陰冷潮濕的江寧縣大牢內(nèi),夏四郎抱腿蹲坐其中,身影稍顯孤寂凄涼,雖身陷囹圄,但他此刻面色沉凝,眼神冷厲,并無(wú)半分懼色。
“吱吖~”
牢門(mén)打開(kāi),陸羽走了進(jìn)來(lái),湊到夏四郎身旁,盤(pán)膝坐了下來(lái),面含輕笑,語(yǔ)帶溫煦,仿佛閑談解悶道:“怎么樣,這牢房滋味不好受吧?”
陸羽只大他一兩歲,此刻并排而坐,閑談低語(yǔ),倒有些同齡玩伴交心的意味。
顯然,陸羽此行帶了善意,但這份善意,并未收到回饋。
那夏四郎仍抱膝蜷坐,一副防范姿態(tài),他抿唇不語(yǔ),不肯答話(huà),這般回避態(tài)度,自不是陸羽所樂(lè)見(jiàn)的。
今日堂上,夏家父母雙方各自陳訴申冤,倒是這嫌犯本人一直沉默,陸羽希望他親口說(shuō)出案件始末,以佐證判斷。
“你是家中獨(dú)子?沒(méi)有兄弟姐妹?”
“你家是打漁的,那你會(huì)劃船嗎?”
“家中境況如何,生活可還困頓?”
為了翹開(kāi)夏四郎的嘴,陸羽不斷詢(xún)問(wèn)其家事,試圖套近乎。
但這些問(wèn)題,終都石沉大海,了無(wú)答復(fù)。
陸羽仍不死心道:“你娘親待你如何,她也會(huì)打漁嗎?”
夏四郎的身子顫了顫,口唇略略掀動(dòng),似要開(kāi)口,但猶豫片刻,他終又將雙唇閉緊。
這細(xì)小動(dòng)作,自逃不過(guò)陸羽雙眼。
原來(lái)罩門(mén)在這兒!
陸羽暗罵自己蠢笨,這夏四郎為了救母才動(dòng)手打父,他最關(guān)切的,自然是他母親。
想清楚這一點(diǎn),陸羽故作質(zhì)疑腔調(diào)道:“可我看你母親身子柔弱,哪像是經(jīng)得起風(fēng)浪之人?她說(shuō)她靠打漁養(yǎng)家糊口,分明是在撒謊!”
夏四郎身子又是一顫,猛然回過(guò)頭來(lái):“我娘才不會(huì)撒謊!”
他仰起頭,似是陷入了回憶道:“娘親年輕時(shí),便是村子里最好的漁女,她織得一手好網(wǎng),控得一手好船櫓……”
說(shuō)起母親,夏四郎臉上漾出溫和笑意,再?zèng)]有先前的冰霜冷厲,這會(huì)兒的他,似突然年輕了許多,又回歸他這年紀(jì)本有的青澀單純。
陸羽并不急著打斷,待他將母親的回憶勾勒完整,才接著問(wèn)道:“你娘親這么好,緣何會(huì)嫁個(gè)爛賭鬼?”
夏四郎眼里的光芒黯淡下來(lái):“我阿爺與家公是一同打漁的兄弟,他們定了娃娃親……”
陸羽接著問(wèn):“你那爹爹是何時(shí)開(kāi)始賭的?”
夏四郎搖頭:“不知道……”
他的腦袋耷拉下去:“打我記事起,他就只知賭錢(qián)吃酒,眼里從沒(méi)有家人……每回喝了酒,或是賭輸了錢(qián),他總要回來(lái)與娘親吵架,問(wèn)娘親要錢(qián),但凡不給錢(qián),他定要?jiǎng)邮执蚰镉H。”
許是回憶起母親挨打的凄慘場(chǎng)景,夏四郎捏緊了拳頭,似在發(fā)泄憤意。
陸羽順勢(shì)問(wèn)道:“所以你就動(dòng)手打了他?”
