皇后好歹還是皇后，尊貴的一國之母。今日這事傳出去，難保要讓她沒臉。在她一跪，淵帝才遏止了些怒氣，嘆了口氣，伸手將她扶起來，語氣已緩和許多，“琮兒是養大的孩子，亦是朕的皇子，朕就是如何恨他辦事不當，也不會不管他。只是難民營疫病未除，太醫騰不出手來，幸而肅兒府中的那個郎中不在難民營，朕明日就讓他進宮來。”
皇后感激道：“多謝陛下。”
說完后，言語緩了緩，欲言又止：“臣妾還有一事……”淵帝收回手去，看著皇后在手邊坐下，才道：“皇后說。”
“原是樁小事，只是驚動到母后那邊去了，臣妾既然曉得了，也不好不當不知道?！?br/>皇后細細將自己不得不提起的緣由說來，“前兩日陛下賜了將軍那外室良民籍，今兒個就聽說將軍遞口信入宮，求母后借他一個教習嬤嬤去將軍府里小住些日子。將軍府可沒個女主子，如今求了教習嬤嬤去，問起來明面上還能說是為了明年大婚備下的，提前教導府里丫頭婆子們規矩，但實際想來，太后賞去的嬤嬤哪能會去教婆子丫鬟，就是教導未來的將軍夫人，那也是當得。怕是，將軍是為了那外室……”淵帝眉頭一皺：“請宮里頭的教習嬤嬤教導外室，難不成還想封她側妃之位不成？！”
淵帝立刻想起那外室的神情姿色。那雙眼睛，那個眼神，便是一個側妃能滿足的了？她纏上了耶律肅，先是哄得脫了娼籍入了賤民籍，如今魏遠縣一事，她獻方有功，又得以入了良民籍，日日住在將軍府不見她離開過！這女子如此心思縝密——皇后打量著淵帝的神情，見他聽到夏氏的名字后面露冷色，愈發擔憂道：“都說青樓女子心術不正，學的都是些狐媚子把式，竟教她把將軍迷住了，勸了幾次也沒將人勸出將軍府里，如今更是不可能走了。母后不管這些雜事多年，臣妾好歹也是將軍的舅母，便想著傳她入宮來看看，到底是個什么樣的人品。”
“也好?！?br/>淵帝端起茶盞淺飲一口，眼底狠色閃過，“需也得敲打幾下，讓她知道，這皇室不是那么好肖想的?！?br/>皇后得了他的應允，便知道行事輕重。離了甘泉宮后，安排人去慕家送信，命慕家小姐明日入宮。-一大清早，夏寧抱著手爐正伏在桌上畫花樣子。昨日她命竹立去傳話時，采買的小廝知道她喜好畫幾筆，便買了水色來孝敬她。取從植物莖葉中提出來的藤黃、胭脂、朱膘等是色，用水化開，便可在之上劃出顏色來。雖不如那些磨了石頭的石色畫來的好看。但她只是畫幾個花樣子，水色正好。她畫的正興起時，竹立跑進屋子里來，還將門合上，一臉神秘的湊到夏寧身旁，還沒等夏寧問起來，她先呱呱忍不住說了：“小姐，您知道不，二皇子也得了瘟疫！怕是要不大好了！”
語氣之中還有些幸災樂禍。似乎是還記恨著二皇子冒犯夏寧的事情。夏寧一心撲在話上，蘸了顏色，漫不經心隨口問了句：“你這又是從哪兒打聽來的？”
按道理來說，皇室病危，并不會傳的人盡皆知。竹立哎呀了聲，“這消息哪里還需要打聽，整個將軍府恐怕都知道了！是皇后娘娘昨兒個夜里遞消息給將軍，要借謝先生入宮為二皇子治病，今兒個上午消息才傳回來，先生那院子亂的人仰馬翻呢！”
竹立說了一通后，見夏寧畫的實在認真，她也就不再繼續說下去了。眼神被桌上的畫吸引，“小姐又在畫什么花樣子？”
夏寧畫完最后一筆，將毛筆扔開，捶了下酸痛的腰背。指著桌上攤開的一幅幅畫，“待晾干都仔細收起來，下午周掌柜來的時候，我要用……嘶，哎喲哎喲，我的腰——”酸軟的她眉頭都皺了起來。竹立忙道：“奴婢替小姐按按罷。”
夏寧一邊嘶嘶的吸氣，一邊忙擺著手：“我出去走動走動就好，你記得收起來。”
