翌日。
陳明杰正在召集幾名心腹將領商討迎戰楚國的事情。
親衛指揮使就急匆匆地進入了中軍大帳。
“侯爺！不好了！”
“軍中的謠言越來越兇了?！?/p>
“現在到處都在傳，說您派人殺了吳公公，就是為了給楚國納投名狀。”
“等楚國大軍一到，您就會開城投降，出賣大乾！”
“還有人說，您早就和楚國暗中勾結，故意拖延調兵回師的時間。”
“就是為了配合楚國大軍進攻，圖謀不軌！”
陳明杰聽著這些謠言，只覺得一陣頭暈目眩。
這些日子，針對他的謠言就從未停止過。
如今吳公公遇刺、楚國來犯，謠言更是愈演愈烈。
先前是外邊百姓在傳，如今軍中都在傳。
這讓他很生氣。
陳明杰猛地一拍案幾，茶杯震倒，茶水灑了一地。
“傳令下去！”
“誰敢再傳謠，軍法處置！”
“是！”
親衛指揮使不敢多言，轉身走出了中軍大帳。
陳明杰壓下了心頭的煩躁，繼續與心腹將領議事。
“楚國軍隊的情況怎么樣了？”
“有沒有新的消息？”
一名將領立刻上前，開口稟報。
“侯爺，楚國軍隊的前鋒三萬人，已經距離我們甲山縣不足二十里了！”
“甲山縣的駐軍已經多次派人求援，說他們兵力不足，恐怕難以抵擋不住楚國大軍的進攻?！?/p>
“若是沒有援軍，甲山縣恐怕就要淪陷了！”
“他娘的！”
陳明杰氣得一腳踹翻了椅子。
“楚國人真是卑鄙無恥！”
“這一系列的事情，定然是他們在背后搞的鬼！”
“刺殺吳公公、散布謠言、大軍壓境，就是想逼我就范，讓我歸順他們！”
他很清楚，楚國的野心從來都不止于邊境的幾座城池。
他們想要的，是整個大乾的江山。
如今大乾內憂外患，正是他們下手的最好時機。
“侯爺，我們現在該怎么辦？”
一名將領憂心忡忡地問。
“我們手里的兵力，滿打滿算也就六萬人?！?/p>
“而且還分駐在各處邊境城池關隘，其中還有兩萬多是剛招募的新兵，根本不堪一戰?！?/p>
“楚國大軍來勢洶洶，這真打起來，我們恐怕沒有多少勝算??！”
這話一出，帳內再次陷入了沉默。
眾將領臉上都寫滿了愁容，沒人能想出破解之法。
以往就算楚國來犯，他們也有底氣一戰。
朝廷會源源不斷地送來糧草和援軍。
只要他們堅守待援，總能擊退楚軍。
可如今朝廷癱瘓，糧草短缺，沒有援軍。
他們這六萬人馬，就像是一支困在邊境的孤軍。
前有楚軍壓境，后無糧草支援，內有謠言滿天飛，可謂是絕境。
“唉！”
一名將領煩躁地將手中的茶碗重重地拍在長桌上。
“我們現在就是進退兩難！”
“死拼硬打，糧草不足，兵力懸殊，最后只會全軍覆沒?！?/p>
“可要是不打，放棄整個南部邊境，皇上怪罪下來，我們照樣是死路一條！”
“是?。 ?/p>
另一名將領附和道。
“而且如今謠言滿天飛，我們就算放棄抵抗，也只會被人說成是投敵叛國。”
“到時候更是身敗名裂，死無全尸！”
有人低聲嘆息：“那我們能怎么辦？”
帳內的氣氛愈發壓抑，每個人的臉上都滿是愁容。
陳明杰雙手撐著桌子，眉頭緊鎖。
他腦海里飛速地思索著破解之法。
良久。
一名將領，緩緩抬起頭，看了一眼眾人。
“侯爺，諸位弟兄，我說一句大逆不道的話，你們別見怪……”
他頓了頓，深吸一口氣，一字一句地說道：“我看，不如我們歸順楚國吧！”
這話一出，帳內瞬間一片死寂。
所有人的目光都集中在了這名將領身上。
他們神色各異，有震驚，有猶豫。
不等陳明杰開口，另一名將領也開口了。
“這倒是一個法子?！?/p>
“歸順楚國，至少我們還有一條生路?！?/p>
有將領也贊同地點了點頭。
“吳公公遇刺，謠言滿天飛，我們就算渾身是嘴，也說不清了！”
“皇上生性多疑，心狠手辣?！?/p>
“這些年，多少立下汗馬功勞的弟兄，就因為打了一場敗仗，就被他殺頭抄家。”
“我們就算拼盡全力擊退楚國，回頭他也未必會信我們?！?/p>
“說不定還會以延誤調兵回師，私通楚國的罪名處置我們！”
“我們手里還有六萬兵馬，還有這么多城池土地，投奔楚國，未必不能有一席之地！”
“楚國如今勢力強大，跟著他們，總比留在大乾最后落得個身首異處的下場要好！”
有將領猶豫著，臉上滿是掙扎
“可是…… 我們身為大乾的人，歸順楚國，豈不是叛國投敵？”
“若是傳出去，我們會被千古唾罵的！”
“唾罵又如何？”
先前提議歸順的將領冷笑一聲。
“活下去才是最重要的！”
“如今我大乾帝京淪陷，已經名存實亡。”
“我們就算死戰到底，最后只會落得個全軍覆沒的下場！”
“與其死得不明不白，不如歸順楚國，至少還能保住性命，保住我們的家人！”
“是?。 ?/p>
越來越多的將領附和起來。
“我們已經沒有退路了，歸順楚國，是唯一的生機！”
“侯爺，您就拿個主意吧！”
眾將領的目光，齊刷刷地投向了沒有吭聲的陳明杰。
陳明杰臉上沒有任何表情，讓人猜不透他在想什么。
帳內的目光都集中在他身上，空氣仿佛都凝固了。
陳明杰將領們說的是實話。
如今的他們，確實已經陷入了絕境。
歸順楚國，或許真的是唯一的生機。
可他身為鎮南侯，身為大乾的將領，食君之祿，忠君之事。
若是歸順楚國，便是叛國投敵，遺臭萬年。
一邊是活下去的希望，一邊是家國大義和千古名聲。
陳明杰陷入了前所未有的掙扎之中。
“侯爺！”
“咱們歸順楚國不僅僅是為了我們！”
“更是為了我們六萬將士！”
“我們不能為了一已之私，讓他們白白送死呀。”
看到陳明杰還在猶豫掙扎，一名將領勸說了起來。
面對是否歸順楚國，陳明杰一時間難以決斷。
正在這個時候，又有信使急匆匆闖入中軍大帳。
“侯爺！不好了！”
“甲山縣…… 甲山縣失守了！”
“楚國大軍已經攻破了甲山縣！”
得知甲山縣已經失守，將領們的心情更加急切。
“侯爺！”
“不能再等了！”
“是??！”
面對眾人的催促，陳明杰深吸了一口氣，最終下定了決心。
“派人馬上去告訴楚國大將軍沈長河，就說我們愿意歸順他們！”
“是！”
心腹將領們如釋重負，當即有人急匆匆出去了。