李泰無奈地聳了聳肩，長長吁出一口氣，眼底卻漾開些許笑意，帶著點“果然如此”的了然：“看來阿爺還是偏寵我。”
他本也沒甚么緊要事，無非是厭煩那些虛與委蛇的應酬，不愿在生辰時面對大型宴席的喧囂，這才央求李承乾去勸說皇帝，莫要為他張羅什么生辰宴。
李承乾是真賣力了，什么好話都說過了，甚至扯著皇帝的袖子撒嬌，求皇帝給自已一份“獨寵”，奈何皇帝死活不答應。
“你我的生辰，前后不過相隔四日，”李承乾微微笑道，語氣溫和，“阿爺一來是真的想讓你好好選個王妃，二來也是不能讓人看著他只給我辦生辰宴卻沒有你的，好像你失寵了似的。”
四日光陰，倏忽而過。
昆明池畔，澄輝殿再次燈火通明，絲竹盈耳。此番盛宴，主角換成了魏王李泰。
殿內布置與太子生辰宴時相仿，只是御座旁為魏王設的席位規制略低，卻也極盡華貴。
朱紫公卿依舊滿座，屏風后的貴女們似乎比前次衣飾妝容愈發精心，目光流轉間，期待與躍躍欲試之意幾乎要穿透那薄薄的絹紗。
李世民高坐御榻，看著次子被內侍引至席前。
李泰今日換了一身嶄新的雨過天青色親王常服，玉冠束發，身姿清舉，在滿殿華彩映照下，確是人中龍鳳之姿。
只是他神色平淡，目光只在向御座行禮時抬起，其余時間多半低垂，或是側向身邊。
他的席位旁，特意加設了兩張小小的坐榻，李治和兕子兩雙明亮的眼睛好奇地打量著四周。
他們剛剛坐好，李泰又悄悄吩咐云海把妞妞給抱了過來，他把妞妞放在腿上，不停地逗弄著。
宴席依禮進行，百官朝賀，敬酒祝頌。輪到呈獻賀禮時，氣氛變得微妙起來。
太子李承乾率先離席。
他走到早已備好的長案前，挽袖執筆，內侍研墨鋪紙。
殿中頓時安靜下來，所有人都注視著這位儲君。
只見他凝神片刻，落筆揮毫，力透紙背，四個沉穩端方、又隱含筋骨的大字躍然紙上。
“伯塤仲篪”。
“伯氏吹塤，仲氏吹篪。”出自《詩經》，喻兄弟和睦，相親相愛。
“好！”李世民首先拊掌，眼中露出滿意之色。群臣自然紛紛附和稱贊。
李泰起身，走到案前，對著那幅字端正一揖：“謝皇兄厚賜。塤篪相應，弟必謹記。”語氣誠摯，神色恭謹。隨即示意內侍小心收起。
緊接著，吳王李恪也含笑出列。他亦提筆，寫下四字：“棠棣同馨”。
“棠棣”亦指兄弟，“同馨”共沐芳華。
李泰同樣鄭重謝過收下。
隨后，便是眾家貴女的表達心意的時候了，這幾乎是今日宴席的一場重頭戲。
有的送上精心刺繡的香囊、扇套，針腳細密，圖案吉祥；
有的獻上親筆所繪的花鳥小品，筆意雖稚嫩，卻顯用心；
更有膽大些的，或撫琴一曲或撥動琵琶，彈奏一曲；
亦有輕展歌喉，唱一段時新詞牌的；
還有身著彩衣，隨樂起舞的。
每一份禮，每一次表演，都引得席間低聲議論，目光在獻藝者與魏王之間來回逡巡。
皇帝李世民看得頗為專注，時而點頭，時而與近旁的長孫無忌低語兩句。
然而，作為正主的李泰，反應卻堪稱平淡。
貴女獻禮或表演時，他會依禮抬眼看向對方，微微頷首致意，神色是無可挑剔的溫和，卻也僅止于此。
目光中無驚艷，無探究，更無絲毫流連。
待對方禮畢退回，他的視線便很快收回來，落回到身邊三個小家伙身上。
他左邊坐著的兕子正努力地用小手捏著一塊精巧的荷花酥，吃得腮幫子鼓鼓。
李泰便自然地拿起帕子，輕輕替她擦去嘴角的碎屑，低聲問：“甜不甜？慢點吃。”
右邊是李治，正對案上一道雕成小兔子形狀的甜點感興趣，伸手想去拿，又有點夠不著。
李泰便用銀箸夾起那只“兔子”，小心地放到李治面前的碟子里。
他懷里還抱著年紀最小、有些困倦的妞妞。小公主揉著眼睛，腦袋一點一點地往他懷里拱。
李泰便調整了一下姿勢，讓她靠得更舒服些，一手輕輕拍著她的背，低聲哼著不成調的、哄孩子睡覺的歌謠。
他忙著照顧弟妹，布菜、擦手、哄睡……忙得不亦樂乎。
對那滿殿的華彩、精妙的表演、含情的眼波，仿佛隔著一層無形的屏障，全然不曾入心。
那些貴女們或含蓄或熱切的心意，如同投入深潭的明珠，只激起他禮貌性的一點漣漪，便沉入了他全部注意力都傾注在弟妹身上的那片“水域”，再無回應。
他好像真的只是換了個地方，繼續履行他帶弟弟妹妹們玩耍的職責。
生辰宴的喧囂與浮華，于他而言，不過是背景音。
他沉浸在與孩子們的互動中，眉眼舒展，笑意真實，那是不同于應付外人的、發自內心的輕松與溫和。
御座上的李世民，將這一切盡收眼底。
長孫無忌的目光在李泰與三個孩子之間停留片刻，又瞥向御座，最終垂下眼簾，飲盡了杯中酒，無人能窺見他此刻所思。
宴席終散，夜風帶著昆明池的水汽撲面而來，吹散了殿內滯留的暖香與喧囂。
李泰一手抱著熟睡的妞妞，一手牽著揉眼睛的兕子，李治也乖乖拽著他的衣角，一行人隨著散席的人流緩緩步出澄輝殿。
“四弟留步。”
一個清朗的聲音自身后傳來。
李泰駐足回身，見吳王李恪正快步從殿內走出，臉上帶著慣常的、溫和有禮的笑容。
“三哥。”李泰微微頷首。
李恪走到近前，從懷中取出一個巴掌大小、紋理細膩的紫檀木扁盒，遞了過來。
“這是為你備下的生辰禮。”他聲音壓低了些，帶著幾分坦誠的笑意，目光清正地看著李泰，“方才殿上人多眼雜，終究不好越過太子去，便沒有拿出來。”
他說得坦然又周到，李泰聞言，眼中漾開真切的笑意。
“多謝三哥。”他笑著點了點頭，云海急忙上前接過盒子。
“不過一方硯臺而已，不用客氣。”李恪笑著拱了拱手，“天色不早，我們改日再敘。”