巳時初，任巧一身秀麗、清新打扮，帶著綠竹，走出留聽院，走上通往莫聽院的游廊，心里有種回到小時候的感覺。
她當時也是每天吃完早食，就去找阿兄，或者阿兄過來找她，帶她出去玩。
她很希望能一直這樣下去，可惜持續不了多久，等阿兄和阿嫂成親，阿兄肯定會搬進皇宮。到時就算阿兄、阿嫂和現在一樣，允許她隨意進出皇宮，但進宮和在家里去阿兄院子是兩種感覺。
莫名的有感而發間，任巧走進莫聽院，見月冬還在，好奇問：“阿嫂、阿兄還在那邊沒回來？”
“回小姐，陛下已在宮里，奴婢剛從宮里過來。”
“你過來有什么事？阿兄呢？”
“公子與陛下商定請左相出任征西主將，奴婢適才隨陛下回宮拿任命詔書。公子現在梧桐院，知會夫人。”
“阿兄怎么會突然決定讓世父出任征西主將？之前有人奏請世父為征西主將時，阿兄、阿嫂不是沒同意？”
“奴婢不知。”
“我去看看，你跟我去嗎？”
“奴婢在這等公子、小姐。”
……
……
梧桐院，書房。
任平生拿著陳錦蓉一直為他備著的畫筆，站在書桌前。書桌上鋪開的畫紙上是十二幅任平生根據陳錦蓉的描繪，畫出來的花美人的模擬畫像。在這十二幅畫像中，有十一幅畫像上標有修改的位置，畫像旁有數字編號。
“阿母，你再看看，還有要修改的嗎？”
陳錦蓉上前一步，仔細端詳第十二幅模擬畫像，說：“眼型對了，但眼神不夠媚、不夠純。花美人的眼睛雖和陛下的眼睛有九分相似，但眼神比陛下更加嫵媚、純真，就像小孩子的眼睛一樣干凈。
無論是和她正常對視，還是她笑著看你，你的心里都會有一種說不上來的美好感，會讓你不忍跟她說重話，語氣也會不由自主的柔和。你若是騙了她，看到她的眼睛，心里會有種罪惡感。”
“除了眼神，還有其他地方需要修改嗎？”
陳錦蓉再度仔細端詳，回道：“沒有。”
嫵媚、純真、干凈……任平生見過南韻展示出這樣的眼神，當時對任平生的小心臟產生過極大的沖擊，讓任平生瞬間抵抗不住。他從第一幅到第十一幅也都以南韻展出的眼神為原型，進行細微之處的修改，結果仍達不到陳錦蓉的要求。
任平生清楚是他始終沒有畫出那樣的神韻。
經常畫畫的朋友都知道，畫人像時想要畫出神韻，五官是重中之重，其次是面部表情、神態、情緒、肌肉走向等。
五官之中最能展示出人像神韻的就是眉眼。
眉毛、眉骨、上下眼瞼、眼珠、眼輪匝肌這些部位稍微有一點走樣，都會致使神韻達不到要求。
不過眉眼是問題，也可能不是問題，五官中的口鼻、表情、情緒、神態、面部肌肉走向等都會影響神韻的構成。
任平生下意識的閉上眼睛，在心里模擬修改畫像。沒一會兒，屋外忽然傳來任巧的呼喊聲。
“世母、阿兄，我來了。”
任巧在侍女的引領下走進書房，見任平生拿著畫筆，閉著眼睛站在書桌前，陳錦蓉坐在一旁，好奇上前，看著桌上的一幅幅像南韻的畫像，壓著嗓子問：“世母，你們這是做甚？”
陳錦蓉小聲回道：“平生想畫出陛下之母的畫像，作為壽禮送給陛下。”
“我說怎么不太像阿嫂，還以為阿兄的畫技退步了，”任巧接著問，“阿兄怎么會突然想著畫阿嫂母親的畫像？還有，世母何時見過阿嫂的母親？”
“將近二十年前，不是平生問起來，我都忘了。”
任巧眼冒猹光的抱住陳錦蓉的手臂，語氣興奮的說：“世母快跟我說說，你當時是在哪見到阿嫂母親？”
陳錦蓉看著任巧這幅興奮模樣，想到任平生每次看到任巧這幅模樣，都會說任巧是喜歡吃瓜的猹，不由一笑，起身帶任巧走到一旁，娓娓道出當年之事。
在聽到阿兄隨世母進宮前，為阿嫂準備了一個見面禮，她知道后找阿兄要時，任巧不禁在腦子里搜索這樣的記憶，奈何由于當時年齡太小，只有兩歲，自是找不出來，更別說想起那個東西是什么。
而在聽到阿兄夸完阿嫂漂亮，夸阿嫂母親漂亮，還讓阿嫂母親等阿兄長大，把阿嫂嫁給阿兄時，任巧頓時猶如吃到香瓜的猹，有一種說不上來的興奮感。
她發散思維說：“這么看來，阿兄選擇擁立阿嫂做皇帝，不僅僅是阿嫂合適，還有可能有這個原因，他當時是真的喜歡上阿嫂，想救出阿嫂，娶阿嫂做妻子。”
陳錦蓉聞言默然，巧兒的猜測聽起來有些荒誕，但仔細一想，又有幾分道理。
“然后呢？阿嫂當時什么反應？”
任巧話音未落，任平生的聲音響起。
“你瞧你這幅猹樣，陳年舊事都能這么興奮，果真該讓韻兒給你封個猹猹侯。”
任巧輕哼一聲，剛要反駁任平生不懂吃瓜的快樂，陳錦蓉先一步問：“平生畫的如何？可要阿母再看？”
“今天先到這吧，我暫時不知道該怎么畫。等我好好看看韻兒后，再請阿母斧正。”
“世母，你接著說，阿嫂當時什么反應？”
任平生接話道：“你說韻兒能是什么反應，當然是她一聽到我那樣說，不等我未來外姑開口，就忙不迭的答應下來，生怕我反悔了。”
任巧嘁聲道：“我猜阿嫂當時肯定沒答應。”
陳錦蓉輕笑道：“不錯，陛下當時在知曉成親之意后，將平生送她的禮物，還給了平生，明言拒絕。”
任巧得意一笑：“我就知道，剛見面，年齡又那么小，阿嫂怎么可能會答應。沒準，阿嫂都認為阿兄是登徒子。”
任平生挽尊道：“韻兒當時雖然拒絕，但我和相處后，為我幽默的言談、帥氣的長相打動，分開時拉著我的手，不肯讓我走，非要我答應下次再去找她，才肯放我走。”
任巧嘁聲看向陳錦蓉。
陳錦蓉笑說：“分開時，陛下的確拉著平生的手，讓平生下次去找她玩。”
“怎么樣？”任平生得意道，“你哥的魅力是開玩笑的？”
“切~阿嫂當時一定是被你騙了。”
“你干脆說韻兒現在也被我騙了？”
“誰知道呢，阿嫂沒準還真被你騙了。”
任平生沒有繼續和任巧斗嘴，笑容微斂的看著陳錦蓉，說：“見到阿母，話就止不住，差點忘了正事。我今日過來，是有一件事想征求阿母同意。”
“何事？”
“我想請阿父出任征西主將，不知阿母意下如何？”
陳錦蓉沉默。