在魔都最繁華的商業(yè)區(qū)，《深淵時報》的總部坐落于一片老舊的古建筑中央。盡管這兒的陳設(shè)不像《魔都日報》的總部那樣官方且富麗堂皇，但《深淵時報》卻因其毒辣的新聞風(fēng)格和獨到的內(nèi)幕爆料而在魔都擁有一大批死忠讀者，銷量比之前者一點兒不差。
而這一期的報紙尤其如此。
隨著最新的銷售數(shù)據(jù)公布，整個編輯部都沸騰了！
他們不但創(chuàng)下了近10年來報社歷史銷量的最高紀(jì)錄，更是一舉超過了同期的《魔都日報》！為了填補(bǔ)讀者們對于新聞的渴望，與他們合作的印刷廠甚至在同一天里加印了兩次！
而根據(jù)印刷工人的抱怨，為了完成這些預(yù)期之外的訂單，廠里用來印刷魔術(shù)照片的魔術(shù)油墨差點被耗光！
這簡直是個奇跡！
而更讓人不可思議的是，一切都是因為一行醒目的標(biāo)題——
“魔王大人怒斥官僚懦弱無能，聲稱要為八萬陣亡將士討公道！”
在頭條頁的最右下角，一行小字寫著——
“本報訊：據(jù)議會工作人員匿名透露……”
這個“匿名透露者”正是議會大廈里一個毫不起眼的夢魔——卡里斯曼。
根據(jù)《深淵時報》的編輯部了解，這位夢魔原本只是議會的一名普通文書助理，負(fù)責(zé)整理文件、搬運(yùn)報告，日常工作乏善可陳。
他的存在感之低，以至于同事們偶爾會忘記他的名字。
然而就是這么一個不起眼的小人物，卻讓《深淵時報》最新一期的銷量創(chuàng)下了不可思議的奇跡。
并且根據(jù)銷售部的田野調(diào)查，那些暴增的銷售數(shù)據(jù)，還主要都是從魔都的邊角料地區(qū)貢獻(xiàn)的！
那兒的人們往常是不會花錢買報紙的，如今卻為《深淵時報》慷慨解囊。如果能獲得這些人的好感，對于《深淵時報》來說無疑是一個巨大的“增量市場”！
不止如此！
據(jù)說整整一天的時間，魔都貧民窟的街頭巷尾都在議論魔王大人的“驚世駭俗”之舉。酒館里的老兵們?yōu)樗拿指杀切┠贻p的小伙子們也在口口相傳那位“為前線發(fā)聲的魔王”的傳奇故事，甚至因為去黑風(fēng)堡打過短工而自豪！
作為一個有著極其敏銳的新聞嗅覺的記者，以及擅長把玩人心的魅魔，在《深淵時報》編輯部上班的艾莎貝爾很快注意到了那流竄在街頭巷尾間的輿情。
雖然輿論這東西在魔都從來不重要，或者說只在高層們認(rèn)為有利用價值的時候重要，但這并不妨礙《深淵時報》可以從人們喜聞樂見的信息中掘金！
《深淵時報》主編辦公室里，氣氛格外熱烈。
“所以！”艾莎貝爾雙手撐在桌上，桃心的瞳孔閃閃發(fā)亮，“既然魔王這么有新聞價值，我們?yōu)槭裁床恢苯尤ゲ稍L他？！”
坐在她對面的，是《深淵時報》的資深編輯——魯魯，一名半透明的史萊姆。
作為一只史萊姆，她在報社已經(jīng)工作了整整十年，以冷靜、理智、毒舌著稱。
此刻，她的史萊姆身體微微晃動了一下，發(fā)出了“咕嚕”一聲，仿佛在努力消化艾莎貝爾的瘋狂提議。
幾秒后，她抬起凝膠凝聚成的“眉毛”，露出一臉“你認(rèn)真的嗎？”的表情。
“……你是說，你要采訪雷鳴郡的魔王？”
“沒錯！”艾莎貝爾信心滿滿地點頭，“我們需要第一手資料！想象一下，這期封面標(biāo)題——‘為前線將士們發(fā)出吶喊的聲音！專訪雷鳴郡的統(tǒng)治者！’我敢打賭，銷量肯定會再創(chuàng)紀(jì)錄！”
