我不吩咐你。”弗拉塔塔仰起臉，直視著他：“我想跟你走。”
陳慶之身后的副使，倒吸一口涼氣。
“公主慎言。”陳慶之的聲音冷了下去：“陳某此來(lái)，是為國(guó)事。不是來(lái)草原上拐帶公主的。”
“我不是讓你拐帶。”弗拉塔塔的漢語(yǔ)說(shuō)得有些生硬，但異常清晰：“是我自已，要跟你去你們的共和國(guó)。”
她往前走了一步，那雙眼睛里沒(méi)有少女的嬌羞，只有一種近乎執(zhí)拗的清明。
“我想去看看。一個(gè)女人，可以對(duì)她的丈夫，那個(gè)天底下最尊貴的男人，寫下休書(shū)的國(guó)家，到底是什么樣子。”
陳慶之的瞳孔，微微一縮。
她知道休書(shū)的事。
“我還想看看，一個(gè)女人，可以不當(dāng)妃子，不當(dāng)皇后，卻能當(dāng)‘議長(zhǎng)’，站在大殿上對(duì)滿朝文武發(fā)號(hào)施令的國(guó)家，又是什么樣子。”
她口中的“議長(zhǎng)”二字，咬得格外清楚。
陳慶之沉默了。
他看著眼前的少女。她不是在胡鬧。
她那雙清澈的眼睛里，有一種他對(duì)這個(gè)世界徹底改觀時(shí)，才出現(xiàn)過(guò)的光。
那是被一種全新的、顛覆性的思想，劈開(kāi)混沌后，透進(jìn)來(lái)的光。
可這光，對(duì)他此刻的歸心似箭而言，是阻礙。
“公主，你的好奇心，可能會(huì)引起兩個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
他耐著性子解釋：“若我?guī)汶x開(kāi)，弗拉米爾大王，會(huì)認(rèn)為這是共和國(guó)的挑釁。”
“他不會(huì)。”弗拉塔塔搖了搖頭，嘴角勾起一絲狡黠的笑意：“因?yàn)椋饬恕！?/p>
陳慶之不信。
昨夜那個(gè)想把他的腦袋做成酒杯的男人，今天早上會(huì)忽然大發(fā)善心，放自已的寶貝女兒跟著他這個(gè)“敵人”遠(yuǎn)走高飛？
“公主殿下，不要開(kāi)這種玩笑。”
“我從不開(kāi)玩笑。”弗拉塔塔從懷里掏出一塊令牌，遞到他面前。
那是一塊用草原上最珍貴的白狼王頭骨制成的令牌，上面用古天胡文刻著弗拉米爾的名字。
是王的私令。
見(jiàn)此令，如見(jiàn)王親臨。
陳慶之的目光，凝固了。
“她沒(méi)說(shuō)謊。”
一個(gè)沉穩(wěn)的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
弗拉保爾不知何時(shí)已站在一頂帳篷的陰影下，他換上了一身尋常的武士服，懷里抱著他那柄新月彎刀。
他走過(guò)來(lái)，身上那股屬于草原雄鷹的悍勇之氣，讓周圍的空氣都變得凝重。
他看著陳慶之，那雙藍(lán)色的眸子里，情緒很復(fù)雜。
有被擊敗后的不甘，有對(duì)強(qiáng)者的尊重，還有一絲……說(shuō)不清的無(wú)奈。
“父親說(shuō)，一只想自已飛出去看看天空的雛鷹，總比關(guān)在籠子里的金絲雀要好。”
弗拉保爾的聲音很沉：“他還說(shuō)，讓你照顧好她。”
他頓了頓，語(yǔ)氣陡然變冷，帶著毫不掩飾的威脅。
“如果她掉了一根頭發(fā)，天胡的鐵騎，會(huì)踏平你的滄州。”
陳慶之看著手里的令牌，又看了看弗拉保爾那張寫滿“不容置喙”的臉。
他被算計(jì)了。
被這一家子，父親，兒子，女兒，聯(lián)手算計(jì)了。
弗拉米爾用他女兒做籌碼，既是示好，也是一種監(jiān)視，更是一道枷鎖。
他把最珍貴的寶物，也是最燙手的山芋，塞進(jìn)了自已懷里。
