大乾,舒州甲山縣。
蒼穹之下,旌旗蔽日,刀槍如林,肅殺之氣直沖云霄。
楚國的大軍正如一條蜿蜒的巨龍,沿著官道浩浩蕩蕩向北推進。
車輪滾滾,馬蹄轟隆。
無數糧草輜重連綿不絕,揚起漫天黃塵。
楚國大將軍沈長河佇立在甲山縣斑駁的城頭之上。
他手按劍柄,目光掃過不遠處浩浩蕩蕩向北開進的大軍,意氣風發,豪情萬丈。
如今乾國國力衰微,各方勢力紛紛下場,瓜分乾國江山的戰火已正式點燃。
他們大楚雄踞南方,兵強馬壯,自然不甘居人后。
此次出兵不再是為了防御乾國壯大帶來的威脅。
而是為了開疆拓土,為了爭奪這天下共主之位!
“大將軍!”
一聲急報打破了城頭的沉寂。
一名軍士快步登上城樓,單膝跪地:“太子殿下到了!”
沈長河聞言,身軀猛地一震,滿臉錯愕地轉過頭來。
“太子殿下到了?”
“在何處?”
他身后的一眾副將、參軍們也是面面相覷,驚詫不已。
太子殿下乃國之儲君,身份尊貴,竟然到了前線?
可他們壓根沒有收到半點風聲。
這位殿下是如何悄無聲息地抵達這戰火紛飛的前線的?
“回大將軍,太子殿下微服簡從,已抵達甲山縣縣衙!”
沈長河雖心中驚訝,但腳下動作極快,當即招呼眾人。
“快!”
“隨我去迎接太子殿下!”
說罷,他大步流星走下城頭,一眾將領緊隨其后,急匆匆地趕向縣衙。
縣衙外的大街之上,早已布滿了披堅執銳的麒麟軍。
麒麟軍大楚皇室最核心的禁衛力量,專司拱衛皇宮、保護皇族安危的精銳中的精銳。
經過麒麟軍將士的通稟,沈長河一行人得以進入縣衙大堂。
大堂之內,一位身著玄色常服、外罩輕甲的青年正在喝茶。
他便是大楚太子吳騰。
這些天馬不停蹄地趕路,讓他原本俊朗的面容染上了幾分憔悴。
“末將沈長河,率眾將領叩見太子殿下!”
一陣甲胄鏗鏘碰撞之聲響起,沈長河與眾將齊刷刷地單膝跪地,行以大禮。
吳騰站起身來,快步上前幾步。
他雙手緊緊抓住沈長河的臂膀,用力將他扶起。
“大將軍請起!”
“諸位將軍請起!”
“多謝太子殿下恩典!”
沈長河順勢站起,心中卻是一暖。
這位太子殿下素來以寬厚仁德著稱,今日一見,果然一如既往。
沈長河有些慚愧地說:“不知太子殿下駕臨前線,末將有失遠迎,還請太子殿下恕罪!”
“不知者無罪。”
吳騰拉著沈長河的手,臉上綻放出一抹溫和的微笑。
“大將軍統領數十萬大軍,軍務繁忙,所以我便未驚動大將軍,自已過來了?!?/p>
說著,吳騰招呼眾人落座。
待眾人坐定,他才收斂笑容。
“大將軍給父皇的奏報,父皇已看過?!?/p>
“父皇準允大將軍所請,將以舉國之力,北伐乾國!”
說到此處,吳騰眼中閃過一絲興奮色。
“這可是我大楚百年未遇之良機!”
“昔日乾國強盛,我等只能偏安一隅。”
“如今蒼天有眼,乾室傾頹?!?/p>
“這一次逐鹿天下,若我大楚能擊敗各路強敵,必將成為天下共主!”
他頓了頓,目光掃過在場的將領們,語氣變得謙遜起來。
“我久居深宮,讀過一些兵書戰策,只不過是紙上談兵。”
“故而父皇特派我到軍中,跟著大將軍歷練一番。”
“日后行軍布陣、調兵遣將之事,還望大將軍不吝賜教?!?/p>
沈長河連忙起身拱手,誠惶誠恐地開口,
“殿下折煞末將了!”
“賜教不敢當。”
“行軍打仗之事,殿下若有所問,末將定當知無不言,言無不盡!”
“這一次太子殿下親臨前線,我大軍必定士氣大振,戰無不勝,攻無不克!”
“哈哈哈!”
