那叫聲還沒來得及從喉嚨里鉆出來，刁子的脖子就被一只粗壯的胳膊從后頭死死勒住。
如果捂著的是嘴巴，他還能發出點聲音，但此時是脖子被卡著，連一點氣都通不了，哪里還能出什么聲。
他第一個被連頭帶腿的拖出去外頭正堂。
隨后是那拿絞子的也給連拖帶曳地拽了出去。
此人倒是掙扎了一下，雙腿亂踢，還踢到了門上，發出“咚咚”兩聲。
然而雜間里黑洞洞，誰也看不清誰，聽得這動靜，有人“噓”了一聲，還好心做提醒。
后頭進來的人更是沒有多想，見得有人影往外走，腦子也不動，就跟著走了出去。
一出那小門，剛適應了些許屋子里黑暗，眾人就一個接一個的或被撲倒在地、死死壓住胸，或被勒住了脖子。
那放哨的人為了看住巷子里來往動靜，特地走出去了十來步，站得就窗口有一點遠。
但即便如此，他也隱隱聽得有些動靜，正覺奇怪，才要回頭來看，就聽到巷口方向傳來一陣小跑聲。
此人嚇了一跳，剛要回頭示警，卻聽來人遠遠吹了聲口哨。
等再走近了，果然是自己人。
來人見了他，忙道：“廖當家的說了，叫刁哥今晚先不要動手！”
放哨的人一驚，轉頭一指宋家食肆那洞開的窗，道：“那怎么是好？人都已經進去了！”
傳信的只管傳信，哪里知道怎么是好，急得一跺腳，問道：“捉了人沒？要是沒捉，也沒被發現，趕緊讓他們退出來！”
一面說著，此人一面上前往那窗口方向去。
那木窗洞口處停了輛推車，正好借力。
他一手搭在窗臺上，一腳踩著那推車，就往里頭鉆去。
此人目力倒是不錯，再兼一路過來，眼睛已經適應了黑暗，比旁人看得更清，那頭才鉆到一半，就開始在里頭的窗臺下到處逡巡，想要找個好落腳的位置。
但他眼睛才轉了半圈，沒找到什么好地方，卻是看到地上竟是憑空生出兩條人腿——那人腿正死命蹬著，沒等多蹬兩下，不知挨了什么，忽然就沒了動靜。
他頓時唬了一跳，再定睛一看，人腿再往上，地上躺的人肚腹處，竟有另一人坐在其上。
那人好似聽得此處動靜，一下轉過頭來。
他看不清轉頭的人長什么樣子，只是見得此人嘴巴一咧，黑暗中，露出上下兩排牙，森森然，格外驚悚。
報信人張嘴“啊”的一聲，登時就尖叫了起來，雙手撐在窗臺上，雙腿拼命蹭著往回縮，恨不得把自己連頭帶頸子搭著胸膛一道砍下來丟在這屋里，只留兩條腿帶上肚子趕緊逃。
而隨著他的啊啊叫聲，外頭那放哨的已然察覺出不對，也顧不上旁的，更顧不上報信，拔腿就跑。
還沒跑出兩步，他就聽后頭“砰”的一下，再“砰砰”的兩下。
明知看了也于事無補，此人還是忍不住回頭去看。
黑夜下，借著一點彎彎的上弦月光，只見宋家食肆的窗口處，那報信人雙腿在空中踹啊踹，拼命試圖往推車踩，不知勾到了什么，袍子都被扯破了一半，半掛在推車上。
然而他上半身越發往窗子里進，露在外頭的下半截身子越來越短，慢慢的，連腿都被“吸”了進去。
簡直如同那窗戶是什么怪物，正吞吃東西一樣。
放哨那人腳下一軟，心臟都快要跳得蹦出喉嚨，目光再一偏，就見那宋家大門不知何時已經大敞開來，倏地，從里頭接連躍出幾個壯漢，朝自己攆來。
此人慌得不行，不知絆到了什么東西，栽了個跟頭，還沒等爬起來，已是被追過來的兩人一左一右押了起來。
他正要討饒，卻聽得那宋家食肆里不知誰人叫道：“那廝跑了，快攔下來！”
再一抬頭，果然后頭一陣風似的，竟有一人從大門處撞了出來，手里不知哪里撈了張條凳，朝著巷子外就沖，一邊沖，一邊回身把那條凳往半路砸。
報信這人被壓在地上，瞇著眼睛看逃跑那人身量，猜叫道：“刁哥？刁哥救我！”
他眼睛倒是厲害，那逃掉的人果然是刁子。
然而刁子自顧不暇，哪里有空理他。
幾個反應過來的人想要去追，被那條凳擋了一下，等繞開，已經晚了一息。
刁子跑了一路，聽得后頭全無聲息，只覺奇怪，回頭拿余光一掃，卻是忽然察覺不對——那幾個壯漢竟是只追了自己兩步，就回轉身去，朝著右邊方向沖。
這是怎么了？
難道我不配嗎？
他一愣。
沒人來追，他腳下不自覺就也放慢了兩分，忍不住跟著那些個壯漢沖去的方向看。
