陰冷潮濕的江寧縣大牢內(nèi)，夏四郎抱腿蹲坐其中，身影稍顯孤寂凄涼，雖身陷囹圄，但他此刻面色沉凝，眼神冷厲，并無(wú)半分懼色。
“吱吖～”
牢門(mén)打開(kāi)，陸羽走了進(jìn)來(lái)，湊到夏四郎身旁，盤(pán)膝坐了下來(lái)，面含輕笑，語(yǔ)帶溫煦，仿佛閑談解悶道：“怎么樣，這牢房滋味不好受吧？”
陸羽只大他一兩歲，此刻并排而坐，閑談低語(yǔ)，倒有些同齡玩伴交心的意味。
顯然，陸羽此行帶了善意，但這份善意，并未收到回饋。
那夏四郎仍抱膝蜷坐，一副防范姿態(tài)，他抿唇不語(yǔ)，不肯答話(huà)，這般回避態(tài)度，自不是陸羽所樂(lè)見(jiàn)的。
今日堂上，夏家父母雙方各自陳訴申冤，倒是這嫌犯本人一直沉默，陸羽希望他親口說(shuō)出案件始末，以佐證判斷。
“你是家中獨(dú)子？沒(méi)有兄弟姐妹？”
“你家是打漁的，那你會(huì)劃船嗎？”
“家中境況如何，生活可還困頓？”
為了翹開(kāi)夏四郎的嘴，陸羽不斷詢(xún)問(wèn)其家事，試圖套近乎。
但這些問(wèn)題，終都石沉大海，了無(wú)答復(fù)。
陸羽仍不死心道：“你娘親待你如何，她也會(huì)打漁嗎？”
夏四郎的身子顫了顫，口唇略略掀動(dòng)，似要開(kāi)口，但猶豫片刻，他終又將雙唇閉緊。
這細(xì)小動(dòng)作，自逃不過(guò)陸羽雙眼。
原來(lái)罩門(mén)在這兒！
陸羽暗罵自己蠢笨，這夏四郎為了救母才動(dòng)手打父，他最關(guān)切的，自然是他母親。
想清楚這一點(diǎn)，陸羽故作質(zhì)疑腔調(diào)道：“可我看你母親身子柔弱，哪像是經(jīng)得起風(fēng)浪之人？她說(shuō)她靠打漁養(yǎng)家糊口，分明是在撒謊！”
夏四郎身子又是一顫，猛然回過(guò)頭來(lái)：“我娘才不會(huì)撒謊！”
他仰起頭，似是陷入了回憶道：“娘親年輕時(shí)，便是村子里最好的漁女，她織得一手好網(wǎng)，控得一手好船櫓……”
說(shuō)起母親，夏四郎臉上漾出溫和笑意，再?zèng)]有先前的冰霜冷厲，這會(huì)兒的他，似突然年輕了許多，又回歸他這年紀(jì)本有的青澀單純。
陸羽并不急著打斷，待他將母親的回憶勾勒完整，才接著問(wèn)道：“你娘親這么好，緣何會(huì)嫁個(gè)爛賭鬼？”
夏四郎眼里的光芒黯淡下來(lái)：“我阿爺與家公是一同打漁的兄弟，他們定了娃娃親……”
陸羽接著問(wèn)：“你那爹爹是何時(shí)開(kāi)始賭的？”
夏四郎搖頭：“不知道……”
他的腦袋耷拉下去：“打我記事起，他就只知賭錢(qián)吃酒，眼里從沒(méi)有家人……每回喝了酒，或是賭輸了錢(qián)，他總要回來(lái)與娘親吵架，問(wèn)娘親要錢(qián)，但凡不給錢(qián)，他定要?jiǎng)邮执蚰镉H。”
許是回憶起母親挨打的凄慘場(chǎng)景，夏四郎捏緊了拳頭，似在發(fā)泄憤意。
陸羽順勢(shì)問(wèn)道：“所以你就動(dòng)手打了他？”
夏四郎咬牙道：“那次他喝多了，問(wèn)娘親要祖屋地契賭錢(qián)，娘親當(dāng)然不給，他就動(dòng)手打娘親……”
“他用漁網(wǎng)勒住娘親脖子，逼著娘親拿地契出來(lái)……”
