咻咻！
兩道色澤分明的流光，一青一藍，如同劃過無盡黑暗的微弱流星，執著地朝著西北方向飛馳。葉寒周身星輝流轉，身形在虛無中拉出一道淡淡的尾跡；冰姑娘則被一層薄如蟬翼的冰藍光暈包裹，所過之處，連散逸的宇宙塵埃都似乎被瞬間凝固，顯得異常靜謐。
速度已然催發到兩人目前能長時間維持的極限，每一次空間跳躍與持續飛遁，都消耗著可觀的源力與心神。
然而，置身于這以光年計量的無垠星海，這般速度卻顯得如此微不足道。身后的天溟星早已不見蹤影，前方的紫薇星在星圖上的標記雖清晰，在實際視野中卻依舊只是一個遙遠而黯淡的紫色光點，仿佛永恒地懸掛在黑暗的幕布上，無法拉近分毫。
枯燥、疲憊、以及一種源于廣袤虛無的、深入骨髓的孤寂感，開始悄然侵蝕著旅人的意志。連續半個月不停歇的飛行，沿途所見，除了偶爾掠過幾顆同樣死寂、毫無生命跡象的灰色星球或冰冷的隕石帶，便再無他物。宇宙的浩瀚與空寂，以一種最直觀、最無情的方式，展現在這對臨時結伴的旅人面前。
“這就是……星域的真面目么？”葉寒忍不住低聲自語，聲音在真空中無法傳播，只是化為一道精神波動。即便他心志堅毅，此刻也不免感到一絲沉悶。肉身橫渡星海，遠非想象中的逍遙浪漫，更多的是對耐力、資源與心性的極致考驗。
好在，他身家豐厚。永生島之行收獲的海量高品質星辰晶，此刻成為了最重要的補給。每當源力消耗過半，他便會取出一部分星辰晶握在掌心，《煉星訣》全力運轉，精純澎湃的星辰之力便如涓涓細流涌入體內，快速補充著消耗。
冰姑娘則似乎對星辰晶的需求不大，她更多地是吸收著宇宙中無處不在的、更為稀薄卻與自身屬性相合的冰寒能量，效率雖不及葉寒直接吸收星辰晶，卻勝在綿綿不絕，自成循環。
一日，前方出現了一顆星辰。它的光芒極其微弱，呈現出一種瀕死的暗紅色，在黑暗背景中像是一塊即將熄滅的余燼。隨著距離稍近，可見其表面布滿了密密麻麻、如同被巨獸啃噬過的巨大坑洞和深不見底的裂谷，整顆星辰都透著一股衰敗、枯竭的死氣。
兩人放緩速度，遠遠觀察。
“這顆星……好像快要死了。”冰姑娘清冷的聲音在葉寒識海中響起，帶著一種奇異的篤定，“我能感覺到，它的星核本源已經近乎枯竭，地表曾經蘊藏著豐富的礦脈，但已被挖掘一空……只剩殘骸。”她冰藍色的眼眸注視著那顆瀕死星辰，眼中并無太多情緒，仿佛在陳述一個與己無關的、早已注定的結局。
葉寒聞言，心中一凜。看來在星域之中，資源掠奪與星辰衰亡亦是常態。一顆星辰的生機，也可能因過度索取而走向終點。他們沒有停留，繞開這顆散發著不祥氣息的死亡星辰，繼續前行。
又過了數日，就在兩人按照星圖指示，穿過一片相對空曠、僅有稀薄星際塵埃漂浮的星域時，葉寒的神識忽然捕捉到了一樣不同尋常的事物。
在前方偏左的方位，大約數千里之外，一個輪廓分明、反射著黯淡金屬光澤的物體，正靜靜地懸浮在虛空中。
“咦！那是……一艘戰艦？！”葉寒精神一振，立刻將發現共享給冰姑娘。若是一艘完好的、哪怕只是能勉強驅動的星域戰艦，對他們而言都將是雪中送炭，能極大縮短前往紫薇星的時間，并節省大量體力。
