這間畫廊本身是一棟經(jīng)過精心改造的三層聯(lián)排別墅，保留了維多利亞時(shí)期建筑的典型特征，但又融入了一些屬于藝術(shù)領(lǐng)域的獨(dú)特品味。
虞幸本能地欣賞了一下。
外墻由暖色調(diào)的赤褐色砂巖砌成，歷經(jīng)風(fēng)雨洗禮，呈現(xiàn)出一種沉穩(wěn)而富有歷史感的色澤。
陡峭的石板瓦屋頂上點(diǎn)綴著精致的鑄鐵裝飾，以及幾個(gè)突出的老虎窗。
最為醒目的是它臨街的立面。
原本分隔窗戶的墻體被大幅拆除，取而代之的是兩道巨大的、從地面幾乎延伸到二樓窗沿的拱形落地玻璃窗。
玻璃并非完全透明，而是帶著輕微的煙色或綠色調(diào)，既能透入天光，又在一定程度上遮蔽了內(nèi)部景象，增添了幾分神秘感，厚重的黑色柚木門框和窗框雕刻著繁復(fù)的藤蔓與花卉紋樣，顯示出工匠的精湛手藝。
能在約里克夫這樣一個(gè)小鎮(zhèn)弄出這種效果，畫師和投資人應(yīng)該都廢了不少功夫。
虞幸和瑪莎走近畫廊大門。
門口并沒有過于招搖的招牌，只有一側(cè)墻壁上鑲嵌著一塊拋光的黃銅板，上面用優(yōu)雅的襯線字體刻著“流光”，下方是一行稍小字體刻著的經(jīng)營(yíng)時(shí)間——盡管這里通常不對(duì)公眾開放——以及需要“預(yù)約參觀”的提示。
此時(shí)畫廊那扇厚重的、帶有黃銅門環(huán)的黑色大門緊閉著，顯得有些拒人于千里之外。
瑪莎上前，熟練地叩響了門扉，黃銅門環(huán)撞擊在木門上，發(fā)出沉悶而清晰的響聲。
過了一會(huì)兒，門從里面被打開一條縫。
一位穿著黑白女仆裙、年紀(jì)很輕、臉上帶著些許雀斑的女仆探出頭來(lái)，疑惑地看著他們。
“您好，我們來(lái)自芙奈爾夫人家。”瑪莎上前一步，溫和地說(shuō)明來(lái)意，“這位虞幸先生是夫人明晚的男伴，夫人希望他能提前熟悉一下畫廊的環(huán)境，以確保安全。”
年輕女仆打量了一下氣質(zhì)不凡的虞幸和穿著體面女傭裝的瑪莎，臉上的戒備消散了些，她打開門，露出一個(gè)友好的笑容：“原來(lái)是這樣，請(qǐng)進(jìn)吧。平時(shí)我們畫廊是不接待沒有預(yù)約的客人的，不過主人吩咐過了，最近鎮(zhèn)上不太平，如果是有意向參加明晚畫展的客人想要提前查看場(chǎng)地環(huán)境，今天都可以進(jìn)來(lái)看看。只是明天就不行了，明天我們要閉館布置最后的展品。”
“非常感謝。”瑪莎微微躬身。
虞幸邁步走進(jìn)了畫廊。
內(nèi)部空間比從外面看起來(lái)更加寬敞開闊。
挑高的天花板，雪白的墻壁，光滑如鏡的深色木地板，陽(yáng)光透過巨大的落地窗灑進(jìn)來(lái)，照亮了空氣中細(xì)微的塵埃。
墻上掛著一幅幅畫，人物、風(fēng)景、靜物都有。
這些應(yīng)該是過去展出后未被買走，或者畫家自己保留的作品，畫作的風(fēng)格各異，筆觸精湛，色彩運(yùn)用大膽而富有感染力，確實(shí)能看出作者深厚的功底和蓬勃的創(chuàng)作力，最重要的是，不知為何，每一幅畫都能讓人覺出幾分獨(dú)特的“靈性”來(lái)。
虞幸看似隨意地在畫廊中漫步，目光掠過墻上的畫作，仿佛真的只是在熟悉環(huán)境。
