“大人，小民不服，明明小民才是原告，小民雖毆打妻兒，卻也遭那兔崽子毒手，為啥要判我流放？”
夏三的爭辯聲仍在繼續，終是在一聲驚堂木震響中戛然而止。
“啪！”
這聲驚堂木響，非但喝住夏三，更將那夏家母子震醒。
母子二人醒轉之后，聽到的第一句話，便是陸羽的怒斥：
“證據確鑿你還敢狡辯？”
“再不領罪，小心本官治你個咆哮公堂之罪，再處重刑！”
“來人，帶下去！”
看著衙役登場，將那嚎啕喊冤的夏三拖下去，夏家母子終于醒轉過來。
“娘……三千里？”
“往后咱們……再不用受他欺負了？”
“兒哪，咱娘兒倆……終于熬出頭了哇……”
母子二人溫情對視，旋即抱作一團，嚎啕痛哭起來。
與先前受刑時不同，這時他們的痛哭，絕沒有半分哀苦意味，而是苦盡甘來終得解脫的暢快淋漓。
“多謝縣老爺，多謝大人開恩啊！”
“大人英明啊！”
自那夏三被定罪，縣衙大堂里重又喧鬧起來。
夏家母子抱作一團，跪在地上連連磕頭謝恩，而大堂內外諸多鄉親看客，也齊齊拱手，高贊陸羽英明。
看到這般場景，朱棣幾人自是興高采烈，暗自叫好。
但陸羽卻高興不起來。
如此斷案，于法理自挑不出差錯，但若從綱常禮法來看，仍能挑出紕漏。
陸羽已盡量平衡禮法，將那夏四郎也判了二十仗刑，但與那夏三的三千里流放相比，這二十刑仗只能算略施小懲。
可以想象，這案子一旦傳開，呈到朝堂之上，又會引來諸多非議。
看著堂下贊許聲一片，陸羽深嘆口氣，臉上泛起苦笑，事已至此，談及后悔倒不至于，唯愿這般判罰，能給這家庭帶去些許希望吧！
陸羽正自唏噓感嘆，他自是沒有注意到，身側的縣丞吳森臉上，已浮掠出陰冷幽笑。
“英明？哼！且叫你先受兩天吹捧，待到案件上呈朝堂，看那滿堂朝臣們如何評斷你這位青天大老爺吧！”
………………
處理完案件善后事宜，陸羽已是身心俱疲，他回到后衙書房，正準備將朱家四子喊過來，稍作指導教誨，聽聽他們從今日這案子中有何收獲。
“先生，你回來啦？”
剛一進書房，卻見朱棣幾人主動迎了上來，拱手作禮，這倒有些奇怪，雖說這四人平日也算禮待他陸羽這師長，但遠沒有這般恭敬。
陸羽正自好奇，卻見那朱棣幾人眼神斜瞟，眉頭直朝后揚，顯然是在打眼色。
“嗯？”
陸羽帶著好奇，朝他們眼神示意方向望去，卻見那書桌后方，正坐著個滿臉陰郁的中年男子。
能叫朱棣幾人畏首畏尾、恭敬乖順的男人，當然只有那朱元璋了。
朱元璋今日微服前來，是想聽陸羽判案的，但剛剛聽到的審判結果，卻不如他所愿，此刻現身，打算與陸羽申辯說教一二。
卻沒想，還沒與陸羽申辯，先遭自家兒子出賣。
眼看朱棣幾人賊眉鼠眼地打著眼色，朱元璋氣不打一處來，他憤而怒哼，抬手朝外一指道：“你們幾個，給咱滾出去！”
朱棣幾人一驚，旋即長舒口氣，他們早已感覺到朱元璋的怒火，自也不想在這里久留。
朝朱元璋拱了拱手，幾人躡手躡腳便要離開。
臨走之際，那朱棣還悄然回頭，朝陸羽靜音傳話，雖沒出聲，但那口型分明在說：“先生，保重！”
看他那鬼頭鬼腦的模樣，陸羽當真哭笑不得。
眼看朱元璋望來，陸羽忙將房門合上，走到書桌前拱手作禮道：“見過陛下。”
“哼！”
朱元璋冷哼一聲，望來的眼神深沉凝重：“陸羽啊陸羽，你可知曉，今日你這判決于我大明，意味著什么？”
一開口，他就將這樁案子上升到如此高度。
陸羽雖隱隱猜到必有后事，但遠想不到此案會引來朱元璋親自過問，他順從本心，搖頭以示不知。