宋家食肆對面，那一向緊閉大門的宅子，竟是也已經門頭大開。
刁子忍不住眨了眨眼睛。
這是行里的場子，平日里若不是熟客，或是熟客帶著，不管誰人來了，輕易都不會開門的。
哪怕是熟客，也最多開一個口子給人鉆進去。
今日怎么趕在這個時候，把門開得這樣大？
沒等他細想，就見從那大開的宅子門里頭抱頭鼠竄出來好些個人。
躥出來的眾人見得外頭圍著的幾名壯漢，紛紛止步，掉頭又往后跑，一面跑，一面喊：“這里有人，這里有人！”
也不知在慌些什么。
但眾人往回跑了沒幾步，宅子里又傳來大喊聲：“后頭有人，后頭有好些個帶刀的官兵堵門，快跑！快跑！”
后頭有帶刀的官兵，前頭卻只幾個漢子，傻子都知道怎么選。
于是不過幾息的功夫，往宅子里回跑的人竟是又調轉回頭，往門外沖。
刁子看到此處，哪里還不曉得出了大事，再不敢猶豫，兩條腿掄得像什么一樣，拼死而逃。
他跑著跑著，也沒聽得后頭有什么動靜，回頭一看，果然還是沒人追來，方才松了口氣，正要加快腳步往外，眼看轉一個彎就到巷子口了，剛踏出去一條腿，就覺得不對。
好亮！
再抬頭一看，不遠不近，數十步外，儼然殺氣騰騰——原是一排兵丁持棍持盾，正朝巷子里走，早把把那巷子口堵得死死的。
而兵丁后頭，竟還有人手提燈籠、火把照明，又有幾人騎在馬上，打馬押后看來。
兵丁們哪里想到還沒進得巷子，剛在門口就遇到逃竄的自投羅網。
這樣白撿的功勞，不知燒多少炷高香才能撿到，排在最前的幾個人已是迎面追上。
刁子還沒喘過氣來，猛地遇得官兵在前，慌忙掉頭再逃。
他身長腿短，步頻倒是高，又兼方才跑一路出了狀態，當真飛也似的。
倒是后頭追的兵丁們手中或持棍，或執盾，又是方才起步，竟是都沒能很快追上。
逃竄片刻，那宋家食肆已然就在前方，刁子一邊跑，心中一邊已是生出了幾分希冀。
再往后就是南麓書院。
只要翻進那南麓書院墻內，里頭房多地大，人口也雜，總能有逃脫機會。
但也就是此時，一名守在宋家食肆門口漢子聽得動靜，抬頭見得來了人，又看后頭追兵，便再不肯堅守陣地，已是迎面上來。
這漢子忽然冒出來幫著圍堵，看在刁子眼中，端的可惡，可后頭追趕的兵丁們一見之下，卻也沒有好到哪里去，簡直氣得眼圈都要瞪紅了。
沒穿兵丁服色，多半不是巡兵，就是京都府衙的！
這兩個地方往日就常出搶功勞的賊子，今日竟敢又來！
到手的功績，要是就這般硬生生被人在眼前劫了去，過個把月就是清明，祭祖時候，只怕連紙錢都要點不著了！
幾名追趕的兵丁見狀，早有聰明的把手中棍棒、盾牌一扔，另還有一個最為豁得出去，扔過之后，狂跑幾步，朝前猛地一撲。
刁子正防備前頭，沒成想前頭無事，居然是后邊來了一陣風，還沒能反應過來，就被一把撲倒，一時嘴巴磕在地上，結結實實摔了個狗啃泥。
他頭臉劇痛，一時心中驚惶，正要撐起身來，又被背上壓著的人把手一掰，又把頭往上一拉，一時不能動彈，只好叫道：“官老爺，松松手，松松手！小的是良民！你們抓錯人啦！”
一邊叫，他一邊只覺自己說話字眼咬得奇怪，莫名有些漏風，忙用舌頭一舔，竟是滿嘴血腥味，還不知道碰到什么硬邦邦的東西，往外一吐，竟是一口血水里帶著兩顆大門牙，當真如遭雷擊。
后頭逮到人的兵丁正得意，聽他喊冤，冷笑道：“你既是良民，那剛才跑什么跑？”
刁子頭痛嘴巴也痛，眼淚鼻涕跟著嘴里血水一道往外淌，想要給自己辯白幾句，還沒來得及說話，就見左右兩扇門，左邊那宋家食肆，右邊那場子里，不住往外頭押出人來。
此時已經滿場都是兵丁，舉著火把、燈籠，映得到處燈火通明。
刁子是各處場子都輪值過的，認識的人并不少，不過片刻功夫，已是見得好幾個眼熟的看場兄弟。
眾人同樣看見他，有那犯傻的已經叫道：“刁哥？”
一時那捉著他的兵丁樂了：“好個良民，賊人都要叫你哥咧！”
刁子還想分辨，眼前一黑，卻是被人從頭上直接罩了個黑布罩下來，等那辯解的話說出來的時候，又是漏風，又是隔著布，嗡嗡嗡嗡的，哪里還有人去聽。
后院里，宋妙安安靜靜待在房間。
她聽到前頭叫鬧聲、喧嘩聲、喊聲、下令聲，又有馬蹄聲，腳步聲。