兩人對視一眼，均從對方眼中看到了一絲希望，立刻調整方向，朝著那艘戰艦飛去。
然而，隨著距離迅速拉近，那希望的火苗很快便被眼前的景象澆熄，取而代之的是一股寒意。
那確實是一艘星域戰艦，長度約百丈，屬于中小型制式，其風格與凌月仙宗的戰艦有幾分相似，但細節處又有所不同，艦身上隱約可見一個模糊的、類似商隊或小型勢力徽記的圖案，早已黯淡無光。
但此刻，這艘戰艦卻是一副慘不忍睹的景象。堅固的合金裝甲外殼上，布滿了無數道巨大、猙獰、深可見骨的撕裂抓痕！那些抓痕并非能量武器轟擊所致，更像是被某種擁有恐怖蠻力與利爪的巨型生物，以最原始粗暴的方式生生撕開！
戰艦的引擎部位完全破損，冒著已經冷卻凝固的金屬熔渣，一側的艦翼不翼而飛，斷口處扭曲變形。最駭人的是，它的主艙門完全洞開，如同巨獸張開的、等待吞噬的巨口。
而在這艘殘破戰艦的四周，虛空中還零散地漂浮著數十具殘缺不全的人類尸體！他們身著統一的制式戰斗服或船員服裝，身體大多被撕扯得支離破碎，斷肢殘骸與凝結的血冰混合在一起，隨著戰艦殘骸一起緩緩旋轉、漂流。
一些尸體臉上還凝固著極致的驚恐與絕望，無聲地訴說著曾發生在這里的慘劇。空間中沒有濃烈的血腥味，只有一股死寂的冰冷與絕望的氣息彌漫。
顯然，這艘戰艦遭遇了毀滅性的襲擊，船上成員無一幸免。
葉寒心中一沉，眉頭緊鎖。他驅動源力，想要靠近一些，仔細檢查一下戰艦內部的情況，或許能找到一些還能用的部件、能源，甚至是星圖或日志，了解襲擊者的信息。
“等等。”一只冰涼柔軟的手，輕輕按在了他的手臂上。是冰姑娘。
她那雙冰藍色的眸子此刻格外銳利，正一眨不眨地緊盯著那艘殘破戰艦及其周圍看似空無一物的虛空，低聲道：“別過去……那里……有東西。”
葉寒動作一頓，立刻收斂氣息，將神識凝聚如絲，小心翼翼地探向那片區域。
起初，他只能感受到戰艦殘骸散發出的微弱金屬輻射與死寂的能量殘留，以及那些尸體帶來的淡淡死亡怨念。
但很快，在冰姑娘的提醒和他高度集中的感知下，他終于捕捉到了一絲異常！
在那艘戰艦殘骸投下的、最濃重的陰影區域附近，空間的“質感”似乎與周圍略有不同。極其微弱，若非刻意探查幾乎無法察覺，那里存在著一種近乎完美的“偽裝”！一種與黑暗虛空幾乎融為一體的、帶有冰冷生命波動的“存在”，正靜靜地潛伏著，仿佛在守候，又仿佛在……等待新的獵物。
“是星獸！”冰姑娘的聲音再次響起，依舊清冷，卻多了一絲凝重，“一種誕生于星域深處、能在虛空中隱匿潛行的掠食者。它們感知敏銳，力量強橫，尤其擅長突襲，是星海旅者與小型艦隊的噩夢。這艘戰艦，應該就是遭遇了它的伏擊。”
“星獸？”
葉寒眼神一凜。他還是第一次聽說這種存在。能輕易撕碎一艘擁有防護陣法的星域戰艦，其實力可想而知。
“它在守株待兔？等別的獵物靠近殘骸？”
“可能是在消化，也可能是在等待。”冰姑娘分析道，“星獸靈智不低，懂得利用戰利品作為誘餌。它隱匿能力極強，除非主動攻擊或靠得極近，否則很難發現。”