夏四郎咬牙道:“那次他喝多了,問(wèn)娘親要祖屋地契賭錢(qián),娘親當(dāng)然不給,他就動(dòng)手打娘親……”
“他用漁網(wǎng)勒住娘親脖子,逼著娘親拿地契出來(lái)……”
“我……我不能看娘親被打死,我就……我就推了他一把……”
“他撞到那魚(yú)叉上,撞破了手,惱怒急了要拿魚(yú)叉刺我和娘親……”
“我就將那魚(yú)叉奪了來(lái),將他打倒在地……”
“自那以后,我……我知道我長(zhǎng)大了,有力氣保護(hù)娘親了。”
一問(wèn)一答間,夏四郎將動(dòng)手打人的因由始末,說(shuō)了個(gè)一清二楚。
陸羽也已明白,這少年郎的被逼無(wú)奈,他遠(yuǎn)不像外表那般冷厲無(wú)情,動(dòng)手毆打親父,也全因走投無(wú)路,總不能眼睜睜看母親遭那賭鬼父親打死吧?
………………
天色已暮,縣衙后堂已亮起燭火,陸羽正獨(dú)坐后堂,托腮斂目,一副沉思姿態(tài)。
自打牢獄出來(lái),他已在這后堂獨(dú)坐許久。
“噔噔噔”的腳步聲傳來(lái),幾名少年應(yīng)聲進(jìn)入后衙。
“先生,咱們回來(lái)啦!”朱棣四人氣喘吁吁跑來(lái),小臉紅撲撲。
“怎么樣,打探清楚了,?”
陸羽當(dāng)即抬頭,急切追問(wèn)道。
朱棣重重點(diǎn)了點(diǎn)頭:“咱們?nèi)ツ窍募腋鄞宕蛱竭^(guò)了,那夏四郎果真是冤枉的!”
陸羽一面替四人斟茶遞水,一面催問(wèn):“具體情況呢?”
朱棣幾人接過(guò)茶水,七嘴八舌起來(lái)。
“村子里的人都說(shuō),那夏三當(dāng)真不是個(gè)東西,整日吃喝爛賭,壓根不顧家里,每每喝醉了酒,抑或賭輸了錢(qián),便拿那夏秦氏撒氣。”
“反倒那夏四郎,是個(gè)大孝子,他小小年紀(jì)就操持起家里生計(jì),平日待他母親也極恭順。”
“那夏三數(shù)次欠下賭債,被人追到家里,都是夏秦氏及夏四郎出錢(qián)替他兜底。”
顯然,夏家母子并沒(méi)有說(shuō)話(huà),那夏三遭親子毆打,也是他咎由自取。
聽(tīng)朱棣等人交代完探查結(jié)果,陸羽幽嘆口氣,抬頭望向前衙大堂。
“這樁案子,是時(shí)候結(jié)束了!”
………………
“升堂咯,升堂咯!”
翌日一早,縣衙大堂前圍滿(mǎn)百姓。
所有人都想看看,這新上任的知縣老爺,會(huì)如何斷這樁綱常倫理大案。
大堂內(nèi),陸羽正襟危坐,面容端肅,隨著他敲響驚堂木,案件終審拉開(kāi)帷幕。
“帶嫌犯!”
夏家父子被帶上來(lái),夏秦氏也應(yīng)召出列,一家三口齊跪在堂上。
“夏四郎,本官現(xiàn)已查明,你身為人子,卻以子毆父,其情雖可囿,然我大明以孝……”
冷眼看著夏家三口,陸羽率先朝那夏四郎說(shuō)道。
他正論其罪過(guò),待要審判,卻在這時(shí),大堂外傳來(lái)吵嚷。
“大人,四郎是冤枉的,莫要判他罪過(guò)啊!”
圍觀(guān)人群被分開(kāi),從中擠出數(shù)個(gè)鄉(xiāng)民。
這些人皆是村戶(hù)打扮,為首之人更是個(gè)年近七旬的老者,見(jiàn)此情形,陸羽立馬揮手,讓衙役讓出道來(lái),將村民放入堂中。
那老者顯然見(jiàn)過(guò)世面,一進(jìn)大堂便躬身行禮,語(yǔ)調(diào)洪亮道:“大人,小老兒乃是這夏家港村的村正,今日前來(lái),是要為夏四郎請(qǐng)命喊冤,求大人饒恕他毆打親父之罪!”
