清風觀，竹亭。
雞湯的香氣早已散盡，夕陽的余暉為山谷披上了一層暖金色的薄紗。蘇信與蘇玄對坐于亭中石凳，中間一方石幾上，擺著兩杯清茶，熱氣裊裊。
蘇信端著茶杯，目光卻不由自主地，再次落在了對面那個看似漫不經心、小口啜飲著茶水的弟弟身上。
這一次的“看”，與以往任何一次都不同。
沒離開清風觀的時候，他看蘇玄，如同霧里看花，只覺弟弟神秘莫測，手段通玄，但具體深淺，難以揣度。
那時他修為尚淺，只覺得他這弟弟如同融入了這山谷、這天地，無處不在，卻又難以捉摸具體形態。
而現在，他已成就陽神！元神純陽，念頭通達，感知天地細微變化，洞察萬物氣機流轉，已然是站在了此界武道宗師頂點的存在。
尋常武者在他眼中，氣息強弱、功法路數、甚至心緒波動，都難逃其陽神感知。便是面對姬武陵那等法相境大宗師，他也能隱約感受到對方那如山如岳、浩瀚如海的磅礴威壓與道韻根基。
可是……
當他此刻，以陽神之“眼”，以那歷經生死、吞噬血海、融合諸般道韻而成就的最敏銳、最澄澈的感知，去“看”自己的弟弟蘇玄時——
看到的，卻是一片空。
不，并非絕對的虛無。他能看到蘇玄坐在那里，穿著青翠道袍，眉眼清晰，氣息……平和。但也就僅此而已了。
沒有真元的流轉軌跡，沒有元神的波動痕跡，沒有內景的道韻顯化，甚至連生命氣息都淡薄到近乎于無，仿佛眼前坐著的，并非一個活生生的、擁有陽神甚至更高修為的修士，而僅僅是……山谷中一縷最普通的清風，石階上一塊最尋常的青苔，茶杯中升起的一縷最縹緲的水汽。
他“看”不到境界的壁壘，感受不到力量的壓迫，捕捉不到道的痕跡。蘇玄坐在那里，卻又仿佛不存在于那里，與這竹亭、這石幾、這茶杯、這山谷、這天地，渾然一體，不分彼此。
他即是這自然的一部分，是這天地運轉中最和諧、最本質的一環。
這種“看”不透，并非因為高深莫測帶來的隔閡與威壓，而是一種返璞歸真到極致，以至于剝離了一切外顯特征，只剩下最純粹的“存在”本身的狀態。
蘇信甚至有一種錯覺，如果他此刻閉上眼睛，僅憑陽神感知，恐怕會以為對面空無一人。但睜開眼，弟弟又明明在那里，對他眨著眼睛，笑得沒心沒肺。
“不識廬山真面目，只緣身在此山中……”蘇信心中，莫名浮現出這樣一句詩。以往只覺得弟弟神秘，如今自己站得更高了，看得“更清”了，卻發現……反而“更看不清”了。
自己就像是那身處廬山中的人，眼前所見，不過是表象的一角，真正的“山”之全貌，已然超出了他此刻感知的范疇。
蘇玄似乎感受到了兄長那專注而困惑的打量，他放下茶杯，抬起清澈的眸子，迎上蘇信的目光，嘴角勾起那抹熟悉的、帶著幾分促狹的笑意：
“看出什么來了？”他笑瞇瞇地問道，語氣輕松，仿佛在問“今天的茶好喝嗎”。
蘇信沉默片刻，放下茶杯，老老實實地搖了搖頭，聲音帶著一絲無奈與坦誠：
“什么也沒看出來?！?/p>
“哈哈哈哈哈……”蘇玄聞言，竟是毫不意外，反而暢快地大笑起來，笑聲清越，在這靜謐的山谷中回蕩。他笑得前仰后合，仿佛聽到了什么極其有趣的事情。
笑了好一會兒，蘇玄才抹了抹并不存在的眼淚，看著自家兄長那副“我很認真在困惑”的表情，搖頭晃腦地說道：
“看不出來就對了！”
他收斂了幾分笑意，但眼中的促狹與某種難以言喻的深邃，卻更濃了。他伸出一根手指，在空中輕輕點了點，仿佛在指點什么看不見的東西：
“別說是你，就是我們這些‘同道中人’——”他特意在“同道中人”四個字上加了重音，“我們這些站在同一境界中的存在，互相之間，也未必能完全看透對方的深淺?！?/p>
“我們之間，一絲一毫的差距——”蘇玄的語氣變得悠遠，“可能，就是一個世界與另一個世界的距離，是一條道與另一條道的鴻溝。這種差距，有時候，比起凡人與我們的距離，還要大得多，也要……本質得多?！?/p>
他看向蘇信，眼中的笑意斂去，剩下的，是一種蘇信從未見過的、平靜中蘊含著無窮奧妙的光芒：“道之爭，不在力量大小，而在本質高下，在對‘道’的理解與掌控的深度與廣度。