如此動靜，人自然是睡不著的，何況孫里正家中又出了事，不知是個什么情況。
因這事出得太過湊巧，她忍不住懷疑會不會跟朱氏來陪自己住有關，也幫著懸一顆心。
既然睡不著，時辰雖然早，她還是干脆起了身，因怕無意中添亂，也不敢出去正堂，只點了燈，就在房中研磨洗筆，慢慢去算最近賺到的錢，另還有排在最前，將要還的債。
正算到一半，就聽外頭有人敲門叫道：“宋攤主，我看你點了燈，人是醒著的嗎？”
宋妙聽那聲音是秦縱，應了一聲，把筆放下，又將門后擋放的椅子挪開，一手捉了一旁桌上的刀，一手去開門。
見外頭果然是秦縱，她才放下了心，叫了聲“秦公子”，又問有何事。
秦縱樂得跟個猴兒似的，嘻嘻笑道：“今兒我們出大彩啦！旁的不好多說，你只知道對門果然是個賭窩，今日一網下去，不曉得撈上來多少魚！多虧了你借這地頭出來，又交代那許多線索，才有今日的功來立！”
他正高興，逮著宋妙先分享了一回，復才說正經事，道：“正言在外頭忙得走不開，喊我進來幫他傳個話，頭一樁說是雖然把對面宅子里的人捉得七七八八了，但衙門還會往這里再派人搜檢幾天，也是個看守的意思，免得后頭有什么不好，到時候要是那朱嬸子來不了，就安排旁人過來陪你，請你放寬心。”
“第二樁是說的他這兩日未必能抽得開身給什么消息，但今日的事會一直跟緊，叫你別急，必定給個交代。”
秦縱數完兩樁，又好奇問道：“今日的事，是什么事啊？”
這雖沒甚好瞞著的，但宋妙還是省去了枝節，只說請托韓礪幫忙查一查自己這宅子的定契同房地契有沒有什么不妥。
秦縱哦了一聲，頓時沒了興趣，想了想，問道：“宋攤主每日做的早飯能夠幾個人吃的？攏共多少錢？”
宋妙算了算，給他報了個數。
秦縱立刻道：“那今日你做的早飯我樣樣都包了，另有那飲子，不拘什么，給我總共湊個二百份飲子行不行的？一會我叫人過來，你什么時候做好，就什么時候一并拿走！”
“做給誰人吃的？口味上可有什么偏好？”宋妙先問了一句。
“給衙門里頭兄弟，另還有借來幫忙的護城兵、巡捕們吃的，不用管什么口味偏好，只按先前的做就是了，你原本那口味就很好！”
他說著，從腰間荷包里摸出一塊銀子來遞給宋妙，又道：“若有多，且先寄存著，將來必定還有要你幫忙做的東西，到時候一并從里頭扣賬就是！”
宋妙也不啰嗦，一口應了，果然把那銀子稱了稱，仔細收好，又在紙上寫下秦縱的存賬。
那秦縱并無二話，這才告辭了。
但他方才走了幾步，慢慢又停下腳步，轉身回頭道：“宋攤主，你……你給我單留一份排骨清湯成不成的？我要多多的蘿卜，不要排骨。”
宋妙笑著應了，等收好東西，便照著那秦縱所說一一準備，果然差不多到了時辰，就有秦家的小廝來敲門。
她把東西一一收拾好，叫那幾人帶走了。
送走了幾名小廝，宋妙免不得多看一眼對門那宅子。
此時宅子里來來去去都是搜檢的兵丁，人不少，門外則是用繩索攔著，又貼了警示條，因還不斷有人進出，暫未貼封條。
她只看了幾眼，就沒再理會，轉身正要回屋，忽見那推車還停在外頭窗戶下。
這推車乃是昨日為了不叫珠姐兒的馬車擋著那窗戶視線，方才放置在外的，眼下既然不用再盯梢，今日的早飯連攤都不用出，就被那秦縱全數買去，自然就可以收起來了。
她上得前去，正要挪騰，卻見那推車左輪處，不知怎的，勾夾著兩片大大的布料。
宋妙伸手取了下來，仔細端詳了一下。
像是誰人衣物上的，顏色、做工都很尋常，但已經勾爛了，想來是無意間被掛到的。
唯一有些不同的是，上頭好幾處地方都有被燙出來的洞，或是被什么東西灼燒出來的黑色痕跡。
那痕跡很新。
誰會在這里被勾住衣服呢？
宋妙略覺奇怪，拿手扇了扇那痕跡處，果然聞到一股子淡淡的香火味。
她想了想，沒有一扔了之，而是把這兩片布料拿干凈布包好，方才去推車。
但她這一回還沒來得及推，卻見打巷子外頭走進來一個人。
那人已經有了些年紀，須發花白，上襦下褲，裹巾長袍，精神矍鑠，一把胡子打理得還挺漂亮，順、長，光澤十足，一路走，一路還去對手上拿著的一張紙。