西市的午后，陽光斜斜地穿過高高低低的屋檐，在青石板路上切割出明暗交錯的光影。
空氣里浮動著香料、炙肉、脂粉與各種貨物混雜的氣息，人聲、車馬聲、吆喝聲織成一片永不歇止的喧嚷。
在這片喧騰之中，“錦繡坊”所在的巷道略為僻靜，自有一番清雅氣象。
店鋪門臉素凈，黑漆招牌上“錦繡坊”三字清雋秀麗。
店內明亮整潔，多寶閣上各色錦緞流光溢彩，長案上陳列的繡品更是精巧，從帕囊扇套到屏風畫片，無不針腳細密，配色雅致，花鳥蟲魚栩栩如生，山水人物意境悠遠。
后進里間，窗扉半開，竹影透綠，潘錦正與表妹房遺月對坐閑談。
忽聽前面店堂傳來一道清越爽利的女聲：“錦姐姐在嗎？”
接著是小伙計恭敬的應答：“云姑娘安好，掌柜的在里間會客。您稍坐，小的這就去請。”
潘錦聞聲，對房遺月歉然一笑，低聲道：“是李府的云將軍來了。妹妹稍坐，我去去便回。”
房遺月乖巧點頭：“表姐自便。”
潘錦起身掀簾步入店堂。只見一位身著月白胡服、腰束革帶、腳踏烏靴的高挑女子立于堂中，墨發高束，僅以木簪固定，眉目疏朗，眸光清亮，通身一股灑脫利落的英氣，正是李云霞。
“云娘！”潘錦臉上綻開真切笑容，迎上前，“今兒是什么風把你吹來了？我前幾日還念叨，若不是忙得腳不沾地，正想尋你騎馬呢。”
李云霞回頭，眼中也漫上笑意，她揚了揚手中一個小布包，聲音清脆：“沒什么，過路便來看看你。”
她目光掃過店內，壓低聲音：“有客？我是不是來得不巧？”
“不妨事，是我家表妹，自家人。”潘錦笑著引她往柜臺旁待客的短榻走去，“快坐。上回你說那鎖子甲磨肩膀，我新得了些極軟韌的野蠶絲布，正想著給你試試。”
小伙計奉上薄荷飲子，悄然退開。
李云霞將布包放下，笑道：“這不年不節的，你這鋪子倒比年下還熱鬧，生意是真好啊。”
潘錦在她對面坐下，聞言露出一絲無奈又欣慰的笑：“這幾天生意屬實是好。也不知是怎么了，許多名門貴女都來定衣裳，花樣要最新最繁復的，料子要最貴最難得的，還都催得很急，仿佛晚一日就誤了終身大事似的。我這兒的繡娘日夜趕工，還是不夠用，愁死人了。”
李云霞挑眉，她對這些閨閣女兒的心思向來不太敏感，但聯想到近日隱約聽聞的“上苑避暑”風聲，心下也明白了幾分，只搖頭笑道：“你要是打手不夠用了，我還能幫得上忙。我這雙舞槍弄棒的粗手，可干不了那拈針走線的細活。”
她話說得風趣，潘錦忍不住掩口輕笑，兩人正說笑間，店門處光影一暗，又有人走了進來。
走在前頭的是個身量纖纖、十五六歲的少女，身著水紅縷金綾衫，系著杏子黃百褶裙，頭梳雙鬟望仙髻，簪著點翠蝴蝶簪并幾朵鮮亮的絹花。
她的身后跟著個穿綠比甲、手持錦匣的小丫鬟。
主仆二人徑直走到柜臺前。那丫鬟將手中錦匣往柜臺面上一放，下巴抬起，聲音清脆卻刻意拔高，帶著一股不容置疑的意味：“掌柜的呢？快把你們鋪子里最好的料子、最時興最新的花樣都拿出來瞧瞧！我家姑娘要做一身最漂亮、最出挑的衣裳，赴要緊的宴會穿，可馬虎不得！”
這做派，引得店里僅有的兩位正在挑選帕子的女客側目看來。
