“老爺，譚老爺和王老爺來了，說是聽聞少爺?shù)昧丝h太爺?shù)亩鞯洌貋淼蕾R。”
就在包珊聽到，父親打算大包大攬得把補(bǔ)送禮物一事接下后，正欲和老爹再辯幾句利弊得失時(shí)。花廳外，忽然跑來一報(bào)信的門子。
包老爺?shù)哪樕祥W過一絲不易察覺地了然：“請進(jìn)來！”
見有客來訪，包珊也識(shí)趣地暗暗閉嘴，暫時(shí)將話題擱置...
譚、王兩位老爺，一進(jìn)花廳，目光立馬就落在了包珊身上。
譚老爺捋著胡子，笑呵呵地沖包老爺拱手見禮：“包兄好福氣啊！李大人這是要將賢侄打造成我宛平文教的臉面啊？！”
“包兄，聽聞這以后縣試，賢侄的考號(hào)只能由你包兄家人用了。簡直是風(fēng)光三代都不止，真是羨煞我等啊！”
一旁，王老爺也笑呵呵地附和道。
“不過是縣太爺勉勵(lì)后進(jìn)罷了。小兒頑劣，日后還得勞煩諸位世伯多多提點(diǎn)教導(dǎo)，包某在此先謝過二位了！”
包珊被夸得有點(diǎn)臉紅，但包老爺卻是神態(tài)自若。臉上笑呵呵地做著好似客套，好似好友間低調(diào)炫耀的互動(dòng)。而譚、王兩位老爺，當(dāng)著包珊的面，那肯定是不會(huì)承認(rèn)包老爺這話的。
無論是逗趣兒，還是客套，都讓他們在推脫一二后，將話題扯回了夸贊包珊的路數(shù)上。
直到這包珊被夸得有些迷迷糊糊時(shí)，包老爺這才讓包珊先行退下。
“珊兒，你去找一下前院管事，告訴他老爺我今晚要宴貴客，叫他去...算了，你自己跑一趟吧。去城里，把你們這些混小子常吃的酒樓里的廚子，給請一個(gè)回來。晚上與我一塊，陪你二位世伯好好喝兩杯。”
為了確保后續(xù)的對話不被打擾，包老爺特意找了一個(gè)極能耗費(fèi)時(shí)間的借口，將包珊打發(fā)了出去。
包珊前腳才出花廳，后腳花廳內(nèi)的三人，臉上笑意全無。但卻誰也沒有開口，彼此就這么默默地對視著...
幾息過后，最是沉不住氣的包老爺當(dāng)先破功。
只見他大袖一甩，好似煩躁地輕拍了下桌子：
“行了行了，你們兩個(gè)無膽鼠輩！每次這種得罪人的話，都要我說。不就是覺得，那李斌忽然將我們包、張、王、譚、孫...幾家大戶里的子弟各挑了一個(gè)，邀他們?nèi)タh衙觀政是另有所圖嗎？”
“包兄不愧是包兄，端得是豪氣干云！”
“就是，要不咱們，怎么服您呢！”
話題已被挑明，且萬一情況不對，那李斌要找麻煩，最大的責(zé)任也由包老爺擔(dān)了去以后。這譚、王兩位老爺說話也瞬間變得耿直起來：
“包兄，這實(shí)在不是我等以小人之心、度君子之腹。實(shí)在是，這事蹊蹺啊！太蹊蹺了！”
“國朝至今，已有百年。何時(shí)聽說過會(huì)有童生入衙門觀政的？而且，這選誰不好，就選了咱們幾家...我譚某是個(gè)有自知之明的。就我家送的那點(diǎn)物件，可當(dāng)不得如此厚待。”
謝師、敬師，是明代科舉后的潛規(guī)則。
類似后世的謝師宴，沒有規(guī)定要辦，但大多數(shù)人都會(huì)這么辦一下。
而這“一謝一敬”，遠(yuǎn)近親疏，一目了然。
謝主考，那就是走個(gè)過程，禮貌禮貌；真正應(yīng)該感謝的，是學(xué)子們的塾師。如此一來，便是這大戶人家給李斌的敬禮不薄，但那也只是相對于普通人家的學(xué)子而言。
送李斌的那點(diǎn)東西，和這些人家此時(shí)送各家兒子塾師的禮根本沒法比。同時(shí)，李斌是官身，不是沒見過好東西的平頭百姓。
且他品級(jí)高，職務(wù)含權(quán)量也高。
什么蘇繡、什么燕窩、什么綢布...