“我……我不能看娘親被打死，我就……我就推了他一把……”
“他撞到那魚(yú)叉上，撞破了手，惱怒急了要拿魚(yú)叉刺我和娘親……”
“我就將那魚(yú)叉奪了來(lái)，將他打倒在地……”
“自那以后，我……我知道我長(zhǎng)大了，有力氣保護(hù)娘親了。”
一問(wèn)一答間，夏四郎將動(dòng)手打人的因由始末，說(shuō)了個(gè)一清二楚。
陸羽也已明白，這少年郎的被逼無(wú)奈，他遠(yuǎn)不像外表那般冷厲無(wú)情，動(dòng)手毆打親父，也全因走投無(wú)路，總不能眼睜睜看母親遭那賭鬼父親打死吧？
………………
天色已暮，縣衙后堂已亮起燭火，陸羽正獨(dú)坐后堂，托腮斂目，一副沉思姿態(tài)。
自打牢獄出來(lái)，他已在這后堂獨(dú)坐許久。
“噔噔噔”的腳步聲傳來(lái)，幾名少年應(yīng)聲進(jìn)入后衙。
“先生，咱們回來(lái)啦！”朱棣四人氣喘吁吁跑來(lái)，小臉紅撲撲。
“怎么樣，打探清楚了，？”
陸羽當(dāng)即抬頭，急切追問(wèn)道。
朱棣重重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“咱們?nèi)ツ窍募腋鄞宕蛱竭^(guò)了，那夏四郎果真是冤枉的！”
陸羽一面替四人斟茶遞水，一面催問(wèn)：“具體情況呢？”
朱棣幾人接過(guò)茶水，七嘴八舌起來(lái)。
“村子里的人都說(shuō)，那夏三當(dāng)真不是個(gè)東西，整日吃喝爛賭，壓根不顧家里，每每喝醉了酒，抑或賭輸了錢(qián)，便拿那夏秦氏撒氣。”
“反倒那夏四郎，是個(gè)大孝子，他小小年紀(jì)就操持起家里生計(jì)，平日待他母親也極恭順。”
“那夏三數(shù)次欠下賭債，被人追到家里，都是夏秦氏及夏四郎出錢(qián)替他兜底。”
顯然，夏家母子并沒(méi)有說(shuō)話(huà)，那夏三遭親子毆打，也是他咎由自取。
聽(tīng)朱棣等人交代完探查結(jié)果，陸羽幽嘆口氣，抬頭望向前衙大堂。
“這樁案子，是時(shí)候結(jié)束了！”
………………
“升堂咯，升堂咯！”
翌日一早，縣衙大堂前圍滿(mǎn)百姓。
所有人都想看看，這新上任的知縣老爺，會(huì)如何斷這樁綱常倫理大案。
大堂內(nèi)，陸羽正襟危坐，面容端肅，隨著他敲響驚堂木，案件終審拉開(kāi)帷幕。
“帶嫌犯！”
夏家父子被帶上來(lái)，夏秦氏也應(yīng)召出列，一家三口齊跪在堂上。
“夏四郎，本官現(xiàn)已查明，你身為人子，卻以子毆父，其情雖可囿，然我大明以孝……”
冷眼看著夏家三口，陸羽率先朝那夏四郎說(shuō)道。
他正論其罪過(guò)，待要審判，卻在這時(shí)，大堂外傳來(lái)吵嚷。
“大人，四郎是冤枉的，莫要判他罪過(guò)啊！”
圍觀(guān)人群被分開(kāi)，從中擠出數(shù)個(gè)鄉(xiāng)民。
這些人皆是村戶(hù)打扮，為首之人更是個(gè)年近七旬的老者，見(jiàn)此情形，陸羽立馬揮手，讓衙役讓出道來(lái)，將村民放入堂中。
那老者顯然見(jiàn)過(guò)世面，一進(jìn)大堂便躬身行禮，語(yǔ)調(diào)洪亮道：“大人，小老兒乃是這夏家港村的村正，今日前來(lái)，是要為夏四郎請(qǐng)命喊冤，求大人饒恕他毆打親父之罪！”
