風雪漫天，將天地攪得一片渾濁。
曠野上，一隊長長的黑影在積雪中艱難挪動，
那是支從東邊逃難而來的流民隊伍。
人們衣衫襤褸，補丁摞著補丁，寒風卷著雪沫往衣領里鉆，凍得人牙關打顫。
老人拄著木棍踉蹌前行，孩童被裹在破棉絮中，小臉凍得通紅；
青壯們或挑著半舊的行囊，或推著吱呀作響的獨輪車，車輪在雪地里碾出深深的轍印，又很快被飄落的雪花覆蓋，每一步都走得格外沉重。
隊伍剛靠近老林子邊緣。
“嗷嗚——嗷嗚——”一陣凄厲的狼嚎突然劃破風雪。聲音尖銳刺耳，此起彼伏，越來越近。
“是狼群！快跑啊！”有人失聲驚呼。
隊伍瞬間陷入混亂，婦人們死死抱住孩子，身體控制不住地發抖；幾個膽小的流民轉身就想跑。
預想中的隊伍崩潰并未出現。一個黑塔似的壯漢從隊伍前站定，肩寬背厚，竟似能擋半面風雪，
“都給我站住！”
他聲若洪鐘，硬生生壓過了狼嚎與人群騷動：“雪地里，狼跑得比人快，越跑死得越快！”
“青壯都動起來，把獨輪車、板車全推到外圍，圍成一個圈子！”
“爺們兒上前，手里有家伙的，不管是樸刀、柴刀、魚叉，就算是扁擔，鋤頭也給老子握緊了！”
“老弱婦孺全部退到圈子中間，蹲下別出聲，誰要是亂闖，亂了咱自己的陣腳，休怪我不客氣！”
這黑塔漢子名叫李明，本是北海世襲軍戶，厭惡軍伍里的勾心斗角，早年裝病脫了軍籍。
他領著一伙兄弟在海邊討生活——白天撒網捕魚，夜里就偷偷販私鹽、運禁貨，日子過得雖不光彩，卻也練就了一身搏殺的硬本事。
不久前北方韃子南下劫掠，許多村坊，甚至集鎮被摧毀，他當機立斷，帶著兄弟們鼓動附近村民北遷避禍，沒成想，半路遇上狼群。
在這關鍵時刻，往日里在海上排兵布陣的狠勁瞬間被激發，自然而然成了隊伍的主心骨。
流民們被李明的氣勢鎮住，慌亂的情緒漸漸平復，紛紛行動起來。
幾十輛獨輪車、板車迅速在外圍連成一圈，車輪抵著車輪，搭起一道簡陋卻能阻擋狼撲擊的屏障。
百來個青壯漢子握緊手中五花八門的武器，有豁口的腰刀、磨得發亮的魚叉、裹著鐵皮的棗木棍，還有削尖了頭的扁擔，鋤頭等。
他們依托著外圍車輛站成一個不算規整的圓陣，面朝外，將老弱婦孺牢牢護在最中心。
陣型剛布置妥當，林子里的狼嚎聲驟然變得急促。
緊接著，四十多頭體型壯碩的雪狼沖破林障，灰黑的皮毛上沾著雪屑，如同一股黑色的潮水般疾撲而來。
它們眼冒綠光，慘白的獠牙上掛著粘稠的涎水，喉嚨里滾著低沉的咆哮，繞著圓陣打轉。濕漉漉的鼻子不停嗅著，像是在尋找防御的破綻。
“都給老子穩住！誰也不許退！”李明站在陣前最顯眼的位置，手中握著一柄鬼頭大刀，雖然略顯陳舊，刃口卻在雪光下泛著冷冽的寒芒。
他身旁圍著一群精悍漢子，都是跟他一起在海邊摸爬滾打的弟兄，平日里撒網放排是行家，販私鹽時跟官差、海盜搏殺更是家常便飯。
個個水性過人，手上的功夫也都是生死里練出來的。這會兒他們雖穿著破舊冬衣，卻眼神銳利，站位隱隱透著默契，與其他流民截然不同。
“看什么看？一群畜生而已！”李明彎腰抓起兩把積雪，揉成雪球狠狠砸向最近的一頭狼。
雪球砸在狼身上，雖沒造成傷害，卻像是點燃了導火索。
一頭體型格外雄壯的頭狼仰頭發出一聲震耳欲聾的長嚎。
隨著這聲號令，數頭雪狼渾身炸毛，后腿猛蹬積雪，帶著一股濃烈的腥風，直撲圓陣東側。
——那里站著兩個年輕的流民，手上只握著一根普通的扁擔，是整個防御陣型的薄弱點。
“來得好！”李明暴喝一聲，非但沒有后退，反而猛地踏前一步。
他身形高大，動作卻異常迅捷，一個箭步沖上前，手中的鬼頭大刀順著風雪的方向，劃出一道凌厲的弧線，精準地迎向撲來的狼首！