魯魯深吸了一口氣，放下手中的鵝毛筆，用一種看智障的目光看著艾莎貝爾：“姑娘，你是不是昨晚睡著的時候被自己的尾巴勒住了脖子？你以為自己是誰？那可是魔王，真正有權(quán)勢的家伙，他會專門騰出時間接受你的采訪？”
“我聽說他是人類，而且是男人。”艾莎貝爾勾唇一笑，眼中閃爍著魅魔的自信光芒，“只要手段得當(dāng)，就沒有約不到的采訪對象。”
魯魯?shù)芍?/p>
“別給我來這一套，那種人物不是你一個眼神就能迷得暈頭轉(zhuǎn)向的小角色。”
“那你就等著看吧。”艾莎貝爾聳了聳肩，“我一定能搞定！”
魯魯戲謔地看著她，仿佛已經(jīng)看見了笑話。
“好啊，既然你這么有信心，那我們就賭一把好了。如果你真的能采訪到魔王，我就讓報社給你開一個專屬專欄，還給你配一個私人辦公室，再加一個專屬助理。”
艾莎貝爾眼睛一亮：“哦？你認(rèn)真的？”
“當(dāng)然。”魯魯慢條斯理地說道，“不過如果你失敗了——”
她頓了頓，嘴角勾起一抹壞笑：“你今年的獎金和績效沒了，而且……你還得負(fù)責(zé)編輯部公共辦公區(qū)一整年的衛(wèi)生。”
艾莎貝爾的笑容瞬間僵住：“……你開玩笑的吧？”
“我很認(rèn)真。”魯魯攤開了黏糊糊的手，“你要是不敢，就趕緊打消這個愚蠢的念頭。”
艾莎貝爾猶豫了兩秒。
但很快，她眼中重新燃起了斗志。
她可是《深淵時報》的王牌記者，要是連區(qū)區(qū)一個人類都搞不定，那還當(dāng)什么記者，當(dāng)什么魅魔？
“成交。”
她勾起嘴角，輕輕舔了舔獠牙，伸出手和魯魯握了一下。
史萊姆的粘手和魅魔的纖手握在一起，這場賭上尊嚴(yán)的賭約正式成立。
魯魯悠閑地晃了晃自己的透明身體，幸災(zāi)樂禍地看著艾莎貝爾：“我等著看你怎么丟人，或許你可以為自己寫一期專訪。”
艾莎貝爾甩了甩金色的秀發(fā)，扮了個鬼臉。
“替我準(zhǔn)備好辦公室，我要最新裝修出來的那間。還有，我的助理最好是帥氣的吸血鬼，或者人類也行，可別給我安排個人不人鬼不鬼的史萊姆……當(dāng)然，我不是冒犯您。”
魯魯聳聳肩，慢悠悠地補(bǔ)了一句。
“沒問題，你的夢你自己定。但如果我是你，我會先去煉金商店預(yù)定一把魔法掃帚，至少能讓你輕松一點，節(jié)省掉掃地的活兒。”
如果真能成功，《深淵時報》單獨開一個人物專欄倒也無妨。作為雷鳴郡的魔王，魔都風(fēng)頭正盛的政治新星，他的排面肯定是足夠了，一定能將新專欄的名氣一炮打響。
如果失敗了也不虧，節(jié)省掉辦公室的衛(wèi)生開支也是極好的，史萊姆的工位總是很難打掃。
“……”艾莎貝爾的臉頰抽搐了下，但也只是一瞬間而已。
很快她揚(yáng)起自信的笑容，拿起自己的采訪本，扭著身走出了辦公室。
“祝我好運(yùn)吧，魯魯。”
“祝你好運(yùn)，另外，你可以認(rèn)真考慮一下我的建議，這是為你好。”身后的史萊姆編輯淡定地翻了翻文件，隨口回了一句，壓根不覺得她能成功。
畢竟那可是雷鳴郡的魔王。
據(jù)不可靠的傳言，連魅魔中的魅魔，帕德里奇家的小姐都敗在了他的手上。
她毫不懷疑，這家伙沒有一點機(jī)會……
……
黑曜石鋪就的街道上，紫晶穹頂投下柔和的光輝，人流熙熙攘攘，各種商鋪琳瑯滿目，空氣中彌漫著香水、烘焙點心、和各種魔能商品的氣息。