潘錦與李云霞對視一眼。
潘錦臉上職業性的溫婉笑容不變，起身迎上前，對著那紅衣少女微微一福，聲音柔和卻清晰：“閻小姐安好。承蒙惠顧，實在不巧，近來小店接的活計著實多了些，繡娘們手里的功夫都已排滿。若小姐要做衣裳，最快也得排到半月之后方能開工。怕是要耽誤小姐的雅事了。”
那紅衣少女正是閻婉。
她聞言，細眉頓時蹙起，眼中閃過不悅，勉強按捺著性子沒有發作，語氣卻依舊帶著強勢。
“我知道你們錦繡坊活計好，接的也多。可我這衣裳，是急用，等不得半月。”
她示意了一下那錦匣，丫鬟雪兒立刻打開一條縫，珠光微泄。
“銀子不是問題，我加錢。雙倍，不，三倍的工錢！你們必須給我在三日內趕出一身最好的衣裳來！要最精巧的蘇繡，最時興的長安樣式，要讓人一眼就移不開目光的那種！”
她說著，目光不自覺瞟了一眼旁邊短榻上抱臂而坐、氣質獨特的李云霞，又迅速收回，像是要增加自已話語的分量，補充道：“若是耽誤了本小姐去上苑避暑，你這鋪子擔待不起！”
“小姐見諒。小店重信義，講先來后到，萬不敢因價高而破例，寒了先前客人的心。精工出細活，強趕易有疏漏。錦繡坊寧舍一單，不敢砸了招牌。還請小姐另尋高明鋪面看看。”
閻婉沒想到自已亮出“上苑避暑”的名頭又許以重利，竟還被拒絕，臉上頓時有些掛不住了。
她在家也是被嬌寵慣了的，何曾受過這等“怠慢”？尤其是在李云霞的面前，她更是掛不住臉。
“你……”她俏臉微沉，正要再說。
一旁短榻上的李云霞忽然輕輕“嘖”了一聲，不大，卻足夠清晰。
她放下手臂，好整以暇地看向閻婉，那雙明亮的眼睛里帶著毫不掩飾的玩味，慢悠悠開口道：“西市鋪子多的是，錦繡坊接不了，自有別家能接。何必強人所難？”
她目光掃過閻婉那身過于用力的裝扮，唇角微翹，“上苑避暑表面上是陛下為了給太子和魏王慶生，其實是為了給魏王選妃，你是要好好打扮打扮才是，可別在這接不下活計的店里浪費時間了。”
閻婉怒目圓睜地瞪著李云霞，又看看神色平靜、顯然不會妥協的潘錦，知道今日是難以如愿了。
她自覺大大失了顏面，重重地“哼”了一聲，對雪兒道：“雪兒，我們走！長安城又不是只有她這一家繡坊！拿上東西！”
說罷，轉身便往外疾走，水紅裙裾甩出氣憤的弧度。
雪兒慌忙合上錦匣，小跑著跟上。
主仆二人一陣風似地出了錦繡坊，閻婉氣得泫然欲滴，咬牙罵道：“該死的李云霞，不就仗著她爹是李靖嗎？我要不是打不過她，今天我非撕碎了她不可。”
店內短暫安靜了一瞬，李云霞搖搖頭，對重新坐下的潘錦笑道：“你這脾氣，對著誰都是這般和氣。”
潘錦無奈一笑：“開門做生意，但求心安罷了。這位閻小姐當真與魏王殿下很親近么？”她想起近來隱約聽到的一些關于閻家小姐的流言，若有所思。
“莫聽旁人胡說，憑她她配？”李云霞顯然也聽說過，挑了挑眉，湊近些，壓低了聲音說道：“還有人比陸清更了解魏王嗎？我跟你說魏王中意的姑娘是你的表妹房遺月。”
“啊？”潘錦滿眼冒著好奇的光，輕聲問道：“當真的嗎？遺月就在里面，她都沒跟我提過一嘴。”