葉寒看著那艘悲慘的戰艦殘骸和漂浮的尸體，心中念頭飛轉。這只星獸無疑是個巨大的威脅，放任不管，它可能會繼續襲擊其他路過的旅人或飛船。而且，若能擊殺它，或許能獲得一些星獸身上的材料，更重要的是，可以安全檢查那艘戰艦殘骸，看是否還有利用價值。
“把它引出來。”
葉寒眼神一厲，做出了決定。與其被動等待它偷襲，不如主動出擊，掌握先機。他心念一動，海神戟已出現在手中。在這虛空環境中，海神戟雖受環境限制，但撕裂空間引發動靜卻正好合適。
“小心，星獸速度極快，攻擊詭異。”冰姑娘提醒道，同時向后退開一段距離，雙手已然抬起，冰藍色的光華在指尖流轉，做好了隨時出手的準備。
葉寒點頭，示意明白。他深吸一口氣，體內星源力奔涌，海神戟爆發出湛藍的光芒，對著那片感知中異常的空間區域，猛地一戟揮出！
“海神戟法——怒海驚濤！”
并非全力攻擊，而是意在“驚擾”！狂暴的湛藍戟芒如同撕裂平靜水面的巨石，狠狠轟擊在那片看似空無一物的虛空！
“轟！”
能量爆開，虛空震蕩！戟芒并未擊中實體，卻像投入平靜水面的石子，瞬間打破了那片區域完美的“偽裝”平衡！
“吼——！！！”
一聲無法形容其狂暴與憤怒的嘶吼，直接在葉寒和冰姑娘的識海中炸響！那聲音充滿了原始的野性、被驚擾的暴怒以及冰冷的殺意！
緊接著，那片被戟芒轟擊的空間劇烈扭曲、波動，如同水波蕩漾！一個龐大的、暗銀色的身影，從“隱匿”狀態被強行逼了出來！
那確實是一頭“獸”，但其形態與陸地上的任何妖獸都截然不同！
它體長超過三十丈，通體覆蓋著暗銀色、仿佛由星辰金屬與空間碎片凝結而成的甲殼，甲殼表面流淌著如水銀般的詭異光澤，能隨著周圍環境的光暗自動調節，達到近乎完美的光學隱身。
它的身軀粗壯而流線型，適合在虛空中高速穿梭，四對如同刀鋒般的節肢從軀體兩側延伸出來，末端是閃爍著幽藍寒光的、足以撕裂戰艦裝甲的鋒利鉤爪。
頭部呈梭形，沒有明顯的五官，只有一對占據了頭顱近半位置的、巨大而幽深的復眼，此刻正散發著冰冷殘忍的猩紅光芒，死死鎖定了葉寒！口器隱藏在復眼之下，此刻張開露出了一圈圈螺旋排列的、閃爍著金屬寒光的利齒，令人不寒而栗。
最奇特的是它的尾部，并非尋常的尾巴，而是一根細長、分節、末端如同蝎鉤般的器官，鉤尖幽藍，顯然蘊含著劇毒或某種特殊的空間干擾能力。
一股磅礴兇悍、達到了帝境七重天的恐怖氣息，如同風暴般從這頭“暗影星獸”身上爆發出來，席卷四方！其氣息中混合著冰冷的虛空能量、狂暴的蠻力，以及一種對生命血肉的貪婪渴望！
顯然，葉寒剛才那一戟，徹底激怒了這位潛伏的星空獵手。它將葉寒視為了新的、膽大妄為的獵物！
“吼——！”
又是一聲狂暴的嘶吼，暗影星獸那龐大的身軀猛地一擺，竟無視了空間的距離感，化作一道肉眼難以捕捉的暗銀色殘影，四對刀鋒節肢劃破虛空，帶著撕裂一切的厲嘯，朝著葉寒猛撲而來！其速度之快，遠超尋常帝境修士的瞬移！
大戰，一觸即發！