這條街道是魔都最繁華的商業(yè)區(qū)之一。
羅炎在魔都生活了也有些年，卻也是頭一回踏足這里。
至于理由，自然是因為貧窮。
當(dāng)然了，他本身的物欲也不是很高，所以并不覺得有什么問題。
在這個科技貧乏的世界，奢華只會在莫名其妙的地方將原本簡單的東西變得復(fù)雜，至于個人的欲望，魔法這種神奇的東西本身就足以讓他興趣盎然的擺弄很久了。而在成為了魔王之后，和其他惡魔勾心斗角，和人類勾心斗角，更不會讓他感覺到無聊。
至于此時此刻，尊敬的魔王大人為何會出現(xiàn)在這條與他氣質(zhì)格格不入的街道上……
那就得問哼著小曲蹦蹦跳跳走在旁邊的薇薇安小姐了。
“所以……尊敬的薇薇安小姐，我們現(xiàn)在到底要去哪里？”
環(huán)顧著路邊熱鬧的街景，羅炎頗有些無奈地看向了身旁的小姑娘。
薇薇安的手中捧著一杯地獄圣代，正小口小口地舔舐著那鮮紅色的草莓果醬，完全沉浸在了色澤鮮艷的美味里，一臉幸福的模樣。
“當(dāng)然是去見南孚啊。”她抽空敷衍了一句，“我不是說了嗎，我弟弟說很崇拜你，想見你一面……這點小小的心愿，你會滿足他的吧？”
羅炎不置可否地瞥了她一眼。
“但我們已經(jīng)在商業(yè)街逛了一個小時了。”
“嗯哼？”薇薇安故作不解地歪了歪頭，嘴角卻翹著一絲不易察覺的狡黠，“這和見南孚有什么沖突嗎？”
羅炎嘆了口氣。
“所以你到底是要見你弟弟，還是想單純找人陪你逛街？”
“當(dāng)然是……見南孚啊。”薇薇安仍然是一副理直氣壯的表情，目光卻不敢直視羅炎，躲閃著看向街邊的櫥窗，“不過嘛，既然都出來了，我們總不能空手見他，對吧？買點禮物……也很合理吧？”
確實挺合理的。
羅炎看了一眼她手中的甜點。
“……行吧。”
就當(dāng)是這樣好了。
聽到那妥協(xié)的聲音，薇薇安的臉上不自覺的翹起了一抹詭計得逞的微笑，亮晶晶的虎牙掛在了嘴角，如同大仇得報。
對于某只偷腥的狐貍精沒有在生日宴會上邀請自己，并且還偷偷拉著她老哥跳舞這件事情，薇薇安一直耿耿于懷，如今總算是連本帶利的討了回來。
跳舞又如何？
就算挨得再近，也只有短短的幾分鐘。相比之下，她卻能足足霸占羅炎一整個下午，不管怎么想都是自己贏了！
如此想著的薇薇安心情大好，購物的欲望也是水漲船高。
只見她悠閑地踱步在街頭，幾乎把所有有名的服飾店和飾品店都逛了個遍，南孚的禮物是一件沒買，倒是把自己身上的裝飾添置了不少。
不止如此。
這家伙一開始還演一演，比如找了一些諸如“南孚就喜歡用女孩子的東西”、“他平時就這樣”之類蹩腳的理由，到后來干脆演都不演了，不但自己鉆進(jìn)了試衣間里，出來之后還要嘰嘰喳喳的提問一番。
“這件怎么樣？”、“這條裙子適合我嗎？”、“白色對我來說會不會太奇怪了？果然還是黑色……嗯，藍(lán)色好像也不錯。”
羅炎一開始還能應(yīng)付幾句，到后來干脆放棄掙扎地靠在柜臺上，看著她興致勃勃地試穿各種裙子。
終于，看著換上一件露肩連衣裙，羞澀地捏著裙擺從試衣間走出來的薇薇安小姐，羅炎忍不住吐槽道。
“……你打算給你弟弟穿這玩意兒？”
“嗚——”
薇薇安背后一僵，似乎被戳中了軟肋，但還是慌張的找了個理由，嘴硬道。
“你，你懂什么，這是社交的禮儀……科，科林公國的傳統(tǒng)！要是我打扮的太過隨意，弟弟……會不開心的……”