瑪莎和那位年輕女仆安靜地跟在他身后不遠(yuǎn)處，畢竟不是正式的客人，年輕女仆就沒像平時(shí)那樣給畫作做介紹。
然而，無(wú)人可見的是，無(wú)數(shù)無(wú)形的、纖細(xì)的枝條已然以虞幸為中心，如同擁有自我生命的感知網(wǎng)絡(luò)，悄無(wú)聲息地向著整個(gè)畫廊建筑的每一個(gè)角落蔓延開來(lái)。
觸須拂過光潔的地板，探入墻壁的縫隙，爬上支撐的房梁，鉆入通風(fēng)的管道……它們感知著建筑的結(jié)構(gòu)、材料的質(zhì)地、空氣的流動(dòng)，以及任何可能隱藏的能量波動(dòng)或異常氣息。
一樓、二樓、儲(chǔ)藏室、甚至小小的休息室和衛(wèi)生間……整棟建筑的結(jié)構(gòu)和每一個(gè)細(xì)節(jié)，都如同三維地圖般清晰地呈現(xiàn)在虞幸的感知之中。
目前來(lái)看，這里似乎只是一棟設(shè)計(jì)精良、安保措施——針對(duì)普通人而言——還算完善的普通畫廊，并沒有發(fā)現(xiàn)什么暗室、密室或者明顯的邪術(shù)痕跡。
他的腳步最后停在了一幅尺寸頗大的畫作前。
這幅畫與其他作品風(fēng)格迥異，透著一股令人不安的詭異美感。
畫作的背景是深夜的暴風(fēng)雨海洋，墨色的浪濤洶涌澎湃，一艘燈火通明的華麗郵輪正在波濤中艱難航行，甲板上的人們身影模糊，似乎正在舉行一場(chǎng)狂歡宴會(huì)。
然而，在郵輪下方的深海中，景象卻截然不同。無(wú)數(shù)巨大、滑膩、布滿吸盤的章魚觸手正從無(wú)盡的黑暗深淵中向上涌來(lái)！這些觸手呈現(xiàn)出一種詭異的、近乎透明的蒼白色，纏繞著郵輪的底部，有些甚至已經(jīng)悄然攀上了船舷，即將把整艘船拖入冰冷的深海。
畫面的構(gòu)圖極具張力，色彩對(duì)比強(qiáng)烈——郵輪溫暖的光線與深海冰冷的黑暗、人類狂歡的喧囂與深海巨物的無(wú)聲侵襲，那種即將被未知恐怖吞噬的壓迫感撲面而來(lái)，卻又奇異地被一種極致的美學(xué)平衡所包裹，筆觸細(xì)膩到能看清觸手上每一顆吸盤的紋理和海水的泡沫，光影處理得極其精妙，使得整幅畫充滿了一種動(dòng)態(tài)的、幾乎要破畫而出的詭異靈動(dòng)感。
它極其吸引人的目光，讓人不由自主地沉浸其中，仿佛能聽到畫中風(fēng)雨的咆哮、郵輪上隱約的樂聲與歡笑，以及……深海之下某種難以名狀的、低沉的呢喃。
虞幸凝視著這幅畫，眉頭微不可查地挑起。
跟過來(lái)的年輕女仆見狀，以為他喜歡這幅畫，微笑著介紹道：“這幅《深海的呼喚》是艾文主人兩年前的作品，也是他真正開始嶄露頭角時(shí)的代表作之一。當(dāng)時(shí)很多人都想買，但主人自己非常喜歡，就留了下來(lái)。不過明晚不會(huì)展出這幅，展出的都是主人近一年的新作，以及一些過去畫了但從未公開展出過的作品。”
虞幸仿佛沒有聽到她的介紹，他的全部注意力都集中在了畫作上。
在他的感知中，這幅畫絕不僅僅是顏料和畫布的集合，一股微弱卻異常清晰的精神波動(dòng)，正從畫作深處散發(fā)出來(lái)！
那波動(dòng)帶著誘惑、低語(yǔ)和一絲不易察覺的瘋狂，如同無(wú)形的蛛絲，試圖纏繞并影響觀看者的心智。