他若是不接，就是當(dāng)眾撕毀剛剛達(dá)成的盟約，拂逆天胡王的好意。
他若是接了，這一路上，就多了一個(gè)甩不掉的、身份尊貴的“累贅”。
好一招以退為進(jìn)。
陳慶之在心里，竟有些佩服起那個(gè)王座上的老人。
他深吸一口氣，草原清晨的冷空氣，讓他焦躁的內(nèi)心稍稍平復(fù)。
他將那塊狼骨令牌推了回去。
“多謝大王和王子厚愛(ài)。”
他看著弗拉塔塔，聲音清冷，卻不容商榷：“但使團(tuán)歸途，一路風(fēng)餐露宿，并非游山玩水。公主千金之軀，恐難適應(yīng)。此事，還請(qǐng)……”
“我能適應(yīng)。”
弗拉塔塔打斷了他，她挺直了纖細(xì)的腰背，像一株風(fēng)中的小草，柔韌，且絕不彎折：“我六歲就跟著父王在雪地里打獵，十歲就能一個(gè)人射殺雪狼。我不是你們中原那些弱不禁風(fēng)的嬌小姐。”
她又看向陳慶之，目光灼灼：“而且，你沒(méi)有理由拒絕我。”
她的聲音里，帶著一種洞悉人心的聰慧。
“你們的共和國(guó)，不是講‘自由’和‘平等’嗎？為什么男人可以做的事，女人就不可以？為什么你能代表共和國(guó)出使，我就不能代表天胡，去你們的國(guó)家看一看？”
“還是說(shuō)，”她微微歪著頭，那雙碧璽般的眸子里，閃過(guò)一絲挑戰(zhàn)的光：“你們所說(shuō)的‘平等’，只是說(shuō)說(shuō)而已？只是沐瑤一個(gè)人的平等？”
這一連串的反問(wèn)，像一把把小刀，精準(zhǔn)地扎在了陳慶之最無(wú)法反駁的地方。
他可以不在乎弗拉米爾的威脅，不在乎那所謂的盟約。
但他不能，親口否定她所建立的那個(gè)國(guó)家的根基。
他不能告訴這個(gè)對(duì)新世界充滿向往的少女，他們所宣揚(yáng)的“平等”，是有條件的，是分人的。
那會(huì)讓他覺(jué)得，自已背叛了她。
背叛了他們?cè)谀莻€(gè)雨夜里，對(duì)未來(lái)的所有構(gòu)想。
陳慶之看著她，許久，許久。
他仿佛看到了很多年前，那個(gè)在侯府的桃花樹(shù)下，仰著臉，問(wèn)他“為什么女子只能讀女則，不能讀兵書(shū)”的小姑娘。
她們的眼睛，真像。
那里面，都有一種不肯被世俗規(guī)矩馴服的野性。
他終于，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。”
只一個(gè)字。
弗拉塔塔的眼睛，瞬間亮了，像有星辰在里面炸開(kāi)。
弗拉保爾的臉上，則露出一副“果然如此”的無(wú)奈表情。
“但是。”陳慶之的聲音，再次響起，帶著一種公事公辦的冰冷：“從現(xiàn)在起，你不是公主。你只是共和國(guó)使團(tuán)的一名隨行向?qū)АＤ阋袷厥箞F(tuán)的一切規(guī)矩，服從我的所有命令。沒(méi)有特權(quán)，沒(méi)有例外。做得到嗎？”
弗拉塔塔毫不猶豫地用力點(diǎn)頭，像小雞啄米。
“做得到！”
“那就走吧。”
陳慶之不再多言，轉(zhuǎn)身，翻身上了一匹通體烏黑的戰(zhàn)馬。
他沒(méi)有再回頭看那對(duì)兄妹一眼，只是輕輕一夾馬腹。
“駕！”
駝鈴聲響起，使團(tuán)的車隊(duì)，終于緩緩開(kāi)動(dòng)，朝著日出的方向，踏上了歸途。
弗拉塔塔也利落地翻身上了一匹小紅馬，緊緊跟在陳慶之的身后。
風(fēng)吹起她的發(fā)辮，她回頭，望了一眼那座矗立在草原上的、巨大的王帳。
然后，她轉(zhuǎn)回頭，目光堅(jiān)定地，望向前方那片一望無(wú)際的、通往未知的蒼茫大地。