有些路，走上去了，就是另一番天地，另一種‘看’世界的方式。你用你現在的‘眼’，去看我走的‘路’，自然看不明白，也看不真切?！?/p>
“要是你能夠輕易看出我的修行來——”蘇玄忽然又笑了，這次的笑容，帶上了幾分蘇信熟悉的、屬于弟弟的調皮與驕傲，“那你差不多就可以做到——諸天萬界，任你遨游了！哈哈哈！”
“諸天萬界……”蘇信喃喃重復著這四個字，心中掀起滔天巨浪。這已經不是他第一次從弟弟口中聽到如此宏大、超越此界認知的詞匯了。
之前是“一世皇朝”、“地府天宮”，現在是“同道中人”、“諸天萬界”……每一次，都在刷新他對這個世界、對修行之道的認知邊界。
他忽然明白了。自己在京城經歷的一切，在弟弟眼中，或許真的只是一場“紅塵俗事”，一次對自己的“歷練”。
弟弟所在的層面，所關注的事物，早已超越了一國一地的興衰，甚至超越了這方世界本身的局限。
那種“看不透”的感覺，并非自己不夠強，而是因為弟弟所站立的高度，所行走的道路，已然是他目前無法理解、甚至無法想象的范疇。
一種既有些失落（因為差距），又莫名感到安心與驕傲（因為這是自己的弟弟）的復雜情緒，在蘇信心中交織。
“所以，哥，”蘇玄重新端起茶杯，恢復了那副懶洋洋的模樣，“別想那么多。你就按你自己的路，一步一步，踏踏實實地走下去就好。看不透我，沒關系?？吹猛改阕约旱摹馈?，才是最重要的?！?/p>
“至于我嘛……”他眨了眨眼，“就是你弟弟，在這清風谷里混吃等死、偶爾解決一些你惹出來的小麻煩的大腿罷了。”
蘇信看著他那副“我的腿很粗”的表情，忍不住也笑了起來，心中那最后一絲因“看不透”而產生的滯澀，也煙消云散。
是啊，想那么多做什么？弟弟是弟弟，修行是修行。他有他的路，自己也有自己的道?？床煌福憧床煌赴伞Ｖ辽伲亲约旱牡艿?，是這清風谷中，永遠會對自己說“歡迎回家”的人。
“好?！碧K信點頭，也端起了茶杯，“我明白了?！?/p>
他心中雜念盡去，只覺一陣輕松。是啊，何必執著于看透弟弟的深淺？只要知道他是自己最重要的親人，是這清風谷中永遠的后盾，便足夠了。至于修行之路，各有緣法，自己腳踏實地走下去便是。
然而，蘇玄似乎并不打算讓他就這么輕松“過關”。
“那么，接下來就是我來看看你的修為扎不扎實了?！碧K玄放下茶杯，臉上重新浮現出那抹讓蘇信莫名心頭一緊的、熟悉的、帶著幾分不懷好意的燦爛笑容。
“嗯？扎不扎實？”蘇信一愣，心中警鈴大作。弟弟這表情，他太熟悉了！每次有什么“驚喜”（往往是對他而言的“驚嚇”）要降臨時，他都是這副模樣！
還沒等蘇信想明白，蘇玄已是笑瞇瞇地一翻手。也不見他有什么大的動作，掌心之上，空間微微扭曲，一尊通體呈暗青色、非金非玉、造型古樸厚重、表面刻滿了無數看不懂的玄奧云紋與日月星辰、山川鳥獸圖案的三足兩耳大鼎，就這么憑空出現，緩緩旋轉著，散發出一種古老、蒼茫、仿佛能鎮壓諸天、熔煉萬物的沉重氣息！
大鼎出現的剎那，整個竹亭，不，仿佛整個清風谷的空間都微微一沉！空氣變得粘稠，光線都似乎被這大鼎吸收了幾分，暗淡下來。鼎身之上，那些玄奧的云紋與圖案，仿佛活了過來，隱隱流轉，散發出讓蘇信這位陽神宗師都感到神魂悸動的道韻波動！
“這……這是什么玩意？”蘇信看著這突然出現的龐然大物（鼎高約九尺，幾乎頂到了竹亭的頂），喉嚨發干，心臟不爭氣地“突突”狂跳起來，一種極其不祥的預感，如同潮水般涌上心頭。
“當然是幫你修行的東西?！碧K玄笑得更加燦爛了，仿佛拿出了什么了不起的寶貝。他根本不給蘇信任何反應和拒絕的機會，話音未落，右手已是隨意地一揮！
“唰——！”
一股蘇信完全無法抗拒、甚至感覺不到絲毫能量波動的無形力量，如同最靈巧的手指，瞬間拂過蘇信全身！
他身上那件剛剛換上、在京城都沒怎么弄臟的青衫，連同內里的衣物，在這一拂之下，如同被最精妙的剝殼術處理過一般，瞬間化作無數細碎的布片，紛紛揚揚地飄落在地！