朱元璋眉頭緊蹙，連連敲桌道：“君君臣臣，父父子子，這是咱大明立國之本，你今日將那夏三判以重刑，分明是在動搖國本！”
他語調極是鄭重，說話間面容冷郁，顯然是動了氣。
“國本？”
陸羽倒沒料這樁案子能有如此影響，他很是詫異道：“陛下這話倒叫人聽不懂了，我大明的國本，何時是那些綱常倫理了？國本不該是萬千百姓的支持，是天下歸心嗎？”
朱元璋顯然沒料到會遭反駁，略略一頓后，臉色立時脹得通紅。
他的語調自也帶了更多怨怒：“沒有綱常倫理，哪得天下歸心？那綱常倫理乃是世人盡皆遵循的公理，唯有秉持公理，方得公心！”
朱元璋心中，當然還有另一般辯解，那父子綱常與君臣綱常并立共存，是他朱家皇族統治天下的根基，但他此刻辯的是大明國本，而非他朱家皇族之本，自不好將這私心搬出來。
不過只是就事論事，他怎辯得過陸羽？
陸羽冷笑一聲道：“我怎么不覺得，這綱常倫理能代表公心？”
他指了指前衙方向，冷聲爭辯道：“方才堂外百姓的叫好聲，難道不是公心嗎？此案判罰雖偏離了綱常倫理，卻仍能獲得百姓贊嘆，這不正說明這綱常倫理也不是都對的嗎？”
他搬出民心所向，倒叫朱元璋無法反駁了，朱元璋剛剛就在堂外，自也看到全場百姓對這一判罰很是支持贊許，但他依舊不同意陸羽的說法。
“你……才當了幾天官兒，竟也來敢教咱如何收攏民心了？當初咱打天下，建立這大明朝，靠的就是萬民歸附，還用你教嗎？”
聞言，陸羽忍不住譏諷道：“是呀！當初你朱天子打天下的時候，需要百姓為你拼命，如今你已經當上了皇帝，坐穩了這皇位，自然就不需要百姓，自然也就不用在管什么民意了？”
“陸羽，你怎敢如此放肆？”朱元璋怒喝道。
“放肆，我還有更放肆的呢！”既然話已經說到這份上了，陸羽也不再壓抑著自己，直接叫道：“陛下難道真的以為，這倫理綱常能夠保佑你朱家皇室永坐皇位嗎？若真是如此，那為何還會有改朝換代，為何唐太宗還會說出民為水，君為舟，水能載舟，亦能覆舟？”
“陛下讓我到這江寧縣來，不就是想著試行新法嗎？既是要試行新法，自是要打破陳舊觀念，而陛下所偏信的綱常倫理，更是這陳舊觀念的一環，如若照陛下這般，既要推廣新法，又不想改變既有陳規陋俗，這改與不改又有何區別？”
說到情緒激動，陸羽更是大袖一拂：“不愿割舍舊俗，妄談變革，當真是癡心妄想！”
氣憤至此，陸羽顧不得所謂君臣綱常，辭鋒極是激切。
朱元璋哪受過這般針鋒相對，當即氣得臉色漲紅，而當最后那“癡心妄想”四字一出，朱元璋的臉色，更由赤紅轉向漆黑。
呼嗤呼嗤連喘了幾口粗氣，朱元璋“嘭”地拍響桌案，怒而抬手直指過來：“陸羽，你當真以為救了咱一命，便能無法無天了？”
咬牙切齒間，朱天子目光陰寒，從齒縫中擠出森冷話語：“你當真以為……咱就不敢殺你嗎？”朱元璋死死瞪著陸羽，眼神中帶著冷厲殺氣，胸口劇烈起伏，顯然他的怒意已到了極點。
天子一怒，流血千里，更何況一小小陸羽耳？
當此關頭，陸羽卻未露半分懼意。
清冷一哼，陸羽面有譏諷道：“殺呀！你可是殺人不眨眼的朱元璋，這個大明朝還有你不敢殺之人嗎？不過就算你殺了我，這判決我是絕對不會更改的！”說著，他將雙手一背，偏過頭去，不再搭理朱元璋。
朱元璋自登基以來，哪曾受過這等嘲諷？
“你……”
朱天子正要發作，卻聽“咚”地一聲，書房大門被人撞開。
“父皇息怒啊！”
闖進來的，正是朱棣等四人。
“陸先生并非有意頂撞，還望父皇恕罪。”
“這樁案子先生判得沒錯啊，兒臣親自去那村子探查過，那夏三當真不是個東西哇！”
