閻立德與閻立本幾乎是挪進觀瀾閣的。
兄弟二人官袍齊整，儀態卻透著股從骨頭縫里滲出來的虛軟。
在距離竹榻數步處立定，他們撩袍便拜，額頭重重觸地，行的是最恭敬惶恐的大禮。
“臣閻立德、閻立本，叩見太子殿下。”聲音繃得發顫，在靜謐的午后格外清晰。
陽光透過竹簾，在他們的脊背上切割出明暗交錯的條紋，那俯低的姿態，仿佛已被這無形的光影釘在了地上。
李承乾已重新在竹榻上坐定，姿態是慣有的閑適雍容，只目光沉靜地落在他們身上，并未立刻叫他們起來。
這短暫的沉默，讓閣內空氣都凝滯了幾分，只余閣外隱約的水聲與風聲，襯得閣內愈發寂靜，靜得能聽見彼此壓抑的呼吸。
“二位閻公，”他終是開口，聲音平和，聽不出情緒，“何事如此鄭重，行此大禮？”
閻立德聞聲，肩背幾不可察地一顫。
他深吸一口氣，似要將滿腹的惶懼與難堪都壓下，才勉強抬起身，卻依舊垂著眼，不敢直視，聲音干澀緊繃：“殿下明鑒，臣冒死前來，實是為不肖侄女閻婉今日在苑中，言行無狀沖撞了魏王殿下，引得殿下雷霆震怒。特來懇求太子殿下垂憐，指點迷津。”
閻立本緊接著，頭垂得更低，語速因急切而略顯凌亂：“殿下，小女無知，已被臣趕回府中禁足，待臣回府定當嚴加懲戒、好生管束，再不令其生事。只是魏王殿下盛怒之下，遺落了一件蟒龍袍。此物在臣家中，實如熾炭在手，又如利劍懸頂，臣等實在是六神無主，惶恐無地！”
他聲音里已帶上了哽咽般的顫意：“臣欲原物奉還，可袍襟上沾染了泥污，恐殿下余怒未消，更觸天顏；若私自處置，又是大不敬之罪，臣思前想后，走投無路，唯有厚顏來求殿下。萬望殿下念在臣一片惶恐請罪之心，能在魏王駕前，代為緩頰、轉圜一二。”
他頓了頓，仿佛用盡全身力氣，才將后面的話擠出喉嚨：“那件蟒龍袍，臣定小心漿洗，務求光潔如新，再恭謹奉還。只求魏王殿下能息怒，寬恕小女年幼無知之罪，臣闔家上下，感念太子及魏王殿下恩德，必結草銜環以報！”
言罷，兄弟二人再次深深叩首，伏地不起，姿態卑微到了塵埃里。
李承乾靜靜地聽著，面上波瀾不驚。
他知道，這兄弟二人所言非虛，那件被青雀親手丟棄、沾染了嫌惡與決絕的袍子，如今確是閻家最大的心病，也是懸在他們脖頸上最鋒利的一把刀。
他沒有立刻回應，任由那份沉默在閣內蔓延，如無形的潮水，一點點淹沒閻氏兄弟殘存的勇氣。
這沉默，比任何疾言厲色的斥責都更令人窒息。
閻立德額角滲出細密的汗珠，順著官帽的邊沿緩緩滑下；閻立本伏在地上的身軀，已開始難以抑制地微微發抖。
良久，就在那緊繃的弦幾乎要斷裂時，李承乾才緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種定鼎乾坤般的力度。
“二位閻公，請起。”
閻立德兄弟如蒙大赦，卻又腿腳發軟，勉強相互攙扶著站起身，依舊垂首躬身，不敢抬眼。
李承乾的目光在他們灰敗驚惶的臉上停留一瞬，隨即移開，仿佛只是掠過兩件無關緊要的器物。
他端起手邊微涼的茶盞，淺淺呷了一口，動作舒緩從容。
“惠褒的性子，孤最清楚。”他放下茶盞，瓷底與紫檀小幾相觸，發出極輕的“嗒”的一聲，在寂靜中卻格外清晰。
“他既已親手丟棄之物，便是打定主意，再不會看一眼了。莫說清洗，縱是用金線重繡、南海明珠點綴，于他而言，也并無分別，只會徒增厭煩。”