吳騰聞言,也笑了起來。
太子吳騰突然親臨前線,名為歷練。
可沈長河知道,這估計是皇上想要太子殿下樹立威信,培養根基。
畢竟,太子殿下未來若要坐穩那九五至尊的皇位,必須要得到軍隊的支持。
要是他對軍隊不熟悉,在軍中沒有親信嫡系。
那以后是坐不穩皇位的。
只是如今皇上尚在,這其中的分寸極難把握。
走得近了,恐惹皇上猜忌,很容易落得結黨營私的大罪。
走得遠了,又恐得罪未來儲君,日后秋后算賬。
這對沈長河而言,無疑是一場巨大的考驗。
寒暄片刻后,沈長河決定主動開口。
“太子殿下?!?/p>
沈長河開口問道:“不知此次出兵北伐,皇上可有具體旨意?”
“或是有何方略要囑咐末將?”
吳騰微微一笑,仿佛早已料到會有此問。
他端起茶盞,輕輕吹去浮沫,緩緩開口。
“父皇說了,他絕非那乾國皇帝趙瀚那般處處插手軍中事務。”
“父皇信任大將軍的才能,這仗怎么打,一切由大將軍全權做主。”
“不必事事上報請示,更無需受制于千里之外的朝堂議論?!?/p>
聽到這話,沈長河心中那塊巨石終于落地,一股暖流涌遍全身。
這是何等的信任!
君臣相疑,乃是大忌。
皇上此舉,無疑是給了他最大的自主權。
他暗自發誓,定要忠心為國,用一場場勝利來報答這份知遇之恩。
“末將定赴湯蹈火,蕩平各路強敵,完成此次北伐,以報答皇上!”
吳騰見狀,微微點頭。
“雖然父皇放權于你,但我此次前來,也帶了幾句父皇的囑托?!?/p>
“當然!”
“這要是我的意思?!?/p>
沈長河等將領也都豎起了耳朵,等待吳騰的下文。
“我大楚此次北伐,絕不能學那山越蠻子。”
“那些蠻夷所到之處,燒殺搶掠,人畜不留?!?/p>
“雖逞一時之快,卻難成大事,終將為人所唾棄?!?/p>
吳騰對眾將道:“我大楚要的,不僅僅是城池土地,更是民心!”
“希望大將軍此番北伐,務必約束好各軍將士,嚴令禁止濫殺無辜、隨意劫掠!”
“對于那些與我大楚為敵、負隅頑抗之人,堅決殲滅,絕不手軟!”
“但是——”
吳騰的目光掃過了一眾將領,神情嚴肅。
“對于那些無辜百姓,對于那些愿意歸順的乾國官員、地方豪族,必須善待!”
“凡乾國地方官員,愿歸順我大楚、為我效力者,可繼續留任原職?!?/p>
“若有功勞,亦可升官加爵,絕不歧視!”
“凡乾國將士,愿留下效力的,與我大楚將士一視同仁,同吃同住同俸祿。”
“不愿效力的,繳械后放其回家種田,絕不追殺!”
吳騰深吸一口氣,繼續道:“這一仗,與以往不同!”
“以往我們打贏了便撤軍歸朝?!?/p>
“可這一次,我們要徹底占領。”
“這些攻下的城池土地,以后就是我大楚的疆土!”
“這些百姓,以后就是我大楚的子民!”
“我們當一視同仁,不能再將他們視為敵國之民?!?/p>
“唯有軍紀嚴明,秋毫無犯,方能讓他們心歸大楚,使我大楚基業長青!”
一番話說得滿堂將領熱血沸騰,沈長河更是動容不已。
他深知,得民心者得天下。
太子這番見解,讓他也很贊同。
“末將謹遵皇上旨意,謹遵太子殿下教誨!”
沈長河當即開口表態。
“末將定當約束各軍,秋毫無犯!”
在吳騰傳達此次北伐的注意事項的時候。
大堂門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
兩名軍士領著一名身穿大乾服飾、神色慌張的信使匆匆而來。
“太子殿下!”
“大將軍!”
“大乾鎮南侯陳明杰派使者前來!”
那名大楚軍士站在門口,躬身稟報。
“鎮南侯陳明杰愿獻出各處城池關隘,率部歸降!”
此言一出,滿座皆驚,隨即爆發出陣陣歡呼。
沈長河霍然起身,撫掌大笑。
“哈哈哈!好!好??!”
“這陳明杰手握重兵,鎮守邊境一直在猶豫觀望,始終難以下定決心歸降?!?/p>
“如今太子殿下親臨前線,這陳明杰馬上就嚇得派人乞降!”
他轉頭看向吳騰,當即恭維了起來。
“此乃太子殿下之功也!”
吳騰雖然知道這是沈長河恭維他。
可能兵不血刃的解決鎮南侯陳明杰麾下數萬大軍,的確是一個大喜事。