謝大夫人這一巴掌幾乎用盡了全身氣力，徑直扇向謝冉毫無防備的臉頰。
但看在謝冉的眼里，母親的動作很慢。
明明她只需一個抬手就能擋下母親含怒的掌摑；明明她只需側身一躲，就能輕松避開，可不知為何，這一瞬，她的四肢百骸竟像被無形的絲線縛住，動彈不得。
連她自己都無法用言語來描述此刻的心情，似悲傷，似委屈，又似茫然。
萬千心緒纏成一團亂麻，最終只化作眼底一閃而過的澀然。
“啪！”
一聲清脆的掌摑聲回響在屋內，謝大夫人一掌重重地打在了謝冉的臉上，力道之大，將她的面龐往一側打歪了過去。
謝冉的臉上瞬間浮現出五個清晰泛紅的指印。
那火辣辣的痛感順著皮膚蔓延開。
她長長的睫毛顫了顫，卻沒有落下一滴淚，只是那垂在身側的手握成了拳，指甲深深掐進了掌心。
臉上這點痛，比之她過去在戰場上受過的刀槍之傷算不得什么，卻讓她心口悶堵得發慌，更有一股子痛徹心扉的鈍痛。
母女倆誰也沒注意到窗外有個梳著丸子頭的小小身影，悄悄探出小半個腦袋，飛快往屋內望了一眼，便如受驚的小獸般縮了回去。
背對著窗口的徐嬤嬤大驚失色，連忙朝母女倆走近兩步，滿臉焦灼地兩頭勸解：“二小姐，你快跟夫人賠聲不是，服個軟吧？”
轉而又對著謝大夫人勸道，“我的夫人，姑娘家的臉金貴著呢，萬一落了疤，可怎么好？”
“你看看她！”謝大夫人指著謝冉厲聲斥道，“事到如今，根本不曾反省過一點！”
謝冉依舊挺直脊背，眼圈發燙發酸，倔強地說道：“我沒有錯，為何要反省？！”
“徐嬤嬤，你看看她！”謝大夫人見謝冉毫無悔意的模樣，怒火更甚，又揚起了手，“虧你大哥自小就對你這么好，有什么好東西，都緊著你，真是一片真心喂了白眼狼！”
這一次，徐嬤嬤急忙將謝冉拉開了一些，好聲好氣地對她說：“二小姐，這件事也難怪夫人生氣，這么大的事你怎么可以事前一點也不透口風呢。”
“你要知道你與夫人、與大少爺才是真正一家人……其他人與大房都不是一條心。”
“你這回……哎，實在是傷了大夫人與大少爺的心！”
謝冉的目光穿過徐嬤嬤的肩頭落在了謝大夫人的臉上，咬字清晰地說：“娘，這不是家事，是軍務。”
“大哥是我的大哥，但他不是西北軍的一員。”
她的聲音中帶著一絲不易察覺的沙啞，卻依舊堅定，“軍法如山，事關軍機，便是爹娘、大哥，也不能泄露。”
謝大夫人臉色一青，胸膛劇烈地起伏不已，咬牙道：“那你七叔呢？”
“娘，您忘了嗎？”謝冉平靜地說道，“七叔是西北軍正五品千戶，我與七叔昨夜是在執行軍令。”
謝家男兒無論是否從武，都要去西北軍歷練兩到三年，不僅謝珩去過，三年前謝思也去了，謝大夫人不放心把兒子放到謝瑯麾下，就讓謝冉陪著謝思一起去西北。
但謝思不敢殺人，見了血與尸體，就嘔吐不已，在西北軍只待了一個多月就回京了，反倒是謝冉自此常駐西北。
謝大夫人也聯想到了三年前的事，往事翻涌而來。
當年謝思從西北回京后，就說他要像七叔謝珩一樣棄武從文。
而她當時雖不高興兒子改走科舉，但又不想讓他再去西北受那份罪，也就由著他去了，想著他還小，以后等他長大了，自會像他父親謝瑜在世時一樣成為馳騁疆場的蓋世英雄。
龍生龍，鳳生鳳，謝瑜唯一的兒子又怎么會甘于人后、怯于上陣！
謝大夫人深吸一口氣，冷冷道：“你說得倒是冠冕堂皇！在這個家中，你們所有人都知道的事，卻要獨獨瞞著你大哥，瞞著我，卻偏要拿什么軍令、軍務當幌子！”
“你有沒有想過阿思事后知道時，會有多難過？”
謝大夫人越說越氣，“謝冉，若是早知道你會是這個樣子，早在你出生時，我就該把你……”
“夫人！”徐嬤嬤在旁聽得心驚，拉了拉謝大夫人的衣袖，生怕她再說出什么誅心的話語，這只會把二小姐推到世子爺那邊去。
謝大夫人猛地揮開她的手，力道之大險些將徐嬤嬤帶倒，怒火半分未減，還要說什么，屋外忽然傳來丫鬟恭敬卻帶著幾分生硬的行禮聲：“縣主安，明小少爺安。”
隨即是一道明快的少女聲線，隔著門簾傳了進來：“你家二小姐在嗎？”
謝大夫人的表情微微一變。
在這燕國公府里，能被喚作“縣主”的，唯有老七謝珩那剛過門不久的新婚妻子。
謝大夫人下意識地抬手攏了攏鬢邊的碎發，又撫平裙擺上的褶皺，生怕母女爭執的場面被明皎看了笑話。
對謝冉道：“還愣著做什么？趕緊進去收拾一下……”
謝冉抿著唇，眼底一片澀然，心口的鈍痛陡然又加劇了三分。
母親不是心疼她受了傷，不過是怕她這副狼狽模樣被剛過門的新婦瞧了去，折了大房的體面罷了。
自始至終，母親沒問過她一句“疼不疼”，她在意的，從來都只有那點虛無的臉面。
謝冉什么也沒說，木然地轉過身，腳步沉沉地返回了內室。
門簾在身后刷地垂落，隔絕了外間的喧囂，她疲憊地吐出一口郁氣，肩頭瞬間垮了下來。
抬手輕輕觸了觸左臉頰，火辣辣的痛感仍在灼燒。
她垂著眼，喃喃自語：“等此間事了，還是回西北去吧……”
下一瞬，年輕男子清冷譏誚的聲音自窗邊響起：“沒出息。”
謝冉通身僵住，仿佛生銹般，慢慢地轉頭看去，就見一襲緋紅官袍的謝珩正斜倚在窗邊的圈椅上。
自窗口斜斜灑落的陽光，將他俊美的面龐分成兩半：下頜的線條明晰利落，瑩白如玉；藏在陰影里的那雙眼睛，幽深如寒泉，正定定地注視著她。