草原的清晨，風里帶著枯草和牛糞火混合的氣味。
江澈和阿古蘭剛吃完烏蘭巴圖送來的早飯，正坐在大帳里喝茶。
哈丹掀簾進來，臉色有些古怪：“王后，太上皇，外面來了一支隊伍，打著天狼衛(wèi)的旗號。”
江澈端茶的手微微一頓。
天狼衛(wèi)。
這個名字他太熟悉了。
當年在北平起兵時，他手下最精銳的騎兵就是天狼衛(wèi)。三千人，三千匹馬，清一色的玄甲玄旗，所向披靡。那是他打天下的刀刃，是他最鋒利的爪牙。
后來天下平定，天狼衛(wèi)并入邊軍，駐守北疆。他退位之后，就更少聽到這個名字了。
“領頭的是誰？”江澈放下茶碗。
哈丹道：“是個老頭子，須發(fā)全白了，但騎在馬上腰桿筆直。他說他叫周悍。”
江澈猛地站起來。
阿古蘭也被這個名字驚了一下：“周悍？當年那個先鋒官周悍？”
“就是他。”江澈已經(jīng)大步往外走了。
周悍，這個名字在當年可是響當當?shù)摹?br/>江澈帳下第一猛將，每戰(zhàn)必為先鋒，手中一桿鐵槍，不知道挑落過多少敵將。
北平城外那一仗，他帶著三百天狼衛(wèi)沖垮了三萬大軍的陣腳，殺得血流成河，自己也身中七刀，愣是用布條一裹，繼續(xù)沖鋒。
那是真正的虎將。
后來天下平定，周悍主動請纓去守北疆，說是習慣了騎馬打仗，坐不慣衙門。
江澈準了，封了他一個鎮(zhèn)北將軍的銜，讓他帶著天狼衛(wèi)駐守邊關。
一晃就是十幾年。
江澈走出大帳，一眼就看見了營地外面那片黑壓壓的隊伍。
三千騎兵，清一色的玄甲玄旗，隊列嚴整，鴉雀無聲。
戰(zhàn)馬都是高大的河曲馬，膘肥體壯，打著響鼻，噴出一團團白氣。
隊伍最前面，一個白發(fā)蒼蒼的老將騎在一匹老戰(zhàn)馬上。
他穿著一身洗得發(fā)白的鐵甲，頭盔夾在腋下，露出一頭如雪的白發(fā)。
臉上的皺紋深得像刀刻的，顴骨高聳，但那雙眼睛還是亮的，亮得像兩團火。
看見江澈走出來，老將渾身一震。
他翻身下馬，動作已經(jīng)不如當年利索了，膝蓋似乎有些僵硬，落地的時候踉蹌了一下，但他很快就穩(wěn)住了。
然后，他一步一步朝江澈走過來。
走了幾步，忽然加快了速度，最后幾乎是跑著過來的。
撲通一聲，他跪在江澈面前，膝蓋砸在凍硬的草地上，聲音沉悶。
“太上皇！”
老將的聲音沙啞，帶著幾分顫抖，“老臣周悍，叩見太上皇！”
他重重地磕了一個頭，花白的頭發(fā)散落下來，沾上了泥土和枯草。
江澈彎腰，雙手扶住他的胳膊：“起來，起來。”
周悍抬起頭，老淚縱橫。
他那張被草原上的風雪磨礪了幾十年的臉上，滿是溝壑，此刻被淚水沖刷著，看上去有些狼狽，卻又讓人動容。
“老臣等了十年，終于等到太上皇再臨草原！”
“十年啊，老臣以為這輩子再也見不到太上皇了！”
江澈看著他，心里也有些發(fā)酸。
當年那個沖鋒陷陣、殺伐果斷的猛將，如今已經(jīng)成了白發(fā)蒼蒼的老頭子。
時間不饒人，這話一點都不假。
“起來說話。”
江澈用力把他扶起來。
周悍站起來，膝蓋似乎有些疼，咧了咧嘴，但很快又挺直了腰板。
他回頭看了一眼身后的三千鐵騎，忽然舉起右臂，大喝一聲。
“天狼衛(wèi)！下馬！叩見太上皇！”
三千人齊刷刷地翻身下馬，動作整齊得像一個人。
鐵甲碰撞的聲音，戰(zhàn)刀磕碰馬鞍的聲音，戰(zhàn)馬嘶鳴的聲音，混成一片，在草原上回蕩。
三千人同時單膝跪地，右手握拳抵在胸口，齊聲高呼。
“天可汗！天可汗！天可汗！”
聲音震天動地，連遠處的雪山都似乎在嗡嗡作響。
草原上的牧民們紛紛從帳篷里跑出來，遠遠地看著這一幕，臉上滿是震驚。
各部留在王庭的首領們也出來了，站在各自的帳篷前面，看著那三千玄甲鐵騎，臉色各異。
江澈站在營門口，看著這三千張面孔。
有的年輕，有的蒼老，有的稚嫩，有的滄桑。
但每一雙眼睛都是亮的，都帶著一種說不清道不明的狂熱。
這些人，是天狼衛(wèi)。
是他當年親手打造的鐵騎，是大夏最鋒利的刀刃。
他深吸了一口氣，然后笑了。
“我不過是來看看媳婦，你們搞這么大陣仗做什么？”
聲音不大，但在這片安靜的草原上，每個人都聽得清清楚楚。
三千天狼衛(wèi)先是一愣，然后爆發(fā)出一陣笑聲。
笑聲在草原上回蕩，沖淡了剛才那股肅殺之氣。
周悍也笑了，笑著笑著，又哭了。
他抹了一把臉，大聲道：“太上皇，老臣有要事稟報！”
江澈看了他一眼，點了點頭：“進帳說。”
大帳里，火塘燒得正旺。
阿古蘭親自給周悍倒了一碗奶茶，老將雙手接過，喝了一口，燙得齜牙咧嘴，但還是把碗放下了，急著開口。
“太上皇，草原上要出大事了。”
江澈坐在火塘旁邊，不緊不慢地撥弄著柴火：“說。”
周悍壓低聲音：“翁牛特、巴林、扎魯特這三個部落，背后有人在撐腰。不是普通的撐腰，是拿真金白銀喂他們。”
他從懷里掏出一個油布包，層層打開，里面是一疊信件和一些賬冊的抄本。
“這是老臣的人花了三個月弄到手的。”
他把東西遞給江澈，“三個部落從去年開始，陸續(xù)收到大批糧食和兵器。糧食是從關內運出來的，兵器有一部分是咱們大夏的制式裝備，還有一部分......”
他頓了頓，臉色凝重：“還有一部分是西洋人的火槍。”
江澈翻看那些信件，眉頭漸漸皺了起來。
信是用漢文寫的，字跡工整，措辭老道，一看就是讀書人的手筆。
內容很簡單，無非是資助糧草、共舉大業(yè)之類的套話，但落款處沒有署名，只蓋了一個印章。
那印章的圖案很特別，是一只展翅的鷹，爪下抓著一枚銅錢。
“認得出這個印章嗎？”江澈把信遞給阿古蘭。
阿古蘭接過來看了一眼，搖搖頭：“沒見過。草原上沒有人用這種印章。”