“外面百姓都夸先生斷案公正呢！”
“望父皇看在百姓交口稱贊的份上，不要殺先生啊！”
四人一闖進來，便撲騰跪到在地，朝朱元璋連連拱手求情，顯然，他們剛剛就在門外，將這爭吵過程聽了個明明白白。
朱元璋虎目一瞪道：“誰說咱要殺他了？”隨即他大手朝外一指，粗聲罵道：“給咱滾出去！再敢偷聽，小心咱打斷你們的腿！”
朱棣等人翻著大眼瞟了瞟朱元璋，又瞟了瞟陸羽，隨即起身，悻悻然溜出門去。
四人退出，書房中重歸寧靜。
陸羽一聲不吭，扭臉作決然狀，而朱元璋的喘息聲也漸漸放緩變輕，臉色也逐漸平復。
經這四個兒子一鬧，朱天子的火氣漸漸退去，心緒恢復理智冷靜，仔細回想，陸羽的話倒也有幾分道理。
既是讓他試行新政，總得作出變革，而變革當然要打破陳規，至于他所執拗的君臣父子綱常……倘若這變革真能收獲天下歸心，他朱天子的威望非但不會因此減少，反而有所增益。
如此看來，放手讓陸羽去干，或許會有意外收獲。
心中已想明白，但嘴上仍不愿意服軟。
撇了撇嘴，朱元璋將剛才的爭執抹開，轉移話題道：“你可知道此案一旦傳入朝堂，會引來何等后果？”
陸羽此刻也已冷靜下來，正自心有余悸。
剛剛朱天子若真抑不住怒氣，將自己砍了，豈不玩完了？
沖動是魔鬼，下回必須得冷靜！
心中正自后怕，聽了朱元璋的話，陸羽趕忙回過頭去，略拱了拱手：“這一點，臣早在判罰之前，就已預料過。”
“哼，看你如此胸有成足的樣子，看來是早有對策去應付那些儒家官員了，那咱也不必再說什么了！”朱元璋輕哼一聲，隨即起身朝外走去。
待他離去，陸羽長舒口氣，拍著胸口暗自慶幸。
得虧這老朱還講點道理，否則自己這條小命就葬送在他手里了……
正自唏噓暗嘆，書房門吱吖一聲露出了小縫。
門縫漸漸變大，從那縫中探出四顆腦袋。
“先生，你沒事吧？”
原本這四人冒險求情，陸羽該是心懷感激的。
可這會兒，那四對直愣愣翻來的大眼睛，無辜中又帶著些許幸災樂禍，莫名叫人一看就來氣，也不怪剛剛朱元璋一見四人，就直擺手讓他們滾。
陸羽翻了個白眼：“我能有什么事？你們快給我滾蛋！”
將四人罵了一通，陸羽忽地覺得心下豁然開朗，舒坦了不少。
………………
回到皇宮，朱元璋的心里還是有股悶氣，吃晚飯的時候都不怎么開心，作為枕邊人，馬皇后立刻察覺到了異常，當即問道：“重八，你今天這是怎么了？”
“哎！”朱元璋嘆了一口氣，隨即將今日發生之事一五一十的都說了出來，對于馬皇后，他沒打算隱瞞。
本來，朱元璋是想引來馬皇后的同情的，卻沒想到現實給了他一巴掌，只聽馬皇后說道：“我覺得那夏四郎做的對，陸羽的判罰也沒有錯！”
“你……你……怎么跟那陸羽一個想法了？”朱元璋頓時有些著急道：“若真按照那夏四郎的做法，兒子敢打父親，那我大明的倫理綱常何在？”
“陸羽不也判罰了那夏四郎刑仗二十嗎？”馬皇后反問道。
“可是……”朱元璋還想說什么，卻被馬皇后打斷了道：“你想說那夏三的判刑更嚴重吧！”
朱元璋點了點頭，卻聽馬皇后繼續道：“重八，你別忘了，當初你能夠登上這個皇位靠的是百姓們的認可，靠的是民心，而不是所謂的倫理綱常？若真有哪天，百姓的心不再向著大明了，你這倫理綱常又有何用呢？所以你還要感謝陸羽，是他幫你收攏了一波民心呢！”
“要我感謝那臭小子，休想！”朱元璋傲嬌的撇了撇嘴，馬皇后的話終于開解了朱元璋心里對陸羽那最后一絲隔閡，對此，馬皇后只是笑了笑。