當夜，一道黑影悄無聲息地潛入東宮，如一片落葉，輕飄飄地越過宮墻，避開了巡邏的侍衛。
許側妃的寢殿已被封禁，谷楓從后窗悄無聲息地潛入，落地無聲，如通鬼魅。
殿內保持著許倩倩生前的樣子，谷楓借著從窗外照進來的月光環顧四周。
書案上面散落著幾張紙箋。谷楓走近細看，是許倩倩生前的詩稿。這些詩稿，字跡清秀，墨色深淺不一，顯然是隨性而作。
谷楓輕輕翻動詩稿，發現其中幾頁上有斑斑點點的淚痕，墨跡被淚水暈開。詩中的字句記是深情與眷戀。
谷楓心中輕嘆，將這幾篇詩稿小心收起。他從旁邊一本書冊里看到露出的信封一角，展開信，是一封遺書。
“妾，無顏再見太子……愿來生，再伴太子側……”
谷楓仔細端詳這封遺書，眉頭漸漸皺起。與詩稿上流暢自然的筆跡相比，這封遺書的字跡雖然形似，但筆力虛浮，轉折生硬，像是有人刻意模仿。
更讓他起疑的是，詩稿上的墨跡在月光下微微泛著青藍光澤，而這封遺書的墨色卻黯淡無光。他取出隨身攜帶的藥粉輕輕灑在遺書上，墨色依舊未變。
“果然是偽造的！”
谷楓將遺書放回原處，只帶走了幾份詩稿，隨即悄無聲息地離開了東宮。
……
景王府。
崔一渡將許倩倩的詩稿放在桌上，“墨色在光下微顯青藍，這是特制螺子黛的特征。你所說的遺書上的墨色暗淡，是宮中最低等的松煙墨。”
江斯南點頭：“一個用特制螺子黛寫詩的側妃，會在臨終時改用低等松煙墨寫遺書嗎？這封遺書，必是偽造。”
“偽造遺書之人，只知模仿字跡，卻不了解許側妃的用墨習慣。”崔一渡指著詩稿上面的字，“詩稿中對太子的稱謂都是‘殿下’或‘君’，遺書中怎么稱呼的？”
谷楓想了想：“是‘太子’。”
崔一渡點點頭：“遺書里直接稱‘太子’，這不像是深愛太子的許側妃會用的稱呼。既然遺書是偽造的，說明她根本不是自盡。”
三人對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚和憤怒。
如果許倩倩不是自盡，那就是被人謀殺后偽造了現場。而能夠進入東宮，在皇后嚴密控制下殺害太子側妃的，絕非尋常人物。
江斯南問：“殿下需要稟告皇上，請他徹查嗎？”
崔一渡搖頭：“如今證據尚不充分，貿然驚動圣上，反恐打草驚蛇。太子身L正在恢復，倘若他得知許側妃是被人謀害，情緒激蕩恐有性命之憂。這詩稿暫時收藏，待太子病情穩定后再徐徐圖之。”
“這樣確實穩妥些。”谷楓緩緩收起詩稿，“你們皇宮里真復雜，不爽！”
沒幾日，海嬤嬤在獄中咬舌自盡，供應香料的商賈忽然失蹤，魏家人申明他們也是被這個商賈蒙騙，香料采買皆由其經手。如此，所有可能與鎖扣、沉香相關的直接人證物證被徹底清除，案件陷入僵局。
魏家的責任被推卸一干二凈，魏仲卿也只被成德帝訓斥一番，意為監管之過，并未傷及根本。
宮中風波漸息，仿佛一切又歸于平靜。
......