“我去！”蘇信只覺身上一涼，還沒來得及為這“光速扒衣”的手法感到震驚和羞憤，下一刻，他整個人就被那股無形力量輕飄飄地托起，如同一顆被投向籃筐的籃球，在空中劃出一道完美的拋物線，朝著那尊暗青色大鼎張開的、黑洞洞的鼎口，直直地落了下去！
“不要啊——！”蘇信的驚呼聲還在空氣中回蕩，“噗通”一聲，他已是結結實實地掉進了鼎中！鼎內并非想象中的堅硬冰冷，反而像是掉進了一池溫熱、粘稠、散發著奇異藥香與淡淡腥甜味的液體之中。這液體觸感滑膩，如同水銀，瞬間就將他全身包裹、淹沒。
“老弟！你要做什么！”蘇信在粘稠的液體中掙扎著探出頭，驚惶不安地朝著鼎口外的蘇玄喊道。他嘗試調動體內陽神之力，想要沖出這詭異的大鼎，卻發現自己的力量仿佛陷入了泥潭，被這鼎中液體和鼎壁上流轉的道韻死死壓制、束縛，根本提不起半分！這鼎，竟然能壓制陽神！
“當然是給你開個小灶了?！碧K玄的臉出現在鼎口上方，依舊是那副笑呵呵的模樣，“放心，我的手法很有保障的，祖傳的手藝了，從來沒出過岔子。”
“祖傳手藝？你把我當孫猴子煉呢？”蘇信的聲音從鼎中傳來，充滿了悲憤與無奈。他此刻赤條條地泡在這不知名的粘稠液體里，渾身力量被壓制，活脫脫一副待宰羔羊的模樣，讓他莫名想起了某個神話故事里，被丟進八卦爐的猴子。
蘇玄聞言，竟然認真地點了點頭，眼睛一亮：“沒錯！就是這個意思！放心，我不少化身的兄弟都進過丹爐（或類似的地方），如今都是威震一方的大能，我手里有準的，保證把你煉得……哦不，是幫你把根基打得更扎實，修為提得更凝練！”
“你……”蘇信還想說什么，蘇玄卻已是不再給他機會。
“乖，好好享受吧。這可是我特意為你準備的‘十全大補湯’，里面加了不少好東西呢……嘖嘖，保證讓你脫胎換骨！”蘇玄一邊說著，一邊不知從哪里摸出一個同樣刻滿符文的巨大鼎蓋，對準了鼎口。
“等等！我還沒準備好！啊——！”蘇信的慘叫聲被“哐當”一聲沉重的悶響徹底蓋住。
巨大的暗青色鼎蓋，嚴絲合縫地蓋在了大鼎之上！鼎蓋與鼎身接觸的剎那，上面那些玄奧的云紋與圖案，瞬間亮起，與鼎身的紋路連接成一體，形成一個完整的、散發著蒙蒙清光的復雜陣法！一股更加強大的封鎮與煉化之力，瞬間將大鼎內外徹底隔絕！
鼎內，一片漆黑，只剩下粘稠液體流動的聲音，以及蘇信那被悶在里面、顯得有些模糊的哀嚎與撲騰聲。
鼎外，蘇玄滿意地拍了拍手，圍著大鼎轉了一圈，如同欣賞一件即將完成的杰作。
“火候嘛……”他摸著下巴，“先用文火慢燉三天，去除雜質，穩固根基。再用武火猛煉三天，激發藥力，錘煉肉身與神魂。最后陰陽交匯，以我的‘希望之道’點化，助其徹底融合，應該就差不多了。”
他說著，伸出右手食指，指尖之上，一點純凈到極致、仿佛能點燃一切希望、驅散一切黑暗的蔚藍色火苗，悄然浮現。這火苗看似微弱，卻散發著讓周圍空間都微微扭曲的恐怖高溫與玄奧道韻。這并非尋常火焰，而是蘇玄自身“希望”之道的一絲顯化！
“去。”蘇玄輕聲道，那點蔚藍火苗飄然落在了大鼎的底部。
“轟——！”
剎那間，整尊暗青大鼎，如同被點燃的熔爐，鼎身之上的所有云紋與圖案，同時爆發出璀璨的光芒！赤紅的“文火”自鼎底升騰，均勻地包裹住整個鼎身，開始了對鼎內“食材”的第一階段處理。
鼎內，蘇信的哀嚎聲漸漸微弱下去，取而代之的，是一種強忍著痛苦的悶哼，以及液體“咕嘟咕嘟”沸騰的聲音。
他感覺自己仿佛被扔進了一口正在加熱的大鍋，那粘稠的液體溫度急劇升高，無數精純到難以想象、卻又霸道無比的藥力、丹氣、甘露精華、血海精粹……如同無數根燒紅的針，瘋狂地從他全身毛孔、竅穴、甚至神魂深處鉆進去，帶來一陣陣撕裂、灼燒、又混合著麻癢與清涼的詭異感覺！
“蘇玄！你這個混蛋！這里面為啥還有一股子雞湯味？你這鼎都做什么了！”蘇信咬牙切齒的聲音，被更猛烈的藥力沖擊淹沒。