這話語調平淡，卻字字如冰錐，砸得閻立德兄弟心頭最后一絲僥幸也冰消瓦解，臉色瞬間慘白如紙。
看來太子是不想幫忙，的確，這事跟太子沒有一絲一毫的關系，人家多一事不如少一事，咱們小小的閻家憑什么請得動太子出手？
“至于那件蟒龍袍”李承乾略作停頓，微微抬頜，語氣是慣有的淡然，“孤，便替惠褒做個主，就賜與你們閻家了。”
閻立本聞言，猛地抬頭，眼光閃過濃濃的意外和茫然，親王的蟒龍袍賜給臣子？
這于禮何存？于法何依？這隨意的賞賜，能當真么？
閻立德亦是渾身劇震，腦中嗡嗡作響。
太子殿下這是要用一種近乎霸道、卻又巧妙到極致的方式，為魏王殿下，也為閻家，徹底了結這樁公案！
袍子賜與閻家，意味著什么？
這蟒龍袍不再是魏王丟棄的物件，而是太子賞賜的恩典。
名分一變，乾坤顛倒。
魏王與此袍、與此事的所有關聯，被這一“賜”輕輕抹去，切割得干干凈凈。
從此，那袍子是閻家“承恩”的憑證，而非魏王“失儀”或“與閻家女有私”的物證。
閻家不必再為如何處置這燙手山芋而日夜懸心。
太子給了他們處置之權，雖然這“權”是枷鎖，也是保命符。
他們可以供奉，可以深藏，只要不損皇家體面，不落人口實就好。
太子不問過程，只要結果。從此，這件袍子及其代表的風波，必須從魏王的世界里徹底消失。
這更是天大的恩威并施。
恩，在于太子出面，以這種非常規卻有效的方式，解了閻家滅頂之危；
威，在于這“恩典”本身，就是一座永遠壓在閻家門楣上的恥辱柱與警世鐘。
“殿下，這可使不得啊！蟒龍袍乃親王之物，非同小可，臣等萬死不敢承受天恩！”閻立德反應過來，聲音抖得不成樣子，又要屈膝下跪。
這“賞賜”，太燙手，太沉重了！
“孤說使得，便使得。”李承乾語氣依舊淡然，卻帶著不容置疑、也毋庸再議的威嚴。他虛抬手，便似有一股無形的力量般止住了閻立德的動作。
“一件舊袍罷了，惠褒既不喜，留著也是徒占地方。只是一樣”
他話鋒微轉，目光漸深，雖未提高聲調，但那平靜注視下散發出的無形壓力，卻讓閻立德兄弟感到呼吸都困難起來：
“惠褒素來不喜麻煩，你們不必還袍也不必請罪，更無須為此事奔波，只當什么都未發生過，能給惠褒一份清靜就好。”
“明白！臣等明白！”閻立德與閻立本心頭巨震，連忙深深躬身，聲音帶著劫后余生般的激動與前所未有的敬畏，“殿下天恩，化解危難于無形，臣等感激涕零，沒齒難忘！定當嚴束家門，絕不再生事端！小女之事，絕不會有半分閑言碎語流出！蟒龍袍臣等定會妥善處置，絕不敢有損天家威儀分毫！”
“嗯，很好。”李承乾語氣恢復了一貫的溫和，卻帶著送客的意味，“好生為朝廷效力，不必為些些小事縈懷。”
“是！臣等告退！謝殿下恩典！”閻立德兄弟又行了大禮，這才小心翼翼地、幾乎倒退著挪出了觀瀾閣。
直到走出很遠，被午后熾熱的陽光一照，兩人才恍然驚覺，后背官服已被冷汗浸透，緊緊貼在身上，帶來一陣冰涼的黏膩感。
他們對視一眼，皆從對方眼中看到了死里逃生的虛脫、深不見底的疲憊，以及一絲從此揮之不去的、沉甸甸的寒意。
“惠褒，”李承乾無聲低語，眼中是無人得見的、深如湖海的溫柔與篤定，“你只管隨心所欲。所有的風雨與塵埃，自有為兄替你擋下、拂去。”