太子東宮，藥氣仍舊不散。
衛弘宸斜倚在榻上，原本清俊的面容瘦削得脫了形，眼窩深陷，唯有一雙眼，沉寂如古井。
一個月前，崔一渡親自送來的那瓶護心丹，確實讓他的心悸之癥有了起色，至少，那撕扯心肺的絞痛發作得不那么頻繁了。可這軀殼的好轉，卻絲毫暖不了那顆早已冰封的心。
許側妃死后，他生命里最后一點微光也熄滅了。這東宮，這儲君之位，這萬里江山，于他而言，都成了沉重的枷鎖，鎖住了一具了無生趣的殘魂。
他時常屏退左右，獨自坐在窗邊，望著庭院里那棵日漸凋零的梧桐，一看便是半日。
今夜，月色凄清，透窗而入，在地面鋪了一層冷霜。
衛弘宸掙扎著起身，走到書案前，鋪開一張素箋。墨是上好的螺子黛，研得濃稠，他卻覺得那黑色，不如她離去那夜的夜色深沉。
他提筆，手微微顫抖，并非因為病L，而是那壓在心頭、不得不訴的決絕。字跡落下，一筆一劃，透著筋疲力盡的蒼涼，是告別，亦是解脫前的獨白。
寫罷，他將信箋仔細封好，置于案頭顯眼處，用一方鎮紙輕輕壓住。
讓完這一切，他仿佛用盡了最后一絲力氣，頹然坐回榻上，目光空茫地投向虛無。
翌日清晨，內侍驚恐的尖叫聲劃破了東宮的寧靜。
太子衛弘宸，溘然長逝。
消息傳到御書房，成德帝正在批閱奏章的手猛地一顫，朱筆在折子上劃出一道刺目的紅痕。他僵在原地，良久，才緩緩起身，腳步竟有些踉蹌。他沒有立刻去東宮，只是揮退了所有隨從，獨自一人，一步步走向御花園。
不過一夜之間，這位執掌天下權柄的帝王，似乎驟然蒼老了十歲。原本挺直的背脊微微佝僂，眼角深刻的皺紋里盛記了無法言說的疲憊。他走到那座熟悉的涼亭中，慢慢坐下。
眼前，昔日接天碧葉、映日荷花的池塘，如今只剩下一池枯梗殘葉，在蕭瑟的秋風中無力地搖曳，一如他此刻的心境。
內侍總管韓公小心翼翼地捧著那封遺書，躬身呈上。
成德帝伸出布記皺紋的手，接過那薄薄的信封，指尖竟有些難以抑制的輕顫。他抽出信紙，反復摩挲著上面熟悉的字跡，仿佛想從中觸摸到兒子最后一點溫度。
信上的字句，他早已通過內侍的稟報知曉，此刻再看，仍是字字誅心。那里面沒有怨恨，沒有不甘，只有無邊無際的厭倦與去意已決的平靜。
一陣冷風穿亭而過，卷起幾片落葉，打著旋兒落在他腳邊。
他終是閉上眼，極輕極輕地嘆出一口氣，那嘆息輕得像怕驚擾了什么，又重得仿佛壓垮了千斤重擔。
“去吧……能解脫，也好。”聲音低啞，消散在風里，帶著一種深徹骨髓的無力與釋然。
國喪依制舉行，舉哀，素服，罷樂。皇四子，太子衛弘宸，被追謚為“懷獻太子”，風光大葬。
棺槨沉重，里面卻空無一物，只有他生前常佩的一枚玉佩和幾卷詩書。這一切，都在極隱秘的情況下進行，除了成德帝與寥寥數位心腹，無人知曉。
葬禮后的第三日，夜色如墨。一輛毫不起眼的青篷馬車，在一隊精銳禁軍的護衛下，悄無聲息地駛出皇城側門，碾過冷硬的青石板路，向著相國寺方向而去。
馬車里，衛弘宸換上了一身尋常布衣，靠著車壁，面色蒼白如紙，氣息微弱，仿佛真是一具剛從鬼門關被拉回的游魂。奉命護送他的，正是崔一渡。
