江澈翻身上馬，扯了扯韁繩，居高臨下地看著兒子，嘴角微微翹起。
“我孫子的事。”
江源的臉騰地紅了。
身后的文武百官低著頭，肩膀微微顫抖，不知道是在笑還是在忍。
江澈哈哈大笑，一夾馬腹，棗紅馬長嘶一聲，撒開蹄子往北奔去。
趙羽一揮手，二十名暗衛齊刷刷地翻身上馬，緊隨其后。
馬蹄聲碎，塵土飛揚，一行人的身影很快消失在官道盡頭。
江源站在原地，看著父親遠去的方向，久久沒有動。
風吹著他的披風，獵獵作響。
過了好一會兒，他才轉過身，對著文武百官說了一句：“回宮。”
聲音平靜，像是什么都沒發生過。
但熟悉他的人都能聽出來，這個年輕皇帝的聲線里，有一絲不易察覺的顫抖。
出了居庸關，眼前便是一望無際的草原。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
這句詩江澈小時候就讀過，但真正站在草原上的時候，才知道詩里寫的遠遠不夠。
天是那種很高很遠的藍，藍得像是在頭頂上倒扣了一口大鍋，鍋底是深邃的靛青色，越往邊緣越淺，到了地平線的地方，幾乎變成了白色。
云很低，一團一團的，像是有人隨手撕開的棉絮，堆在天邊。
草原是枯黃色的，冬天的草已經黃透了，風一吹，沙沙地響，像是有千軍萬馬在遠處奔騰。
偶爾能看見一群一群的黃羊從遠處跑過，跑得極快，像是在跟風賽跑。
江澈深吸了一口氣，清冷的空氣灌進肺里，涼絲絲的，帶著一股青草和泥土的氣息。
他只覺得心胸豁然開朗，連日來在京城里的那些煩心事，都隨著這口氣吐了出去。
趙羽策馬上來，跟他并排騎著。
“主子，前方再有三百里就是草原王庭了。”
趙羽看了看手中的地圖，又抬頭辨認了一下方向，“按咱們現在的腳程，大概三四天就能到。要不要先派人去通報一聲？”
江澈搖搖頭，嘴角帶著一絲笑意：“不用。我答應了要給她一個驚喜，通報了還叫什么驚喜？”
趙羽看了看自家主子臉上的表情，識趣地沒有多說什么，只是應了一聲“是”，便退后半步，繼續跟在后面。
一行人繼續往北走。
草原上的路不好認，到處都是差不多的景色，沒有官道，沒有路標，只能靠著太陽和星星辨別方向。
好在趙羽帶來的人里有幾個是老草原通，閉著眼睛都不會迷路。
走了兩天，草原上的氣候越來越冷。
白天還好，太陽一出來，照在身上暖洋洋的，甚至有些燥熱。
但太陽一落山，氣溫驟降，冷得人直哆嗦。
風刮在臉上像刀子一樣，割得生疼。
江澈裹緊了大氅，騎在馬上，看著遠處若隱若現的雪山，心里想著阿古蘭。
三個月了。
從上次在北平分別，到現在整整三個月。
三個月說長不長，說短不短。
夠江南的鹽案塵埃落定，夠山東的官場換一遍血，夠他在金陵城待半個月，也夠他從金陵一路走到草原。
也夠他想一個人想得緊。
第三天傍晚，他們終于看到了草原王庭的影子。
那是一片很大的營地，蒙古包密密麻麻地扎在一起，像是一朵朵白色的蘑菇，散落在枯黃的草地上。
營地里升起了炊煙，一縷一縷的，在傍晚的天空中慢慢散開。
營地的外圍是一圈木柵欄，柵欄外面拴著馬，幾百匹馬擠在一起，打著響鼻，噴著白氣。
柵欄門口站著幾個衛兵，穿著厚厚的皮袍，手里握著長矛，在寒風里站得筆直。
江澈勒住馬，遠遠地看著那片營地，心里突然有些緊張。
這種感覺很奇怪。他這輩子打過無數次仗，面對過千軍萬馬，面對過生死存亡，從來沒有緊張過。
可此刻，看著那片營地，想著再過一會兒就能見到阿古蘭，他的心居然跳得快了起來。
趙羽湊上來，壓低聲音問：“主子，咱們就這么進去？”
江澈想了想，搖搖頭：“不急。先找個地方歇一晚，明天一早再去。”
趙羽愣了一下，但沒多問，轉身去找歇腳的地方。
他們在營地外十里處找到了一戶牧民。
那是一個中年男人，臉被風吹得黑紅黑紅的，手上全是繭子，一看就是個老實人。
他看見江澈一行人，有些緊張，但還是很熱情地招呼他們進了蒙古包。
蒙古包里燒著牛糞火，暖烘烘的。
女主人端上來熱騰騰的奶茶和烤羊肉，男主人則拿出了一壇馬奶酒，非要敬江澈一杯。
江澈也不推辭，接過碗，一口干了。
馬奶酒酸酸甜甜的，帶著一股子腥味，喝慣了中原的酒，頭一回喝這個，還真有些不習慣。
“客人是從南方來的吧？”男主人操著半生不熟的漢話問。
江澈點點頭：“從金陵來。”
“金陵？”
男主人眼睛亮了，“那可是好地方！我聽去過的商隊說，那里的房子比山還高，街上全是人，熱鬧得很。”
“是挺熱鬧的。”
江澈笑了笑，“不過草原也不錯，天高地闊，自在。”
男主人咧嘴笑了，露出滿口白牙：“那是！我們草原上的人，走到哪兒都覺得憋屈，只有在這天底下，才覺得舒坦。”
江澈跟他聊了幾句，又問起王庭的事。
男主人倒是知無不言，把知道的全說了。
原來阿古蘭回到草原后，一直在處理各部之間的事務。
今年冬天草原上雪大，不少部落的牲口凍死了，牧民們缺糧缺衣，鬧得很厲害。
阿古蘭召集各部的首領開了好幾次會，商議怎么分配有限的資源，怎么渡過這個冬天。
“王后是個好人。”
男主人說到這里，語氣里帶著由衷的敬佩。
“她雖然是女人，但比男人還有本事。今年冬天要是沒有她，不知道要死多少人。”
江澈聽著，嘴角微微翹起。
他的蘭兒，從來都不是那種只會躲在男人背后的女人。
第二天一早，天剛亮，江澈就起來了。
他換了一身干凈的衣裳，是趙羽提前準備好的。
一件深色的綢緞長袍，外面罩著一件黑色的裘皮大氅，腰帶上掛著一塊玉佩。
雖然比不上草原上的貴族穿得華麗，但也算體面。