阿古蘭想了想：“先不動他。他背后有人，我要看看，到底是誰在給他撐腰。等線頭都露出來了，再一刀切下去。”
“跟我想到一塊去了。”江澈點點頭，“周悍那邊已經在查了。那批西洋火器，就是朝魯的人接的貨。只要找到證據，就可以名正言順地動手。”
“證據不是問題。”阿古蘭說，“問題是，朝魯背后的那些人，到底想干什么。如果他們只是想推翻王庭，那還好辦。但如果他們的目標不只是草原......”
她沒有說下去，但江澈明白她的意思。
如果那些人的目標是整個大夏，那草原就只是他們棋盤上的一顆棋子。他們要的不是草原，而是通過草原打開一個缺口，然后一路南下。
“不管他們的目標是什么，”江澈的聲音很平靜，“有我在，他們就別想得逞。”
…………
三天后，周悍帶來了新的消息。
“太上皇，查到了。”老將掀簾進來，手里拿著一份密報，臉上既有興奮又有凝重。
江澈正在火塘邊跟阿古蘭下棋，聞言放下棋子：“說。”
周悍展開密報：“那批西洋火器，是從天津上陸的，走的是漕運的船，混在官糧里運到張家口，再從張家口出關。一路上的關卡，全部被買通了。”
“全部？”江澈皺眉。
“全部。”周悍點頭，“從天津到張家口，沿途六個關卡，每一個都收了錢。數目不大，每次也就幾百兩銀子，但六關加起來，就不是小數目了。”
阿古蘭冷笑：“幾百兩銀子就能買通一個關卡？這些守關的人，膽子也太大了吧。”
“不是膽子大。”
周悍搖搖頭，“是背后的手伸得太長了。老臣查過了，經手這批火器的人，跟朝中某些人有關系。”
江澈的目光一凝：“誰？”
周悍從懷里掏出一張紙條，遞過去：“這是老臣花了重金從天津一個牙行老板嘴里撬出來的。那批火器的買家，是一個叫‘通匯號’的商號。這家商號在天津、張家口、歸化城都有分號，明面上做的是皮貨茶葉生意，實際上——”
他壓低聲音：“實際上，這家商號的東家，是當年江南鹽案里漏網的一個人。此人叫沈萬泉，原本是劉福手下的一個賬房先生。劉福被抄家的時候，他提前跑了，帶著一批銀子逃到了天津，改名換姓，開了這家商號。”
江澈接過紙條，看了一眼，上面的字跡歪歪扭扭，但內容很清楚。
沈萬泉，原劉福手下賬房，現為通匯號東家，與西洋商人往來密切，涉嫌走私軍火。
“沈萬泉。”江澈念了一遍這個名字，“一條漏網的小魚。但他背后肯定還有大魚。一個小小的賬房先生，就算帶著銀子跑了，也沒本事從西洋人手里買火器，更沒本事買通沿途六個關卡。”
周悍點頭：“太上皇說得對。老臣也覺得，沈萬泉只是臺面上的棋子。他背后的人，才是真正的主使。”
“繼續查。”江澈把紙條遞給阿古蘭，“不要打草驚蛇。順著沈萬泉這條線往上摸，看看他后面到底站著誰。”
“還有，”
他想了想，又補了一句，“派人盯著朝魯。那批火器到了他手里，他肯定要試試威力。找機會把他的底細摸清楚，看看他到底有多少人、多少槍。”
周悍領命，轉身要走，又被江澈叫住了。
“老周。”
周悍回頭：“太上皇還有何吩咐？”
江澈看著他，沉默了片刻，然后說：“這些年，辛苦你了。”
周悍愣了一下，然后笑了。
笑著笑著，眼眶又紅了。
“太上皇說這話就見外了。老臣這條命是太上皇給的，替太上皇做事，天經地義。辛苦不辛苦的，老臣不在乎。老臣在乎的是——”
他頓了頓，聲音有些哽咽：“老臣在乎的是，還能不能替太上皇沖鋒陷陣。老臣老了，腿腳不利索了，胳膊也抬不高了。但只要太上皇一聲令下，老臣還能騎上馬，還能舉起刀，還能沖在最前面！”
江澈站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“你老了，我也老了。咱們都老了。”
他笑了笑，“但老馬識途，老將出馬，一個頂倆。你別急著沖鋒陷陣，我還有更重要的事交給你。”
周悍挺直腰板：“太上皇請說！”
“替我帶好天狼衛。”
江澈看著他的眼睛，“天狼衛是你一手帶出來的。他們聽你的，服你。你要把他們練好了，練精了。關鍵時刻，他們就是草原上的定海神針。”
周悍重重地點頭：“太上皇放心！天狼衛在老臣在，天狼衛亡老臣亡！”
“別說這種話。”
江澈擺擺手，“天狼衛要好好的，你也要好好的。我還等著你幫我多殺幾個壞人呢。”
周悍咧嘴笑了，笑得像個孩子。
他行了個軍禮，轉身大步走出大帳。
阿古蘭看著他的背影，輕聲說：“這個人，是真的忠心。”
“是啊。”
江澈坐回火塘邊，端起奶茶喝了一口，“當年跟著我打天下的那批人，死的死，老的老，散的散。剩下的不多了。周悍是其中一個，也是最忠誠的一個。”
他嘆了口氣：“有時候我在想，我是不是對不住他們。跟著我出生入死，打下了天下，卻沒享到什么福。周悍在北疆守了十幾年，風吹日曬，落了一身病。六十多歲的人了，還在替我去查案子、跑腿。”
阿古蘭握住他的手：“他們會理解的。跟著你的人，都不是為了享福才跟著你的。他們跟著你，是因為你值得他們跟。”
江澈看著她，笑了。
“你說得對。我這個人，別的本事沒有，就是值得跟。”
阿古蘭忍不住笑了：“臭美。”
兩人對視一眼，都笑了。
火塘里的火燒得正旺，奶茶的香氣在大帳里彌漫。外面的風還在刮，但大帳里暖烘烘的。
江澈握著阿古蘭的手，忽然說：“蘭兒，等把這些老鼠都收拾干凈了，我帶你回江南住一陣子。看看花，看看水，過幾天清凈日子。”
阿古蘭靠在他肩上：“好。但你要答應我，不管去哪兒，都要帶著我。”