白家灶房，柳氏忙碌于灶臺。

    小房門邊，阿玉輕搖著竹籮里的兩個小妹妹。

    她面色暗沉，卻又坦然，對于自己曾經的親事早想到有這般結果，卻沒有料到事情發生那一天會這的難看。

    “蔣春雨那婆娘吃相太惡心人了，還了當初定親的禮錢還不算，腆著臉問我要定親那天拿過來的兩尺青棉跟半條子豬肉。

    當初為了招待他們一家，那點兒豬肉當時就做完上桌了，現在還有臉問我要回去。好，我氣不過，讓她將桌子凳子抬過去抵債。她厚著臉拿了那些東西，看以后村里人會不會在背后刮肖家人的臉。”

    柳氏就安靜了一會，又開始喋喋不休。

    “要不是看著肖林那小伙子不錯，當初我咋就能看上那一家……”

    跟肖家退親的事情鬧成這樣柳氏都要氣死了。

    半年前丈夫出事，女兒賣身，柳氏知道肖家要退親，女兒不在家也不好耽誤了肖林那小子，還專程去過一趟，讓他家給肖林隨意相看，親事作罷。至于當初的聘禮，等他們家渡過難關，再想辦法還給肖家。

    那肖林滿口不答應，還說親不退，一定要等女兒回來。

    結果呢，女兒偷偷帶了點銀錢回來，她就買了點細糧，給村里的大沖媳婦幾十文喂奶錢，蔣春雨那老娘們就鬧到家里來了，要將那些聘禮要回去。

    想起先前那些事，柳氏手上的力道都重了幾分，鏟子碰著鐵鍋哐哐著響。

    要不是女兒拿回來那兩套衣裙跟珠花賣出五兩銀子，肖家得將他們逼死。

    “娘，事情過去了就過去了。以后路歸路橋歸橋，各過各的日子。”

    阿玉還安慰起柳氏來，早知會有這一天，也算是看清那家人的嘴臉了吧。

    柳氏嘆息，“這事我也知道，就是……”

    她就是氣不過，好在女兒現在越來越出息，家里省著點，多給她攢點錢，到時歸家也是有機會嫁個好人家的。

    “對了阿玉，你現在升了大丫鬟，在哪院當差？”

    “我，在大夫人房里當差。”

    對母親說謊，阿玉的神色有些不自然。

    柳氏此時正忙著灶上的事，倒沒有看到女兒的神色，聽聞她是在夫人房里，安心了些。

    “在夫人房里比小姐那好。”因為很多小姐出嫁都會帶人。

    柳氏接著又道，“你跟主子分憂，也別過于出頭，有時成了心腹也不是好事。”

    女兒在外，柳氏總會擔心，她不像村里別的人那樣，賣了女兒，就想著能攀上富貴，可以幫襯到家里。

    她沒有那些想法，鄉下出生的女子，就算給看上了大不了就是個妾，那樣的身份她寧愿女兒做窮人家的正妻。

    “娘，我知道的。”

    母女倆說著話，這時，帶著三個孩子在外撿柴的白大牛回來了，進村聽聞女兒歸，歪著身子一路跑回來的。

    “大姐……”

    最先進門的是孩子們，半年未見阿姐，三個小弟跑到灶房前，圍著阿玉眼都紅了。

    阿玉也心凄凄，紅著眼眶趕緊將三串兒糖葫蘆拿出來。

    一家人其樂融融，柳氏還拿出甕里的小半罐豬油，抹了鍋底貼餅子。

    前村肖家。

    肖林也回了，他放下東西換了身衣裳，正準備出門，卻被從灶房出來的蔣氏叫住。

    “就要用飯了，你去哪？”

    “娘，你不知道，阿玉回來了，我過去看看。”

    肖林難掩興奮，先前在鎮上領賬耽誤了一些時間，不然他就可以跟阿玉一同而歸。

    “回來就回來罷，親都退了，你還去看什么。”

    蔣氏當然知道阿玉回來了，村子里都已經傳遍，還說她穿著錦衣華賞，一看就在主家得臉，說不準還會攀上高枝。

    從村里出去當丫鬟的幾個姑娘誰人不往主子面前湊，再不濟也會找個管事或小廝，就他家兒子想不明白，還傻乎乎的說要等人家。

    肖林聽到退親二字人都呆了，反映過來之后不可置信的看著蔣氏。

    “娘，你說什么？”

    他不是說得很明白了非阿玉不娶，娘不是答應了嗎？

    “我能說什么？你外出做工之時，柳氏找上門要退親，說阿玉以后就待城里不歸了，我就答應了唄！”

    蔣氏說著已經來到兒子面前，又笑道，“我兒，娘已經跟你大姐說了。她村上劉員外的小女兒不是對你有意思么，改明兒見見人，就可以將這事定下來。”

    劉家還說不要聘禮陪嫁兩錠銀子跟一個下人，多好的條件，要不是兒子看上阿玉，這事早定了。

    “娘，這親是不是你逼著退的？”

    肖林氣紅了眼，白家都那個樣子了怎么可能主動退親，連當初的聘禮都還不回來。

    “什么逼不逼的，阿玉都去了大老爺家，還能回來嫁給你。就算能等她歸來那天，黃花菜都涼了。”

    鬧出的那些事全村人都知道，兒子剛回來，瞞得了一時瞞不了一世，蔣氏索性破罐子破摔。

    “娘。”肖林嘶吼，“阿玉不是那種人。”

    他說完，直接就跑出去了，任蔣氏在后面喊叫不回。

    白家，此時一家人正在吃飯。

    難得的相聚，阿玉問了家里的情況，知道父親平日里上山撿柴到鎮上換銅板，開口勸他，身子不好別亂跑。

    “我就是領路，都是阿勇他們在干。”白大牛解釋，偏著頭卻是不敢看女兒。

    聽父親這么說，阿玉望向旁邊的小弟。

    白勇得過叮囑，母親要是問起他肯定就幫著撒謊去了，可面對姐姐，他磕磕絆絆，“姐，爹沒去后山。舉斧子的活是我在干。”

    說來說去都動了手，柳氏搶著開口數落，“多大的人了，還不聽人勸？花了那么多銀子將你從鬼門關拉回來，你就不能愛惜一下自個兒的身子。”

    白大牛瞪了一眼兒子，對著媳婦跟女兒傻笑道，“我曉得的，就是撿地上的。”他就是閑不住，更不想做一個廢人。

    “爹，在家你聽娘的，身子養好了，有的是事做，別得不償失。我現在每月有二兩月錢，家里過得去……”

    一家人正細細的打算著，沒有栓的院門被推開，肖林急匆匆的跑了進來。