“是?！?br/>竹立應下，又取了大氅給她披上，這才轉身去收拾桌子上的狼藉。夏寧走到門口時，停下步子，單手扶著門框，轉身回看去：“噯，這兩日怎么沒看見雪音，你可知她怎么樣了？”
竹立收拾桌子的動作停了下來，嘴角往下撇了下，像是在吃味：“姑娘真關心她?！?br/>夏寧也不計較她這些小脾氣，反而笑著哄道：“你家小姐半日不見竹立，就會想著念著，恨不得掘地三尺也要把人立刻挖出來?！?br/>她說話一向渾慣了。此時哄起人來沒一丁點兒的主子架子。甜的竹立嘴角沒繃住，笑了出來。夏寧跟著打趣一句：“不醋了罷？”
竹立扭過半邊身子，聲音里都是止不住的甜與笑，偏生還要故意壓著，這幅模樣看起來倒也顯得可愛。“雪音姑娘不知犯了什么錯事，將軍一回來就狠罰了一頓，聽說打了十幾軍棍，這兩日都躺在屋子里下不來床?！?br/>說到后面，亦是有幾分唏噓。夏寧回了屋子，找出來之前耶律肅派人送來上好的金瘡藥。竹立看見后，忙問道：“小姐您要去看她？”
夏寧掀起眉睫，眼神淡淡的看她。她縱容竹立，保護她的赤忱，卻不會容忍她的狹隘。只這一眼，竹立慌了，忙解釋道：“小姐別生奴婢的氣，奴婢只是擔心那屋子里血氣沖天，小姐身子才好，去了怕是沖撞。不如將金瘡藥交給奴婢，我肯定送過去！”
她說的激動，臉頰通紅。“這幾日照顧她的都是奴婢！奴婢、奴婢——”“好啦。”
夏寧緩緩勾唇，杏眸中的淡漠散去，伸手輕戳了下她的額頭，“我一句話沒說，你倒是有這么些話等著我，真是比嬤嬤還啰嗦了。”
竹立眨了眨眼，心情大起大落之下，險些又要哭出來。夏寧連忙收回手，喝止：“你再哭看我將你趕出去！”
竹立昂起腦袋，用力眨眼，硬是將眼淚憋了回去，一臉驕傲回道：“奴婢不哭！”
將眼淚擠回去后，竹立還關心著她的身子，還想勸夏寧。夏寧輕笑了聲，眼梢揚起一絲冰冷的笑，“人都殺得，還會怕這些?！?br/>竹立愣了下，旋即笑著道：“小姐，您又嚇奴婢！”
回答她的，是夏寧的淺淺一笑。竹立只當她是真的在玩笑，也跟著軟軟柔柔的笑了，那雙圓溜溜的眸子里，眸光澄澈、潔凈。不染雜色。單純的令夏寧有些……羨慕。羨慕她怎么能遇上這么好一位小姐呢。稍后，夏寧拿上金瘡藥，走到雪音歇息的屋外。窗子開了小半扇，她并未走的太近，遠遠的，透過窗戶縫隙看見雪音正艱難的從床上爬下來。每一步，都令她添上一份痛苦之色。即便如此，她也沒哼一聲。也不曾叫人來幫忙。夏寧本還想進去看她一眼，此時看來，恐怕不進去才是最好的。留給這驕傲的姑娘一點體面。夏寧放輕了腳步聲，把金瘡藥放在窗旁后立刻離開。她倒不急著回正室。今日難得放晴，竹立搬了把椅子擺在院子里，她坐著曬曬太陽，舒適的她昏昏欲睡，這一消磨就到了晌午。兩人正在屋子用午食，外頭傳來急匆匆的腳步聲，逐漸逼近正室。在門上象征性的敲了兩下后直接推門而入：“夏姑娘在不？！”
那道聲音氣喘吁吁的，隨后，扔下一個驚天炮彈下來：“皇、皇后娘娘也要傳你入宮？”
正在夾菜的竹立被嚇得連筷子都掉了，“什么？！”
夏寧也難掩驚愕，用手指指著自己，“宣我？你沒聽錯罷？”
來人正是魏娣。她這個炮仗脾氣，哪容得被人懷疑：“我騙你作甚！那太監說的時候，我就在謝先生旁邊呆著！我又不癡不聾，怎么可能聽錯！”
竹立被嚇呆了，好一會兒都沒緩過來。夏寧夾起一塊牛肉細細的嚼了起來，旁人看著不急不慌。但垂下的眼睫卻掩住了她的沉思。皇后宣謝先生入宮一事是昨日就定下的，還是特地問了耶律肅的意愿，得他允許，而宣她入宮，卻是在謝先生入宮當日，來接人的太監‘臨時’宣布的。仿佛她只是順帶一提。這是明著貶她身份。區區一個外室，連一郎中都不如。只是皇后竟然要見她這外室，真是滑稽滑稽，前所未聞。“小姐！您怎么還在吃??！快些梳妝打扮呀！”
