另一邊，麟德殿內，眾人陸續入席。云昭身畔坐著李扶音與李灼灼姐妹。
眼見宋白玉攜著一名面覆素紗的女子裊裊娜娜地走進，云昭問李扶音：“那女子是何人？”
李扶音以團扇半掩秀面：“是榮太傅家的千金，榮聽雪。”
她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的微妙，“說起來，榮太傅素來欣賞你那位兄長的才學，太傅近來似乎有意撮合，想將他這位寶貝孫女兒，嫁進你們姜家聯姻呢。”
云昭一時詫異：這榮太傅什么眼光？
但轉念想到那日在宮中，皇帝正是看了榮太傅遞進宮的那封信，才改了主意，沒有繼續重罰姜世安和姜珩父子，云昭便知，李扶音這個消息，只怕十有八九是真的。
正在這時，那榮聽雪與宋白玉低語幾句后，竟獨自朝著她們這邊走了過來。
行至李扶音案前，她從袖中取出一本裝幀雅致的手抄冊子：“聽說郡君在尋一本失傳的《瀟湘水云》古琴譜，我偶然在祖父書房尋得殘卷，便抄錄了一份。”
李扶音含笑接過：“多謝榮姐姐費心惦記。改日我作東，請你去城南新開的‘漱玉茶莊’品茗。”
榮聽雪眉眼間閃過一抹失落，卻依舊語氣溫柔地應下：“好啊。”
她站在案前，纖細的手指無意識地絞著帕子，猶豫了片刻，終是忍不住問道：“我……我聽祖父提及，前日在朝堂之上，扶舟公子他當眾嘔血了。不知……不知他如今身子可好些了？”
李扶音嘆了口氣：“勞榮小姐掛心。我大哥吃了太醫開的藥，暫且穩住傷情了，至于身子……就還是老樣子。”
榮聽雪聞言，眸中的憂色更濃，步履略顯沉重地離開了。
云昭在一旁看得分明，與李扶音交換了一個了然的眼神。
李扶音壓低聲音，帶著些許無奈道：“她心悅我大哥好些年了。可我大哥那身子……他自己無心成親，不愿拖累旁人。
更何況，榮太傅想要的，是一個能撐起榮家門庭的上門孫女婿，我大哥方方面面都不符合，注定是沒結果的。”
一旁豎著耳朵聽的李灼灼，忍不住插嘴道：“這榮聽雪人不壞，就算不能嫁給大堂哥，也不該嫁進姜家那個火坑啊！”
關于姜家那位大公子，李灼灼可謂一路見證了他的偏心與作死行徑。
讓那么個眼瞎心歪的繡花枕頭，娶了榮聽雪這樣心思單純的貴女，還得享榮家的大力扶持，光是想一想，李灼灼都覺得憋屈得慌！
李扶音也欲言又止。
她從前確實心儀姜珩，可后來親眼目睹其與姜綰心黏黏糊糊的行徑，不僅徹底歇了這份心思，而且很是瞧不上姜珩品性為人。
姐妹二人俱都瞧著云昭，心中打定主意，待會要找機會，讓云昭也給那榮聽雪算一卦姻緣！
云昭耳朵里聽著八卦，目光始終若有似無地落在不遠處的宋白玉身上。
她不動聲色地從袖中取出一個僅有拇指大小的玉瓶，目光在殿內逡巡片刻，最終落在幾盆葉片細長的蘭草上。
她側首對侍立在身后的鶯時低聲吩咐道：“瞧見那邊那種蘭草了嗎？去幫我取幾片葉子，編個小玩意來。”
鶯時深知，自家姑娘絕不會在這等場合無緣無故提出看似兒戲的要求，其中必有深意。
她也壓低聲音問：“姑娘，是要編個兔子，還是編個小娃娃？”
“編個娃娃最好。”
鶯時會意，悄無聲息地移至殿角那叢蘭草旁，飛快地擷取了幾片細長葉片。
不過片刻功夫，她便折返回來，手中已多了一個憨態可掬的草編娃娃。
云昭以寬大的袖擺作遮擋，將手中玉瓶里的東西，倒入面前盛著清水的白玉杯中。
隨后，她將那只草編娃娃浸入水中。草葉遇水，微微吸飽了水分，顏色變得更深。
須臾，云昭又將那草編娃娃取出，指尖在其上輕輕拂過，一絲極淡的玄妙氣息似乎被留在了娃娃體內。
那小玉瓶里封存的，正是昨晚她從蕭啟體內強行拔除的第二重惡詛——“桃花咒”的核心咒力。
她方才用了“李代桃僵”之術，將桃花咒的咒力轉移到了草編娃娃上。
此舉并非為了害人，而是布下一個精巧的陷阱。
若此前對蕭啟下咒之人，今晚仍不死心，再次試圖催動這桃花咒，那么云昭設下的這個“替身娃娃”，便會將咒力原路反噬回去。
屆時，下咒者必遭其害！
云昭正凝神感應著手中娃娃的咒力，忽見殿門口光影一動，又一道身影裊裊而入。
竟是身穿紫色留仙裙的蘇玉嬛！
一旁李扶音見狀，不由低語道：“真是水漲船高。蘇老大人剛被陛下啟用，重回朝堂，今夜這位蘇小姐，便也有資格來參加這夜宴了。”
那蘇玉嬛一走進來，目光便如同帶著鉤子，很快與不遠處席位上的宋白玉對了個正著。
二人迅速湊到一處，低聲寒暄起來，言笑晏晏，顯得極為熟稔。
說話間，蘇玉嬛便似不經意般，將目光朝著云昭這邊投來，那眼神帶著毫不掩飾的審視與敵意。
