葉宗留、王能被劉君韜率部擊敗之后，便一路逃竄，一直向南逃出了青州府地界，在南直隸和青州府交界處攻占了一處明軍衛堡，將周邊的船只搜羅一空。
    之后，二人便率領兩萬賊寇乘船出海，朝著浙江進發。
    眼見成功出海甩掉了劉君韜所部人馬的追擊，葉宗留和王能都是長出了一口氣，以為二人可以率部重新在南方立足。
    但是人算不如天算，二賊率部乘坐的船隊在半途中遇到了海風大浪，大約三分之一的船只當場沉沒，剩下的船只也是傷痕累累，已經無法再繼續航行了。
    葉宗留見狀也是嚇了個半死，畢竟在茫茫大海上個人還是太過渺小，只能是聽天由命。
    于是，葉宗留急忙下令靠岸，此時也顧不得其他了。
    賊寇上岸之后才發現，船隊竟然到了福建地界，在福州府長樂縣境內登岸了。
    葉宗留清點了一下剩下的人馬，兩萬大軍只剩下了一萬五千人而已，隨軍的錢糧輜重全都損失一空。
    此時，葉宗留和王能所部賊寇剩下的這一萬五千賊寇的士氣已經瀕臨崩潰，周圍的城池根本打不下來，劫掠附近的村子也會招來官軍，到頭來大家還是個死，眾賊到了這里已經是山窮水盡，沒有什么出路了。
    可就在這時，鄧茂七率眾在延平府造反了，聲勢極大，甚至福州府這邊都是震動不已。
    葉宗留聞訊不禁和王能抱頭痛哭，感嘆天無絕人之路，立即率部殺向了延平府，投靠了鄧茂七，先換來了一條生路。
    話說這賊寇鄧茂七原名鄧云，本是江西南城珀玕鄉人，后遷居于延平府沙縣二十四都黃竹坑，佃農出身。
    鄧茂七年少勇悍有智，長得人高馬大、氣力過人，而且還以俠義為眾人所信服，才三十多歲便已經是鄉里一呼百應的漢子。
    就在葉宗留會同徐州徐家的人馬，與劉君韜所部大戰的同時，鄧茂七因為憤殺沙縣當地的豪強，與胞弟避匿在福建寧化府鄉紳陳正景的家中，并且分別改名為茂七、茂八。
    在此期間，鄧茂七和鄧茂八常常聚眾為墟，不斷招攬之前相熟的同伴，匯聚周邊窮苦、破家的百姓，短短一個月的時間便聚眾數千人！
    當地官府害怕生出事端，便出兵予以驅趕。
    不久，鄧茂七、鄧茂八率部流亡回到了沙縣，趁機大肆擴充手下人馬，沙縣附近的青壯、游手聞訊紛紛趕來投靠，鄧茂七趁機編民為甲、自制兵杖，并且在沙縣周邊各處要地結寨據守，沙縣一帶的官府甚至不敢加以干涉。
    再后來沙縣一帶官紳在福建政使宋新的庇護下欺壓百姓，強迫百姓把田租送進倉庫，逢年過節還要送雞鴨魚肉，俗稱"冬牲"，引起沙縣一帶百姓的強烈不滿。
    鄧茂七見狀趁機大肆籠絡人心，被推為沙縣一帶的“總頭”。
    延平府眼見鄧茂七成了氣候，便派弓兵前去拘捕鄧茂七，準備驅散其部人馬，卻不成想被鄧茂七設下埋伏，延平府派來的三百弓兵死傷殆盡。
    一時間，鄧茂七的名號大振，周圍的土匪、游手、豪強紛紛來投，就連寧化府鄉紳陳正景夜趕到沙縣陳山寨，與鄧茂七一起殺白馬祭天，聯合來投的各股人馬一起歃血為盟，宣告正式殺官造反，鄧茂七自號鏟平王。
    消息傳出整個東南各省大為震動。
    隨后，鄧茂七所部賊寇發展十分迅速，待到葉宗留、王能率部來投之時，鄧茂七已經聚眾數萬。
    同時，尤溪蔣福成、清流蘭得隆等賊寇聞訊也紛紛聚眾響應，一時之間八閩震動。
    當葉宗留、王能率部趕到沙縣的時候，鄧茂七已經率領所部賊寇攻占了沙縣縣城，并在延平府郊外的王臺一帶設立總甲、里長等官職。
    正統十四年十二月中旬，葉宗留、王能所部被鄧茂七部署在沙縣以西二十里的陳家寨，拱衛沙縣縣城，并且負責抵御西面來犯之官軍。