“你弟弟開心不開心我不知道。”
羅炎瞥了一眼旁邊已經(jīng)快堆成小山的衣服，語氣平靜地補(bǔ)充道。
“但商店老板現(xiàn)在肯定開心極了。”
果不其然，站在一旁的店員魔女笑得如同一朵盛開的曼陀羅花，殷勤地為薇薇安整理衣裙，時不時奉上幾句彩虹屁和助攻。
“沒錯沒錯，先生，我的家鄉(xiāng)就是科林公國，那兒確實有這樣的傳統(tǒng)。小姐，您的氣質(zhì)與這套禮服真是完美契合，宛如一位高貴的夜之公主。”
“……”薇薇安抿著嘴巴，矜持的沒有開口接話，不過那飛到天上的眉毛卻是將她的好心情暴露的淋漓盡致。
羅炎無言地看著笑瞇瞇的店員小姐，心里默默翻了個白眼。
爺信你個鬼！
你家鄉(xiāng)要真是科林公國的，會不認(rèn)識眼前這個小祖宗？
不過身為一名優(yōu)雅的魔王，他自然也犯不著和一個店員計較，更懶得拆穿薇薇安的小心思。
最近麻煩的事情不少。
就當(dāng)是散心好了。
“咯咯咯……”悠悠憋不住的笑聲從旁邊傳來，一臉幸災(zāi)樂禍地看著羅炎，那表情仿佛在說“你呀也有今天”。
看來這家伙確實閑得蛋疼了。
羅炎瞥了一眼旁邊的空氣，低聲說道。
“圖紙的事情你吩咐下去了嗎？”
悠悠輕輕咳嗽了一聲，挺著胸膛說道。
“放心吧，魔王大人，您對自己的玩家還不了解嗎？給他們足夠的時間，他們甚至能把高達(dá)給您搓出來！您就等著瞧最后的結(jié)果好了！”
倒也不用高達(dá)那么多余，他只是想給魔晶炮裝個履帶和發(fā)動機(jī)而已。
了解了工程的進(jìn)度之后，羅炎也就安下心來，繼續(xù)消磨這既悠閑而又折磨的時光。
大概又過了半個小時那么久，薇薇安終于選定了一套淺藍(lán)色鑲銀邊的禮服，站在鏡子前左看右看，滿意地露出一絲笑意。
她扭頭看向羅炎，輕輕撩起了紫色的秀發(fā)，裝作隨意地問道。
“怎，怎么樣？”
如果要讓她自己打分的話，這大概是她最滿意的一件。
羅炎瞧了一眼，摸著下巴思索，認(rèn)真地給出了一句中肯的評價。
“挺好看的。”
說起來，這身衣服倒是和艾琳送別他時穿的那件挺像的。
倆人除了頭發(fā)的顏色不像，智商不像，其他各方面都有許多神似之處。
之前羅炎說不上來相似的地方在哪兒，可現(xiàn)在卻忽然懂了。
她們就像兩面鏡子，一個倒映的是科林公國，而另一個倒映的是坎貝爾公國……她們分別折射著兩個不同世界的人們的精神狀況。
瞧見了羅炎眼中的欣賞，薇薇安嘴角翹了翹，心里一陣甜蜜的竊喜。
不過很快，她又想起來什么似的，欲蓋彌彰的咳嗽了一聲。
“這……這也是為了……”
“為了弟弟。”看著結(jié)結(jié)巴巴半天的薇薇安，羅炎打趣了一句，替她補(bǔ)上了。
對上那雙似笑非笑的眼睛，一抹酡紅漸漸爬上了薇薇安的臉頰。
游刃有余的笑容從她的臉上崩塌，她緊張地捏著裙擺，咬著嘴唇，眼神飄忽，好半天才硬著頭皮擠出來一句嘴硬的謊話。
“對……”
話音剛剛落下，羅炎還沒說什么，她就忍不住輕輕的哆嗦了一下。
慘了！
她一時間太過得意，竟是不小心得意忘形，把一開始編好的借口給忘了！
就算再遲鈍，她也讀懂了那似笑非笑的眼神。
肩膀輕輕顫抖，薇薇安不自覺地埋下了頭，就像個犯了錯的孩子一樣，捏著裙擺的食指偷偷松開，又偷偷在背后攪了起來。
她的心中充滿了忐忑，害怕，緊張，以及還有一絲絲的……期待？
然而她并不知道，她那蹩腳的謊言早就被看穿了，只是羅炎并不想和她計較而已。
