跟隨在鐵傲身后一同過來的玄誠道長、金九等人也是目瞪口呆，看向蘇信的眼神如同看一尊活生生的神話。他們可是親眼見過蘇信初入京城時的模樣，這才幾天功夫？
蘇信對眾人拱了拱手，收斂了身周自然散發的氣息，微笑道：“僥幸有所感悟，借了那邪教幽冥血海的一點‘饋贈’，方得突破。讓諸位見笑了。”
“一點‘饋贈’……”鐵傲嘴角微抽，看著義莊內那干涸狼藉、仿佛被抽干了所有生機的景象，以及空氣中殘留的、令人心悸的吞噬與凈化道韻，心知蘇信所言絕非簡單的“借力”，其中兇險與霸道，難以想象。但他識趣地沒有追問，每個人都有自己的秘密。
“蘇觀主福緣深厚，道法通玄，鐵某佩服！”鐵傲鄭重說道，心中對蘇信的重視與期待，已提升到了前所未有的高度。一位如此年輕、潛力無窮、且明顯對血道魔功有極強克制力的融神境宗師，在對抗“幽冥血海”邪教的行動中，其價值無可估量。
“鐵總捕，那五名被救之人可還安好？城中可有其他發現？”蘇信問道。
“人都已安置妥當，有太醫診治，性命無礙，只是受驚過度，還需靜養。”鐵傲臉色轉為凝重，“至于其他發現……確實有，而且，頗為棘手。蘇觀主，此地非講話之所，我們回去詳談。”
一行人迅速返回六扇門。路上，鐵傲簡單告知，欽天監通過秘法，結合范老對古籍的解讀，已大致鎖定了邪教剩余幾個疑似陣眼的位置，但其中一處，位于皇城之內，且似乎有龍氣遮掩，難以深入探查。另外，對“滴血獠牙”令牌的追查，也指向了某些與皇室有著千絲萬縷聯系的古老勛貴家族，線索若隱若現，卻令人不安。
回到六扇門密室，眾人落座，還未及詳談，便有宮中內侍匆匆前來傳旨。
“陛下有旨，宣六扇門總捕頭鐵傲，清風觀觀主蘇信，即刻入宮覲見！”
圣旨來得突然，卻又在情理之中。昨夜鬼哭巷那般大的動靜，今日清晨又傳來邪教窩點被搗毀、救出人質、且蘇信疑似突破的消息，以隆武帝對京城的掌控力，不可能不知道。此番召見，既有嘉獎之意，恐怕也有探究與詢問的目的。
鐵傲與蘇信對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。隆武帝在這個時候召見，絕非單純論功行賞那么簡單。
“蘇觀主，陛下召見，不得不去。只是……”鐵傲以神念傳音，語氣帶著幾分告誡，“宮中規矩森嚴，陛下心思深沉，蘇觀主需謹言慎行。有些事，點到即止即可。”
蘇信微微頷首：“蘇某明白。”
二人整理衣冠，跟隨內侍，離開六扇門，向著那象征大周最高權力中心的紫禁城行去。
穿過重重宮門，行走在莊嚴肅穆、氣象萬千的宮殿群中，蘇信能清晰地感受到空氣中彌漫的濃郁龍氣與皇家威嚴。尋常修士在此，都會感到心神壓抑，修為不暢。
但蘇信身負《血海真經》，道韻特殊，又有玄元定風珠佩穩固心神，并未感到太多不適，反而隱隱覺得，這龍氣之中，似乎……摻雜著一絲若有若無的、讓他體內《血海真經》道韻產生微弱共鳴與……警惕的奇異氣息。
那氣息極其隱晦，藏于浩瀚龍氣深處，若非蘇信修行《血海真經》，對“血”之一道敏感到了極點，且剛剛突破融神，感知大幅提升，恐怕根本察覺不到。
“這氣息……”蘇信心中微動，隱隱有了某個猜測，但面色不變，依舊沉穩地跟隨內侍前行。
最終，他們被引至養心殿。此處并非舉行大朝會的正殿，而是隆武帝日常處理政務、接見親近臣子的地方，更顯私密。
踏入殿中，一股混合了龍涎香、書香、以及一絲難以言喻的陰冷氣息撲面而來。殿內裝飾華美而不失雅致，但光線略顯昏暗。龍書案后，一位身著明黃常服、頭戴翼善冠、面容清癯、眼神深邃、看似五十許歲、卻隱隱透著一股暮氣與不協調活力交織之感的中年男子，正手持朱筆，批閱奏章。正是大周當今圣上——隆武帝。