竹立好不容易回了神，見她家小姐還在慢條斯理的夾菜，急的恨不得跳了起來，上手扯了她就往梳妝臺前走去。夏寧哎哎哎著，指揮著魏娣：“再給我夾點肉、飯來！”
幾乎將竹立氣的暈死過去。好在竹立雖咋呼了些，但手上有幾分手藝，沒一會兒就綰了個發髻，樣式低調并不宣揚，但看著頗為精致，若是戴上發簪等首飾，更能添一分貴氣。只是，在竹立拉開首飾盒子時卻發現：里頭空空如也！魏娣正站在旁邊，被夏寧指揮著夾菜，自然也看見了這一幕。咦了聲，“你——這么窮??？竟然連根銀簪子都沒有？？？”
竹立小臉急的煞白，“小、小姐，那、那、那絨花簪子呢？就您最愛戴的那支，紅梅樣式的那支！”
夏寧嘴里都是吃食，不得空回她。倒是魏娣長長哦了聲，噗嗤一聲笑出來：“我想起來了，你把那根簪子射——”還未說完，就遭夏寧一個眼神冷冷掃去。魏娣見過夏寧的手段，還是有幾分怕她的。不敢繼續說下去。夏寧咽下口中的食物，從梳妝臺的另一個抽屜里取出一根銀釵來。細細的金絲鏈子兜住了一顆碩大的寶珠。即便離得遠了，也能看得出這珠子絕非俗物。當初這顆珠子夏寧曾扔過一次，只是后來又好端端的出現在抽屜里，夏寧見過，卻不曾再戴過。她漱了口，又換上一件天青色的襖裙。對著鏡子簪上銀釵。鬢間珠光溫潤，天青色襖裙襯的她艷麗的面容多了份清秀，就這么裊娜娉婷的站在那兒，柔柔一抬眼，便是風景。魏娣少見她穿著如此講究，一時看呆了。便是竹立，每日能見，此時也被驚艷。這才打扮好，外面有人來催。夏寧將竹立留在屋子里。魏娣隨她出門去，但在邁出正室門時，夏寧故意使喚魏娣來扶她，順手將一碎銀子塞進魏娣的手中，用兩人才能聽見的聲音囑咐道：“去難民營尋將軍，就說我被皇后傳入宮中了?！?br/>魏娣偷偷拿眼看她，嘴唇微動：“你居然也會怕？”
夏寧略偏了頭，在院子里外人的注視下，搭著魏娣的手蓮步輕挪，走的身姿曼麗，壓著極地的聲音回道：“那些人——”她的視線往那兩個小太監身上看去，“捏死我就跟捏死只螻蟻似的，我惜命，反正我挺怕的?！?br/>魏娣眼底的驚愕閃過。真正怕的人會當著太監的面說這種話？這是在，忽悠她？！此次入宮，不得攜帶無關人等。僅有謝安與夏寧才能進了馬車。謝安一看見夏寧沖她笑，就怕這女子對他使用美人計，哄他教她醫術，上了馬車后打死都不愿意和她一起坐在里面，偏要和駕馬車的太監一起擠在外頭。無人在里面打攪。京城的道路平坦，這馬車又柔軟舒適，顛的夏氏痛痛快快睡了個午覺。吃飽睡足，一覺醒來，恰好到了宮門外。本以為入宮后，謝安會與她暫時分別，夏寧要自己一個人面對皇后，卻不曾想到領路的宮人請謝大夫先去看了二皇子后，再去向皇后娘娘回話，屆時，夏氏在一齊拜見娘娘。夏寧淺淺福了身，眉目異樣溫順：“知了?！?br/>引得謝安眼神怪異的看她一眼。一路上，夏寧頗有興趣的打量皇宮的布局，儼然一新鮮好奇的模樣，她生的樣貌極好，說話也柔軟了幾分，帶路的宮人都是聽信辦差的奴才，哪里見識過夏氏這手段，幾句話下來就開始主動為夏寧一路介紹了去。直至到了后山小院，宮人才不敢繼續多言。二皇子病重，小院里的人不得外出。外面的宮人也不得隨意入內。盡管二皇子體面尊貴，但眼看著就要不行了，還染上了瘟疫，誰敢冒這個險？況且陛下又不缺皇子。