白未晞走到林邊，四周沒(méi)有毛竹，她便直接扎了個(gè)木筏。
彪子安靜立在一旁，等她扎好筏子，才溫順地跟著她。
將木筏推到水邊后，白未晞?shì)p身一躍，穩(wěn)穩(wěn)站在筏上，隨即朝彪子招了招手。
彪子蹄子一抬，踏上木筏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，偌大一頭牛站上去，木筏竟只是微微一沉，半點(diǎn)不晃。
白未晞立在筏頭，身姿淡然，操控著木筏直直往對(duì)岸去。
渡口的船家原本還抱著胳膊看熱鬧，越看眼睛越直，臉上的得意一點(diǎn)點(diǎn)僵住，最后徹底變了色。
這哪里是什么弱女子，分明是身懷異術(shù)的能人！
船家頓時(shí)冷汗直冒。他方才那般勢(shì)利刁難、坐地起價(jià)，若是惹惱了對(duì)方，他這渡船、他這條小命，怕是都保不住！
他越想越慌，腿都有些發(fā)軟，眼巴巴望著那只木筏穩(wěn)穩(wěn)靠上對(duì)岸，連大氣都不敢喘。
白未晞和彪子踏上河岸，連回頭看那船家一眼都沒(méi)有。
繼續(xù)前行三十里后，越過(guò)一片坡地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)義陽(yáng)郡的城墻。
城門是厚重的榆木所制，釘著銅釘，城門上方懸著“義陽(yáng)郡”匾額，城墻上貼著官府告示。
往來(lái)商客、驛卒、舉子不絕，往來(lái)行人言談間，偶有提及“主上平定其他，不久便要討伐江南”之言。
踏入義陽(yáng)郡城，路面是夯實(shí)的黃土摻碎石，堅(jiān)實(shí)平整，兩側(cè)商號(hào)多為低矮的土木結(jié)構(gòu)，屋頂覆著青瓦，幌子多為麻布所制。
路過(guò)一間茶坊時(shí)，伙計(jì)正忙著將茶葉分裝成小紙包，并吆喝著“新采光州茶，官營(yíng)正貨，回甘綿長(zhǎng)”。
白未晞駐足片刻，指尖捏起一撮茶葉細(xì)看，葉片勻整、色澤鮮綠，確是上好的新茶，便讓伙計(jì)裝了十個(gè)小陶罐，遞過(guò)碎銀。
此時(shí)，一陣馬蹄聲急促傳來(lái)，伴隨著驛卒的大喝：“驛傳加急！避讓！避讓！”
街上行人紛紛往兩側(cè)退讓，只見(jiàn)兩名驛卒身著青色驛服，腰系革帶，騎著快馬，馬背上背著黃色驛囊，囊上印著“驛傳”二字。
驛卒臉上滿是急切，馬蹄踏在黃土路上，濺起石沫與塵土，速度極快，轉(zhuǎn)瞬便穿過(guò)街巷，往城門方向而去。
白未晞牽著青牛，靜靜站在巷邊，待驛卒遠(yuǎn)去，才繼續(xù)前行。
往前走了一條街，便見(jiàn)街角的老樹(shù)下，圍了一圈人，陣陣吟誦聲與喝彩聲傳來(lái)，原來(lái)是幾位文人在此雅集。
幾人正圍坐在石桌旁，桌上擺著粗陶茶碗與幾碟干果，為首一位青衫書生，手持書卷，正吟誦著自已所作的詩(shī)文。
旁側(cè)幾位書生不時(shí)頷首附和，或爭(zhēng)執(zhí)詩(shī)文章法，還有一人揮毫潑墨，在麻紙上書寫詩(shī)句，字跡蒼勁有力。
白未晞看了一會(huì)后，步入了下一條街。
路過(guò)一家“惠民藥坊”時(shí)，見(jiàn)墻上貼著官府告示，寫著“平價(jià)售藥，禁止哄抬藥價(jià)”。
此條街上還有不少攤販，擺著吃食與物件，有小販吆喝著的蒸麥餅、煮豆莢，也有售賣手工粗麻布、竹筐竹籃等。
街角處還有兵卒設(shè)卡，查驗(yàn)往來(lái)商客的茶鹽文書，嚴(yán)防私販。
他們途中還路過(guò)一處官辦糧棧，門口貼著官府告示，寫著“今春糧豐，官糶米豆，每斗百錢，每戶限買兩斗”，不少百姓排著隊(duì)買米，臉上帶著笑意。
行至黃昏，夕陽(yáng)把義陽(yáng)郡的城墻染成一片暖金，街上行人漸漸稀疏，白未晞便同彪子往城郭外走去。
此時(shí)的彪子，早已不是往日的凡獸。
自石神渡予本源靈氣后，它已蛻變?yōu)殪`獸，往日需每日歇上兩三回，如今卻愈發(fā)精神，便是連日行路，也不見(jiàn)半分疲憊。