“臣鐵傲（蘇信），叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”鐵傲與蘇信上前，躬身行禮。
“平身，賜座。”隆武帝放下朱筆，抬起頭，目光在鐵傲身上一掃而過，隨即落在了蘇信身上。那目光看似平和，卻帶著一種洞悉人心的銳利與久居上位的威嚴。
“鐵愛卿，蘇觀主，昨夜之事，朕已聽聞。你二人率眾剿滅邪教巢穴，救出無辜百姓，揚我朝廷之威，護佑京師安寧，功不可沒。”隆武帝聲音溫和，卻帶著一股不容置疑的力量。
“此乃臣等分內之事，不敢居功。”鐵傲與蘇信連忙謙遜。
“有功當賞。”隆武帝擺了擺手，“鐵愛卿總領六扇門，勞苦功高，加俸一年，賜金百兩。至于蘇觀主……”
他頓了頓，目光在蘇信身上停留更久，緩緩道：“蘇觀主年紀輕輕，便有如此修為擔當，更難得的是，似乎對克制那等血道魔功頗有心得。朕心甚慰。朕聞你已突破融神，可稱宗師。
今加特賜‘信德真人’封號，享二品供奉，可隨時入宮見駕。另賜黃金千兩，錦緞百匹，靈藥若干，以資嘉獎。”
加封信德真人！二品供奉！這份賞賜，不可謂不厚重！尤其是“信德真人”的封號，雖無實權，卻代表著皇室認可與超然地位，對清風觀在江湖、在朝廷中的聲望，將有巨大提升，而且，如果哪天他死了，這真人就可以改為真君，封他為神了。
“臣謝陛下隆恩！”蘇信再次起身行禮，神色恭敬，心中卻無多少波瀾。他敏銳地感覺到，隆武帝在說出“克制血道魔功”時，眼神深處似乎掠過一絲極其隱晦的異樣。
而且，隨著封賞確定，對方身上那股讓他《血海真經》道韻產生警惕的奇異氣息，似乎波動了一瞬，雖然很快平復，卻沒能逃過蘇信的感知。
“另外，”隆武帝話鋒一轉，語氣依舊平和，卻帶上了一絲探究，“朕聽聞，那邪教自稱‘幽冥血海’，所修功法詭異，專以生靈精血魂魄為祭，意圖不軌。蘇觀主似乎對此道頗為了解，不知……對此教根底，可有更多見解？其背后所謂的‘圣主’，又是何方神圣？”
來了！正題來了！蘇信心頭一凜。他面色如常，略作沉吟，方才謹慎答道：“回陛下，臣也是偶然從一些古籍殘篇中，見過‘幽冥血海’的只言片語。
此教淵源古老，似乎與某些上古邪神崇拜有關，其功法核心，確是以掠奪生靈精血魂魄、修煉邪功、乃至進行某種邪惡儀式為主。
至于其背后‘圣主’……臣剿滅的不過是外圍嘍啰，未能探知核心機密。只知此獠神秘莫測，修為高深，且似乎對京城、乃至朝廷，有所圖謀。”
他避重就輕，并未提及《血海真經》與“正統”之事，也隱去了自己吞噬幽冥血海、借力突破的細節。
隆武帝靜靜聽著，手指在龍書案上輕輕敲擊，看不出喜怒。半晌，才緩緩道：“原來如此。
看來，此獠所圖非小。鐵愛卿，蘇真人，剿滅此邪教，清查其黨羽，摧毀其陰謀，乃當前第一要務。
六扇門與欽天監需全力配合蘇真人，務必在最短時間內，將此毒瘤徹底鏟除！所需人手、資源，朕一概應允。若有需要，可調動禁軍配合。”
“臣等遵旨！定不負陛下所托！”鐵傲與蘇信齊聲應道。
“嗯。”隆武帝點了點頭，似乎有些疲憊，擺了擺手，“若無他事，你們便退下吧。好生辦事，朕等著你們的好消息。”
“臣等告退。”
鐵傲與蘇信躬身退出養心殿。直到走出很遠，來到宮墻之外的無人處，兩人才不約而同地，輕輕舒了一口氣。
“蘇觀主，你覺得……”鐵傲看向蘇信，欲言又止。他雖未如蘇信那般敏銳感知，但常年在御前行走，對隆武帝的細微變化也有察覺。
