“七叔。”謝冉聲音喑啞，僵硬地喚道。
方才浮躁的心緒在看見謝珩的瞬間，竟莫名落了實處，連緊繃的脊背也放松了些許。
“接著。”謝珩抬眼，隨手朝她拋來一個瑩白小瓷瓶，動作利落干脆。
謝冉下意識抬手接住它，打開瓶塞的瞬間，一縷淡淡的藥香漫了出來，清潤宜人。
“你七嬸給你涂臉的。”謝珩的聲音依舊清冷。
謝冉指尖摩挲著瓷瓶上細膩的紋路，恍然大悟：“七叔，七嬸是你叫來的？”
不想，謝珩搖了搖頭：“是方才阿遲來找你玩，在廊下撞見你娘動怒，便跑回去喊了我們。”
“你七嬸讓我別出面，說你娘看到我只會更生氣，對著她這個‘外人’反而不好說什么。”
謝冉攥著小瓷瓶的手緊了緊，唇邊泛出一個苦笑：“的確是這樣。”
她太了解自己的母親了，一生都活在面子里，父親是她的驕傲，大哥是她的指望，而自己，從來都是無足輕重的那一個。
明皎不過是見過她娘寥寥數次，竟也把她娘看得這般透徹。
心頭的澀意愈發濃重，謝冉又朝那道門簾望了一眼，眼底掠過一絲黯淡，慢吞吞地走到梳妝臺前坐下。
銅鏡里清晰地映出她半邊紅腫的臉頰，五個指印殷紅刺眼，襯得原本清秀的眉眼愈發狼狽。
她用指尖蘸了一點瑩白藥膏，小心翼翼地點在紅腫處，藥膏質地細膩，一抹便在肌膚上化開，一股清清涼涼的觸感蔓延開來，壓下了大半灼燒感。
謝冉將瓶塞重新蓋好，抬手“啪”地一聲合上銅鏡，鏡面翻轉，將她狼狽的模樣徹底遮蔽。
她垂著眼，低聲問道：“七叔，你剛才說我沒出息。如果是你，會怎么做？”
話音剛落，她便意識到自己失言——謝珩的生母早逝，自己這個問題無疑是戳中了他的隱痛。
謝冉喉間一緊，慌忙補充道：“七叔，我是說，‘如果’，只是假設。”
謝珩漫不經心地勾了勾唇角，露出一抹極淡的笑意。
他緩緩抬起右手，只聽外頭樹蔭一陣輕晃，枝葉簌簌作響，一只通體烏黑的八哥撲棱著翅膀從葉間飛出，輕盈地落在他的腕間，歪著頭朝謝冉的方向“呱”地叫了一聲。
“不必那么小心翼翼。”謝珩面不改色，指尖在八哥柔軟的下頜輕輕摩挲著，坦然道，“我對我娘，并無半分記憶。”
他順著謝冉的話往下說，“只是‘假設’。”
“如果是我，自認問心無愧，就不會挨那一巴掌。”
“如果是我，有一天，我的父親背信棄義，為一己之私不擇手段，甚至禍亂朝綱、殘害忠良……”頓了頓，他的聲音如深秋的綿綿細雨，字字都仿佛帶著淺淡的涼意。
“我會大義滅親。”
那雙隱在陰影中的鳳眸，此刻亮得驚人，帶著徹骨的決絕。
“……”謝冉徹底驚呆了，渾身一震，下意識地為祖父捏了一把冷汗。
她知道，平日里看似高冷如謫仙的七叔其實是個決絕狠厲之人，可他對祖父一向孝順。
祖父也一向很疼七叔，也不知他聽七叔這么說會不會難過……
“別那么緊張。”謝珩輕輕一笑，眉眼彎出一道戲謔的弧度，“放心，你祖父沒本事‘禍亂朝綱、殘害忠良’的。”
“那是那是。”一道奶聲奶氣的童聲緊接著自門簾外傳來，脆生生的，瞬間打破了方才的沉凝氣氛。
小團子邁著小短腿竄了進來，一副昂首闊步的架勢，篤定地說道：“謝伯伯生平最大的志向便是做一個好吃好喝、逍遙自在、不受窩囊氣的紈绔！”
“我真是羨慕伯伯啊……可惜了，我早就立下天下第一卦師的志向，不能做墻頭草的。”
八哥昂首在謝珩的腕上“呱”了一聲，像是在附和。
“小八！”小團子眼睛一亮，快步跑到謝珩身邊，把他腕上的八哥接了過來，愛不釋手地把玩著。
謝冉卻笑不出來。
不知為何，她總覺得方才那一瞬七叔是真心的。
門簾又被挑起，謝冉下意識地又往門簾望去，身子一僵。
明皎款款走了進來，恰與謝冉四目對視，似是看透了她心頭的局促，含笑道：“你娘走了。”
小團子捧著八哥朝謝冉那邊走去，嘰嘰喳喳地說道：“阿冉，我堂姐可太厲害了！”
“她就站在門口輕聲對你娘說，‘大嫂，你的臉色看著不太好，要不要我給你請個脈？’”
“你娘像是被踩了尾巴的貓似的，立馬說只是昨晚沒睡好，不妨事的，也沒寒暄兩句，就迫不及待地告辭了。”
“阿冉，你娘為什么這么怕堂姐給她診脈？諱疾忌醫可不好。”
謝冉輕輕嘆了口氣，眼底掠過一絲了然，低聲解釋：“我娘大概是怕祖母借口她身子不好，再提送她去江南養病的事。”
她小時候有段時間娘親曾纏綿病榻許久，日日湯藥不離，有一天，因為娘與二嬸起了爭執，暈厥了過去，當時祖母說要送娘去江南靜養，那之后娘的身子反倒莫名好了起來。
謝冉不好意思地看著明皎，語氣含糊：“七嬸，我知你是一片好意，我娘她……”
謝冉不知該怎么說，只化作一聲嘆息。她娘許是以為明皎要借題發揮，以討好祖母。
明皎淡淡一笑，并未多言。
她總不能說，她對謝大夫人的了解都是前世聽白卿兒抱怨的吧。
她話鋒一轉：“這藥膏用得如何？還痛嗎？”
“不痛了。”謝冉一語雙關地說。
心頭的郁結與窘迫盡數散去，脊背重新挺得筆直，眼底重煥神采，笑吟吟地致謝：“多謝七嬸，這藥膏很好用。”
阿遲踮起腳尖，湊到謝冉臉前仔細打量，小眉頭擰成一團，心疼地說：“明明還有點腫呢，你別逞強呀。”
“堂姐，要是我們走了，阿冉的娘又回來找她麻煩該怎么辦？”
“我們把阿冉接去安瀾軒住吧。”
小家伙一臉單純又誠摯地看著明皎，全然沒注意到身旁謝珩的臉頃刻間黑了。