弗拉保爾站在原地，看著妹妹的身影，和那支中原人的隊(duì)伍，一起消失在地平線的盡頭。
他握著刀柄的手，緊了緊，又松開(kāi)。
他低聲用天胡語(yǔ)說(shuō)了一句：“父親，您真的……放心嗎？”
他身后，不知何時(shí)，弗拉米爾已經(jīng)走了出來(lái)。
這位草原的王，身上只披著一件普通的熊皮大氅，那雙渾濁的眼睛，望著女兒遠(yuǎn)去的方向，深不見(jiàn)底。
“一只鷹，總要自已去飛的。”他開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出情緒：“更何況，我們不是也該派個(gè)人，去親眼看一看……那個(gè)叫‘共和國(guó)’的東西，到底是什么成色嗎？”
“那個(gè)沐瑤……”弗拉米爾瞇起眼，像是在回憶一個(gè)遙遠(yuǎn)的名字：“能讓大周的皇室覆滅，能讓陳慶之這樣的人甘心臣服……她，才是最值得我們警惕的。”
“讓塔塔去吧。”
“讓她去看看，那個(gè)女人，究竟是神，還是鬼。”
……
沐府，書(shū)房。
更深露重。
燈火如豆，在紫檀木長(zhǎng)案上投下一片昏黃。
窗外，夜風(fēng)拍打著糊了高麗紙的窗格，發(fā)出干燥而煩躁的“撲撲”聲。
沐風(fēng)停下踱步，花白的鬢角在燈影里顯得愈發(fā)蕭索。
他盯著墻上掛著的一幅《猛虎下山圖》，那老虎的眼神，曾幾何時(shí)，他以為是自家的寫照。
現(xiàn)在看來(lái)，只覺(jué)得刺眼。
“一盤散沙。”他終于開(kāi)口，聲音像是從齒縫里擠出來(lái)的，帶著一夜未眠的沙啞：“這就是她想要的‘共和國(guó)’？議事廳成了菜市口，譽(yù)王那樣的老狐貍，周云龍那種地痞出身的投機(jī)客，一個(gè)個(gè)都想坐上那把空出來(lái)的椅子。這哪里是議政，這是在分豬肉！”
他對(duì)面，沐淵亭正襟危坐，面前擺著一局殘棋。
黑白二子在棋盤上廝殺得犬牙交錯(cuò)，一片混沌。
他的目光落在棋盤上，仿佛那縱橫十九道，便是整個(gè)京畿的縮影。
他沒(méi)有看自已的父親，只是伸出兩根修長(zhǎng)的手指，從棋盒里拈起一枚白子。
那白子溫潤(rùn)如玉，卻帶著一絲涼意，沁入指尖。
“父親，您看這里。”沐淵亭將白子輕輕點(diǎn)在棋盤一角，那里，三五枚白子被大片的黑子圍困，只剩一口氣在茍延殘喘：“這是我們。”
沐風(fēng)的視線被吸引過(guò)去。
他看不懂棋，但他看得懂勢(shì)。
“那又如何？”他煩躁地一揮袖：“當(dāng)初就不該由著她胡來(lái)！如今她倒好，拍拍屁股去了前線，把這么個(gè)爛攤子扔在京城。她當(dāng)這是什么？小孩子過(guò)家家嗎？”
“父親，慎言。”沐淵亭的聲音依舊平穩(wěn)，聽(tīng)不出情緒。他將那枚白子放回棋盒，發(fā)出一聲清脆的輕響。
“她不是在過(guò)家家。她是在拆房子。房子拆了，自然會(huì)有想搶地基的人跳出來(lái)。”
拆房子……
沐風(fēng)咀嚼著這三個(gè)字，心底升起一股更深的寒意。
他以為女兒只是在自家院里推倒一堵墻，卻沒(méi)想過(guò)，她掀掉的是整個(gè)天下的屋頂。
“那現(xiàn)在怎么辦？”沐風(fēng)走到案前，雙手撐著桌面，俯身盯著自已的長(zhǎng)子：“譽(yù)王已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了京畿衛(wèi)戍的幾個(gè)舊將，周云龍更是把商務(wù)部變成了他的私人錢莊，每日里宴請(qǐng)三教九流。再這么下去，等不到云娥班師回朝，這‘自由民主政府’的匾額，就要換主人了！”