今日的隆武帝，看似溫和嘉獎，但那眼神深處的暮氣與一絲若有若無的陰冷，以及談及邪教時那過于“平靜”的態度，都讓他感到一絲不同尋常。
蘇信沉默片刻，目光望向那重重宮闕，眼神深邃。他之前只是猜測，但經過方才近距離接觸，感受著隆武帝身上那與浩然龍氣格格不入、卻巧妙隱藏、唯有《血海真經》這等正統血道傳承才能隱約感應到的陰邪、貪婪、充滿掠奪意味的血道魔韻……再加上隆武帝對“克制血道魔功”話題的微妙反應……
一個驚人的事實，已然浮出水面。
修煉那“幽冥血海”魔功的，不是別人，正是這大周皇朝的皇帝——隆武帝本人！
或者說，隆武帝與那邪教“圣主”，即便不是同一人，也必然有著極深、極直接的聯系！甚至，很可能隆武帝就是那“圣主”在人間的化身或重要棋子！
“一世皇朝不成，氣運轉移，地府天宮崛起，隆武帝不甘坐以待斃，竟走了這等邪魔外道，以舉國之力、萬民精血，修煉魔功，試圖逆天改命，延續國祚，甚至……追求那虛無縹緲的長生與更強力量？”蘇信想起弟弟蘇玄曾隱晦提過的“一世皇朝氣運”之說，心中豁然開朗。
難怪邪教能在京城、甚至在皇城附近如此肆無忌憚地活動、布陣！難怪隆武帝對剿滅邪教的態度如此“積極”，卻又對核心情報語焉不詳！這根本就是賊喊捉賊，或者說，是以朝廷之力，為自己修煉魔功掃清障礙、打探消息、甚至……提供“祭品”！
若非蘇信修行了《血海真經》，對同源力量感知敏銳到了極致，且剛剛突破融神，心神澄澈，恐怕根本發現不了隆武帝的異常。甚至，就連鐵傲這位法相境的大宗師，不也毫無所覺嗎？隆武帝隱藏之深，魔功之詭異，可見一斑。
“蘇觀主？”鐵傲見蘇信沉默，又喚了一聲。
蘇信收回目光，看向鐵傲，臉上露出恰到好處的、帶著一絲“后怕”與“慶幸”的笑容：“沒什么，只是方才面圣，有些緊張罷了。陛下天威浩蕩，臣一時有些失神。”
他自然不會將真相告知鐵傲。一來，此事太過駭人聽聞，說出去也無人相信，反而會打草驚蛇，引來殺身之禍。
二來，鐵傲對朝廷、對隆武帝忠心耿耿，是否愿意相信、能否接受這個事實，還未可知。三來，隆武帝如今實力深不可測，又占據大義名分，掌控整個朝廷，貿然揭穿，死的只會是他們。
“鐵總捕放心，”蘇信正色道，“剿滅邪教，蘇某義不容辭。只是此獠狡詐，背后恐有高人。我們需從長計議，謹慎行事。尤其是……陛下交代下來的任務，更要小心辦理，莫要出了差錯，辜負圣恩。”
他特意在“陛下”和“小心辦理”上加重了語氣，目光與鐵傲對視。
鐵傲何等精明，從蘇信的眼神和語氣中，聽出了弦外之音，心中更是疑竇叢生。但他也知道此地不是說話的地方，更明白蘇信似乎察覺到了什么，卻不便明言。
“蘇觀主所言甚是。”鐵傲點了點頭，神色嚴肅，“此事關乎社稷安危，我等自當竭盡全力，小心應對。走吧，我們先回衙門，仔細商議后續行動。”
兩人不再多言，并肩向著六扇門方向行去。只是心中，都已蒙上了一層濃濃的陰霾。
蘇信回首，最后望了一眼那巍峨莊嚴、卻仿佛潛藏著無盡黑暗與陰謀的紫禁城。
隆武帝……幽冥血海……圣主……這場席卷京城的正邪之爭，其水之深，其局之險，遠超想象。而他自己，在不知不覺間，已然站到了這場風暴的最中心。
“弟弟……你讓我來京城，卷入這場是非，究竟……是什么意思？”蘇信心中默問，隨即眼神重新變得堅定銳利。
此時，另一邊，清風谷中，蘇玄看著盛京城的方向，嘴角微微抽搐：“這是給蘇信提供成長經驗包去了？天魔到底是個什么意思？”