次日午后，清潭洞，孫藝珍的私人工作室。
室內很安靜，只有瓷器輕碰的細微聲響。
孫藝珍端坐在主位，米白色的羊絨衫襯得她氣質溫潤。她垂著眼，手腕平穩，正為對面的金亞中斟上一杯橘花茶。茶湯澄澈，香氣清冽。
這場茶會是孫藝珍以電影宣傳為名義組的局。
在座的，都是“演員聯盟”群里的熟面孔，金亞中、崔允素、韓孝周、樸敏英，還有幾個平日里話不多的，都來了。
話題從新劇本的選角，聊到下一季的流行色，氣氛看似和緩，實則暗流涌動。
每個人的視線都在不經意間交錯，又迅速移開。
這是女演員的戰場，沒有硝煙，只有不動聲色的較量。
韓孝周從手包里拿出一個小巧的香水瓶，瓶身沒有標簽，只在瓶蓋上刻著兩個字母。她對著手腕輕輕一噴，隨即手腕湊到鼻尖，閉上眼聞了一下。
一股混合著皮革與舊書紙的復雜香氣，無聲無息地在幾人之間彌漫開。
樸敏英坐在稍遠的位置，聞到這股味道，端著茶杯的手停在半空。
“孝周，你換香水了？”金亞中開口，打破了沉默。
“嗯。”韓孝周放下手腕，聲音里帶著點恰到好處的慵懶，“為了新角色找靈感，一個朋友特意找人調的，說是能幫我更快入戲。”
她口中的“朋友”是誰，在座的人心知肚明。
送一份獨一無二的定制香水，這份心思，足以說明很多問題。
孫藝珍像是沒聽出她話里的炫耀，只是微笑著，拿起一塊點心，小口吃著。
“說起入戲，我最近也遇到了麻煩。”她放下點心，擦了擦嘴角，臉上露出一絲恰到好處的苦惱。
“《經常請吃飯的漂亮姐姐》，年下戀的尺度太難把握了，演得太親密顯得輕浮，太疏遠又沒有CP感。”
她看向眾人，像是在尋求幫助，眼神卻很平靜。
“幸好，有個朋友在這方面很有研究。”
“他從不是從感情角度，而是從權力結構，幫我分析了姐弟戀里面，那種微妙的心理依附關系。”
“聽完之后，我對角色的理解一下子就通透了。”
孫藝珍說完，端起茶杯，輕輕抿了一口。
韓孝周臉上的笑容沒變，但端著茶杯的手指，卻收緊了。
香水是物質的，是可以用錢買到的禮物。
而思想上的指導，靈魂層面的共鳴，是更高階的戰利品。
孫藝珍這一手，四兩撥千斤，把韓孝周剛剛建立的優勢，不動聲色地壓了下去。
崔允素和申世景交換了一個眼神，后者默默低頭喝茶，林秀香則饒有興致地看著孫藝珍。
坐在角落的金泰熙，手指無意識地摩挲著杯沿。
金亞中放下茶杯，像是忽然想起什么，看向孫藝珍。
“藝珍歐尼，那你那位朋友，對最近Star Force那事，有什么看法嗎？”
這個問題一出，工作室里的空氣瞬間凝滯。
StarForce娛樂因為稅務問題和壓榨練習生被查封，這在圈內是公開的秘密。
但背后的細節，是誰在操盤，誰又是那只儆猴的雞，只有真正靠近權力核心的人，才能知道一二。
金亞中這個問題，是塊探路石，也是一道考題。
誰能接住這個話題，誰在那個男人心中的分量更重，高下立判。
孫藝珍放下茶盞，語氣平和得像在談論天氣。
“還能有什么看法。”
“小公司不懂規矩，想走歪門邪道，總要付出代價。”
她頓了頓，補上一句，“這次，是被當成典型，用來敲打某些人了。”
“只是可憐了那些被牽連的練習生，好好的青春，都耗費在那種地方。”
回答滴水不漏。
既顯示自己知曉內情，又沒有透露任何具體信息，還順便展現了對弱者的同情。
樸敏英安靜地聽著，心里卻掀起波瀾。