“咔嚓！”
“噗嗤！”
骨裂聲與血肉撕裂聲同時響起。
凄厲的哀嚎中，那頭壯碩的頭狼被李明一刀劈飛了半個頭顱，鮮血混著腦漿濺在雪地上。
狼尸重重摔落，抽搐兩下便沒了動靜。
“李大哥威武。”
“殺，殺了這些畜生！”
流民們見他如此勇猛，士氣大漲，高聲吶喊。
而被激怒的狼群變得更加瘋狂，更多的雪狼從不同方向同時撲了上來，圓陣瞬間承受住巨大的壓力。
東側的兩個年輕流民被一頭雪狼撲得連連后退，一人木棍被狼爪拍斷，眼看就要喪命狼口。幸好被另一個青壯奮力揮舞鋤頭給打退了。
“三人一組，背靠背，互相照應！”李明再次大吼，指揮若定。
他身邊的二十多個精悍漢子立刻執行，迅速組成小型戰團。
一人主攻，兩人協防，配合雖不及正規軍嫻熟，卻透著一股在生死搏殺中練就的野路子默契。
只見一個漢子用削尖的木棍死死頂住一頭狼的撲咬，旁邊另一人立刻搶步上前，手中魚叉狠狠捅進狼腹。
又有一頭狼從側面偷襲，卻被另外一條漢子攔住，第三把砍柴刀劈中了脖子，嗚咽著倒地。
李明更是勇不可當，他如同磐石般釘在最前線，鬼頭大刀舞得呼呼生風，每一刀都勢大力沉，或劈或砍，或拍或掃，幾乎沒有狼能近他身。
轉眼間，又有四五頭狼倒在他的刀下，雪地被染得一片血紅。
這種搏殺短暫而激烈。
流民這邊有幾人受傷，萬幸無人死亡。
反觀狼群丟下十多具尸體后，攻勢明顯減弱，剩下的狼圍著圓陣徘徊，不敢再輕易沖擊。
此時，老林子另一側的緩坡上，秦猛已經趕來。
他看著下方的搏殺，對親兵道：“這領頭漢子，臨危不亂，指揮有方，是個難得的人才。”
話音剛落，林里又傳來狼嚎，二十多頭雪狼與先前的狼群匯合，在狼王的嚎叫下，那群狼繞到流民后方，形成合圍之勢，輪番沖擊圓陣。
“還有援兵？”李明喘著粗氣，大刀已被狼血染透，“快，推小車補后方缺口，弟兄們頂住！”
流民們雖面露驚恐，卻動作不亂，依令結陣。幾名精悍漢子手持魚叉、柴刀，與李明形成犄角之勢，堪堪擋住狼群又一波沖擊。
但更多的雪狼如潮水般涌上。陣型左翼一名青年不慎被狼爪扯倒，眼看就要喪命狼口——
就在這千鈞一發之際，一支利箭突然破空而來。
“咻”的一聲，精準地貫穿了那頭雪狼的左眼，發出一聲短促的哀嚎，倒在青年身邊掙扎不止。
“是官軍！官軍來了！”
流民中有人看清了遠處的身影，爆發出劫后余生的歡呼。
只見雪塵彌漫處，一陣急促的馬蹄聲與呼喝聲傳來。
秦猛一馬當先，手中長弓連珠發射，箭矢如流星般射出，每一支都精準命中一頭狼的要害。
李明望著雪塵中那員黑甲將軍，眼中滿是震撼——他在海邊見過地方官軍，卻從未見過如此迅猛的騎兵，更未見過箭術如此精準的將領。
快要沖進戰場時，秦猛掛好強弓，摘下長槍，槍尖寒光閃爍，撲來的雪狼不是被一槍戳穿喉嚨，就是被槍桿打飛出去，個個慘叫著倒地。
親兵們訓練有素，迅速分成兩隊，一隊護住流民左翼，一隊沖向后方，將圍攻的狼群沖散。
混亂中，一頭受傷的雪狼突然發狂，掙脫了親兵的阻攔，瘋了似的撲向圓陣中心的一個三歲孩童。
那孩子嚇得哇哇大哭，婦人慌亂中竟忘了躲閃。
就在這時，一道黑影突然從旁邊竄出，是個身材瘦小的漢子，單手抱住孩童，身體在雪地上一滑，同時抽出鐵片刀，抹斷狼的脖頸。
——竟是不知何時也跟上來的石地虎。他雖個子不高，跑得卻比馬還快，趁亂混入人群當中，恰好撞見這邊有情況，果斷把孩子救下。
“好樣的！”策馬沖鋒的王良看得真切，忍不住高聲稱贊，低聲嘟囔一句“之前不該打那么重”。