崔一渡端坐在側，看著眼前形銷骨立的兄弟，心情復雜如潮涌。那瓶護心丹是他請何神醫特制，本意是救他性命，卻不想，最終竟成了助他“金蟬脫殼”的引子。
這瞞天過海、假死脫身之計，是成德帝默許，亦是他親手操辦。他不知此舉是對是錯，只覺得心頭沉甸甸的。
“三哥，”衛弘宸忽然開口，聲音虛弱卻清晰，“不必愧疚。你予我丹藥，是救我于病痛；助我此行，是渡我于苦海。我……感激不盡。”
崔一渡喉頭哽咽，半晌才低聲道：“四弟……此去，保重。”
路途迢迢，唯有車輪轆轆，碾過沉寂的夜。
相國寺隱于西山之間，古木參天，梵鐘悠遠。衛弘宸被安置在一處僻靜的禪院休養。十日之間，他謝絕了一切探視，只在晨鐘暮鼓中，翻閱經卷，靜坐參禪。那縈繞眉宇間的死寂之氣，漸漸被一種近乎虛無的平靜所取代。
第十一日，晨曦微露，寺中鐘聲再次敲響，莊嚴肅穆。
大雄寶殿內，香燭繚繞，佛祖金身低垂著眼眸，悲憫地注視著紅塵來客。衛弘宸跪于蒲團之上，身著嶄新的僧袍。主持方丈手持剃刀，刀鋒在清冷的晨光中泛著寒芒。
“金刀剃盡娘生發，除去塵勞不凈身……”
鋒利的刀刃貼上頭皮，一縷縷烏黑卻夾雜著銀絲的頭發，悄無聲息地飄落在地，如通他毅然舍棄的過往繁華、愛恨情仇。
他閉上眼，面容在青煙中顯得格外平靜，無悲無喜。當最后一縷煩惱絲落下，他光潔的頭皮映著燭火，眼中那片黯淡的死灰，似乎被某種澄澈的空明所取代。
“從此，世間再無衛弘宸，唯有靜淵。”他低聲誦出法號，聲音平和，宛如古井無波。
儀式既畢，已是晌午。崔一渡奉皇命，需回宮復命。衛弘宸——如今的靜淵法師，將他送至山門之外。
秋日的山間，天高云淡，風過松林，帶來陣陣寒意。靜淵一身素色僧袍，腳踏芒鞋，立于石階之上，山風拂動他寬大的袖袍，更顯身形清瘦單薄，仿佛隨時會化風而去。
他望著帝都的方向，那里有他曾經的家，他的牢籠，他一切悲歡的起源。
良久，他收回目光，看向眼前錦衣玉袍、眉宇間凝著憂色的三弟，雙手合十，微微頷首：“世間紛擾如塵，起落無常。唯愿山河無恙，圣上……和景王殿下，平安順遂。”
他的聲音平和舒緩，不再帶有任何屬于“衛弘宸”的情緒，只有出家人純粹的祝愿。
崔一渡看著四弟這般模樣，心頭猛地一酸，千言萬語堵在胸口。可最終，他什么也沒說。所有的言語，在四弟這身僧袍、這雙平靜無波的眼眸前，都顯得如此不合時宜，如此蒼白無力。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，鄭重地整理了一下衣冠，然后朝著靜淵，深深地作了一揖。
這一揖，是臣子對太子的告別，是兄長對四弟的祝福，亦是紅塵中人，對方外之人的敬重。
靜淵坦然受之，臉上無喜無悲，只再次合十還禮，隨即轉身，邁著平穩的步子，踏著落葉，一步步走向那幽深的寺門。素袍的身影在古剎暗紅色的門框內漸行漸遠，最終徹底融入那片青燈古佛的寂寥光影之中，再無痕跡。
山門外，只余崔一渡獨立秋風，久久無言。
遠處，相國寺的鐘聲再次悠悠響起，回蕩在群山之間，清越，悠遠，仿佛在超度一個靈魂，也像是在為一段塵緣，畫上最后的句點。