江澈點(diǎn)點(diǎn)頭：“周大人的名頭，我在北邊也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。確實(shí)是個(gè)人物。”
劉師爺被夸得飄飄然，繼續(xù)說(shuō)道：“江老板想在宣化開(kāi)商號(hào)，得先表示表示。”
“表示？”江澈裝作不懂，“怎么表示？”
劉師爺伸出三根手指：“這個(gè)數(shù)。”
“三百兩？”
劉師爺搖了搖頭。
“三千兩？”江澈?jiǎn)枴?br/>劉師爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了：“江老板是個(gè)爽快人。三千兩，不多也不少。周大人幫你把宣化府上上下下的關(guān)系都打通，你的商號(hào)想開(kāi)多大開(kāi)多大，沒(méi)人敢找你麻煩。”
江澈靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，笑了。
“三千兩，確實(shí)不多。但我想見(jiàn)見(jiàn)周大人，當(dāng)面聊聊。畢竟這么大的事，不見(jiàn)面談，我不放心。”
劉師爺想了想，覺(jué)得有理。
三千兩銀子不是小數(shù)目，人家想見(jiàn)見(jiàn)知府大人，也是人之常情。
“行。在下回去稟報(bào)周大人，約個(gè)時(shí)間，江老板親自去府上談。”
“不用那么麻煩。”
江澈放下茶杯，“我就在這清河縣等著。周大人什么時(shí)候有空，隨時(shí)來(lái)。我請(qǐng)客。”
劉師爺站起來(lái)，拱手道：“那在下就先告辭了。江老板等好消息吧。”
他轉(zhuǎn)身要走，江澈忽然叫住了他。
“劉師爺。”
劉師爺停下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身：“江老板還有什么事？”
“沒(méi)什么大事。”
江澈笑了笑，“就是提醒你一句，回去跟周大人說(shuō)，來(lái)的時(shí)候多帶幾個(gè)人。我怕他一個(gè)人來(lái)，不安全。”
劉師爺愣了一下，沒(méi)明白這話是什么意思，但也沒(méi)多想，拱了拱手，下樓去了。
他走后，趙羽關(guān)上門(mén)，轉(zhuǎn)身看著江澈：“主子，他會(huì)不會(huì)起疑？”
“不會(huì)。”
江澈端起茶杯喝了一口，“這種人，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，看見(jiàn)銀子就走不動(dòng)道。三千兩銀子擺在他面前，他腦子里除了銀子什么都裝不下。”
趙羽點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么。
劉師爺回到宣化府，把見(jiàn)面的情況一五一十地稟報(bào)了周德茂。
“大人，那人姓江，從北邊來(lái)的，做皮貨生意。看上去就是個(gè)普通商人，沒(méi)什么特別的。他想在宣化開(kāi)商號(hào)，愿意出三千兩，但想當(dāng)面跟大人聊聊。”
周德茂聽(tīng)了，松了口氣。
他最怕的是暗衛(wèi)的人，既然只是個(gè)商人，那就沒(méi)什么好擔(dān)心的了。
“三千兩，倒是不多。”周德茂摸了摸下巴，“但見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨。一個(gè)做皮貨生意的，能在宣化掀起什么風(fēng)浪？”
“大人說(shuō)得是。”劉師爺陪著笑，“那小的去安排？”
“不用。”周德茂擺了擺手，“我親自去。一個(gè)商人，擺什么譜？讓他來(lái)府上見(jiàn)我。”
“大人，他說(shuō)他在清河縣等著，請(qǐng)大人去。”
周德茂皺了皺眉：“他倒是有架子。行，我去。我倒要看看，這人到底是什么來(lái)頭。”