自他之后,那群村民也七嘴八舌求起情來(lái)。
“咱們都是同村村民,都能為那四郎作證,他那爹爹整日吃酒賭博,還時(shí)常動(dòng)手打婆娘。”
“四郎打他爹爹,不過(guò)是想救他娘親啊!”
顯然,這些村民都是來(lái)替夏四郎求情的。
經(jīng)他們宣講,堂外百姓也漸漸知悉此案內(nèi)情。
圍觀(guān)群眾紛紛出言聲討:“如此沒(méi)良心的東西,枉為人父!”
“夏四郎打得好,就不該定他的罪!”
公道自在人心,大家都已分清孰是孰非,各自心中都有桿秤。
照他們看來(lái),這夏四郎不該論罪,但案件如何審斷,終究要看那縣老爺?shù)摹?/p>
“肅靜,肅靜!”
便在這聲討助威聲中,陸羽拍響驚堂木。
“諸位且請(qǐng)放心,本官已查實(shí)案情,自會(huì)做公正處斷!”
陸羽先朝那老村正拱了拱手,又朝圍觀(guān)群眾們掃了一眼,而后再度拍響驚堂木:“此案現(xiàn)已查明,夏家港村民夏四郎,雖以子毆父,然其行為卻是被逼無(wú)奈的自衛(wèi)之舉,不當(dāng)以傷人罪論處。”
這宣判一出,大堂內(nèi)外立時(shí)響起雷鳴般的叫好聲。
所有人都期盼這夏四郎能無(wú)罪開(kāi)釋?zhuān)詾殛懹疬@般公正判罰鼓掌叫好。
但,卻在這時(shí),陸羽再度拍響驚堂木,仍有下文:
“然我大明以孝治天下,以子毆父之風(fēng)斷不能漲,若不加以懲處,實(shí)難全綱常倫理,本官現(xiàn)宣判,夏四郎仗刑二十,以作懲戒!”
這一判罰下來(lái),那領(lǐng)罪的夏四郎倒未曾申辯,倒是夏秦氏嚎哭起來(lái):“冤啊!”
其余圍觀(guān)眾人,也齊聲叫起不平來(lái)。
“大人,夏四郎無(wú)罪啊,不該打他,那爛賭鬼都不罰,豈能叫人信服啊!”
百姓們剛還在叫好鼓掌,這會(huì)兒風(fēng)向一變,卻又都憤恨不平起來(lái)。
陸羽卻不管不顧,當(dāng)即扔下簽令:“立即行刑!”
衙役們立馬擁上來(lái),將那夏四郎押下,開(kāi)始施打仗刑。
仗板打在夏四郎身上,他倒悶不吭聲,可那夏秦氏卻已哭成了淚人,而圍觀(guān)看客也紛紛不忿,搖頭嘆息甚至低語(yǔ)唾罵起來(lái)。
若論在場(chǎng)有誰(shuí)高興,怕只有那夏三一人了。
此刻的夏三看著親子受刑,非但沒(méi)有半點(diǎn)憐憫之態(tài),反而樂(lè)得喜笑顏開(kāi)。
“多謝大人替小民做主!大人英明啊!”
夏三正自磕頭謝恩,卻聽(tīng)堂上陸羽再度開(kāi)口:
“至于人犯夏三,其無(wú)故毆打妻兒,且屢教不改!”
“罪行昭彰,證據(jù)確鑿!”
“現(xiàn)判其流徒三千里,不得赦免!”
一聽(tīng)這話(huà),那正自磕頭謝恩的夏三傻眼了,他抬起頭來(lái),雙眼里滿(mǎn)是迷茫:“大人,小人是原告啊?”
而先前那些憤懣不平的圍觀(guān)看客,卻又重新叫起好來(lái)。
“這才對(duì),要罰一起罰,打了小的,怎能不治老的?”
“比起流放三千里,這區(qū)區(qū)二十板子,倒挨得值!”
眾人慶幸叫好之際,又朝那夏四郎叫道:“小子,你這苦日子算是熬到頭了!”而那夏家母子,此刻仍未從仗刑痛楚中抽出神來(lái),此刻看著堂中一切,仍是一臉迷茫。