自他之后，那群村民也七嘴八舌求起情來(lái)。
“咱們都是同村村民，都能為那四郎作證，他那爹爹整日吃酒賭博，還時(shí)常動(dòng)手打婆娘。”
“四郎打他爹爹，不過(guò)是想救他娘親啊！”
顯然，這些村民都是來(lái)替夏四郎求情的。
經(jīng)他們宣講，堂外百姓也漸漸知悉此案內(nèi)情。
圍觀(guān)群眾紛紛出言聲討：“如此沒(méi)良心的東西，枉為人父！”
“夏四郎打得好，就不該定他的罪！”
公道自在人心，大家都已分清孰是孰非，各自心中都有桿秤。
照他們看來(lái)，這夏四郎不該論罪，但案件如何審斷，終究要看那縣老爺?shù)摹?/p>
“肅靜，肅靜！”
便在這聲討助威聲中，陸羽拍響驚堂木。
“諸位且請(qǐng)放心，本官已查實(shí)案情，自會(huì)做公正處斷！”
陸羽先朝那老村正拱了拱手，又朝圍觀(guān)群眾們掃了一眼，而后再度拍響驚堂木：“此案現(xiàn)已查明，夏家港村民夏四郎，雖以子毆父，然其行為卻是被逼無(wú)奈的自衛(wèi)之舉，不當(dāng)以傷人罪論處。”
這宣判一出，大堂內(nèi)外立時(shí)響起雷鳴般的叫好聲。
所有人都期盼這夏四郎能無(wú)罪開(kāi)釋?zhuān)詾殛懹疬@般公正判罰鼓掌叫好。
但，卻在這時(shí)，陸羽再度拍響驚堂木，仍有下文：
“然我大明以孝治天下，以子毆父之風(fēng)斷不能漲，若不加以懲處，實(shí)難全綱常倫理，本官現(xiàn)宣判，夏四郎仗刑二十，以作懲戒！”
這一判罰下來(lái)，那領(lǐng)罪的夏四郎倒未曾申辯，倒是夏秦氏嚎哭起來(lái)：“冤啊！”
其余圍觀(guān)眾人，也齊聲叫起不平來(lái)。
“大人，夏四郎無(wú)罪啊，不該打他，那爛賭鬼都不罰，豈能叫人信服啊！”
百姓們剛還在叫好鼓掌，這會(huì)兒風(fēng)向一變，卻又都憤恨不平起來(lái)。
陸羽卻不管不顧，當(dāng)即扔下簽令：“立即行刑！”
衙役們立馬擁上來(lái)，將那夏四郎押下，開(kāi)始施打仗刑。
仗板打在夏四郎身上，他倒悶不吭聲，可那夏秦氏卻已哭成了淚人，而圍觀(guān)看客也紛紛不忿，搖頭嘆息甚至低語(yǔ)唾罵起來(lái)。
若論在場(chǎng)有誰(shuí)高興，怕只有那夏三一人了。
此刻的夏三看著親子受刑，非但沒(méi)有半點(diǎn)憐憫之態(tài)，反而樂(lè)得喜笑顏開(kāi)。
“多謝大人替小民做主！大人英明啊！”
夏三正自磕頭謝恩，卻聽(tīng)堂上陸羽再度開(kāi)口：
“至于人犯夏三，其無(wú)故毆打妻兒，且屢教不改！”
“罪行昭彰，證據(jù)確鑿！”
“現(xiàn)判其流徒三千里，不得赦免！”
一聽(tīng)這話(huà)，那正自磕頭謝恩的夏三傻眼了，他抬起頭來(lái)，雙眼里滿(mǎn)是迷茫：“大人，小人是原告啊？”
而先前那些憤懣不平的圍觀(guān)看客，卻又重新叫起好來(lái)。
“這才對(duì)，要罰一起罰，打了小的，怎能不治老的？”
“比起流放三千里，這區(qū)區(qū)二十板子，倒挨得值！”
眾人慶幸叫好之際，又朝那夏四郎叫道：“小子，你這苦日子算是熬到頭了！”而那夏家母子，此刻仍未從仗刑痛楚中抽出神來(lái)，此刻看著堂中一切，仍是一臉迷茫。