它也自有一套吸納天地靈氣的法子，行路間便能悄悄汲取周遭靈氣，唯有逢月華皎潔之夜，或是途經(jīng)靈氣旺盛的山澗、古木之下，才會(huì)停下腳步，靜靜修煉。
出了義陽(yáng)郡北門，官道沿著一條干涸的河床向北延伸。
彪子走在白未晞身側(cè)，皮毛在日光下泛著油亮的光澤。它愈發(fā)沉穩(wěn)了，行路間四蹄起落自有章法。
走了約莫一個(gè)時(shí)辰，地勢(shì)漸漸起伏，兩側(cè)山巒夾道而來(lái)。
這便是著名的三關(guān)通道了。
從義陽(yáng)北上，經(jīng)平靖關(guān)、武勝關(guān)、九里關(guān)，可直達(dá)南陽(yáng)盆地。
山道兩側(cè)峭壁陡立，巖石裸露處呈赭紅色，在日光下泛著沉沉的光。
彪子抬起頭，望了望兩側(cè)的山勢(shì)，鼻翼微微翕動(dòng)。
它嗅到了山風(fēng)中傳來(lái)的、若有若無(wú)的鐵銹氣息。
那是千百年來(lái)，無(wú)數(shù)刀兵留下的、滲進(jìn)巖石深處的血腥氣。
白未晞也感覺(jué)到了。
那氣息很淡，淡得尋常人根本察覺(jué)不到。但它確實(shí)存在，沉在山石深處，附在巖縫之間。
她曾在建州的山野間感受過(guò)類似的氣息。
那是林仁肇麾下那些老兵身上帶的東西。只是這里的氣息更沉、更厚，是無(wú)數(shù)代人用命疊出來(lái)的。
她沒(méi)有停步，繼續(xù)往前走。
日頭漸漸偏西的時(shí)候，他們到了平靖關(guān)。
說(shuō)是關(guān)，其實(shí)早已沒(méi)有當(dāng)年的雄峻了。關(guān)口兩側(cè)的山坡上，零星散落著幾戶人家，土墻茅頂，炊煙裊裊。
一條小溪從關(guān)內(nèi)流出來(lái)，水清見(jiàn)底，幾個(gè)農(nóng)婦正蹲在溪邊洗衣裳，木杵槌在石板上，發(fā)出“砰砰”的聲響。
關(guān)口的石墻下，蹲著幾個(gè)歇腳的商販。一個(gè)賣干棗的老漢正在啃干糧，見(jiàn)白未晞牽著牛過(guò)來(lái)，多看了兩眼，又低下頭去。
彪子走到溪邊，低頭飲了幾口水。那幾個(gè)洗衣的農(nóng)婦見(jiàn)了這頭壯得嚇人的青牛，都停了手中的活計(jì)，小聲嘀咕起來(lái)。
“這牛……可真壯實(shí)……”
“你看那角，比我家那頭粗兩倍不止……”
“這姑娘一個(gè)人帶著這么大的牛，也不怕……”
白未晞沒(méi)有理會(huì)。她在溪邊的一塊石頭上坐下來(lái)，靜靜地看著周圍。
太陽(yáng)落到山后面去了，光線一下子暗下來(lái)。山風(fēng)從關(guān)外吹進(jìn)來(lái)，帶著涼意，吹得路邊的茅草沙沙響。
這時(shí)，一個(gè)車隊(duì)從關(guān)外行來(lái)，他們也停在了溪邊，給馬匹喂水和草料。
幾個(gè)行商模樣的男子紛紛下了各自馬車，在不遠(yuǎn)處來(lái)回踱步，活動(dòng)著筋骨。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？汴京那里，又要派人去南邊了。”
他們低聲交談起來(lái)。
“去南邊？干啥？”
“說(shuō)是修什么圖經(jīng)，翰林院的盧學(xué)士，叫什么多遜的，帶著人去金陵，要借什么書……”
其他幾個(gè)人都愣住了。
“這……這不是明擺著……”
“噓！”率先告知消息那人豎起手指，“小聲點(diǎn)。人家名頭正大，修天下圖經(jīng)，誰(shuí)敢攔？那位李國(guó)主，還不得乖乖奉上。”
白未晞坐在石頭上，聽(tīng)著他們說(shuō)話。
“那林虎子呢？”另一個(gè)行商忽然問(wèn)。
“去年不是給賜死了嗎？”
“可惜了……”有人搖頭嘆氣，“林將軍要是還在，那邊何至于此。”
“何至于此？早晚的事。一個(gè)接一個(gè)，哪個(gè)不是當(dāng)初看著好好的？如今呢？都成汴京的州縣了。”
……
白未晞安靜的聽(tīng)著，彪子喝完水，走回她身邊，用腦袋輕輕蹭了蹭她的手。
她站起身，拍了拍它，繼續(xù)往北走。