正準備向李泰行禮的閻立德和閻立本還在發愣，方才那一幕太過猝不及防。
前一刻還瘋魔般撲向魏王的閻婉，下一秒便被狠狠推倒在地。
那件象征著親王尊榮的蟒龍袍，更是像棄敝履一般被摔在她臉上，那股毫不掩飾的嫌惡，比任何斥責都更刺人眼目。
兩人的手還僵在身側，屈膝的動作停在半空，連呼吸都忘了勻，只眼睜睜看著李泰的身影帶著一眾侍從，頭也不回地消失在海棠花叢深處，只留下一陣急促而沉重的腳步聲，撞得人心頭發緊。
閻婉趴在地上，那件繡著金線蟒紋的龍袍沉甸甸地壓在她肩頭，料子的華貴與她此刻的狼狽格格不入。
起初的錯愕與難堪過后，一股混雜著屈辱與不甘的怒火猛地竄上心頭，她抬手，一把將蟒龍袍抓在手里，指尖死死攥著那光滑的錦緞，仿佛要將這袍子里的羞辱一并捏碎。
她掙扎著爬起來，不顧裙擺上的泥污，也不顧臉上未干的淚痕，反手將那件蟒龍袍撐開，小心翼翼地罩在了奄奄一息的雪兒身上。
雪兒此刻早已被打得渾身是傷，蜷縮在地上，氣息微弱，額角滲著血，聽見動靜，也只是虛弱地抬了抬眼，連求饒的力氣都沒有了。
龍袍寬大，將雪兒小小的身子完全裹住，金線蟒紋在午后的陽光下泛著冷光，像一道無形的屏障，將她護在了身后。
閻立本再次舉起木杖的手，就那樣僵在半空，不敢落下分毫。
他臉色鐵青，嘴唇哆嗦著，眼底滿是驚懼與慌亂。
那是魏王殿下的蟒龍袍，是陛下親賜的物件，別說用木杖去打，便是碰一下，都可能被扣上大不敬的罪名。
看著那罩在雪兒身上的錦袍，一股寒意從腳底直竄頭頂，握著木杖的手忍不住微微發抖，連帶著木杖都輕輕晃動，發出細微的聲響。
“住手！”閻立德最先反應過來，連忙上前一步，伸手按住了閻立本舉著木杖的手腕，語氣急切又帶著幾分凝重，“你瘋了不成？這是魏王殿下的蟒龍袍，你若真打下去，便是大不敬，別說雪兒這個賤婢，咱們整個閻家都要萬劫不復！”
閻立本回過神，看著那件蟒龍袍，后背瞬間驚出了一層冷汗，他恨恨地放下木杖，木杖“咚”的一聲落在地上，濺起些許泥土。
他狠狠瞪了閻婉一眼，眼神里滿是震怒與恨鐵不成鋼，卻又礙于蟒龍袍的存在，不敢再貿然動手，只能咬著牙，聲音沙啞地罵道：“孽障！你可知你闖下了多大的禍？魏王殿下何等尊貴，你竟敢如此放肆，還敢用殿下的蟒龍袍作擋箭牌，你是想把咱們閻家徹底拖入深淵嗎？”
閻婉此刻也緩過了勁，她攏了攏身上凌亂的衣裙，雖然依舊狼狽，眼底卻沒了方才的慌亂，反倒多了幾分倔強，甚至帶著一絲不易察覺的得意。
她賭對了，這蟒龍袍果然能護得住雪兒，也能讓阿爺投鼠忌器。
但她也清楚，今日之事鬧到這般地步，再爭辯也無用，只能垂著眼，冷聲道：“阿爺，你也看見了，這件衣裳是殿下扔給我的，我想給誰穿就給誰穿，你不怕你就繼續打啊?！?/p>
“你還敢狡辯！”閻立本氣得渾身發抖，還要再罵，卻被閻立德再次攔住。
閻立德面色沉凝，目光掃過四周，海棠小徑上雖無外人，卻難保沒有宮中的眼線，方才魏王的舉動已然驚動了周遭，若是再在這里爭執不休，萬一再傳出什么閑話，傳到陛下耳中，后果不堪設想。
“二弟，事已至此，多說無益?！遍惲⒌聣旱吐曇?，語氣帶著幾分勸誡，“在上苑之中打傷人命，本就為不吉，更何況還牽扯到魏王殿下，若是被陛下知曉，定然會震怒。咱們閻家世代清名，絕不能毀在這一時的沖動之上?！?/p>
他頓了頓，又看了一眼被蟒龍袍罩著的雪兒，“雪兒雖有錯，卻也罪不至死，不如先將她們帶回閻府，嚴加看管，再慢慢處置，也免得在這里再生事端?！?/p>
閻立本胸口劇烈起伏著，顯然還在氣頭上，但他也清楚，兄長說得沒錯。
上苑是皇家禁地，容不得他們在這里私設家法、打傷人命，更何況此事還牽扯到魏王，若是再僵持下去，只會愈發棘手。
他沖著閻婉，咬牙切齒地喝罵道：“哼！看在你伯父的面子上，今日便饒了這賤婢一命！來人！”
早已候在不遠處的兩個家丁連忙上前，躬身行禮：“老爺?！?/p>
“把小姐和這個賤婢，給我帶回閻府，關進后院，嚴加看管，沒有我的命令，任何人不得探視！”
閻立本的聲音冰冷，帶著不容置喙的威嚴，“若是讓她們跑了，或是再傳出什么閑話，你們提頭來見！”
“是！”兩個家丁不敢耽擱，連忙上前。
閻婉見狀，連忙小心翼翼地扶起雪兒，罩在她身上的蟒龍袍滑落，閻婉胡亂地將它抱在懷里——這是她唯一能抓住的“依仗”，哪怕魏王再嫌惡她，這蟒龍袍也是實打實的親王之物，留著，或許還有用處。
雪兒被家丁架著，依舊虛弱不堪，路過閻立本身邊時，還不忘虛弱地說道：“謝老爺饒命……”
閻立本別過臉，懶得看她，只對著閻立德沉聲道：“兄長，今日之事，多虧了你提醒。
咱們也趕緊回府，商議一下如何收拾這爛攤子，免得夜長夢多，再出什么岔子。”
閻立德點了點頭，目光落在閻婉懷中的蟒龍袍上，眼底閃過一絲憂慮：“二弟，那蟒龍袍終究是魏王之物，咱們若是留著，怕是不妥。但若是就這么原樣送回去，又怕觸怒殿下，此事，還需從長計議?！?/p>
閻立本眉頭緊鎖，深吸一口氣：“此事確實棘手，回府再議?！?/p>
閻婉抱著蟒龍袍，被家丁引著，一步步離開海棠小徑。
陽光透過海棠花的縫隙灑下來，落在她身上，卻暖不了她心底的寒意與不甘。
閻立德與閻立本，望著她們離去的背影，又看了一眼空蕩蕩的海棠小徑，臉上滿是沉重。