第二天上午，周德茂帶著二十個(gè)隨從，坐著轎子，浩浩蕩蕩地來(lái)到了清河縣。
他沒(méi)有去縣衙。
縣衙已經(jīng)被一伙陌生人占了，他不想節(jié)外生枝——直接去了望北樓。
望北樓的掌柜看見(jiàn)知府大人親自來(lái)了，嚇得腿都軟了，趕緊跪在地上磕頭。
周德茂看都沒(méi)看他一眼，帶著人上了二樓。
雅間里，江澈坐在桌前，面前擺著一壺茶和幾碟點(diǎn)心。他穿著一件青色長(zhǎng)袍，頭發(fā)用木簪束起來(lái)，看上去跟昨天沒(méi)什么兩樣。
趙羽站在他身后，手里端著一杯茶，面無(wú)表情。
周德茂走進(jìn)來(lái)，上下打量了江澈一眼，嘴角露出一絲不屑的笑。
一個(gè)普普通通的中年商人，沒(méi)什么特別的。
他大搖大擺地走進(jìn)來(lái)，一屁股坐在江澈對(duì)面，翹起二郎腿，擺出一副官架子。
“你就是那個(gè)想開(kāi)商號(hào)的江老板？”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭：“周大人好眼力。”
“聽(tīng)說(shuō)你想在宣化開(kāi)商號(hào)？”周德茂端起桌上的茶杯，喝了一口，“宣化這地方，做生意的規(guī)矩你懂嗎？”
“不太懂。所以想請(qǐng)周大人指點(diǎn)指點(diǎn)。”
周德茂放下茶杯，靠在椅背上，慢悠悠地說(shuō)：“指點(diǎn)可以。但你也知道，這宣化地面上，不是誰(shuí)想做生意就能做的。得有本地的關(guān)系，得有人罩著。”
“所以我才找周大人。”江澈笑了，“聽(tīng)說(shuō)周大人在宣化做了八年知府，上上下下都打點(diǎn)得妥妥帖帖。有周大人罩著，我的商號(hào)在宣化地面上，應(yīng)該沒(méi)人敢動(dòng)。”
周德茂被夸得飄飄然，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你是個(gè)明白人。說(shuō)吧，你打算怎么表示？”
江澈從袖子里掏出一張銀票，放在桌上，推過(guò)去。
周德茂低頭一看，三千兩，通寶錢(qián)莊的票子，見(jiàn)票即兌。
他的眼睛亮了，伸手就要拿。
江澈的手按在銀票上，沒(méi)有松。
“周大人，不急。我還有幾句話想問(wèn)。”
周德茂皺了皺眉，收回手：“問(wèn)。”
“王員外是周大人的小舅子？”
周德茂的臉色微微變了一下，但很快恢復(fù)了：“是。怎么了？”
“他在清河縣強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，強(qiáng)占百姓土地，還勾結(jié)官府抓人。這些事，周大人知道嗎？”
周德茂的笑容僵住了，盯著江澈看了好一會(huì)兒。
“你問(wèn)這個(gè)干什么？”
“隨便問(wèn)問(wèn)。”江澈松開(kāi)手，端起茶杯喝了一口，“周大人別緊張。”
周德茂的臉色沉了下來(lái)，拍了一下桌子：“你到底想干什么？”
“我不想干什么。”江澈放下茶杯，看著他，“我就是想問(wèn)問(wèn)周大人，你收銀子的時(shí)候，就不問(wèn)問(wèn)我是誰(shuí)？”
周德茂愣了一下，盯著江澈的眼睛，心里忽然涌起一股不祥的預(yù)感。
“你到底是什么人？”他的聲音有些發(fā)緊。
江澈沒(méi)有說(shuō)話，從懷里掏出一塊金牌，往桌上一拍。
金牌不大，巴掌大小，通體金黃，正面刻著一個(gè)狼頭，背面刻著四個(gè)字——“天狼衛(wèi)令”。
金牌砸在桌面上，發(fā)出一聲沉悶的響聲，像是一記重錘砸在周德茂的心口上。
周德茂低頭一看，整個(gè)人像被雷劈了一樣，愣在原地。
他的臉色從紅變白，從白變青，又從青變紫，最后變成死灰色。
瞳孔猛地收縮，嘴唇開(kāi)始劇烈地哆嗦，手指開(kāi)始發(fā)抖，整個(gè)人像被抽走了所有力氣，癱在椅子上。