只要他想要，有的是商人愿意送。他根本犯不著，因?yàn)檫@點(diǎn)禮物，饋贈(zèng)各家子嗣。尤其是...
“再結(jié)合前些時(shí)日，宛平縣發(fā)的，要求我等開倉借糧的公告...包兄，你說這會(huì)不會(huì)是那李斌，有意從那些小輩身上，套咱們的家底兒？到了冬日，或來年初春。再以此數(shù)目為標(biāo)準(zhǔn)，威逼利誘我等開倉支糧？”
前后兩件事的間隔很短，能積攢下這豐厚家業(yè)的人，再怎么說見識(shí)也比一般人廣。
便是蠢笨如豬，很難不將這兩件事串聯(lián)起來思考。
而包老爺聽聞此言后，更是快言快語地說道：
“威逼未必，但利誘，已經(jīng)擺在了咱們的眼前。”
“二位不妨捫心自問，當(dāng)這些小子們回家后，與你們言說：那進(jìn)士出身的縣太爺承諾提點(diǎn)他們的文章時(shí)，爾等真不動(dòng)心？”
“包兄說笑了，你我這些人，在外人眼里是員外。可咱們自己知道，在那真正的員外朗眼里，咱們這些人是個(gè)什么東西啊？！”
包老爺?shù)脑挘拖褚槐校莺莸卮滔蜃T、王二位老爺?shù)男目凇?/p>
正所謂，鞋合不合適腳知道。
在這大明，若非溜須拍馬、若非抱上大腿...
做生意？
那是根本做不了一點(diǎn)。
各種苛稅雜費(fèi)，從坊門到城門，再到商路上的鈔關(guān)、哨卡，誰有那么多的肉，能禁得住這層層盤剝？層層刮油啊？！
“給他們送銀子的那時(shí)候，那是你好我好、你儂我儂。可但凡有點(diǎn)生意外的事，求上門去，那就橫挑眉毛豎挑眼的...若非如此，我等為何不讓家中子嗣再走我等老路？！”
“還不是知道，從商一輩子，都只能給那些官當(dāng)狗。我們當(dāng)狗也就罷了，如何能讓咱們子子孫孫，都去當(dāng)狗？！”
譚老爺情緒激動(dòng)地一通抱怨。
可抱怨歸抱怨，譚老爺也明白了包老爺?shù)囊馑肌?/p>
用生意來比喻就是：李斌以教授這些學(xué)子為代價(jià)，來換取他們對其政策的支持。
但只要是生意，就會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。
在這個(gè)“人情生意”中，風(fēng)險(xiǎn)在于三個(gè)：一、自家子嗣考不取功名；二、李斌并不盡心教授，從而讓自家子嗣考不取功名；三、子嗣非但得不到功名，反而因站隊(duì)支持，暴露了各家底細(xì)，從而被那李斌挨個(gè)敲骨吸髓...
正常來說，一個(gè)生意，但凡有可能導(dǎo)致自家破產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。
那么大部分生意人都不會(huì)選擇冒險(xiǎn)，可奈何...
翻身改命、從此成為真正“人上人”的誘惑，又實(shí)在太大。
商人總是貪心的。
用馬克思的話說：如果有百分之三百的收益，他們敢于踐踏一切法律。
同理，李斌給出的誘惑足夠大，大到明知有風(fēng)險(xiǎn)，他們依然不舍得放棄....
“直說吧，包兄打算怎么辦？這個(gè)底兒，交不交？交多少？”
“我和王兄，都聽你的！”