藍玉的書信很快寫好了，看著信使消失在夜色中，心中五味雜陳。
他不知道徐達會不會派兵來，也不知道援軍到來之前，他能不能守住大營，但自己已經做出了目前對他們來說最正確的選擇。
青石谷深處，吳起的中軍帳里依舊燈火通明，他看著面前的沙盤，手指輕輕點在藍玉大營的位置，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
“都督，藍玉按兵不動了。”
秦牛上前低聲稟報。
“嗯，他終于想明白了，這個藍玉戰場決策力方面的天資不錯，但是可惜還是差了點火候。”
“傳令下去，加強戒備，停止挑戰，給他們留點喘息的余地。”
吳起點點頭，并沒有將吊打藍玉這個愣頭青的戰績放在心上。
“都督為何不趁勝進攻？”
秦牛愣了一下，有些不解道。
“藍玉雖驕，卻非蠢人，他現在按兵不動，要么是在等援軍，要么是在想新的計策，我們若逼得太緊，反而會讓他破釜沉舟。”
“不如放緩節奏，讓他在焦慮中消耗兵力與糧草，等徐達的援軍到來，我們再一并收拾。”
“我們真正的對手一直都是如今大玄黃巾軍的總帥徐達，藍玉與謝紫荊充其量只不過是開胃菜罷了。”
吳起笑了笑，指著沙盤說道。
...
而此時武州與大玄交界的曠野上，連綿的營帳如蟄伏的巨龍般鋪展在平原上，中軍帳頂的“徐”字大旗在朔風中獵獵作響。
帳外的刁斗剛敲過二更，帳內卻依舊燈火通明，牛油燭火跳躍著，將案幾上堆積如山的軍報映照得愈發清晰。
徐達身披素色軟甲，外罩一件半舊的青布披風，鬢角的白發在燭光下格外顯眼。
他剛從太平衛的密探手中接過加急送來的軍報，羊皮紙在指間微微發顫，上面密密麻麻的字跡記錄著青石谷的戰況——右路騎兵全軍覆沒，中路主力折損三千，左路步兵傷亡過半，藍玉的三萬大軍如今已不足兩萬，被吳起用一萬不到的橫州軍死死困在青石谷動彈不得。
“唉……”
一聲長嘆從徐達喉間溢出，他將軍報輕輕放在案上，指腹摩挲著紙頁邊緣的褶皺，這結果雖令人心痛，但是其實并沒有出乎他的意外。
早在藍玉領命出征前，他便在軍議上反復叮囑“吳起用兵如織網，需步步為營”，可如今看來，那些話終究是左耳進右耳出了。
徐達起身走到懸掛的輿圖前，燭火將他的身影拉得很長，映在標注著“青石谷”的位置上。
這張輿圖是他親手繪制的，山川河流、關隘要道皆用朱砂細細勾勒，橫州軍諸位將領的名字旁還標注著密密麻麻的小注——薛仁貴善沖鋒、諸葛亮善奇謀、吳起善固守……其中吳起的名字下，批注比旁人多了足足三行。
“吳起啊吳起……”
徐達指尖點在輿圖上橫州軍的駐扎地，眼中滿是凝重。
“世人皆道薛仁貴是橫州軍的定海神針，卻不知這副都督才是真正的潛龍在淵。”
他曾經仔細研究過如今武州當中那些橫州軍的幾位都督，知道雖然吳起只是副都督的職位，但是其實在徐達看來，吳起的戰場軍略水平其實要比那位真正的都督薛仁貴要強上不少。
如今作為薛仁貴的副都督，只是吳起的資歷尚淺罷了。
“此前吳起領橫州軍先鋒，一戰以兩千破武州黃巾軍麾下三萬精銳主力，非勇也，乃謀也。”
徐達輕聲自語，從案幾上拿起一本線裝兵書，書頁間還夾著他手寫的批注。
“此人用兵從不求奇勝，卻步步占盡先機，看似守拙，實則每一步都算到了敵軍的七寸上，這般功底，便是老夫親自對陣，也未必能討到好處啊。”
帳外的風更大了，吹得窗欞吱呀作響，徐達裹緊了披風，想起自己不久前對戰那位大玄唐國公府的李世民，那時他率十數萬大玄黃巾軍對陣大玄軍隊。
那時候因為李世民給的壓力太大的緣故，他逼不得已的情況下，只能靠奇襲糧草、火攻這樣的險招。
可吳起不同，此人從不冒險，每一場勝利都建立在周密的部署之上，如匠人砌墻般穩扎穩打，讓對手找不到任何破綻。
“藍玉這小子，終究還是太嫩了。”
徐達轉身回到案前，拿起藍玉上報的戰報，越看眉頭皺得越緊。
戰報上詳細記錄了藍玉的戰術部署——三路齊擊、火攻柵欄、騎兵迂回……樁樁件件都透著一股急于求成的躁進。
“糊涂！真是糊涂！”
徐達將戰報拍在案上，案幾上的硯臺都被震得跳了跳。
“吳起最擅固守，你偏要用騎兵沖方陣；對方早有防備，你還要用火攻；明明兵力占優，卻非要分兵深入……這哪是打仗？簡直是在送人頭！”
他想起藍玉出征前的模樣。那年輕將領身披亮銀甲，立于帳前慷慨陳詞，說要“七日破谷，十日解圍”，眼中的銳氣幾乎要溢出來。
那時身為主公的朱元璋笑著說“藍玉有你年輕時的影子”，徐達卻在心中暗暗搖頭，他年輕時雖也勇猛，卻從未如此驕縱，更何況藍玉面對的是吳起這樣的勁敵。
“驕兵必敗，古之良訓啊。”
徐達拿起筆，蘸了蘸墨汁，卻遲遲沒有落下，他本想寫一封斥責的書信，可筆尖懸在紙上，終究還是化作一聲嘆息。
藍玉的軍事天賦確實難得，七晝夜奔襲八百里的戰績放眼全軍也無人能及，可這性格缺陷卻成了致命傷——聽不進勸諫，容不得異議，打了勝仗便居功自傲，遇了挫折又不肯低頭。
帳外傳來親兵的腳步聲，是送夜宵的伙夫。一碗熱騰騰的羊肉湯放在案上，撒著翠綠的蔥花，香氣瞬間彌漫了整個軍帳。
徐達卻沒什么胃口，他想起數日前收到的密報，說藍玉因耿炳文勸諫求援，竟拔劍要斬了這位老將，若非眾將求情，恐怕又要折損一員宿將。
“剛愎自用，目空一切！”
徐達端起羊肉湯，卻一口沒喝，只是看著湯中自己的倒影。
“以為打贏了幾場仗，就天下無敵了？不知道這戰場之上，最忌諱的就是‘驕’字嗎？”
他想起自己最初剛剛在大玄北部對戰李世民的情況，那時他初次擔任玄黃巾軍的總帥，卻常向老卒請教戰場經驗，每次出征前都要反復推演戰術，哪怕打了勝仗，也要在帳中復盤三日，找出戰役中的疏漏。
可藍玉呢？打了場小勝仗便縱兵劫掠，遇了挫敗又死要面子，連向友軍求援都覺得丟人，這般心性如何能成大事？
但是徐達也知道藍玉的驕傲從何而來——年紀輕輕便封將，朱元璋親自賜的狼牙令牌，軍中皆稱他“小徐達”。
可這贊譽本該是鞭策，卻成了困住他的枷鎖。