就在他凝神感知的瞬間，畫中的景象似乎“活”了過來(lái)。
那蒼白的、巨大的章魚觸手仿佛真的蠕動(dòng)了一下，更加緊密地纏繞上郵輪，而郵輪甲板上那些模糊狂歡的人影，發(fā)出了極其細(xì)微、卻尖銳無(wú)比的驚恐尖叫幻聽，直接鉆入他的腦海！
這畫中……寄宿著一只精神類的怪物。
虞幸瞬間做出判斷。
類似于夢(mèng)魘，但力量形式有所不同，更偏向于蠱惑和污染，強(qiáng)度也遠(yuǎn)不如那只夢(mèng)魘。
幾乎沒有猶豫，虞幸心念一動(dòng)，一只極其細(xì)微、無(wú)形無(wú)質(zhì)的枝條觸手，如同最精準(zhǔn)的手術(shù)刀，悄無(wú)聲息地穿透了畫作的表層，直接探入了那由顏料和精神力共同構(gòu)筑的詭異空間內(nèi)部！
“——！”
一聲只有虞幸能感知到的、極其細(xì)微尖銳的嘶鳴與囈語(yǔ)順著觸手傳來(lái)，前所未有的清晰。
那潛藏在畫中、依靠散發(fā)精神污染和汲取觀看者情緒為生的無(wú)形怪物，甚至來(lái)不及掙扎，就被這更高位階的存在瞬間捕捉、纏繞、分解、吸收！
整個(gè)過程極快，無(wú)聲無(wú)息。
跟在身后的瑪莎和年輕女仆毫無(wú)所覺，只覺得這位氣質(zhì)獨(dú)特的先生似乎對(duì)著畫多看了幾秒。
吃完塞牙縫的小零食，虞幸再次將目光投向那幅《深海的呼喚》。
此刻，畫作依舊精湛，構(gòu)圖依舊巧妙。
但之前那種攝人心魄的詭異靈動(dòng)感，那種幾乎要將人靈魂吸入畫中的吸引力，卻徹底消失了。
它變成了一幅……嗯，技藝高超的恐怖題材畫作，僅此而已，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到能讓人狂熱追捧、甚至愿意付出高價(jià)收藏的程度。
一個(gè)猜測(cè)瞬間在虞幸心中成形。
莫非……那位聲名鵲起的年輕畫家艾文·克利福德，他迅速成功的秘訣，就在于他的畫作中，都寄宿著這種能無(wú)形中影響人們精神、讓人產(chǎn)生迷戀和狂熱情緒的怪物？
那么，艾文選擇在這樣一個(gè)敏感時(shí)期舉辦這場(chǎng)匯集了鎮(zhèn)上幾乎所有名流的畫展，目的就有些讓人多想了。
是為了進(jìn)一步擴(kuò)大影響力，收獲更多的財(cái)富和聲望？還是想利用這些寄宿著怪物的畫作，對(duì)在場(chǎng)的精英階層進(jìn)行某種集體性的精神污染？
無(wú)論是哪一種，這場(chǎng)明晚即將在流光畫廊舉辦的畫展，都絕不會(huì)是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的藝術(shù)盛宴。
它很可能會(huì)是這個(gè)副本中第一個(gè)重要的劇情節(jié)點(diǎn)。
虞幸?guī)缀蹩梢灶A(yù)見，得到消息的推演者們，無(wú)論是為了調(diào)查線索、獲取貢獻(xiàn)值，還是單純?yōu)榱吮Ｗo(hù)可能的目標(biāo)，都會(huì)想方設(shè)法地混入這場(chǎng)畫展。
明晚的流光畫廊，注定會(huì)很有樂子。
虞幸放出了更多的枝條，目光不著痕跡地掃過畫廊內(nèi)剩余的畫作。