她今天來的目的，是替鄭秀妍刺探軍情。
來之前，鄭秀妍還囑咐她，看緊點，別讓這些女演員占了便宜。
可現在她發現，這里的競爭，已經完全超出了她和鄭秀妍的理解范疇。
她們還在為男人夜晚的時間、懷抱的溫度爭風吃醋，而這里的女人們，爭奪的已經是男人在事業，乃至人生規劃上的“首席顧問”席位。
這是在爭奪權力版圖中的位置。
正當氣氛再次變得微妙，工作室的門，被推開了。
李智雅走了進來。
她穿著一件剪裁利落的風衣，沒有看任何人，徑直走到主位旁邊的空位坐下，仿佛這里本就是她的地方。
她的出現，讓在場所有女演員，包括孫藝珍，都下意識地坐直了身體。
孫藝珍臉上的笑容不變，起身，想為她倒茶。
“智雅，你怎么來了。”
“路過。”李智雅擺擺手，示意不用。她脫下風衣，隨手遞給旁邊孫藝珍的助理。
她的目光掃過眾人，最后落在樸敏英身上。
“敏英，你跟西卡關系好，替我轉告她一句話。”
工作室里所有人的注意力，都被吸引了過去。
“紐約那場秀很成功，UTA的橄欖枝也遞過來了，這都是好事。”
李智雅的聲音很平淡，卻帶著不容置疑的份量。
“但我勸她要小心。”
她停頓一下，似乎在組織語言。
“UTA，遠不是一個娛樂公司那么簡單。我讓財團的人順手查了一下，那家公司，更像是一個龐大資本放在臺面上的殼子。”
“資金來源很復雜，跟軍工復合體有牽扯。最奇怪的是，還和許多打著‘精神療愈’、‘生命探索’旗號的基金會有深度捆綁。”
“那股味道……”李智雅的眉頭微皺，“聞起來，就像一個組織嚴密、財力雄厚的神權教會。”
她的話，如同在平靜的湖面投下一顆深水炸彈。
軍工復合體，神權教會……
這些詞匯，距離她們平日里光鮮亮麗的演藝圈生活，太過遙遠，也太過黑暗。
工作室里陷入一片死寂，連呼吸聲都聽不見。
茶會不歡而散。
送走眾人，孫藝珍獨自坐在工作室里，室內的橘花茶香還未散盡。
她拿起手機，點開一個加密的通訊軟件。
一條新消息彈出。是她雇傭的私家偵探發來的每周報告。
她平靜地滑過屏幕，看到【目標人物在江南某公寓與歌手IU（李知恩）密會】的記錄時，眼神沒有絲毫波瀾。
李知恩、裴秀智這些小狐貍，是內部的麻煩，是可以掌控的變數。
但當她看到最新一條時，指尖停住了。
【兩日前，目標車輛進入新羅酒店行政層停車場，與酒店社長李富真進行非公開會面，時長超過三小時。】
李富真。
新羅酒店社長，三星集團的長公主。
這個名字，像一座大山，沉甸甸地壓在孫藝珍心頭。
那是她無論在事業、家世還是社會地位上，都無法輕易撼動的對手。
這已經不是情感的較量，而是階層的碰撞。
孫藝珍的臉上依舊平靜，但握著手機的手指，卻因為用力而指節發白。
她默默地看著那行字，看了很久，很久。
最后，手指滑動，將整封郵件，連同所有的歷史記錄，徹底刪除。
仿佛只要刪掉記錄，那份壓得她喘不過氣的不安，就能隨之消失。
一股深深的疲憊感涌了上來。
孫藝珍下意識地點開與林允兒的對話框，看著聊天背景里那張兩人在巴厘島度假時的親密合影，心中泛起一絲暖意。
她編輯了一條消息，發送過去。
【允兒啊，濟州島的空氣應該很不錯吧。忽然有點想念那里的寧靜了，替我好好享受。】
這條看似隨意的問候，正飛向一個同樣身處旋渦中心，即將迎來新選擇的朋友。
她需要從這份純粹的友誼中，汲取片刻的安寧。