    而鄧茂七則是與弟弟鄧茂八一起率軍攻占了杉關，接著率部連下光澤、邵武、順昌等縣，聲勢大振。
    同時，尤溪蔣福成、清流蘭得隆聚眾三萬襲據尤溪縣，聲援鄧茂七所部賊寇。
    不久，蔣福成、蘭得隆率部與鄧茂七所部賊寇匯合，并且全殲了前來沙縣進剿的鄧洪新所部官軍兩千余人。
    鄧茂七眼見官軍戰力低下，而己方又是士氣高漲，于是便留下蔣福成率部一萬駐守光澤、邵武、順昌、尤溪等縣，自己則是和弟弟鄧茂八、蘭得隆一起率領主力十萬賊寇大軍殺向了閩中重地延平府。
    正統十四年十二月底，鄧茂七率軍圍攻延平府城，都御使張楷登城據守，雙方大戰數日之久，彼此相持不下。
    之后，都御使張楷為了打破僵局，派出精兵四千撲向了賊寇大營，但遭到鄧茂七所部賊寇設伏，一戰之下官軍被十萬賊寇殺得潰不成軍。
    此時，正在后方駐守的葉宗留也聽到了前方捷報頻傳，但是心中卻沒有半分喜悅之情。
    王能見狀不由疑惑的問道：“現在鄧茂七他們連戰連捷，一連打下了數縣之地，各路官軍也是潰不成軍，大王為什么沒有半分喜色？”
    雖然葉宗留和王能投靠了鄧茂七，但也只是在明面上奉鄧茂七為鏟平王而已。
    在私底下，王能等部眾還是尊稱葉宗留為大王。
    只見葉宗留嘆了口氣，說道：“別看現在鄧茂七所部一副勢如破竹的樣子，可他手下的人馬都是些烏合之眾，對付各地戰力低下的衛所兵還可以，可一旦對上朝廷的精銳營兵就不行了。”
    王能也是頻頻點頭，說道：“確實！兵不在多而在精，希望鄧茂七他們能夠及早操練精兵為好！”
    葉宗留聞言也是沉默不語，心中暗道：“鄧茂七如果是個真豪杰，修精兵、攻郡縣，成就了一番基業，那還會有我的出頭之日嗎？”
    葉宗留可不想一直寄人籬下，自己還想成就一番基業，怎能為別人賣命？
    可是眼下的局勢，葉宗留也只能暫棲于此，先幫著鄧茂七所部打天下。
    “大王，你說現在朝廷會有什么對策？”
    葉宗留微微皺起了眉頭，說道：“現在朝廷那邊估計還暈著呢，不過也用不了多久，朝廷就會從周邊調集兵馬撲上來的。此番能不能發展下去，就看能不能頂住朝廷這一波反撲了！”
    王能聞言沉默了一會兒，而后說道：“大王，你說那劉君韜會不會被征調南下？我可是聽說了，劉君韜手下的玉山鎮護衛隊可是已經被朝廷整編為營兵了！”
    一聽到劉君韜和玉山鎮護衛隊，葉宗留心中便是猛地一跳，有一種被猛獸盯住的感覺，竟然不寒而栗。
    “如此說來，那劉君韜還真是極有可能率部南下！”
    葉宗留臉色不善的說道：“如果劉君韜所部殺來了，那咱們可要小心一些了。”
    王能問道：“那咱們用不用提醒鄧茂七他們一聲？”
    “不行！”
    葉宗留冷冷的說道：“如果那鄧茂七知道了劉君韜所部的利害，極有可能讓咱們打頭陣去當炮灰，那樣一來咱們豈不是太虧了！”
    “大王的意思，是讓那鄧茂七沖上去？”
    “沒錯！現在鄧茂七他們聲勢震天，所部人馬也正是橫沖直撞、戰力飆升的時候，要是劉君韜真的殺來了，正好讓他們兩方血拼一下，咱們說不定還能來一個火中取栗，趁機東山再起！”
    王能聽到這里也是重新燃起了昂揚的斗志，說道：“大王，既然如此，那咱們也應該早做準備了，要盡早招兵買馬擴充實力了！”
    “那是自然！”
    于是，葉宗留自己率領一萬賊寇繼續駐守陳家寨，王能則是率領五千賊寇四處出擊劫掠村鎮，開始重新擴充兵馬、發展勢力。