而緊接著，宋白玉也順著她的視線，朝云昭看來，她目光沉凝，卻更顯深不可測。
云昭幾不可察地皺了皺眉。
宋白玉和蘇玉嬛，都是她懷疑可能與桃花咒有關的對象，偏偏這兩人今晚湊在了一處。
這樣一來，今晚她不得不打起十二分精神小心應對，務必要將這藏于暗處之人釣出來。
她忍不住嘀咕了句：“一身桃花債。”
蕭啟那張臉皮生得確實太過招搖，招來的桃花債，當真是一樁接著一樁，麻煩不斷。
說曹操曹操到，一道身著玄色親王禮服的高大身影，在一眾內侍的簇擁下，步履沉穩地走入殿內，徑直在空置的席位坐下。
蕭啟甫一落座，一旁李灼灼嘶了一聲：“我的老天！我怎么感覺秦王殿下今晚的氣色好得有點過分了！簡直就跟……就跟吃了話本里那十全大補丹似的！”
事實上，李灼灼這話說得并不算夸張。
過去的蕭啟，常年在邊關風沙中磨礪，膚色是健康的小麥色，氣勢冷冽迫人，如同出鞘的利劍。
但自從身中七玄釘惡詛，這幾年他膚色冷白，眉眼沉郁，瞧著就是一副短命相。
然而，隨著第二重惡詛“桃花咒”被云昭徹底拔除，壓制他生機的又一道枷鎖被打開——
今日的蕭啟，竟隱隱有幾分“面若桃花”的昳麗之感，此刻更顯俊美無儔，別樣勾人。
偏偏他自落座后，目光便越過滿殿的賓客，毫不避諱地落在了云昭身上。
這毫不掩飾的注目，立刻引得在場不少人，紛紛順著他的視線，將目光投向了云昭。
坐在蕭啟正對面的太子蕭鑒，一時眉目陰翳。
他下意識地掃向身畔，目光一轉，卻只看到身側空落落的。
靈峰死了。
起初太子并未覺得如何，直到這時才真切地感到不便。
若是靈峰在此，定然能立刻察覺出蕭啟身上這不同尋常的變化，也必定會竭盡全力，幫他查清蕭啟身上究竟發生了什么！
席間，不少年輕的貴女們三三兩兩湊在一處低聲談笑。
其中一個少女得意地晃了晃腕上手串：“瞧見沒？這是玄都觀請來的芙蓉石手串，玉衡真人親自開的光，聽說最能招引桃花了！”
那同伴壓低聲音嬉笑道：“快小聲些！南華郡主現在還躺著呢！這時候還敢提‘桃花’二字，真是作死！”
云昭的目光落在少女腕間，不由蹙了蹙眉。
這手串確實會為佩戴者招來桃花，但不論招來的桃花是正是邪，是良緣還是孽債，全然不論！其代價，卻是透支佩戴者未來的健康與壽元！
云昭目光掃向四周，或許因為此物售賣緊俏，又或者，并非每個人都會如那少女般天真炫耀，席間佩戴玄都觀手串的人并不算太多。
直到云昭的目光越過人群，落在了坐在妃嬪席位的孟貴妃身上。
只見孟清妍正以手支額，沒精打采地揉捏著太陽穴，而她那一截裸露在華服廣袖之外的纖細手腕上，赫然戴著一串藍水玉手串！
這手串正如同一只貪婪的水蛭，瘋狂汲取著貴妃本就因有孕而略顯虛浮的氣血！
云昭心中隱隱覺得不對。
梅柔卿為了姜綰心，要算計貴妃和她腹中的胎兒，這本就在云昭的布局之中。
但梅柔卿昨日才從京兆府大牢出來，隨后徑直被提入宮中——
這手串，絕不可能是她進獻給貴妃的。
那么，誰最有可能將此物送到貴妃手中？
昨日同樣入宮覲見的，她的親弟弟，大將軍孟崢！
以孟崢的身份和對貴妃的關心，能弄到這玄都觀的手串，并不稀奇，甚至可以說順理成章。
可為何玉衡真人會將這手串贈予孟崢，讓貴妃佩戴？
玉衡不是太子的人嗎？太子理應是最想保住貴妃腹中這塊肉的人才對！
除非……
一個驚人的念頭如同閃電般劃過云昭的腦海，讓她心頭猛地一跳！
如果玉衡真人并非一心一意效忠太子呢？
如果他另有所圖，甚至……他背后真正的主子，并非太子蕭鑒呢？
就在云昭心念電轉，試圖理清這背后錯綜復雜的關聯時，殿外司禮太監一聲悠長的高唱打斷了她的思緒：
“朱玉國使團——覲見！”
殿內頓時一靜，所有目光齊刷刷投向殿門。
只見以兀術為首的朱玉國使團眾人魚貫而入。
而其中最顯眼的，正是那位一身朱紅裙裝、眉目艷麗的玉珠公主。
玉珠公主走進大殿，目光倨傲地四下掃視了一圈，隨即，竟如同鎖定了獵物一般，筆直地朝著云昭所在的方向看來！
她先是依照禮節，向上首的皇帝行了一個標準的宮廷禮：“朱玉國赫連玉珠，參見大晉皇帝陛下，愿陛下萬歲安康！”
然而，不等皇帝開口讓她平身，她已經自行直起身，目光再次灼灼地投向云昭，聲音清晰地傳遍了整個麟德殿：
“皇帝陛下，玉珠遠道而來，聽聞盛京城近來最有名、最厲害的女子，便是您親封的玄察司主，姜府那位新認回的千金——姜云昭！”
她下巴微揚，目光灼灼地看向云昭：
“我聽說你不僅醫術玄妙，鞭子也用得極好！正巧，本公主最擅長的也是鞭法！
怎么樣，姜司主，敢不敢在這夜宴之上，與我比一比鞭法？！”