看著那緩緩抬起的右手，薇薇安小聲地“呀”了一下，緊張地閉上了雙眼。
然而，就在她已經(jīng)做好了被責(zé)罰的準(zhǔn)備之時，期待中的訓(xùn)斥卻遲遲未曾落下。取而代之的，是一只溫暖的大手落在她的頭頂，輕輕地揉了揉，如同隨意撫摸一只路過的貓咪。
“你啊……要找人陪你逛街，直接說不就好了？還非得把弟弟當(dāng)幌子。”
羅炎終究還是沒忍住，嘴角微微揚(yáng)起，輕描淡寫地揭穿了那個讓她羞愧得腳趾緊扣的謊言。
薇薇安愣了一下，迷茫地抬起頭，似乎沒想到自己戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等待的責(zé)罰竟是如此溫柔。
她那薄薄的唇瓣微微張開，卻又悄然合上。晶瑩的水霧瞬間在眼眶中彌漫開來，淚光閃爍，宛如一顆即將滴落的晨露。
“真，真的嗎？！”
她小拳頭緊握，臉上溢滿了難以掩飾的欣喜與期待。
“我……我可以邀請你……一起？”
她的語氣小心翼翼，像是在害怕這份幸福會在下一秒破碎。
看著她那卑微又渴望的神情，羅炎的心不禁微微一顫，心底涌起一絲自責(zé)。
“當(dāng)然……”
然而，就在他剛要點頭答應(yīng)時，腦海里卻浮現(xiàn)出傳送室那些如雪花般涌來的信件。
自從他答應(yīng)薇薇安無聊時可以寫信給他后，這小丫頭的信都能摞成一本書了。
話音未落，羅炎立刻補(bǔ)充道：“……前提是我正好在魔都，而且沒有別的事情要忙。”
“嗯！”
薇薇安連連點頭，激動得臉頰染上一抹緋紅，臉上綻放出幸福的笑容。
“那……那我下次就直接說了哦，我可以等到你不忙的時候，嘿嘿……嘻嘻嘻……”
羅炎見她這副沉浸在美好幻想中的模樣，忍不住提高了幾分警惕，謹(jǐn)慎地補(bǔ)充：“……我先確認(rèn)一下，我說的只是逛街，陪你買東西之類的。”
不管她有沒有聽進(jìn)去，他都必須強(qiáng)調(diào)清楚。
“嗯！走啦走啦，逛街！噢噢噢！出發(fā)咯！”薇薇安開心地點了下小腦袋，嬉笑著一把逮住了兄長的胳膊，開心地像門外走去。
看著柜臺上堆成小山的衣服就要被拋下，店員小姐的眼睛都要綠了，慌忙的上前攔下了二人。
“這位……女士，先生，請問這些衣服你們還要嗎？”
“幫我打包寄到……魔都高等惡魔學(xué)院，薇薇安簽。”羅炎掏出了一張銀行卡，隨手掃過店員小姐手中的魔石付了款。
魔都的金融系統(tǒng)意外的比雷鳴城還要發(fā)達(dá)，不過這也和地獄劇烈的通貨膨脹有關(guān)就是了。
等到愛德華·坎貝爾大公哪天開始發(fā)行銀行券了，把刷卡支付給弄出來也是分分鐘的事情，這其中的魔法原理并不是很復(fù)雜，甚至稱不上是發(fā)明。
薇薇安一臉甜蜜的抱著他的胳膊，完全沉浸在了她所想象的氛圍中。
兩人一同走出了商店。
然而就在此刻，羅炎忽然敏銳地察覺到，一股窺探的目光悄然落在了自己身上，并在與自己目光接觸之前的一瞬間匆匆地逃開了。
他的目光微微一閃，心中暗忖，難道是德拉貢家族的人？
應(yīng)該不至于吧。
雙方現(xiàn)在還在互相摩擦的階段，還沒有到最終蹭進(jìn)去的時候。
羅炎正欲讓悠悠幫自己查看究竟，一道裝腔作勢的聲音卻突然從旁邊傳來——
“哈哈哈！羅炎，雷鳴郡的魔王，黑風(fēng)堡的男爵！”
“沒想到你居然是這樣的人！”