蚊子再小也是肉，對(duì)于一棵亟待“養(yǎng)分”的樹來(lái)說(shuō)，這些潛藏在畫作中的微弱精神體，聊勝于無(wú)。
觸手悄無(wú)聲息地蔓延，精準(zhǔn)地刺入每一幅畫作的精神核心，那些弱小的、僅能散發(fā)微弱誘惑氣息的精神怪物，甚至來(lái)不及發(fā)出哀鳴，便被瞬間分解，化作了滋養(yǎng)根系的微小能量流。
果然，如他所料，《深海的呼喚》之后，再無(wú)“精品”。這些被剩下的畫作，要么其中的精神體過于弱小，無(wú)法產(chǎn)生足夠強(qiáng)的吸引力；要么其蠱惑的方向與富商貴族們的偏好不符。
它們成了被篩選后的殘次品，靜靜地懸掛于此，如今連那一點(diǎn)殘存的異常也被徹底抹除。
說(shuō)起來(lái)……曾經(jīng)被賣出的，現(xiàn)在已經(jīng)分布在各個(gè)富人公寓中的畫作，應(yīng)該都寄宿著比這更具精神污染的怪物吧？不知道買畫的人怎么樣了。
做完這一切，虞幸面色如常，仿佛只是進(jìn)行了一次徹底的“安全檢查”。
他對(duì)著那位年輕的畫廊女仆微微頷首，語(yǔ)氣平淡：“環(huán)境不錯(cuò)，安保措施也尚可。替我感謝克利福德先生的慷慨，明晚我會(huì)準(zhǔn)時(shí)陪同芙奈爾夫人前來(lái)。”
女仆恭敬地應(yīng)下。
虞幸?guī)е斏叱霎嬂龋绾蟮年?yáng)光暖洋洋地灑在赤褐色的砂巖外墻上，他與瑪莎在畫廊門口告別，這位沉默干練的女傭需要回去向芙奈爾夫人復(fù)命。
目送瑪莎坐上另一輛人力車離去，虞幸并未立刻返回卡洛斯的事務(wù)所，他打算在附近隨意逛逛，這片街區(qū)他還沒來(lái)過呢。
然而，他剛沿著人行道走了幾步，經(jīng)過流光畫廊旁邊那家散發(fā)著陳舊紙張與皮革氣息的古舊書店時(shí)，一個(gè)帶笑的聲音便從書店敞開的門內(nèi)傳了出來(lái)，如同精準(zhǔn)計(jì)算過一般，叫住了他。
“阿幸。”
那聲音清越悅耳，帶著一種獨(dú)特的、仿佛經(jīng)過精心打磨的韻律感，咬字清晰得近乎刻意。
虞幸腳步未停，甚至連節(jié)奏都沒有絲毫變化，只是微微偏過頭，目光投向書店內(nèi)部。
書店門口懸掛著一串黃銅風(fēng)鈴，因門的開合而叮咚作響。
店內(nèi)光線略顯昏暗，但能看清高大的、頂天立地的深色木質(zhì)書架塞滿了整個(gè)空間，空氣中彌漫著舊書特有的、混合著灰塵、霉味和紙張油墨的復(fù)雜氣味。
伶人正站在靠近門口的一個(gè)書架旁，手中捧著一本厚重的硬皮書。
他今日穿著一身剪裁合體的深灰色細(xì)格紋西裝，襯得身姿愈發(fā)挺拔清瘦，黑色長(zhǎng)發(fā)依舊低低束在腦后，幾縷發(fā)絲垂落在頰邊，襯得那張眉目如畫的臉龐愈發(fā)精致，甚至帶著一種超越性別的美麗，宛如男身女相的邪佛。
就是矮了點(diǎn)，虞幸想，與竄了好幾節(jié)的參天大樹的他相比，伶人不知道為什么一厘米都沒長(zhǎng)過。
伶人大概也猜不到認(rèn)知扭曲的虞幸此時(shí)思緒偏到了什么方向，他嘴角噙著一抹淺淡的笑意，眼神落在虞幸身上，溫和得仿佛偶遇故友。
“真是巧遇。”伶人合上書，語(yǔ)氣自然，“進(jìn)來(lái)看看？這家書店頗有些年頭，藏著不少有趣的東西。”
虞幸：“是巧遇還是在這兒等我，我自有判斷。”